第三十二章

    汪直的报复来得很快。他唆使东厂官校中伤兵部尚书项忠，言其曾受贿干预兵部推荐的官员人选。此事刚下都察院，便有左给事中郭镗、监察御史冯贯等人一同出来攀咬，一时难辨其是为了报旧怨、落井下石还是讨好汪直。

    项忠案牵扯之人越来越多，且其中有许多是高官或勋贵，朱见深便命三法司和锦衣卫会审此案。人人都知道这是汪直想要构陷项忠，出一口恶气。可是人人也都知道，刑部尚书于涣不是那么容易低头的人。

    廷审前，左都御史李宾拉着于涣说：“大司寇，如今浊气横流，清气势弱，你何必以己之弱抗彼之强，到头来使朝廷又失一位栋梁呢？”

    于涣笑了笑，问：“诸位莫非都这么想吗？”他目光落到朱骥身上，朱骥默默低下了头，回避他的视线。

    “法司断狱决讼，给罹害者以公道，给蒙冤者以清白，给天下以公平。‘十目所视，十手所指’，我们审的每一个案子，其结果都会影响人们行为之取向。赏善罚恶，是明向善之道；赏恶罚善，是开崇恶之风。古人有言：‘法不阿贵’。我说，法不仅不阿贵，谁的面子都不该给！法司是朝廷的法司，是天下的法司，不是汪直的法司！该怎么判，自然就要怎么判。”于涣的话说得斩钉截铁，正如铁打铜铸的镣铐丁零当啷碰撞，令心中有鬼的人更没底气。

    李宾无言以对。刑部、都察院、大理寺和锦衣卫的主官俱静默无言地依次入座，厅中弥漫着一种无形的压力，使所有人都像吞了秤砣在肚子里坠着一样，心里沉甸甸的。

    其实于涣也知道这案子很难审。没有证人，没有证据，就他们四个人和项忠干瞪眼，听着项忠上下嘴皮一碰，指望他再舌灿莲花给自己想出什么脱身之计是不现实的。事情走到这个地步，没有人在意项忠是不是冤枉的、到底有多大罪了。如果项忠被重重处罚，那是遂了汪直心意，大家此后跟着给西厂总管叫好就得了；如果项忠被轻轻放过，那是清流的胜利，大家就等着看汪直下一步出什么招儿来对付人。

    项忠到底有没有问题？于涣认为应当是有的，只是算不上太大的问题。之前项忠就被人举报过报功不实，皇帝考虑到他毕竟是为国御敌，有军功傍身，想多争取些东西无妨，便默许了。不仅如此，皇帝还要荫授其子锦衣卫千户之职。

    如今却是墙倒众人推了。

    于涣朗声道：“带项忠。”

    一场早已写好结局的大戏拉开序幕，戏中人或接受“命运”的安排，或仍不甘地试图挣扎一二。

    兵部尚书比从前消瘦几分，脸上蒙着一层青灰色，只有双眼在扫视在场众人后迸出一点火星。

    按照传统的“五听”之法，应当听其辞，观其色，闻其气，察其聪，视其目。《周礼》言：理屈者则言语错乱，面色通红，喘息不定，听语不清，双目失神。

    在实际中，若有人真按照这种标准去判断，那要么是初出茅庐之新官，要么是材质低下之庸才了。

    “项忠，据东厂查得司礼监太监黄赐为其弟黄宾求官，指使刘江嘱托你和武选司郎中姚璧将黄宾调任至江南。你认不认？”于涣到堂上便收敛起所有情绪，面无表情，不辨喜怒。

    “我不认。”

    “你和黄赐有没有暗通款曲？”

    “没有。”

    “谁能为你作证？”

    “谁又能证明我确与之私通？”

    李宾喝道：“项忠，不得反问主审！”

    朱骥连忙出来打圆场道：“总宪大人，项忠毕竟尚未被定罪，还是朝廷二品命员，廷审时有抗辩之权。”

    “李宾！”项忠叫道，“你一道捕妖言者的奏疏，放出汪直这只为祸之虎，悔也不悔？你此时高高在上地坐在那儿，有你下来的一天！你以为你做了汪直的伥鬼就能一辈子平安富贵？”

    于涣一拍惊堂木，提高声音道：“项忠！抗辩不是叫你攻讦陪审！”

    项忠颇有一种光脚不怕穿鞋的气势，秉着反正这官当到头了那怎么也得骂够了才算回点本的决绝，不顾于涣的话，接着说：“不错，我也怕死，我乞归养病未能成行，如今大不了就是我一死了之！我偏要说，李宾你身为科道之首，身先士卒为汪直对付人，脸都不要了！还有其他几位，我知道你们就想把我当贡品丢给汪直，祈求他别把火烧到你们头上！殊不闻‘以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭’，你们真能屈居一宦官之下一辈子？倘若受不了，就自己好好掂量掂量吧！”

    几位陪审脸上是打翻了颜料罐儿，青的白的红的一阵一阵的。这话恰恰戳破了他们心中的阴暗想法：几人非要说服于涣，怕这位硬要跟汪直对着干，到时候交上合议结果，汪直是单找他一个人算账，还是要迁怒到他们头上来呢？

    “够了！项忠，不得扰乱廷审！我问了，你才能说话，明白吗？”于涣厉声说。

    “于大人，请问吧。”项忠爆发后陷入了恹恹的状态，一副了无生趣的样子。

    于涣又例行公事问了其余罪名，项忠一律拒认。其中一些不着边际的道听途说，项忠倒是能说出一二三来反驳。

    渐渐的，大理寺卿犯起了困，伸出胳膊支着脑袋，袖子顺着手臂滑下去一截也浑然不觉。朱骥则不时左右打量厅内的布置和奋笔疾书的文书，仿佛试图寻找其安保布防的漏洞。李宾干脆直接闭目养神。

    当于涣宣布结束时，众人竟有一种如释重负感，可谓是羁鸟归林、池鱼回渊，一个个脸上都焕发出光彩，可在目光触及于涣的身影时，又不由得黯然下去。

    “我自去给皇上上书。项忠之罪，多为牵强附会，降几级官品，罚俸一段时间也就是了。”于涣道。

    几人面面相觑，只好拱手作别。

    结果出来得很快：项忠贬为七品知县，任地在贵州。不出意外的话，他这辈子可能就要待在那儿了。姚璧调外任，黄宾黜为庶民，黄赐被降为随从……虽然人们对此早有预料，但还是为之震惊：仅此一案，就搭进去了曾经当红的司礼监太监和一位颇负战功的兵部尚书。

    一时间，再没有人敢去招惹汪直，也没人敢提罢革西厂了。