正午的日光透过密集的树林，在飞红山的石阶上投下片片斑驳的光影。
周厉在树下来回踱步，不时遥望着江远倾的竹屋。他轻轻地叹了口气，索性坐在溪边逗鱼。
光斑照耀在清澈的溪水里，里面的鱼儿看得一清二楚。周厉用树枝搅动水面，鱼儿受到惊吓不断翻腾，溅起无数金色的水珠。
逗了一会儿，周厉便渐渐失去兴致。他将树枝扔向一边，转头朝竹屋的方向望去，却正好看见江远倾站在廊下。
“你若无事，就不要在我住处附近逗留。”说完江远倾转身欲走。
“等等！”周厉连忙叫住他，“我有事，还是公事。”
江远倾停住脚步：“既是公事，你且直说罢。”
周厉清了清嗓子道：“前日我们去孙怀野的军营检查了鬼人，他们看起来和往常并无不同。还有董诚，他也对孙怀野的命令言听计从，可是那天檐铃明明响了……”
“你确定你没有听错么？”
“我确定，再说这飞红山上也没有第三个铃铛。”周厉思索片刻，忽然想起了什么，“不如我们去问问契约神罢。”
“契约神找我们倒是轻而易举，我们一介凡人，又怎得知晓神仙的去处？”
周厉抬起头仰望天空：“契约神的声音每次都像是来自空中，他会不会藏在天空的某个角落？”
江远倾正要说些什么，却见周厉将手罩在嘴边，朝天空大喊道：“契约神！契约神你在哪儿！？”
二人屏息静听，空中没有任何回应。
“也许契约神是希望我们自己解决。”江远倾默默道。
“这可如何是好？”周厉顿时愁眉苦脸。
“回去看看。”
“去哪儿？”
“孙怀野的军营。”
“可我们不是已经去过了么？孙怀野对我们也颇不待见。”
江远倾走出竹屋，一脸从容道：“鬼人如果失灵倒还好，我真正担忧的是他们会失控，所以不可不防。我昨日学了个隐身的法术，可助我们隐匿踪迹，悄悄观望。”
“隐身术！？”周厉一脸惊奇，他忍不住朝前迈了几步，却忽然想起江远倾曾经说过的话，刚迈出去的脚停滞在空中。
江远倾略有不满地看了他一眼：“你身上的嫌疑还未洗清，你那位朋友也是我的杀父仇人，望你不要轻易逾矩。”
周厉忙收回脚：“我知道，我定会铭记在心。”
江远倾听后这才开始施法，他两只手掌交叉，嘴里念着周厉听不懂的咒语，随即朝周厉一挥，周厉却无任何感觉。
“这便好了？”
“嗯。”江远倾闭上眼睛，将刚刚的动作重又做了一遍，只不过这回施法的对象是自己。
“走罢，去孙怀野军营。”
江远倾话音刚落，二人一同施法，转瞬间便离开了飞红山。
一道白光闪过，江远倾和周厉来到一片荒地。
“这……”周厉环顾四周，前日里还满是驻扎的营帐，此时却空空如也。
“他们去哪儿了？”
“也许……他们已经去了商水城了。”江远倾思忖片刻道。
“你怎么知道？”
“我初次来军营的那晚去找过孙怀野，他那时正与他的属下商议战事，我看到地图上商水城的位置被做了特殊标记。”
“军事地图如此机密，孙怀野就这样许你看了么？”周厉不禁问道。
“看了又如何？我们是契约神的人，不得插手凡间战争、干涉凡人生死。”
“为什么是商水城？我记得离这里最近的是另一座小城，孙怀野不是还没有攻下么？”周厉思索道。
“兵者，诡道也。”江远倾蹲在地上看着遗留的炙烤痕迹陷入沉思，“商水城乃是一座富庶之城，孙怀野军中粮草稀缺，商水城要比最近的小城更有价值。再者，此时出击，定能击其不意，攻其不备。”
“原来如此。”
江远倾站起身朝周厉道：“走罢，去商水城。”
烈日当头，一个身着布衣、年近花甲的男子，踏着几近干裂的土地走到紧闭的商水城城门前，他的身后紧紧地跟着两名手持长枪盾牌的士兵。
布衣男子用袖子擦了擦布满脸颊的汗珠，抬头望向城墙上伸出的数不清的弓弩。
“严筹！你出来看看我，你可认得我？”
布衣男子竭力高呼，城墙上却无人应答。
“严筹，你听我一句劝，莫要垂死挣扎。孙怀野孙将军他有上万的兵马，已经将你这商水城包围了。你的粮道也被孙将军截断，朝廷的援军还不知何时才能抵达，粮草不足，你撑不了多久的！”
布衣男子因声嘶力竭的呐喊，不禁猛烈地咳嗽起来。他用衣襟擦去嘴角的口水，继续朝城墙上的方向喊道：
“严筹，孙将军说了，只要你开城门，他定会善待城内的百姓，不会伤他们分毫的。孙将军乃威名远扬的骁勇大将军，他说到做到，你可不要意气用事，害了城内的百姓呐！”
这时，城墙上探出一人，戴着铁胄，顶上的枪头闪烁着耀眼的光芒，红缨随风飘扬。
“你好糊涂！我若开了城门，商水城便是下一个骞城！”
布衣男子一眼辨出城墙上的严筹，顿时厉声道：“糊涂的是你！你若不开城门，那才是真的死路一条！”
严筹站在城墙上抬眼朝布衣男子的身后望去，只见黑压压的一片围满了孙怀野的士兵。孙怀野穿着银白色的铁甲坐在马上，一副胜券在握的模样。他的身后有四位骑着马的黑衣人，一动不动，像是四尊被黑布遮盖的塑像。
严筹背对城墙沉默不言，手里紧紧地握着佩刀，眼神逐渐变得狠厉，他将目光缓缓转向身旁张弓搭箭的士兵……
“为了商水城的百姓，你莫要负隅……”
布衣男子的话还未说完，一支箭矢从城墙上呼啸而出，射穿了他的头颅。
孙怀野见状立即朝城墙上怒喝道：“严筹，你竟如此狠毒！你方才杀的可是你的亲舅舅！你日后要如何与你的母亲交代！？”
“我严筹乃奉皇上之命镇守商水城，不管今日站在城下的是谁，我都照杀不误！”严筹将弓箭还给士兵，朝城下喊道：“孙怀野，你不过是宁王身边一条摇尾乞怜的狗！什么时候连一条狗都能自称骁勇大将军了？我呸！你还是趁早卸了盔甲脱了裤子，去做你的象姑罢！”
城墙上传来一阵哄笑，孙怀野坐在马上面色阴沉，眼神犀利如刀。他眯着眼睛注视着城墙上插的“严”字旗帜，逐渐咬紧了牙关，脸上的肌肉也在微微颤动。
孙怀野朝身后的四个鬼人低声说了几句话，随即一声令下，战鼓声响起，震耳欲聋。
士兵们纷纷手持利刃，嘶喊着向前冲锋。
孙怀野骑马来到队伍后方，举刀高声吼道：“拿下商水城！畏缩不前者，杀！”
董诚带领攻城车队前去撞击城门，华义挥舞长刀将城墙上射下的箭矢纷纷斩断。
先攻队士兵穿着坚硬的的铁甲铁胄，肩扛云梯朝城墙跑去。
严筹见此情形，命令弓箭手分成三队，一队射击，一队张弓瞄准，另一队则及时装填。就这样循环射击，城墙上的箭矢密集如雨。
先攻队士兵顶着密集的箭矢强行将云梯靠在城墙上，并接连朝城墙上爬去。
“放狼牙拍！”
严筹一声号令，城墙上的士兵合力将一块巨大的木板用绳索吊着放了下去。木板长约五尺，宽约四尺，朝下的那一面布满了尖锐的狼牙铁钉。狼牙拍只上下左右晃动，便将正在攀爬的孙军士兵拍落无数。
城下的一位黑衣人坐在马上，张弓搭箭朝城墙上射去。只见一支箭矢疾速飞出，狼牙拍上的绳索忽然断裂，狼牙拍也坠入城下。
严筹注意到城下的黑衣人，立即命令弓箭手朝他射击，数十支箭矢朝黑衣人飞来。
这时另一位手持宝剑的黑衣人骑马奔来，挡在前面，将射来的箭矢一一斩断。
“怎么青天白日的还穿着黑袍？这些人究竟是人是鬼？”严筹气急败坏道。
狼牙拍的绳索被射断，严筹只得想别的法子。他命令一些士兵烹煮沸油，朝攀爬的孙军倾倒下去，除此之外还搬来了滚木礌石。
滚木礌石朝云梯落去，砸到了不少孙军士兵。沸油从空中浇下来，瞬间引发了阵阵撕心裂肺的惨叫声，被淋到的士兵顿时感到如同被火焰炙烤，一个个疼痛难忍摔下云梯。
“申子文！”孙怀野叫来手持弓箭的鬼人，指着城墙上或隐或现的严筹道：“杀了他！”
申子文得了命令立即抬起弓箭，瞄准正在挥刀砍杀的严筹。
他瞄了许久，迟迟不射箭，孙怀野见状内心不禁有些焦急。
“是不是远了些？你换个位置，定要射中他！”
话音刚落，申子文的箭忽然离弦，孙怀野的目光紧紧盯着那支箭，心也提到了嗓子眼。
只见严筹正要挥刀，刚刚探出半个身子，那支箭便从缝隙中射中了严筹的胸口，严筹立即倒地。
“好！”孙怀野喜出望外。
严筹中箭后，周围的士兵忙将他抬到柱子后。
“别管我，快去御敌！”严筹粗声喊道。
他看了眼自己的胸口，这支箭射出的力气极大，竟穿透甲衣的薄弱之处，差点射中心口。
鲜血从里衣渗透出来，严筹的脸色逐渐变得苍白。
申子文继续朝城墙上射箭，守城士兵刚刚探头便被他射中头颅，一个个接连倒下。
这时，城墙下传来一声巨响，董诚带领攻城车队将商水城城门撞出一个大窟窿，其余的士兵试图从洞口钻进商水城。可守城的士兵站在洞口前，一旦有人钻入便被斩杀毙命。董诚立即调整攻城车，又将门上的口子扩大了些，孙军便趁机一涌而入。
华义和申子武挥舞着兵器冲进人群，斩杀无数守城士兵。
城墙上的严军也逐渐乏力，一个先攻队的士兵瞅准时机抢先登城，挥起长刀清除了几个守城士兵。他环顾四周，一眼看到坐在柱子后的严筹。
严筹虽受了重伤，但也注意到了登上城墙的敌军，他拔出腰间的佩刀，竭力起身与他搏斗。
二人挥刀在城墙上你劈我砍，誓要置对方于死地。
先登的孙军士兵虽在气力上胜过严筹，可严筹毕竟久经沙场，武艺不凡，将他的招数都一一化解。两人敌了几个回合，严筹使出全身力气猛地抬刀劈向对方的刀，只听得一声脆响，孙军士兵的刀被劈成两段。
严筹趁他愣神的空当，挥刀劈向他的脖子，那士兵忙抬起残刀抵挡，却被杀红了眼的严筹抵到柱子上。
严筹不顾胸前的伤口，死死抵住不放，孙军士兵的残刀隐隐发出碎裂的声音。这时城墙上又上来一位先攻队士兵，他的脸被先前的沸油烫出了血泡，皮肤皱缩，看起来触目惊心。
“常小二？”他朝柱子上被严筹死死抵住的士兵喊道。
“余龙，救我！”常小二语气焦急道，他的额头上布满汗珠，浑身因与严筹抗衡而止不住地颤抖。
“余龙！你还愣着做什么！？”
常小二的声音几近嘶哑，他朝余龙的方向望去，却见他左顾右盼就是不过来搭救自己。
“余龙！……”
一阵金属碎裂的声音传来，常小二的喊声也随之消弭。
严筹的刀扎进常小二的咽喉，立时鲜血四溅，他将刀猛地一横，常小二的头颅便歪向一旁。
这番殊死较量已耗尽严筹的气力，他将刀撑在地上试图站起，忽听得身后传来匆匆的脚步声，接着一把冰冷刺骨的刀刃横在他的颈上。
“别动！再动丝毫我便杀了你！”
余龙站在他的身后，语气凶狠道。
城内，孙怀野率领鬼人和众士兵进行最后的清剿。
申子文从地上捡起几支箭矢，射中了几个溃逃的守城士兵的腿部。那几个士兵跌倒在地上，还未站起便被赶来的申子武挥剑了结了性命。
华义骑上一匹马，欲追击向城外奔逃的严军士兵，孙怀野立即拦住了他。
“穷寇莫追，你带领其他鬼人，速速扫清窝藏在城内的严军余孽！”
华义调转马匹的方向，连同其余鬼人朝城内奔去。
“将军！”郭泰一脸欣喜地向孙怀野跑来，“严筹已被活捉！”
“他身在何处？”孙怀野连忙问道。
“城墙上。”
“好，带本将军去会会！”
郭泰走在前面，几个士兵跟在孙怀野身后，一行人朝城墙上走去。
跨过无数士兵的尸体，孙怀野来到严筹的面前。只见他跪在地上，穿戴的盔甲已被卸去，头发散乱，浑身绑着麻绳，身后站着几个看押的士兵。
“是谁活捉的严筹？”孙怀野朝郭泰问道。
不等郭泰应答，余龙径直走出人群，跪在孙怀野面前。
“属下余龙！”
“好！有胆量！”孙怀野的脸上浮起满意的笑容。
跪在一旁的严筹却发出了冷笑：“不过是捡了个便宜，算个狗屁胆量！”
“大胆！手下败将还敢在将军面前妄言！？”余龙朝严筹吼道，旋即转身向孙怀野抱拳：“将军，他死到临头胡言乱语！属下登城时正好撞见常小二死于他手，便立即制服了他。”
“嗯，这次的先登……”
“回将军，这次的先登依然是常小二兄弟，属下可做人证。”余龙回道。
孙怀野点了点头：“只可惜，常小二已经死了。郭泰，吩咐人将先登的奖赏送去给他的家人。”
“将军……”郭泰一脸难色，“常小二兄弟是个孤儿，也还未来得及娶妻生子呀。”
“这……那便将奖赏赐给第二位登上城墙的罢。”
孙怀野话音刚落，余龙立即将整个身子伏在地上，连连磕头道：“谢将军赏赐！”
郭泰忙上前解释：“将军，第二位登上城墙的正是余龙兄弟。”
严筹不禁瞧了眼余龙，又将目光瞥向正喜笑颜开的孙怀野。思索片刻后，他终将喉咙里的话生生咽下，嘴角似笑非笑。
“带余龙去领赏！”
孙怀野一声令下，一位士兵引余龙走下城墙。
这时江远倾和周厉隐身来到城墙上，正好撞见严筹跪在孙怀野面前。
“看来我们来迟了，商水城已被孙怀野拿下。”江远倾看着遍地的士兵尸首，不由得叹了口气。