1

    爱苪丝的悄然离去，留下迷茫的倾奇者，依旧在踏鞴砂的日月交替中，跟随着丹羽大人与桂木大人研习铸刀之艺。不可思议的是，一个本无心之人偶，竟体验到了何谓失落。

    三个月的光阴流转，使他明白原来人与人之间的交往不单会有美好温暖，还有像他这样理不清的繁杂惆怅……正如此刻，他怀抱着那柄本该有归处的刀刃，坐在屋顶上仰望着那轮高悬的月亮。思绪交织，远方的爱苪丝是否也正凝视着月亮呢？

    『她那么的柔弱，又是异乡人……应当得好好守护着才好。为什么那么巧合，在她辞别时，他没能在她身边呢。或许，他们会一起踏上这段旅程。这样，两个人的照应，就不孤独了…』

    据丹羽大人的透露，一位远道而来的枫丹技师明日将来探讨技艺。他满心期待着明日的拜访。这样说不定能了解更多关于爱苪丝一些。或许，下次见面时，会不会唤起她眼中惊喜地涟漪呢？

    少年的愿望简单而真挚，就像初升的朝阳，温暖而不炙热。

    2

    『这里就是踏鞴砂锻刀场，稻妻最大的武器供给产地』

    埃舍尔随着赤目拜访了这里最高负责人——丹羽久秀。

    在参观了现阶段锻刀场的锻刀工艺后，埃舍尔很感到惊讶。无论是这一整个锻冶的工艺流程，还是对于锻冶所产生的废物、废气的处理，能提出这样理论设计并运用到实际，可见负责技术师在这一领域有这深入的研究。

    面对眼前所见，他意识到原有的计划需要调整。埃舍尔决定先暂时驻留这里，稍作计划变动。于是，他坦诚地表达了能在此深入研习和交流的期待。

    经过一番恳切的交谈，丹羽被埃舍尔的博识谈吐和诚挚态度打动，又见他与爱苪丝同是枫丹人，便欣然同意了。

    “爱苪丝！大家，爱苪丝回来了！”

    其实，倾奇者设想过很多次能再见到爱苪丝的情景……或是在神无冢最高的那个山头，他们曾一起欣赏日出和日落；又或是在名椎滩的沙滩上，他们曾一同月下舞剑；亦或是熟悉的「借景之馆」，她时常以美名其曰「赏枫叶」而带上他…确实，「借景之馆」中是有很多枫树，长年都是那么美丽而永不零落，但于他却像极了一个精致而华丽的囚笼，所以他常常婉拒她的邀约。

    到时，他想他一定会问她很多很多！比如最近如何？有什么不顺心的事吗？或者要不要一起去「借景之馆」什么的……可当真正能再见面时，他的脚步像是被定住似的，心中莫名的不安和紧张，让他不敢轻易靠近了。

    伪装成埃舍尔的「博士」走向绫华，“爱苪丝小姐，初次见面。我是埃舍尔，来自枫丹的机械师。”

    来者是枫丹人的装扮，态度温和有礼。

    “您好，埃舍尔先生。没想到能再见到来自故乡的人。真的非常亲切呢！”

    “我也是，爱苪丝小姐。”埃舍尔点头。

    『来自枫丹的机械师——埃舍尔，作为当时负责炉心的核心技术师，后据记录不知所踪。行迹存疑！』

    “对了，这些是我为大家准备的礼物！希望大家喜欢！”

    “这是特意为丹羽大人、赤目大人、御舆大人和桂木大人准备的养身茶；这盒色彩丰富的颜料是赠予阿望先生的；还有这罐甜蜜的糖果是给阿知和其他小朋友们的惊喜。”

    “而这个，是给倾奇者带的鸣神城中最受欢迎的点心。”

    "谢谢你，绫华！"绫华逐一将礼物递到每个人手中，温暖的微笑在她脸上绽放。

    “谢谢你，爱苪丝！长途跋涉一定累了，先吃的东西，然后好好歇息吧。”丹羽体贴地提议。

    “没错，我们今天完工后再一起共进晚餐。”

    “还有我家孩子阿知她们也很想念你！常常念叨着爱苪丝呢！”

    “我也很想念她们。”

    倾奇者向丹羽微微点头，“丹羽大人，我这就带爱苪丝去休息。”

    丹羽点头表示同意。

    绫华转向倾奇者，感激地笑道，"那就辛苦你了！"

    3

    两人一同步向那座记忆中的小木屋，它依然静立在森林的怀抱中，仿佛时间未曾在此留下痕迹。

    倾奇者走进了厨房，着手准备茶泡饭，而绫华则轻声清洗着新鲜的堇瓜，准备添柴生火。他们无声的默契在空气中流淌，如同往昔般自然和谐。

    “我……”

    “我……”

    两人的声音在空气中碰撞，同时戛然而止。他们相视一笑，彼此的目光中闪烁着久违的熟悉。

    “你先说！”

    “你先说！”

    …………

    “那我先说？”

    “那我先说？”

    …………

    『我这样会不会显得太过焦急啊？』

    『这样默契的开头对话的情节，怕是只有在八重堂的小说里吧』

    绫华掩嘴轻笑。

    倾奇者看着她的笑靥，手指不由自主地抚上胸口。

    『奇怪，这里似乎充满了喜悦』

    他随即也绽放了一个温暖的笑容。

    于是，一个下午的时光在他们的交谈中悄然流逝，从晨光到月色，倾奇者将绫华离别后的三个月，踏鞴砂的点点滴滴，详尽地娓娓道来。

    『真好！踏鞴砂都还是我熟悉的样子』

    绫华也分享了在她作为见习巫女这些日子里的所见所闻，从鸣神大社中的每日祝祷到绀田村和绯木村的热情民众，「八重堂」中各种构思新颖的小说，静谧夜晚下镇守之森中萤火纷飞，以及鸣神城中枯萎的樱花树的「枯」之美……

    “这种「枯」之美,让我想到春天盛开之景。不过别人似乎并不这么想,而且枯萎的樱花会被移走，但真想看到它再次开放啊。”绫华淡然着笑，看向倾奇者问，“你会不会觉得我很奇怪啊？”

    倾奇者摇了摇头，目光认真地回望眼前的少女，“不会哦。相反，我想和你一起去看樱花的再次绽放！”

    听到少年的话语，绫华的眸中泛起细碎的星光，悄悄压下心中莫名的悸动。

    最后，她点头说“好！就这么约定了！”

    晚饭后，在踏鞴砂的温馨团聚中，绫华与乡亲们笑谈家常，待人群散去，她独自悄然提笔在烛光下撰写了一封密函，送往遥远的鸣神岛，收件人是那位智慧兼美貌的八重神子宫司大人。

    信笺中提及了今日踏鞴砂的一位客人——来自水之国枫丹的埃舍尔先生，他自称机械巧匠，对熔炉核心的技术怀揣着无尽的求知欲。绫华恳切地请求神子大人能代为调查这位异国学者的背景，同时也要关注愚人众可能的动静。

    信末，绫华以诚挚的笔触表达了对八重神子数月来关怀的感激，以及自己突然奔赴踏鞴砂所引起的不便的歉意，以此致敬，字字真挚。

    4

    就这样，绫华在踏鞴砂平和地度过了几个月，也曾与埃舍尔先生几番探讨工艺技术。

    若非期间，绫华与八重宫司保持有书信往来。不然，真的觉得那晚得知愚人众的密谋就像是场梦，也不会知道所谓的枫丹机械师“埃舍尔”是个假冒的。

    越是平和的表面，其下掩藏的漩涡也就越深。

    其实，除了对愚人众的提防，绫华心中还有些出于对幕府内部的忧虑。但在没有实质性的证据前，她得更加谨慎地守护在暗处。

    『又是一年的夏日祭了呢…不知道那一边时空下，兄长和托马的近况如何，怕是一边在苦苦搜寻自己的下落，一边又得抽出时间安排祭典各项事宜吧』

    绫华兀自有些神伤，一年多了，仍是苦苦无果！目前，不确定宫司大人那边的搜查情况如何。或许可以趁着夏日祭，再去鸣神岛与宫司大人见面。但眼下，还是先收起繁杂的心绪，处理好当下的事。

    此时，踏鞴砂的刀匠们在吃饭闲聊着。

    “夏日祭又快到了，真让人期待啊！”

    “我听说今年的夏日祭由鸣神大社和社奉行一起操办，规模要比往年更大些，到时肯定很热闹！”

    倾奇者好奇地问道，“夏日祭？”

    “你不知道吗？噢，我想起来了！上一年，你没和我们一起去甘金岛参加。真是可惜了！”

    丹羽解释到，“夏日祭是稻妻人最喜欢的节日，一般持续三天。除了祭典的小吃摊位与游戏类摊位外，还有各种手工艺的摊位呢。据说，今年会有一场由长野原家申请和获批的巨大的烟火盛会呢！”

    “说起来，上一年爱苪丝也没参加。”

    “喂喂，话说你们俩上一年都没参加啊，是不是背着我们去哪里约会了吧？”

    “有道理！”

    只见大家眼里尽是揶揄之色。

    倾奇者“……”

    『上一年的这个时候，爱苪丝正美名其曰邀他「赏枫叶」，实则是探索「借景之馆」』

    其实，他的心底对爱苪丝所说的经历一直是抱有疑惑的。她作为一个枫丹人，却比他更加熟悉神无冢，好像她曾经来过。可如果她真的来过稻妻，没缘由会找寻不到亲戚。他不敢多想…而倾奇者也隐藏着他的秘密——他其实是个人偶！

    “倾奇者你去年错过了，今年可一定要来参加啊！”

    “是啊！也把爱苪丝带上！她来自枫丹，还没参加过夏日祭呢！”

    “你们俩今年可得好好享受夏日祭啊！”

    望着热情的大家，倾奇者无法拒绝这份善意，当然也不确定爱苪丝的想法，便只好先点头说 “好，我会的。”

    “爱苪丝，今年你想去参加夏日祭吗？听说今年的夏日祭会有一场盛大的烟火晚会，应该会很热闹的。”

    绫华笑着点头，“参加哦。”

    说起来，上一年他本可以去参加夏日祭的，却被她带到「借景之馆」中探索。

    『现在想来，真是有些失礼了呢！』

    “不知道我有没有这个荣幸，可以邀请你一同前往参加夏日祭呢？”

    “啊！好的”，少年像是被惊到了，心像被微风拂过的湖面，泛起一阵慌乱的涟漪，声音也磕磕绊绊的。

    『这也是我的荣幸！』

    那位倾奇者不自主地瞥向身旁的少女，阳光轻拂过她的脸颊，赋予了她一种独特的明媚，仿佛是春日里绽放的花朵，在温暖的晖光中静静诉说着无声的故事。

    5

    夏日的盛典，在人们的期盼中翩然而至，犹如一幅生动的画卷徐徐展开。绫华的记忆深处，珍藏着一抹幼时的夏日祭色彩，那时她还有家人相伴左右，欢声笑语回荡在热闹的市集间。然而，随着岁月流转，家族的责任逐渐压在了她的肩头，那些欢快的日子便如同夏日的晚霞，渐行渐远。

    为了神里家的事务，绫华随兄长奔波各地，偶尔与祭典擦肩而过，也只能在远处投去匆匆一瞥。直到那个与旅行者告别的夜晚，恰逢祭典的尾声，她鼓起勇气邀请了旅行者共度这珍贵的时光。尽管摊位稀疏，但那份简单的快乐足以弥补所有的遗憾。

    今天，绫华决定为这个特别的日子精心打扮。她身着一件淡蓝花饰的浴衣，搭配的头饰更添了几分娴静之美，仿佛月光下的清泉，静谧而动人。

    “你觉得呢？这样合适吗？会不会太过与众不同了？”少女略带紧张地问，眼睛里闪烁着期待。

    倾奇者连忙摇头，眼中闪烁着真诚的赞美：“不，非常适合你，就像月光下的莲花，清新美丽。”闻言，绫华轻轻松了口气，脸上绽放出释然的笑容。

    然后，他们一起踏上前往甘金岛的小船。

    夏日祭热闹非凡，人山人海。各种各样的摊位小贩在街上吆喝着，为了避免被流动的人群冲散，绫华一路上都拉着倾奇者的手。

    “要跟紧哦”，绫华细心地叮嘱道。

    “打开看看您的运势吧！”

    “我是小吉呢！”

    「签文：岁寒雪降漫苍天，后知长青叶□□。」

    “这个解签是：天寒地冻最能知其松柏，长青之叶何惧此等微风。命中有降雪挡路，惊险不过一时，云开之后万里前程，一路平川。非同寻常之人更当心平气静，勿忘初衷，方知春暖何如。”

    绫华看向倾奇者，“我的也是小吉！”

    “真巧啊！”

    「签语：群雁搏羽飞，秋日数天明。今夜白云去，辉月更如此。」

    “这个的解签是：空中相争，与群雁搏羽，实在增长心智，百般锤炼。大风过后，此秋日天空晴朗，白云不挡辉月，贵人自来。至于试炼过后，若有所缺，此夜可愈，而后便是健康常伴，病痛全无。”

    “ 两位客人真是缘分深厚啊！祝你们都心想成真！”

    “多谢您的美意，愿好运常伴！”

    “这难道是…”倾奇者在小贩的摊前驻足，目光锁定在那似曾相识的糕点上，它与爱苪丝赠予的那份很是相似。

    “那是「绯樱饼」，是我们这儿的招牌点心哦。”摊贩热情地介绍道。

    “老板，请给我来两份吧。”绫华向摊主说道。

    “好的，马上为您准备。”

    他接过绫华递过的「绯樱饼」，轻轻咬一口，细腻的口感和淡淡的香味在舌尖慢慢融化，樱花的香气在口腔中弥漫开来，让人仿佛置身于樱花盛开的树下。

    “那里有游戏摊子！我们去玩一下吧。”

    倾奇者开心地点头。

    夕阳透过树叶的缝隙，洒在她的脸上，形成斑驳的光影。她的头发在阳光下闪着金色的光泽，与记忆中少年的发色惊人地相似。她的眼睛明亮，身着奇异的服装，笑容温暖而可爱。让绫华不禁想起旅行者——空。但眼前人是她，却非他。

    旁边随行的男子佩戴眼罩，身背后披风是星空样式的，很扎眼。

    『她同旅行者长得好相像啊！这会不会是旅行者一直苦苦找寻的至亲吧？』

    『可是，两人的时间相隔近五百年啊！』

    “爱苪丝？”

    “抱歉，刚才看到和故人很神似的人，不小心走神了”绫华歉意地对倾奇者笑了一下。

    倾奇者顺着绫华刚才的视线望去，那是一对结伴的异乡旅者。

    “那要去认识一下吗？”

    “嗯。难得夏日祭，你要不要先去玩一下别的游戏摊子？。”

    “不，我陪着你。”

    “好呀！”

    “打扰了，你们好！我叫爱苪丝，这是我的同伴——倾奇者。”

    “就是看小姐你很像我记忆里的一个故人，不禁有些想要认识你。不知道有没有这个机会呢？”

    “当然可以啊！我叫荧，这是戴因斯雷布。”

    “荧…，我那位朋友有个妹妹，也叫「荧」呢！他现在正为了寻找自己的妹妹而踏上周游提瓦特各国的旅程。希望他的旅途一切顺利！”

    “妹妹？真的好巧啊！其实，我也有一个哥哥。我们曾一起去各个地方旅行。但是不得不分开了…”，荧有些伤感。

    “你们一定会相逢的！”绫华认真地看着眼前的少女，肯定地说道。

    “谢谢你，爱苪丝！”

    “不客气的！”绫华温柔地笑着。

    于是，两个女孩聚在一起，不知不觉聊了许多，从余晖消散到月亮升起。尽管初次相识，她们却仿佛久违的知己，短暂的相聚竟让人滋生出离别的眷恋。

    “我会去看望你的！”离别时，两人约定着。

    6

    夏日的晚风轻轻拂过，带着一丝不易察觉的凉意，为炎热的夏日带来一丝清爽。街道两旁的店铺灯火通明，人们脸上洋溢着节日的喜悦。

    “抱歉，倾奇者。聊得太过尽兴了！让你久等了！”绫华歉意地双手合十。

    “没事的！烟火秀马上要去开始了呢！我们一起去看吧！”

    他们一起穿过熙熙攘攘的人群，来到一个视野开阔的地方，那里可以清晰地看到夜空中即将绽放的烟火。男孩轻轻拉起女孩的手，两人并肩站立，目光投向那渐渐暗下来的天幕。

    随着夜色的深沉，烟火晚会开始了。第一束烟火划破夜空，绽放出绚丽的色彩，犹如繁星点点，又似花朵盛开。红的、蓝的、绿的、紫的，各种颜色交织在一起，构成了一幅幅动人的画面。烟火的声音在夜空中回荡，震撼着每个人的心灵。

    倾奇者的心情也随着烟火的节奏跳动，每一次爆炸声都似乎在催促他，是时候说出那个秘密了。

    他的目光在绫华的侧脸上徘徊，她的眼中映着烟火的光芒，仿佛连星光都为之失色。脸上洋溢着纯真的喜悦，每一次烟火的升起都让她忍不住发出惊叹。他想开口，却又害怕这突如其来的真相会打破这份美好的宁静。

    烟火的光照亮了他的脸，倾奇者的眼中闪过一丝挣扎。他不敢想象爱苪丝知道他其实是个人偶时会流露出如何的神态。他的手不自觉地握紧，仿佛想要抓住即将流逝的勇气。

    终于，烟火表演达到了高潮，整个夜空被五彩斑斓的光芒所填满。

    倾奇者深吸了一口气，准备将心中的重担卸下。但当他看到绫华脸上那无忧无虑的笑容时，他的话语又咽了回去。

    "绫华，我有..." 他的声音几乎微不可闻，随即又被烟火的轰鸣声淹没。

    绫华转过头，好奇地看着他，"什么？"

    倾奇者摇了摇头，勉强挤出一丝微笑，"没什么，烟火真美。"

    绫华笑了，没有追问，只是重新将目光投向了天空。倾奇者的心沉了下去，他的秘密依旧深埋在心底，像是一个永远无法触及的梦。

    爱苪丝，还有踏鞴砂的大家……

    烟火继续在夜空中绽放，而倾奇者的秘密，也随着烟火的消逝，暂时被隐藏在了夜色中。