这扇橡木门Peggy推开了无数次，却从未像今天这样，让她的指尖在把手上凝滞。
Steve的探望像一颗投入静水的石子，激起的涟漪彻底搅乱了Alpine的情绪。而现在，所有失控的后果、高层的怒火，全都沉甸甸地压在她的肩头。
战报上“咆哮突击队”的捷报依然在不断传来。他们需要美国队长永远光鲜亮丽、无懈可击，于是所有的政治风险、所有的道德污点，都必须由她这个“调解者”默默吞下。
她突然想起Alpine被强制镇静前最后的眼神——那种被背叛的绝望。
“Fuck…”
她的额头抵在橡木门上，冰冷的木纹贴着皮肤，仿佛在嘲笑她此刻的软弱。指甲深深掐进掌心，却压不住那股从胸腔里翻涌上来的窒息感。
“这根本不是我想做的……”
这句话像一把钝刀，缓慢地割开她精心维持的伪装。
“Peggy…”
那声音像一缕烟，从记忆最柔软的缝隙里渗出来。Alpine的低语在她耳畔萦绕，带着摇篮曲般的温柔，却又像某种无法抗拒的召唤。
她的手指不受控制地搭上门把——金属的冰凉触感瞬间被掌心灼热的温度吞噬。
门开了。
Alpine仍坐在那张褪色的沙发上，铅笔在笔记本上沙沙游走。当她的睫毛缓缓抬起时，Peggy看见——
那双本该如冻湖般湛蓝的眼睛里，正翻涌着液态黄金般的漩涡。
——·——
弹壳清脆落地时，Bucky的余光瞥见Steve的指节正无意识摩挲着盾牌边缘。
"你还好吗？"他又补了一枪，九头蛇士兵像破布娃娃般从塔楼栽下。
Steve的瞳孔微微扩散，仿佛正凝视着某个并不存在的虚点。
“我只是…”
弹片呼啸着掠过他们藏身的断墙，震落一片灰尘。在爆炸的余音里，Bucky听见战友咽下了后半句话。
“没事，”Steve举起盾牌，“我很好。”
“你在说谎，Steve。”
Bucky的声音像一把淬火的匕首，笔直刺向那个挺得笔直的背影。硝烟在他们之间弥漫，模糊了盾牌上斑驳的星条旗。
“别再一个人扛着那些该死的念头了，”他握枪的手指节发白，“我们是一起的。”
Steve的背影骤然凝固，仿佛一颗卡壳的子弹悬在枪膛。但最终，沉默还是吞没了所有未尽的言语。
“Fuck！”
Bucky猛地甩动枪管，子弹咆哮着撕裂空气，将三百米外那个正举着火箭筒的九头蛇士兵轰成血雾。黄铜弹壳清脆地砸在焦土上，像为这场对话画下的休止符。
——·——
Johann·Shmidt调整着望远镜的焦距，冰冷的金属抵在眉骨上。镜头里，空荡的岗哨、蹒跚的伤兵、无人看管的军火箱。他的嘴角扭曲成一个不属于人类的弧度。
“多么…慷慨的礼物。”
咆哮突击队的旗帜还在主楼飘扬，但那些让九头蛇闻风丧胆的身影早已奔赴前线。而现在，这座毫无防备的基地里，只剩下他最想要的东西——宇宙魔方指引的终极目标。
Shmidt的手指挥落，如同斩下一道无形的军令。
在他身后，整支机械军团瞬间激活，液压关节发出整齐的嗡鸣。猩红的电子眼在暮色中连成一片血海，金属足肢碾碎岩石的声音像某种怪异的战鼓。
它们渴望着——不是战斗，而是将这片土地连皮带骨地撕碎。
炮火在走廊外炸开，警报声嘶力竭地尖叫着。Shmidt却像漫步在维也纳歌剧院般优雅，宇宙魔方在他掌心流转着幽蓝的光芒，为他在混乱中指引出一条完美的路径。
三重锁的金属门前，最后一个守卫举枪的瞬间，魔方迸发出一道冷光——守卫瞬间消失在原地。
“密码是……？”Shmidt思忖片刻，金属门便顺从地滑开，仿佛在向真正的主人臣服。
橡木门后的景象令他罕见地怔住——
银发少女坐在天鹅绒沙发里，Peggy Carter枕在她的膝上，像是沉睡在某个温柔的午后。少女的手指穿梭在特工的金发间，哼唱的古老歌谣与门外的惨叫形成诡异的二重奏。
“银月梳，金月梳，
梳落星星坠雪谷；
冰做的门，火做的锁，
乖孩子快把眼睛捂——
等影子吞掉铃铛声，
枕头下会长出新国度...”
歌声戛然而止。
少女缓缓抬起眼帘，金色的瞳孔在昏暗的室内泛起诡异的光晕，像是两轮被乌云半掩的残月。她的手指依然停留在Peggy的发间，指尖却微微绷紧——
“你是谁？”
她的声音带着歌谣未尽的余韵，轻柔得近乎危险。
Shmidt刚启唇——
“等等，”少女突然竖起食指抵在唇前，指尖泛着不自然的金属光泽，“先别告诉我。”
她眼中的金色如熔化的琥珀般翻涌，顷刻间吞噬了整个虹膜。那光芒太过浓稠，Shmidt甚至能看见自己扭曲的倒影在其中沉浮——Red Skull的面具，正被这片金色深渊缓慢消化。
“你是Red Skull。”她微笑起来，露出两颗过分尖锐的虎牙，“我在等你呢。”
沙发上的Peggy突然剧烈抽搐，而少女的掌心不知何时已按在她的额头上。
“带我离开，”她收回目光，金色瞳孔收缩成两道蓝色的细线，“顺便一提，我叫Alpine。”
Shmidt猛地从那片金色深渊中抽离，眩晕感如潮水般袭来。他握紧手中的宇宙魔方——它正剧烈脉动着幽蓝光芒，仿佛在嘲笑他的狼狈。
“我知道。”他强压下翻涌的不适，声音裹挟着刻意的傲慢，“想离开？就得按我的规矩来。”
Alpine轻盈地起身，将沉睡的Peggy安置在沙发上，动作温柔得像在摆放一件易碎品。
“当然。”她头也不回地答道，赤足踩过满地玻璃碎片。
就在她即将跨出门槛的刹那——
“砰！”
枪声撕破寂静。
但预想中的血色并未绽放。
子弹诡异地悬停在Peggy眉心前三寸，如同被钉在琥珀中的昆虫。
Shmidt低笑起来，笑声里浸满扭曲的愉悦。命运的齿轮转得多妙啊——那只逃走的野猫，终究还是落回了他的掌心。
——·——
运输车的铁门在身后轰然闭合，黑暗如潮水般吞没了整个车厢。
Alpine的指尖擦过冰冷的金属壁，没有弹药箱，没有守卫——只有她一个人的呼吸声在密闭空间里回荡。
“您感觉怎么样？”系统的电子音在黑暗中响起，“检测到您的呼吸频率过高。”
Alpine猛地攥紧衣角，那些强撑的从容此刻碎了一地。
“不怎么好。”她咬住颤抖的下唇，胸口剧烈起伏着。
记忆闪回炮火中的惨叫声，那些她本可以阻止的死亡。
“他们杀了那么多人……而我什么都没做。”她的声音细若蚊呐，“这算是哪门子的超级英雄？”
“历史自会埋葬这些蝼蚁。”系统的蓝光在视网膜流转，“您无需背负无谓的愧疚。”
“只需继续向前。”
Alpine缓缓滑坐在车厢角落，蜷起的膝盖抵住胸口。金属的寒意透过单薄衣裙渗入骨髓，她却浑然不觉——【心灵影响】残留的画面仍在灼烧她的视网膜：
奥地利的雪原深处，那座钢筋水泥的堡垒正张开獠牙。手术刀、电极、注射器......无数器械在记忆碎片中泛着冷光，等待肢解她的灵魂。
她抱紧双臂，指甲在皮肤上留下月牙形的红痕。
“这真的是对的吗？”
问题坠入黑暗。
系统沉默着，唯有车轮碾过铁轨的声响，像在替它回答：
咔嗒、咔嗒——
又一个牢笼。
咔嗒、咔嗒——
永远都是牢笼。