寒冬腊月，屋外北风呼啸。
屋内烛火通明，宋柔嘉一双乌黑的大眼睛哭的通红，葱白的手指搅着帕子，格外委屈的看着面前坐着的双亲，豆大的眼泪吧嗒吧嗒地滑落。
今晨那一道突如其来的赐婚圣旨，说是让宋柔嘉守一辈子活寡也不为过。
前些日子当今圣上龙体抱恙，久治不愈，眼瞧着出气比进气多，皇室便想了个冲喜的法子，经钦天监挑选，定下了八字命格极好的宋柔嘉即刻入宫伺候。
母亲抱着尚未及笄的女儿哭的不能自已，满眼心疼与不舍，可圣旨已下，君命难违。
宋柔嘉犹豫了许久，最终半说半问了一句：“父亲，女儿这是非去不可。”
不过三十七的宋大人如今却显得十分憔悴，脊梁都被压弯了几分，只见他微微颔首，摇了摇头，又无奈地叹息一声。
宋家从前在江南一带为官数十载，这几年因政绩不错才得以来到京城，家世说高不高，说低不低，只是在这权贵遍地走的京城实在不够看。
故而双亲对于宋柔嘉入宫这件事唯有一句话交代，那便是顾好性命。
至于恩宠……
皇帝如今已年过六十，又抱病在床，怕是无心无力，只要宋柔嘉在后宫里老实本分的伺候，莫要掺和如今最激烈的太子之争，日子便能过的荣华富贵。
即便皇帝日后驾崩，也能得个太妃的位份过后半辈子，只不过……怕是要守着一辈子贞洁了……
在父母心里这自然是委屈了自幼捧在手心里养大的千金，可这由不得他们选择。
宋大人强忍着眼泪转过身去，紧抿的唇好半晌才勉强能开口说话，“你今夜陪着柔柔吧，从家里收拾些物件，明儿一早御前总管便亲自来接了。”
……
一夜未眠，次日大清早宋柔嘉便坐在铜镜前梳妆打扮。
镜中女子明眸皓齿，琼鼻樱唇，鹅蛋般的小脸透着娇嫩的粉色，饶是不上胭脂也娇憨可人，身上穿着蜀锦祥云棉裙，脖子的赤金镶红玛瑙八宝纹项圈更是格外晃眼，都是宫里特意送来的。
只是这东西衬的宋柔嘉再如何娇美，平日里最活络的画云都笑不出来了。
“小姐您生的这般好看，若是婚配定能寻得俊朗丰毅的夫君，如今实在是委屈了您。”
一旁的念云撇着嘴嘟囔，“奴婢听闻大皇子都已是不惑的年岁了，比老爷还大一些呢，圣上的年岁也未免太老了些。”
六十多岁的圣上，莫说是夫君，即便是当宋柔嘉的爷爷都绰绰有余，也难怪两个丫鬟心有不甘。
可如此大逆不道的话出口便是祸端，宋柔嘉透过铜镜气呼呼地瞪了一眼，“我晓得你们的心思，等进了宫如此不要脑袋的话可不敢再胡说了。”
两个丫鬟皆微微福身应了声，继续为小姐佩戴首饰，直到吉时，宋夫人的贴身婢女过来传话，“御前大总管李公公已经到了，夫人请小姐快些过去，不敢耽搁了钦天监定下的吉时。”
宋柔嘉手执团扇遮面，微微垂下眼眸，领着两个小丫鬟走出房门。
绕过回廊，便瞧见宋大人正陪着笑脸与御前大总管李公公说着什么，瞧见宋柔嘉过来，李公公满脸欢喜的行了个礼，拿出腰间的圣旨，院内众人见状皆跪下接旨。
李公公清了清嗓子，“奉天承运皇帝，诏曰：宋府千金秀慧于中，谦逊温婉，实乃福贵之人，着封为贵人，赐居承乾宫，钦此~”
“贵人，您请吧。”李公公做了个请的手势，示意她上马车。
宋柔嘉转身朝着双亲行跪拜大礼：“女儿拜别父亲，母亲。”
起身后，她由画云，念云两个贴身丫鬟扶着走出宋府，抬脚坐上马车瞧见明黄颜色，门帘落下，宋柔嘉这才抬手擦掉眼角即将落下的眼泪。
她虽有些胆小，自幼性子娇软，可也知道知其不可为而安之若命的道理，以她的牺牲换得父亲官运亨通，宋家安宁富贵，值了。
过了许久，马车才总算再承乾宫门口停了下来。
宋柔嘉瞧着不远处的养心殿，便猜到了内务府的用意，想来是她离着陛下近一些，方便冲喜与平日的贴身伺候，只是养心殿前停放着的黄金马车，未免太张扬了些。
马车上下来一身量高挑，衣冠华贵的男子，饶是单单看着背影便能觉得不同寻常的天潢贵胄之气。
兴许是觉察到来自背后的灼灼目光，那男子竟回头看了一眼，而后才大步流星般踏入养心殿内。
只是一眼便让宋柔嘉觉得惊为天人甚至萌生了些许熟悉之感，这世间竟真有如此俊朗的男子，只可惜眉目凌冽，眼神冷硬，瞧着凶巴巴的。
李公公觉察到宋柔嘉的目光，瞧了一眼黄金马车，“那位是周大人，是位不好惹的主儿，贵人若是往后伴驾遇上了，可得躲得远远的，省得被他的怒气牵连。”
说话的功夫，李公公还做了个抹脖子的动作，瞧着格外吓人。
“好。”宋柔嘉乖乖点了点头。
默默在心里将周大人三个字关进小黑屋，果真是面由心生，竟是个杀人如麻的阎王爷，好在李公公提醒了，往后她得离周大人远远儿的。
什么熟悉感，估摸着是她心里想家了。
进入承乾宫安置好，李公公又交代了一些事才离开。
大多都是一些宫规，明儿一早去拜见皇后娘娘，最重要的便是日日伴驾，伺候圣上吃药、用膳，虽有些辛苦，但好在不是什么难题，细心些就是了之类的叮嘱，宋柔嘉都细细记在心里了。
两个小丫鬟大致瞧了一眼承乾宫，便着手收拾行李，还未等宋柔嘉坐下松散些呢，宫门外竟传来一道小太监的通报声，“贵人，陛下传唤您到养心殿伺候用药。”
“是。”
伺候皇帝喝药一事极为重要，宋柔嘉不敢有片刻耽搁，当即便起身前往，应当是陛下自李公公口中得知她已经入宫的消息，为了保重龙体便立即宣召。
到了养心殿并未瞧见‘威名远扬’的周大人，想来是已经离开了，她紧张的心情才稍稍缓和了许多，在李公公的指引下进入养心殿内。
刚踏进去，便闻到了浓烈的药味，殿内龙榻上的老皇帝更显虚弱之色。
有些奇怪，宋柔嘉想起了她前几年因病过世的祖父，心中难免有些伤神。
靠近龙榻时，她特意放轻了脚步，可细微的声音还是惊扰到了皇帝。
只见他睁开苍老的双目，有些浑浊的眼神中满是不容抗拒的帝王之色，宋柔嘉吓得脑袋空空，腿上一软便直直跪了下去，“嫔妾参见陛下。”
皇帝沉声，“嗯。”
宋柔嘉明白皇帝的意思，声音细细软软的，“嫔妾伺候陛下喝药。”
说罢，端起一旁温热的汤药，半跪在床边一勺一勺仔仔细细的喂给皇帝陛下喝，生怕有哪里做的不好。
好在这头一次喂药算是稳妥的结束了。
宋柔嘉拿着帕子为陛下擦拭嘴角，掖了掖被角之后，宋柔嘉才轻手轻脚的准备离开，在门口瞧见了李公公，似是欲言又止的模样。
她莞尔一笑，眉眼随之灵动，声音更是格外轻柔，“李公公可是有什么话要吩咐？”
李公公靠近了几分，“周大人折返回来，如今正在殿外呢，贵人出去后早早回宫歇着，可莫要触着周大人的霉头。”
听到周大人这三个字，宋柔嘉心尖便不由得咯噔一下，有些发怵。
可她总不能一直躲在养心殿，只得硬着头皮推门出去，刚踏出半步，便瞧见了站在门口身材高大的玄色背影。
宋柔嘉心里实在不愿与周大人打照面，怕得很，便微微低下头，脚下步子飞快想要逃离。
却不曾想被周大人主动开口叫住：“贵人见了本官，怎么走的那样快？”
单单是一句话，便吓得宋柔嘉心底莫名有多了些紧张与害怕，她应该……没惹过这位周大人……吧？
不得已停下脚步转身与周大人面对面，宋柔嘉心里格外慌张，不可否认，距离这么近再看周大人的样貌，更加俊朗了，那股异样的熟悉感再一次扑面而来。
可对上那双目光如炬，似乎能将一切都看穿的漆黑凤眸，宋柔嘉又连忙收回视线。
“嫔妾见过周大人。”宋柔嘉鼓起勇气开口，软软诺诺的声音犹如一片羽毛落在人心尖上，不过手上捏着衣袖的动作却是暴露了她的小心思。
周无恙眼神直勾勾的上下打量了一番，勾唇浅笑，微微颔首便算是行礼了，“见过贵人。”
他当给老皇帝冲喜的是个什么样的女子，原来是这个怯生生的小姑娘，如花儿般娇嫩的女子用来给老皇帝治病真真是可惜了。
思及此处，周无恙的眼神不自觉的冷了几分，嘴角那点笑意也收敛了回去，剑眉微蹙，整个人好似一把寒冷的匕首透着杀气。
被这么看着，宋柔嘉只觉得浑身不自在，一心想早些远离这尊大佛，“周，周大人可有什么吩咐？”
说话间她的嗓音不受控制的颤抖着，叫面前人听去，觉着可怜极了。
周无恙这才反应过来，方才他的气场定是吓着小姑娘了，默默恢复了笑容，“贵人是哪个宫的？本官竟头一次在后宫瞧见如此年轻貌美的妃嫔。”
宋柔嘉迟疑了一瞬，低着头不敢对上周无恙的双眸，乖乖回答，“嫔妾住在承乾宫，是今日才进宫的贵人，大人未曾见过也属正常。”
“承乾宫。”周无恙在嘴里重复了一边，瞧着小姑娘害怕的模样实在有些于心不忍，“罢了，贵人请回吧。”
“多谢周大人。”像是逃离一般，宋柔嘉脚下的步子都快了许多，不过是短短几句攀谈的话，她的后背竟都生出了些许冷汗来。
阎王爷果真可怕，他的眼睛深邃如潭水，怕是会勾人魂魄。
直到宋柔嘉的身影消失在宫道，周无恙才收回了视线，嘴角那抹浅浅的笑意也消失殆尽，若非是方才亲眼看见，李公公都要怀疑他方才眼花，周大人什么时候能笑的这么温文尔雅了？