撒完欢的陈四娘，载着金梢而来。胡老二也给马儿送了两筐草，洗掉泥土，等候吩咐。
陈大姑娘担心他蹲地割草僵了手脚：“胡老二，先烤烤火热热身。”
“诺。”胡老二应声，靠近火炉，打起拳法好快速升腾气血。
陈四娘凑近长姐问：“他是谁？”
陈大姑娘：“胡管事的次子，一个猎人。”
“猎人？”陈四娘眼睛一亮，观察了会儿却失望道，“什么都没带，拳法也一般。”
胡老二行云流水的动作，微不可察的滞涩了一瞬。县学和工籍所的武夫子，有皇室照拂，教起看家本领自然毫无顾虑。而他幼时考不进县学，又出不起工籍所的学费，若是给镖局师父多尽尽孝，其实慢慢也能接过衣钵。
镖师至少是个武秀才，不比工籍所的武夫子差。可惜，镖局占不住无虞县的市场，被挤走了，他长兄又在那会儿出事，家里需要人支撑。如此杂七杂八的想着，拳风愈演愈烈，竟加速着打完了一整套。
陈大姑娘眼皮跳了跳，这个口无遮拦的妹妹，真的很想打，现实却只能若无其事的笑。
“胡老二，喝碗热茶我们就走，先去拿家伙事儿。”
“诺。”
胡老二接过赤梢递来的茶碗，欲言又止：学不来的口音别勉强，雅言好听，真的。
但直到回家拿了家伙事儿，直到上山捅了兔子窝，胡老二都没有破坏陈大姑娘的兴致。看在不菲的酬劳上，就算五音不全唱方言歌，都能忍了。
不过，山中来客被她扰了听力，才不给面子，直接嗤笑：“姑娘这语言天赋，外语选修及不了格吧。”
“谁！”胡老二顿时横刀防守。
陈大姑娘神态自若说着：“小郎有意交谈，不如现身一晤。”目光却警惕四望。
陈四娘不理解他们的紧张：“黄毛未褪小公鸭，装神弄鬼叫嘎嘎。有本事你……”
膝盖微动，胡老二真想离远点撇清关系。谁还听不出来是个变声期的小子了？耽误人家是个内力外放的高手了？多少人穷其一生都修不出内力，再给这小子几年，一人挡一军不是问题！
陈四娘：“……出来，嗷！疼！”
陈大姑娘不松手，免得这个没眼力见儿的又坏事：“家妹井底之蛙，还请前辈莫怪！”
啪！
哗啦！
是树枝断裂的声音。
还好陆涯反应快，下落之际迅速抓住藤蔓，一脚蹬在主干上，荡到了另一棵树。“黄毛未褪小公鸭”他面不改色，一声“前辈”他脚趾用力，把树枝都抠掉了。
听到动静，胡老二举刀的手微微颤抖。都说最怕高手是个半大小子，随随便便就会受刺激，何况陈四娘这般贴脸辱骂。
陈大姑娘忙道：“我母亲是稷京苟家唯一的姑娘！我不日将去探亲，想向外祖父引荐前辈，不知前辈可愿赏脸一顾？”
然而陆涯顾不上他们，正盘坐在树上，托着鞋查看：“幸好。”
幸好他受皇帝宠，用得起皇室特供的材料。虽然鞋里被内力震得稀碎，但鞋底还剩下最外一层。他抖干净碎屑，撕了两截中衣布，缠绕褴褛的鞋面，至少外表看不出破来。唉！所以高手往往不爱出手呢，只是他常常收不住劲，回去有得练。
等了许久没有回应，陈大姑娘再问：“前辈，可愿赏脸一顾？”
顾啥顾，苟家主那老头，天天就知道揪他去上课。本不想现身的陆涯，看在苟老头的面上，还是检查了一番衣装，踩着树枝飞身赶来，十分有高手风范的轻飘飘落地。
陆涯礼貌点头：“我姓陆，江河海陆，家中行五，见过陈家姑娘。”
对方略过前事，陈大姑娘便也当没发生，微笑介绍：“前辈，我乃陈家长女，这是我四妹，这是附近胡猎人。”
被点到的胡老二，不由自主放下了防备的大刀。毕竟这高手看起来实在小，还这么礼貌，不像要生气开打的样子。虽然真打起来的话，他举什么都没用，一招也敌不过。
“陈大姑娘，叫我陆五郎便是。”
面对面听一个大姐姐叫自己前辈，陆涯又想脚趾抠地。忍住，再抠就没鞋穿了。
陈大姑娘更加放松：“我等进山猎些小物野炊，不知陆五郎此番有何贵干？”
陆涯负手：“我来查找大物。”
就这么个臭屁小孩，值得自己受这么大的罪吗？陈四娘撇嘴想哭：“姐，亲姐，松开。”
陈大姑娘这才记得松手，但心神还是全部放在小高手身上：“看来无法同路，只能就此别过。”
陆涯点头，提醒：“我听得远，请认真说话，不要玩闹，会影响我。”
陈大姑娘心梗，真有这么难听吗？她明明是在认真说，不是在玩闹！
但没等答复，陆涯就飞走了。自从知道是苟老头的血亲，他就只是单纯提醒而已。即使她们真的用方言唱歌，他，也不能怎么样。
特意避开她们所在的区域，飞过很远的距离，陆涯才藏进树冠中，闭上眼睛，将内力倾注于双耳，全神贯注的听。
虎步轻轻，熊鼾悄悄，狼群汲水，野猪拱泥……陆涯骤然睁眼，取出铅笔白纸，以方木算袋为桌，寥寥几笔勾勒一幅地形图，在上面标记猛兽的领地与数量。
然后收拾东西，向山腹前行。其实陆涯把外围转过一圈，就算完成任务。但他很好奇，每年被冬狩驱赶进山腹的动物们，是否已经建立了某种秩序。
只当不会再有交集的陈家姐妹，此时正在包扎上药。并非打猎受了伤，实在是陈大姑娘紧张之下，掐得有点狠，让四妹的手腕破皮出血，青紫高肿。
陈四娘愤愤：“什么礼貌大度，明明虚伪至极！他能闻不到血腥味？就是想看我挨罚！”
陈大姑娘把绷带打了个漂亮的结：“这算什么罚，换个小气的来，我们都得死在那儿。”
陈四娘冷哼：“真当国法是死的？”
陈大姑娘冷笑：“你学到狗肚子里去了？修炼内力者，只受皇室宗法管教，也只有皇室的实力，能够抓捕审判！国法倒是想管，官府抓得住哪个？”
至于严格奉行国法的皇室，为何会特殊对待修炼内力者，恐怕只有历代皇帝才知道。
陈四娘气弱：“那不是内力强者太少了嘛，绝大多数人一生也遇不上一次，关注不起来。”
陈大姑娘气笑了：“你啊，样样通，样样松。”
陈四娘撇嘴：“我这还叫松？”总分碾压你们！
虽然猎人可以持有任意武器，但胡老二只正经学过刀和锏，适合护镖。后来融入猎人圈，已经习惯近战的他又跟其他猎人学了钩，对中大型猎物的脖子一钩一个准。
陈四娘想象的十八般武器随便玩是不可能了，只能在外围射射野鸡，钩钩兔子，再刀几条蛇。拿着锏想给野猪捅个洞，也要碰得到才行，唉声叹气顺手砸死一群毛毛虫。
陈四娘憋屈：“不进深山，还不如在山下空练把式呢。”
陈大姑娘数数猎物，够几人吃了，便说：“摘一篓菌子野菜就下山。”
陈四娘傻眼：“我是说要进深山！”
“不可能。”陈大姑娘拒绝，“年年冬狩，长脑子的动物都训出来了，就我们三个，进去送菜吗？”
野兽冬天找不到吃的，就会下山侵害村庄农田，所以才有了冬狩，提前消减野兽数量。有些野兽知道人类不会带走所有猎物，一到时间就躲得极深，等人类走后再出来坐享其成。但有些野兽格外记仇，一到时间就聚集，见人则杀。胡老二也是了解这片山哪里危险哪里安全，才敢在即将冬狩的时候接受雇佣。
抗议无效，陈四娘无精打采。陈月把芦苇根丢上岸，杵着锄头抻抻腰，一眼就看见她包扎着手腕还愁眉苦脸。
陈月：“四姐，你怎么受伤了？”
闻言陈六娘直起腰来看：“莫不是进了深山？快去医馆！”
陈四娘觉得丢脸：“小伤而已作何咋咋呼呼的，今天是我倒霉，碰见了个臭屁……”
话没说完就被长姐敲头，陈四娘瞪眼：“少侠行了吧？少侠！哼！”
陈月懂了，这是嘴巴得罪人，被长姐教训的。话说长姐真的不打算剪掉长甲吗？总这么掐，四姐迟早要留疤。
陈大姑娘问：“七郎呢？”
陈六娘：“又冷又无聊，就去棚子里烤火吃东西了。”
两个懒姐姐才不想当他的点读机。
陈大姑娘：“这渠都清了一半，先放放，吃过午饭再来。”
陈六娘：“好。”
陈月也高兴应“好”，从未挖过这么黏的淤泥，真是受够了：“长姐，山上的土如何？”
或许可以去挖腐殖土肥田，这二百亩可是陈县令的重要收入。
陈四娘：“这一坡土壤都不错，没道理山脚这么黏啊？”
陈大姑娘：“好了，洗洗干净去烤火，不冷吗？”
被打断后，嘴快的陈四娘才意识到，旁边沉默寡言的胡老二，他父亲就是这片田地的管事。没人再聊这个话题，胡老二也仿如不觉农田黏土是个问题。
忽然一支十人的骑兵队朝码头奔腾而来，只见胡管事站在前面，跟他们说着什么，姿态并不紧张。
“此处怎的会有骑兵队？是哪个驻军的人？”陈四娘边说边加快脚步。
胡老二猜测：“应是京畿大营的骑兵，为冬狩之事而来。”
这边正如此猜着，那边胡管事看到儿子，手一指，骑兵就扭头来看。陈大姑娘拦了四妹一下，走到前头。
陈大姑娘无功名，屈膝一礼：“我乃陈县令长女，见过各位铁衣郎，不知到职田有何贵干？”
骑兵队长很客气，拱手道：“陈大姑娘有礼。我姓罗，东宫九率小队长，前来寻找我们统领。”
太子未立，东宫率卫怎会出京？统领……莫非，太子之位将要落定？没听外祖父传信啊……
陈大姑娘面色不变：“如此，我就不打扰罗队长公干了，请。”
罗队长正要告辞，身后骑兵突然出声：“报！好像是统领下山！”
罗队长立即绕过遮挡视线的陈大姑娘，朝山脚看去，果然见一个小小的影子嗖嗖嗖的飞快靠近。确定是统领没错，全世界都难再找出一个能飞的十四岁小孩。
罗队长殷勤迎接：“统领！”
按理说这个距离两边很难听清话语，可偏偏一道熟悉的公鸭嗓近在耳旁：“别过来，白费劲。”
是那个，内力外放的臭屁小孩，疑似未来的太子，陈四娘身体晃了晃。完了，怪不得他当时不生气。
皇室从不轻易发火，只是可用人才太多，万一无限期冷落了你，也是常情。
陈月一抬手就扶住四姐，眼神惊疑不定：姐，别告诉我，你得罪过他！