从上一个县学请辞，至今已逾二旬，陈月几个心都玩散了，也就每日被二兄抓去补习的那个时辰装一装。陈二郎跟着张先生打下手后，其实也忙，因此抽空去县学帮弟妹们办理了插班，并在昨日补习时正式通知。
连夜温书的陈六娘顶着黑眼圈，丧丧的说：“五姐，乙班丙班丁班，我们去哪个？”
陈月的黑眼圈更重：“乙班功课太累，丁班二兄会生气。”
陈六娘丝毫不意外：“丙就丙吧。”
新生入学要做摸底考试，方便按学习进度分班，插班生亦如是。也不知道二兄哪里炼的火眼金睛，总是从她们极力伪装的功课中直击她们的真实水平，现在想去丁班划水摸鱼都不成。
作为县令家的孩子，还是有点特权的，比如县学直讲[1]就亲自来寒暄督考——与陈二郎寒暄，给陈月等督考。
陈月：……这特权不要也罢。
想也知道七品的县令如何劳动得六品的直讲，还不是看在苟氏的份上。可惜来的都是庶出，苟氏正经的外孙是见不到了。不过没等直讲失望，一道明亮的声音就传来。
“稍等！稍等！”
陈四娘迅速又不失优雅的捣着小步子冲进来，手绢擦了擦汗，端正行礼：“陈家行四，陈芃，请王直讲恕学生来迟。”
王直讲很惊喜，态度和蔼：“不迟不迟，快快入坐。”
考试开始，陈二郎在隔壁等，面色淡然，实则心里有些尴尬。昨儿四妹说要去外祖家，不便插班，谁知她却又改了主意，独自来迟，不知道的还以为陈家嫡庶不合呢。
这种误会对在县学的几个影响不大，日日相处自动澄清。可对他这个在外办事的，就会平白生出阻碍，很影响效率。为了及时消除这种误会，他才特意留下来。
也没闲着干等，而是从算袋里取出铅笔和本子，列出一个又一个的数字，做起图表。若叫户房的官员来瞧，就知道是高家庄近十年的田地面积变化。
“陈芃入地字甲班，陈月、陈星入地字丙班，陈茂、陈雨入启蒙丁班。”王直讲宣布完，又对陈四娘和蔼道，“我带你们逛逛，熟悉地方，下午再正式上课。”
陈四娘很想翻白眼，忍住了：“学生请个学姐便使得，怎敢劳动王直讲。”
王直讲摆摆手：“左右我无事，学生们岁试在即，勿扰为好。”
作为无须参与今年岁试的插班生，陈四娘还能说什么：“那便多谢王直讲了。”
隔壁陈二郎听见动静，早就收拾好东西等在门外。
陈四娘心虚，主动道歉：“二兄，我知错了。”
未料死要面子的她会当着外人认错，陈二郎心软：“扣你一朵小红花，下不为例。”
陈四娘露出劫后余生的笑容：“二兄真好！”
其实陈四娘是被长姐揪着耳朵讲了一通道理，撵来上学的。长姐疼爱她，自然不会向父母亲告状。如今二兄只扣小红花，也就不会告状。
应酬王直讲的事被二兄接过去，闲闲跟在他们身后参观的陈四娘，忽然将幽幽的目光投向七弟，差点儿忘了这个告状精。
陈七郎撇嘴，小手一摊。陈四娘咬牙切齿，解下荷包放到手心。陈七郎一掂就知道起码有个银花生，满意收下。
陈月目睹一切：……好家伙，七弟都找到了进项，而我的财路在何方？
县学的伙食味道不差，但也有讲究。
一贯[2]钱三荤二素一汤配两盘茶点，多为大坊主大商人的子女买，他们不怕露财。
半贯钱二荤二素一汤配一盘茶点，多为士人子女买，不出头也不屈就。
一吊钱二荤一素一汤，多为农工小富家庭的子女买。二级技工每日基础薪资10吊钱，一级技工更是16吊有余，供起来不吃力。这价钱放外头可吃不了这么好，权当营养餐。
然后便是自带粮食的乡下贫户了，带什么吃什么。食堂帮忙做熟，有时送些汤水，每月只收一吊钱，还可以用山上打的柴火抵。
陈六娘看到了熟人：“那是王三姐姐和张三姐姐。”
有事情？安安静静吃饭的陈家几个纷纷抬起头来瞧，掏出手帕擦擦嘴，静待事态发展。他们的动作太整齐，顿时吸引了无数视线。
王三娘分外惊喜：“陈六妹妹！”
陈六娘笑着向她们招手。
对王张姐妹花毫无印象的陈四娘则暗暗打量：瞧这包围的架势，县学之中还有大庭广众欺负人的事？
其实人家分寸拿捏得好，照着事实明嘲暗讽罢了。你若承受不起，夫子只会劝你另谋出路放弃科举，并不会处罚挑事者。
认出来陈四娘的学生带头让路，王张两个顺利端着餐盘来到他们这桌。
陈六娘邀请：“姐姐们快坐。”
这地方偏僻空位很多。
王三娘道了谢，领着好友落座，对其他人打招呼：“见过四姑娘，五姑娘，八姑娘，还有七郎。”
陈四娘：“方才那些人，可有为难之处？”也好知道那个献殷勤的王直讲管理能力如何，是不是个累赘。
王三娘淡然一笑：“不过是瞧见我们的餐食，好奇问了几句。”
陈四娘这才向她们的餐盘里扫过一眼，是一吊钱的伙食：“有些人，也不知是《礼》先学到狗肚子里，还是眼珠子先掉到别人餐盘里。”
眼见“有些人”涨红了脸，陈月咳一声：四姐，悠着点。
然而经过乔迁宴上的力压群雄，论家世论才学，陈四娘根本不在意他们：“吃饭吧，吃完再慢慢聊。”
饭后王三娘提议到她一个好友的宿舍去：“听风阁、竹楼与图书馆，是学习的地方，不便闲聊。这季节小亭花廊都冷着呢，也不便久留。若还想在外面赏玩，去李大姐[3]处借一盆炭火也好。”
陈四娘不确定那李大姐好不好相处，只道：“我们还没逛过宿舍那片，正好去瞧瞧。”
于是一行人开始动身。
陈七郎惴惴不安：“姐姐们去了女舍，我又去哪儿呢？”
陈四娘嘲笑：“等你七岁再担心这些。”
陈七郎放心了，顶嘴：“我还没学到《礼》呢。”
而他又没有去过别家女子的住所，不知道规矩不是很正常，笑什么笑。
王三娘笑道：“五岁稚童，能如七郎这般聪明的不多。”
陈四娘：“他就是太精！”都会勒索了。
经过两次真切相处，王三娘算是发现了，陈家姐弟只要有一个出头应付交际，其余人就都成了事不关己绝不插嘴，倒是主次分明，和谐得很。
不巧的是，陈四娘率性，直来直往。不像陈六娘细心周到样样体贴，也不像陈五娘老实腼腆好说话，时不时就噎一回人。
王三娘颇有些头疼的转移话题：“说来你们才到无虞县，何必急着入学？”
陈四娘无奈：“我二兄无暇顾及我们功课，便让我们来受夫子管。”
沉默的张三娘忽然看向好友，王三娘也卡了一瞬，才接话。嗯……陈月觉得，自己似乎知道上次宴会王家的算计是什么了呢。
不奇怪，王三娘能考上秀才，未必能考上进士，考上进士也未必能爬到高位。对出身好眼光高的王家夫妇来说，算不得什么人才，不如嫁个高枝来得助力大。
而陈二郎嘛，十四岁的解元，秋溪散人的唯一弟子，年后报到的太学生。如此成就，不说与苟氏是否亲近，便是在皇帝那儿也已挂了名。若非庶子出身，王家再是没有嫡女，也是不敢拿庶女来碰一碰的。
哎呀呀，二兄知道他小小年纪，已成别人惦记的良婿吗？
在酒楼辞别王直讲的陈二郎，并不知道另一个王家也有同样心思，已经嫌麻烦的皱起了眉，决定晚上回府就请母亲尽早为他定亲。他决心要站苟氏的队，自然该由母亲来挑合适的妻族。
由于国法赋予了主妇与丈夫同等的家庭权利，且嫡长子一出生就直接分走父亲的一半恒产，所以哪怕是再好色的男人，利益攸关下不可能为情爱发昏。何况他一心向仕途，不求未来妻族能交换利益，起码立场相同不拖后腿。
到了女舍，王三娘熟练的跟管理员打招呼，填访客表。管理员按照填的信息，与眼前诸人一一对应。她守着乡下贫户的宿舍，还是第一次见到县令家的孩子，原来是如此风度！
金簪银钗玉腰带，暗绣罗，明绣锦，皮革履面橡胶底，与王张两个唯一相同的，便是那竹制算袋了。
打量的眼神不含恶意，陈家几个毫不在意，等王三娘填完了表，礼貌颔首告辞便跟着去找李大姐。
陈四娘环视此地，感叹：“不愧是无虞县，宿舍环境可比中等县好多了。”
王三娘未出过远门，很是好奇：“四姑娘在以前的县学，也去过女舍吗？”
陈四娘：“何止去过！有一年大雨，山坡塌方冲进宿舍区，所有师生都得帮忙。选址重建足足两个月，断了我三根指甲。”
她忍不住举起自己粉粉润润漂亮的手，心疼道：“从此不敢留长甲。”
就怕哪天遇到意外，又要忍受钻心的疼，那可真是她吃过的最大的苦头。
王三娘既震撼又敬佩：“四姑娘大义。”
虽没见过塌方，她却知道折断指甲有多疼，原来陈四娘也不总是娇贵傲气的。
陈四娘得意的哼哼两声，指着护坡堤上一块打了长钉的巨石：“你可知它的用处？”
王三娘不太自信的说：“原来不是哪个调皮鬼故意捣蛋吗？”
陈四娘就知道会这样，骄傲的说：“这便是《地书》里的山崩警示仪，最初的样子。当长钉投影所过之处发生改变，就说明这块巨石发生了位移。其实铁路护道员也是用这最简单的方法判断危险，毕竟山崩警示仪虽能预测，却太精细，大量安置在野地，得消耗多少维修费啊。”
这都是书上闻所未闻的知识，王三娘目光如炬。等她拿到秀才路引[4]，必须、必须要游学！哪怕离家出走！