怡香楼。
一座高三层的楼阁，朱红门窗精致华丽，门前灯笼在微风中轻摇，晕出迷离暧昧的光影。
“公子，您来啦！”
几声娇嗔，数位柔媚女子摇曳而来，莲步挪移，腰肢仿若弱柳，迎向入楼的达官显贵。
三楼的雅间内，光线幽暗，三人围桌而坐，气氛沉郁如铅。
“宋景逸来明州城，恐怕在京都已有所觉察。”
“不管他查到什么，绝对不能让他坏了我们的大计。”
“先派人紧盯他的所有举动，长公主那边也得及时通报。倘若他真查到些什么，务必果断行事，切不可心慈手软。”
明州城有三大世家，沈家、萧家和江家。沈家累世仵作，萧家经营药材，江家则以武传世，族中弟子各个武艺高强，身手不凡。
*
“站住。”两名差役同时抬手，拦住沈宁的去路。
沈宁眼神冰冷地凝视着他们：“去给你们的少卿大人通传一声，就说沈宁到了。”
两名差役相互对视一眼，略显踌躇，其中一人道：“少卿大人岂是你说见就能见的，别自找麻烦，赶快离开。”
“是你们的少卿大人邀我前来，怎的，你们现在却要将我拒之门外，就不怕他怪罪下来？”
这时，不远处慢悠悠地走过来一个人，只见他睡眼朦胧，整个人没精打采，走路晃晃悠悠，好似随时都会睡倒一般。
“咋的啦，咋的啦！”一边说着，一边打着长长的呵欠。
“大人，这位小娘子是来找宋大人的。”
李庸揉了揉眼睛，这才看清沈宁的面容，“是你呀，你找宋大人作甚！现在他正忙着呢！”
罗壹踏入卷宗房，禀报道：“少卿，沈五姑娘在门口。”
“让她进来吧。”
罗壹遵言，赶忙转身走出卷宗房。
来到门前，他对站那的沈宁微微拱手道：“五姑娘，我们少卿有请。”
沈宁迈着轻盈的步子走进衙门，她体态轻盈，身姿摇曳生姿，身上那素净的衣裙，在阳光下显得格外动人。
“没想到沈五姑娘恢复的如此之快呀！看来这几日，定是好生休养了。”他的声音低沉而富有磁性，让人不禁沉醉其中。
“尸体在哪？”
“在衙门的殓房之中。”
“那麻烦少卿大人带路。”
宋景逸迅速起身，他的目光一直停留在沈宁身上。
“走吧，沈五姑娘。”
四人一路上没有说一句话，气氛有些凝重。
罗壹推开门，一股腐臭气息扑面袭来。沈宁毫无惧色地踏入殓房，揭开白色的布单，布单下正是赵老爷的尸首。
“你，过来帮我记下。”沈宁手指向宋景逸，语气中带着不容抗拒的威严：“我说，你写。”
“你是在指唤我？”宋景逸没想到沈宁会如此大胆地向自己发令，嘴角扬起若隐若现的笑意：“你还真是不客气呢！”
尽管如此说着，宋景逸还是走到一旁拿起纸笔，依照沈宁的要求去做。
“少卿，要不我来吧！”
“不用。”宋景逸摆了摆手，“我来写。”
“死者身高约六尺，体型偏胖。颈部有淡淡的勒痕，面色呈青黑色，双眼混浊且微微凸出。嘴唇发紫，而且鼻腔和耳部，可见有少量血迹渗出，指甲上的黑色脏污是在地上磨蹭所导致。”
宋景逸一边记录，一边观察着尸体。他注意到死者的手指微微弯曲，似乎在死前挣扎过。
“死者身上没有明显的打斗痕迹，我怀疑是中毒引起的幻觉。”
宋景逸和罗壹几乎同时出声：“中毒、幻觉。”
“我现在得拿小刀划开死者的胃部，看看是否有残留的毒药。”
沈宁戴上专用的手套，接着从一旁的仵作袋中取出一把尖利的小刀，谨小慎微地将其放在蜡烛上烤了烤进行简易消毒。然后，划开死者的胃部。
瞬间，一股混杂着腐臭、血腥和不知名异味的气息散发出来，令人胃里一阵翻江倒海。
深入解剖，沈宁发现死者的胃黏膜有多处破损，且有一些黑色的斑点。还有部分没有消化完的白色颗粒，这与前几日在乱葬岗那些尸体里的为同一物。
“醉心草，难道真如祖父说的，明州城将会有大乱。”
“醉心草？”宋景逸微微蹙眉，面露疑惑，“这是什么东西？”
“这是一种极为罕见的毒药，少则使人上瘾，多则中毒身亡，并且此毒药无色无味，难以发觉。倘若下在饭菜里，通常不会被察觉，等发觉的时候就已然迟了。”
“没想到，竟有这般厉害的毒药。”宋景逸转头看向罗壹，神情严肃地说道：“罗壹，你即刻去调查一下最近有没有人购置过这种毒药。”
“是，少卿。”
“等一下，我也随同你一起去。多一个人多一份力量，或许能发现更多线索。”
“这……”罗壹有些迟疑，“五姑娘，您身份尊贵，万一遭遇什么危险……”
“危险？我得赶快找出凶手，免得宋少卿总是对我诸多猜忌。”
宋景逸看着沈宁执意要去，“既然沈五姑娘要去，那我也一并前往。”
四人走出殓房，李庸便迎了上来，“少卿大人，有什么事需要下官操办的么？”
“你去附近询问一下，看看是否有人曾见过与赵老爷接触过的可疑之人，尤其是在他出事前几日。”
“遵命。”李庸转过身对着那几名差役喊道：“你、你、还有你都跟我来。”
宋景逸瞧了瞧沈宁，“沈五姑娘，你不如去换件衣裳，毕竟查案可能会沾染一些污渍。”
“那我回府换身男装。”
“好，我在沈府门口等你。”
没多久，沈宁身着简洁的男装从沈府缓步出来，一身青蓝色的劲装，头发高高束起，用一根玉簪固定，整个人显得英姿飒爽。
宋景逸微微失神，“没想到五姑娘换上男装竟如此洒脱不羁，别具一番风味。”紧接着，他从容地展开手中的扇子，说道：“我们走吧。”
自沈宁踏入沈府起，沈羽柔便紧紧盯着她的一举一动，直到沈宁换好男装出来，登上宋景逸的马车。
沈羽柔走出沈府，站在门口，气得直跺脚，疯癫般大声叫嚷：“啊啊啊！沈宁，凭什么所有人都围着你转。”
下人们被她这副模样吓得够呛，一个个都低着头，不敢直视她。
沈羽柔冲着那些路过的人怒吼道：“看什么看，再看把你们的眼珠子挖出来，都给我滚开！”说罢，她狠狠地一挥衣袖，怒气冲冲地转身朝府内走去。