一只貂鼠已经盯着远处的兔子许久了。

    嗖的一声，胡玛都来不及阻止，一箭命中。

    “啧，还以为射中的是那只貂鼠，竟叫它逃了……”赫尔鄂准策马而来，见自己的猎物竟是那只貂鼠的猎物，颇为失望。

    身后追来一群小子纷纷夸赞道：“已经很厉害了！我们都没看见那只兔子！”

    胡玛皱了皱眉，发现那只兔子惊惶地挣扎着，竟还未死去。

    “你干嘛呢！快把箭拔下来，那是雁羽箭，珍贵得很！我还要继续用呢！”赫尔鄂准对着胡玛大吼。

    胡玛听不见一般轻轻抚摸兔毛。

    赫尔鄂准正待发火，她瞬时扭断了兔脖，拔出箭矢，将尸体扔进了背篓，随后将箭一横，呈了过去，整个动作行云流水，无声无息，唯有双眼始终凝视着赫尔鄂准，似是在问他，这样可以了吗？

    赫尔鄂准被这么一盯，不由得一阵恶寒。明明他在马上，她在马下，他在呵责，她在服从，但又觉得哪里不对，可又挑不出她的毛病。只好装作不屑的样子夺过箭，冲身后的跟班们摆摆手，继续寻找下一个目标。胡玛便默默跟在他们身后。

    “赫尔鄂准，你不觉得你那个表妹……脑子有点毛病？”海图什凑过来和赫尔鄂准搭话。

    “谁是我表妹？她可是个杂种！杂种都有病！”赫尔鄂准满脸嫌弃，拼命和胡玛撇清关系。

    赫尔鄂准可不想和那个恶心的家伙互称表亲。

    “都怪舅父！非和什么中原女人生孩子，生下来个怪胎！”

    赫尔鄂准故意喊得很大声，胡玛在后面自然听得到，只是她依旧默不作声地跟着，没什么反应，赫尔鄂准便找不到发泄的由头，心里窝火得很。

    赫尔鄂准很讨厌中原人，觉得他们狡猾而虚伪，让他们做奴隶都不可靠，何况还要娶他们的女人为妻，甚至生下杂种？虽然和这个表妹见得次数不多，但是他仍然觉得膈应。难得回遥方一趟，舅父竟然还叫她跟着自己打猎？

    “是啊是啊，也不知道阿楚族长是怎么想的……”海图什继续接茬。

    “你们不该怪族长。”一直陪在赫尔鄂准身边的黑衣汉子突然说道。

    海图什见遥方第一勇士阿林发话，连忙缩到一边不敢言语。

    赫尔鄂准冷哼一声：“阿林哥哥，你不是不说话嘛？叫你教我武艺你都不理我，结果一提他们你就出声了。”

    “族长给我的任务是保护你，其他的事不是我的职责。何况你有你的老师，他的武艺远高于我。”

    “那你替那个杂种反驳我，这算不算其他的事！”

    阿林长叹一口气：“维护族长和子民的声誉是每个勇士应尽的职责，你也本该如此。再者，即便她母亲是中原人，但怎么说她也算我妹妹，更是你的妹妹。”

    赫尔鄂准还要继续争论，阿林直接无视，自顾自地讲了起来：“遥方不像你们狂隅那样庞大，这些年我们替大黎跟中原打仗，死了太多勇士，我们需要新生力量。除了早年接纳的各地流民，这两年我们还吸纳了不少高州城的遗民。愿意归顺我们的男人可以为遥方效力，女人则可以给我们增添子嗣。父亲他身为族长必须做出表率，遥方没有草原和牛羊，只有树林和江水，这些年的冬天越来越冷，那些中原人带来了种子，还教我们如何耕种。唉，如果仅靠狩猎和捕鱼，我们可活不过上个冬天。”

    “阿父说过！他的土地和你们共有！”

    阿林无奈笑道：“那是过去！如今冬天越发难熬，你父亲最清楚不过。你知道每年冬天饿死、冻死了多少子民和牛羊吗？你有发现各族都在摩拳擦掌、蠢蠢欲动吗？天神……已经不愿再眷顾我们了，贪婪的黎国只希望不耗费他一兵一卒，只要我们的人赴死……呵，因为弱小，我们就只能仰人鼻息。”

    赫尔鄂准愣了半天说不出一句话。

    见赫尔鄂准一副痴傻的模样，他苦笑道：“你父亲派你来的目的还不清楚吗？遥方不知还能撑多久了……遥方之后，便是狂隅。”

    赫尔鄂准听完，沉默地注视远处那群还在嬉笑打闹的少年们，他们都是从小陪着自己长大的兄弟、玩伴。假如有一天，自己和他们也要走向残酷的战场，那么今天的一切都是如此珍贵……他不敢想象他们都死去的模样。

    “我最近在学中原话，‘穷则变，变则通，通则久’这句话或许你知道……”

    赫尔鄂准跟着念叨了一句，但一脸疑惑。虽然他有在学中原话，但是被阿父逼着学的，所以一直都是敷衍了事，只会说几句中原俗语。

    “我们需要温暖又适宜生存的土地，就不能坐以待毙。”阿林耐心解释道。

    “仅靠血统、王权和这方寸之地就想维系太平的时代已经离我们远去了。所幸，对讲究礼法的中原亦是如此。眼下衡国大乱，黎国意图染指中原，既叫我们打前锋，何不趁机分一杯羹？”