散席后，沈从经走在路上，因为没去喝酒，加之晚上的风的确吹得太冷，她脑子极清醒。

    她想起宴上种种。

    这个上座的贵人叫薛不贰，听说她名下的产业遍布北川，几成垄断之势。背后结交势力盘根错杂，一些品级不大的官员也要对她笑脸相迎，可称商中翘楚。

    她听到周围人的窃窃私语。

    “她怎么到这边来了？难道是要把产业发展到南方？”

    “那怎么会来庆元，这里又不是什么好地方。”

    “我听说，她是来找姊妹的……”

    沈从经竖起了耳朵。

    “薛娘子早年间收了个义妹，宠得跟眼珠子似的。但最近听说那妹妹走丢了，她大张旗鼓地来找呢。”

    薛娘子的……义妹？

    上座的女人像是听见了，她接过话，眉间似有忧色：“正是呢。她年纪轻、还调皮，在与我出游时走散了。她身体一向不好，如今还流落在外，我真是担心。”

    说罢，又冲众人举杯：“若在座各位有线索，薛某必有重谢。”

    众商连忙敬茶，心下各怀鬼胎。若是能把这义妹找到献上，岂不是攀了一层关系？

    “说起来，沈商家中好像也有一个姓薛的妹妹？”

    不知道哪个人开口把火烧到了她这边。沈从经正喝着茶，差点一口水被呛到。

    “哦？”薛不贰像是来了兴趣，视线也随之看过来，“这可真巧呢。”

    沈从经没有抬头去看，但依稀感受到薛不贰居高临下的目光，似乎将她从头到尾扫了个遍。

    她平视，所能看到的，只有高座之人衣裙的一角。薛娘子衣着低调，盘发上没有饰珠钗，穿的是乌色绸缎外袍，上面织了一条巨蟒的暗纹。她的手掌搁在膝上，戴了枚翡翠扳指。

    薛不贰一开口，便无人再敢声张。所有人都静下来，等待她的回答。时间像是被凝住，不晓得沉默了多久。

    但那也只是一瞬间的事。沈从经神情平稳，拱手笑道：“那是来我家中玩的亲表妹，想不到与大人同姓，真是缘分。”

    薛不贰微微颔首，目光波澜不惊，像掠过水面一般掠过了她。随着她的动作，衣角盘旋的绣蟒暗纹也略微游移了位置，简直栩栩如生，像是要跳出来，喷出毒液，蚀掉人的笑脸。

    见气氛滞凝，一个姓张的商人故作风趣，说了自以为幽默的一番玩笑：“到底是亲妹妹，还是情妹妹啊？”

    众人配合地笑起来，席间便又一团和气了。此后直到散席，都且算和谐。

    一阵寒风刮过，刀子片般往人脸上刮。沈从经回过神，下意识紧了紧身上的裘衣，感受到一点子暖意。她抬头看四周，才发现差点又过了家门。

    窗子隐约透出一点光亮。

    她莫名微笑了起来。尤其在看到薛秾桃出来迎她。

    她又一路小跑过来，沈从经下意识伸出双臂，尔后又垂了下来。

    她们一同回了屋。薛秾桃以为她喝了酒，端来一碗备好的醒酒汤。她温声道：“快喝了吧，不然明早起来头要痛的。”

    沈从经接过来，却没有急着喝，只是搁在手上。

    她对眼前人说：“你瞧瞧我荷包里面有什么？”

    薛秾桃依言去翻。她解了荷包的鞶带，弯了弯眼睛：“糖！”随即在里头挑拣自己喜欢的口味。

    沈从经看着她挑糖，不自觉想起散宴后的事。

    眼见人差不多要走没了，她开始给家中人打包。上了年纪的都不大嗜甜，主家只搁了些糖当摆设。她顺手把剩下的都装进荷包里。

    这时，薛娘子的声音在身后响起：“沈商爱吃糖？”

    沈从经攥着糖的手一顿，她掉过身，本来下意识想说家里人爱吃。但她看着薛不贰的神情，突然有一种直觉，告诉她不能说出实情。

    她喉咙滚了滚，咽下了原来的话。

    “是。说起来颇有些不好意思。”

    “这没什么。”薛不贰眯眼笑起来，“我妹妹也爱吃，我常常要在身上带着呢。我记得她最喜欢的，就是琥珀蜜。真是缘分，你也带一些回去尝尝吧。”

    说罢，她便叫了女使给捎了盘琥珀蜜。沈从经没有推辞，谢过后把糖装了进去，荷包也变得鼓鼓囊囊。

    ……

    薛、义妹、走丢、糖。

    而在此刻，她看见薛秾桃第一手就挑了琥珀蜜，剥了糖纸要放进嘴里。

    沈从经耐人寻味地抬了抬眉。她轻轻晃下手里头的碗，状似无意地提起：“这琥珀蜜，倒不是宴上备的。”

    “是吗？”薛秾桃含着糖，声音有些含糊，“是谁给你的吗？”

    “我昨日不是跟你说，宴上要来位贵人。”沈从经观察着她的反应，“这是那位贵人给的，她说她妹妹也爱吃呢。”

    薛秾桃又抓了一粒琥珀蜜：“那真巧。”

    沈从经深深看了她一会，看人把那粒糖咽了下去，才说道：“更巧的是，那位贵人，倒是和你同一个姓，叫薛不贰。”

    她话音刚落，便看见眼前人身子猛地一打颤，手里力气一松，抓着的糖也滚落到地上，发出浑浊的声响。

    她脸色煞白。

    她反应有些太激烈了。沈从经看见她双目怔怔、额上细汗涔涔，细眉拧成死结，像失了魂般。她连唤了几声名姓，都没有叫她回过神。

    沈从经当下急了，伸出一只手想去吸引她的注意。但她太慌神，伸的是端着碗的那只，一时间失去平衡，碗从手上滑落。

    “啪”的一声，碗身四分五裂。

    这尖利的声音让薛秾桃身子一动。沈从经以为她终于醒了神，松了口气。她手上洒了汤汁，太腻手，于是在薛秾桃眼前晃了晃，示意她帮忙拿一下帕子。

    然而、然而。薛秾桃突然压了截身子，膝行几步至前，接着捧住她的手。

    她冷白的指尖托住这只麦色的手掌，像古铜粗碗身镶了白玉底座。

    她垂下头颅，吻了上去。

    沈从经耳边轰鸣，身体慢慢僵硬。她太过于震惊，以至于忘了阻拦。薛秾桃埋得低，姿态极温顺，裙摆像花瓣一样展开。从这个方向，她看不到她的神态。而她能感知的，只有她的手指，逐渐被一种柔软的触感所包裹。

    这种柔软，几近让她浑身颤栗了。

    薛秾桃伸出舌尖，舔舐着她手上的水渍。从指尖到指缝、过于娴熟地。然后，她开始吮吻。

    她一面吻，一面颤巍着嘴唇：“姐姐，请原谅我。”

    有水点滴到沈从经的手上。

    她在……哭？

    神志在这一刻赫然清醒，沈从经想要挣脱，用另一只手掣住身前人的肩，剧烈摇晃了几下：“薛、薛娘子！”

    她俯下身，尽量凑近她的耳。

    “你好好看看，你眼前到底是谁？”

    薛秾桃终于抬起脸，眼泪重重地砸在地上。她的面色苍白，并没有因为方才的举动而潮红，面上布满了泪痕。眼眶盛满了泪水，她不时眨巴着眼，想把那些泪赶出去，让模糊的视线看清。

    待她终于看清时，薛秾桃如梦初醒，愣了半晌，才意识到自己做了什么。她眼中有点羞赧的意思，條而手撑地往后退了数步。

    她们隔着一段距离，彼此静默了一会。

    沈从经胸腔鼓噪不停。她尽力绵延着呼吸，让心跳平复下来。她觉得自己现在一定很烫、像个火炉，无论是耳还是面。

    她转身，目光断续汇集到薛秾桃身上——她低头，双臂紧紧环抱住膝盖，将自己蜷缩成一团，一把瘦骨更显得伶仃。

    “你会把我交给她吗？”她头枕在胳膊上，声音隔着布料，听上去很闷，“好多人都这么做过……”

    沈从经看着她流泪，猝然感受到一种微弱的隐痛。

    “不会的。”

    听到她的回答，薛秾桃睁大了眼，洇湿的眸子亮得出奇。

    沈从经一面说，一面试探性地靠近她。

    薛秾桃垂着头，瘦削的肩微耸着，像犯了错的孩童一样惊惶。

    她伸出一只手，托住她的下巴，轻轻往自己这边带。她没有施力，但薛秾桃顺从地转过了头。她们贴得很近，可以听到彼此的呼吸。

    她没有抬眼，眼睫一直微微发颤。

    沈从经举手，屈起指关节，用指弯慢慢拭去她的泪。但擦到一半，她又想起这是方才洒了汤的手，有些尴尬地放下。

    薛秾桃似乎也意识到，皱着眉笑了一下。

    “秾桃，”沈从经看她浮现笑意，松了口气，“薛秾桃。”

    这是她第二次正经唤她的名字，薛秾桃引颈看她，心跳莫名加重。

    她凝视着眼前人，神情郑重而认真：“我们好好谈谈。”

    薛秾桃迎着她的目光，迟钝地点了一下头。

    “你是逃出来的，”沈从经渴求而专注地看着她，如同求知若渴的学生，“不是被任何人派来的，是吗？”

    她答了“是”，接而看见沈从经若有所思了片刻，面上绽放出一个满足的、迷人的笑容。

    她没有再发问了。这让薛秾桃有些不解：“就这个问题？”

    沈从经温和地看着她的眼，说：“足够了。”

    然后，她的目光缓缓游移到唇。她注视了一会，陡然倾身，把自己的唇覆了上去。

    薛秾桃习惯性地仰颈，去承受她的吻，两片唇相触在一起，两人的神经俱是一震。

    她闭上眼，静静等待下一步动作。但等了半晌，也没有动静，她疑惑地睁开双眼，却看见沈从经焦躁地红着脸，睁大眼睛看她，像个笨拙的学生。

    薛秾桃心跳得剧烈，骤然感受到一种前所未有的餍足，她细细观赏了一会笨学生的反应，遂微笑，含住她的唇珠。

    “从经、乖孩子，”她真心实意地笑了，像老师一般引导她的学生，“张开嘴。”

    一吻毕，沈从经喘息着看她，嘴唇覆着一层诱人的、晶莹的水光。她霎时有一种冲动，她知道了薛秾桃的身份，那她也理应告诉她、关于自己的一切。

    她急切地捉住眼前人的手，带着二十八年的悲苦，倾诉欲一下子太强，让她简直想把心肺也掏出来：“秾桃，我是……”

    可是，一只手指贴在了她的唇上，阻止了她接下来的话。

    这是一个噤声的动作。薛秾桃温柔地看着她：“从经，有些话……一辈子也不要主动告诉别人。”