在一次家族比试中，叶清歌满怀期望地踏入了赛场。她本想借此难得的机会证明自己，一雪前耻，挽回些许曾经失去的尊严和颜面。

    赛场之上，气氛紧张而热烈。族人们围聚在四周，目光热切地关注着场中的每一位比试者。当叶清歌的身影出现时，人群中顿时传来了一阵窃窃私语。有人露出不屑的神情，低声讥讽道：“就她那点本事，还敢上场丢人现眼。”也有人抱着看热闹的心态，等着看她的笑话。

    比试开始前，叶清歌本以为自己的对手只是与自己修为相当的筑基中期修士。然而，她却不知道，这场比试早已被心怀叵测的长老暗中操纵。她的对手被换成了一位筑基大圆满的强者。

    当叶清歌看到站在对面的对手时，心中不禁一沉，但她还是强打起精神，准备全力以赴。比赛一开始，叶清歌深吸一口气，率先发动攻击，试图抢占先机。然而，她的招式在对手眼中破绽百出。对手轻易地避开了她的攻击，紧接着反手一击，强大的力量瞬间将叶清歌击退数步。

    与此同时，其他的参赛者也在各自的赛场上展开了激烈的角逐。有的参赛者身如鬼魅，以极快的速度穿梭在场地中，让对手难以捉摸其踪迹，只能被动防御，疲于应对；有的参赛者则力大无穷，每一次攻击都带着雷霆万钧之势，所到之处飞沙走石，令对手心生畏惧；还有的参赛者擅长法术，手中法术光芒闪烁，或是召唤出熊熊火焰，或是凝结出冰霜尖刺，打得对手措手不及。

    而叶清歌这边，尽管她咬紧牙关，一次又一次地发起冲锋，施展出自己苦练已久的功法。但由于修为的巨大差距，她的每一次攻击都被对手轻松化解。而对手的反击却越来越凌厉，让她渐渐难以招架。

    随着时间的推移，叶清歌的体力逐渐不支，动作也变得迟缓起来。对手看准时机，施展出一记绝招。强大的能量波动朝着叶清歌席卷而来，她拼尽全力去抵挡，却依然无法抗衡这股强大的力量。

    最终，她狼狈地摔倒在地，衣衫破损，尘土满面。这一刻，整个赛场陷入了一片死寂，随后爆发出一阵哄堂大笑。那些曾经熟悉的族人，此刻脸上充满了无情的嘲笑和贬低。他们的笑声如同尖锐的刺刀，深深刺痛着叶清歌的心灵。

    “就这水平，还妄想翻身？”“真是白费了家族给的资源！”各种刺耳的话语不绝于耳。叶清歌艰难地从地上爬起，眼中满是屈辱和不甘。她望着那些嘲笑她的面孔，心中充满了绝望和痛苦。在众人的嘲笑声中，她黯然离场，每一步都如同灌了铅般沉重。

    叶清歌遭受如此不公的对待后，心中的愤怒和不甘燃烧不止。她暗下决心，一定要调查出究竟是哪个长老在背后捣鬼。

    比试结束后的日子里，叶清歌表面上依旧如往常般低调行事，但私下里却开始悄悄留意家族中各位长老的一举一动。

    她首先从与比试相关的事务长老入手。这位长老平日里负责安排家族中的各种比试和考核，权力颇大。叶清歌旁敲侧击地向一些与长老关系亲近的弟子打听消息，然而每次刚有些许线索，就会莫名其妙地断掉。有几次，那些提供消息的弟子在与她交谈后不久，便会遭遇一些意外，不是在修炼时受伤，就是莫名其妙地被处罚，这让叶清歌的调查陷入了困境。

    接着，她将目光转向了主管家族资源分配的长老。此长老与众多弟子都有着利益纠葛，或许有操纵比试来达成某种目的的动机。叶清歌试图从他日常的行踪和与他人的交流中寻找破绽。她曾多次在长老的住所附近潜伏，却总是被长老府中严密的守卫所察觉，甚至有几次还差点被当作奸细抓起来。

    就在叶清歌感到有些迷茫和沮丧之时，一次偶然的机会，她发现负责家族戒律的长老在与一名神秘弟子私下会面。那名弟子鬼鬼祟祟，行色匆匆。叶清歌心中顿生疑窦，决定对这位戒律长老展开更深入的调查。

    为了接近真相，叶清歌不惜冒险潜入戒律长老的书房，寻找可能的证据。但书房中布满了各种机关和禁制，稍有不慎就会触发警报。有一次，她差点就被一道突然弹出的暗箭所伤。

    经过多日的跟踪和暗中探查，叶清歌终于在一个深夜，发现戒律长老与一个蒙着面的神秘人在家族后山的隐秘洞穴中密谋。她小心翼翼地靠近，却不小心踩到了一根枯枝，发出了声响。戒律长老和神秘人瞬间警觉，叶清歌迅速藏身于一旁的草丛中，大气都不敢出。好在夜色深沉，她幸运地没有被发现。

    然而，这次意外让戒律长老更加谨慎，调查也变得愈发艰难。但叶清歌没有放弃，她继续寻找着机会。终于，在一次家族的内部会议上，叶清歌通过巧妙的设计，引戒律长老露出了马脚，发现了他与家族中的某个敌对势力暗中勾结的证据。