9月23日周六秋分日
5：30 a.m.
“今天开始入秋了啊。”昨晚开着窗户睡觉，东清国一觉起来就发现温度降了许多。
“（哈欠）挺凉快的。”泷川翔往身上套正选队服。
今日的晨训比较轻松，吃早餐、洗漱完，一军就坐上大巴往市大三高去。
…
秋季东京都高等学校野球大会一次予选二回战
签运不好，今日对战的是黑士馆。
黑士馆是东东京地区的数一数二的传统强队，今年还有一个怪物新人入队，现在已经是队伍的王牌兼四棒，这场比赛可谓是强强对决。
9：30 a.m.
“克里斯，对面王牌一直在看你诶…”今天没有轮到首发的泷川翔无精打采地趴在栏杆上观察对手。
“嗯？”克里斯边套上护胸边转过头看去，见到泷川翔口中说的那人，对他点点头算是打了个招呼，对泷川翔道，“是我青少棒时期的竞争对手，也算是老朋友了。”
‘这我倒是知道，你昨天分析时情报说的很详细呢。’泷川翔没说话，只是心里默默吐槽。
“今天早上有些冷，你要穿外套吗？”克里斯蹲下绑护腿，‘翔的情绪又低下来了，明天问问他愿不愿意把‘熊先生’带到宿舍里来吧…’
“一会出太阳就热了吧。”
“翔——（低沉拉长音”
“好哦。”穿上外套。
11：02 a.m.
六局下 青道进攻，比分黑士馆7 ：6青道。
吉川光圣接过泷川翔递来的毛巾，气喘吁吁的坐在选手席的板凳上看着赛场。
青道的强打对上黑士馆的强投，比分一开始就很焦灼。
“打出去了！”“喔喔喔——克里斯！好样的！”“干得好！”
吉川光圣看见追平的比分松了一口气，幸好自家打线给力，不然比分落后的情况下投球压力超大。
…
八局上，比分 8：8，无人出局一二垒有人。
以往都是继投的吉川光圣第一次先发公式战就是面对如此强校，体力原本就不是他的强项，随着局数变长，他的球路和投球节奏逐渐被对手摸清，每一局需要的球数也在增加，越投他压力越大。
与青少棒的七局制不同，高中棒球采取九局制，如果决不出胜负还会有延长局。
‘现在才知道泷川翔完投两场延长赛的含金量有多高…’吉川光圣喘息着抹了把下巴上的汗，对着克里斯的配球点点头，再次抬腿扔球。
“Ball！”
“Four ball！”四坏球保送！
‘可恶…’吉川光圣看着黑士馆的打者带着球棒来到一垒，形成零出满垒的局面。
克里斯也有些无力，比赛前，监督和他说为了锻炼出王牌的心性，这场势均力敌的比赛将完全交给吉川前辈来投。
如果只是普通的安打或是触击，内外野手和克里斯都可以帮忙解决垒上的跑者。
可现在是吉川前辈因为疲惫控球力下来，又因为四坏球保送了打者上垒心态不稳继续失控，无论克里斯怎么切换球种都投不进好球带…
克里斯看了一眼板凳池，发现监督双手抱胸仍是没有换投的迹象，呼出一口气缓解一下紧张，喊了个暂停上投手丘。
“前辈，手指感觉怎么样？”
内野手们也从自己的守备位置围了上来，安慰道，“阿圣，别心急，我们一个一个来解决。”
“对，你的身后还有我们！”
吉川光圣的投球手握了握拳，感受了一下指尖的触感，抬头看向一直以来都很可靠的捕手学弟，“克里斯，对于接下来的打者，你有什么想法吗？”
克里斯见吉川光圣还存有斗志，心里悄悄松了一口气，“前辈，下一棒只是八棒，让我们一口气解决吧！…”
…
从投手丘下来重新蹲在本垒板后的克里斯整理好头盔面罩，把手套放在胸前打开。
吉川光圣点点头，按照刚刚的计划投球，同时内野手们全部往前站。
“什么？内野手全部趋前！”球队的社长太田一义慌张道，“这时候采取这种布阵未免太冒险了，这样球一飞到外野，就会变成清垒安打吧！”
泷川翔本来正安静的趴在栏杆上看比赛，听到身后着急忙慌的声音沉默的扭头看去，又不感兴趣的回过头继续看比赛。
片冈铁心大马金刀的坐在板凳上，墨镜遮挡着他的脸让人分不清他的情绪，双手抱胸平静道，“没关系，交给克里斯吧。”
吉川光圣投出一个低位的直球。黑士馆的打者挥棒一扫，球立刻被击中弹地飞向二三垒之间，打者在击中球的那一刻立马甩开棒子奔向一垒。
作为游击手的仓石凯见球快速弹过来，迅捷地跃起用手套把球接住，在空中眨眼间把球切到投球手向本垒投去。
克里斯半蹲着脚踩本垒板抬手接住这记精准的传球。
“OUT！”
“哦哦哦！封杀在本垒前！”场外的观众为这一美技惊叹。
克里斯接住球后没管滑到自己脚边的黑士馆跑者，一个切步从自己的捕手手套里拿球往一垒扔去。
“一垒手跑去内野深处守备了，怎么没有人去补位啊？”太田社长捂脸抱头。
克里斯的强肩在这球提现的淋漓尽致，球飞速穿过内野。
“嘭。”右外野的高泽次郎站在一垒垒包上稳稳接住球。
“什么？右外野居然跑去一垒补位了！”“精彩！是4-2-9的本垒双杀守备！”“无人出局满垒一下就变成两出局二三垒了，这个捕手…是何方神圣！”
整套配合行云流水，看的人直呼过瘾。
‘哇…’泷川翔开心地鼓起了掌，眼睛闪闪发光，‘克里斯，好强！’好想和克里斯也来一场这么激烈的比赛！
黑士馆的选手席里气氛逐渐变冷，“可恶，那个直球我居然…还是太心急了！”“只用一个play就逆转情势了…想要攻下青道，不解决掉这个捕手是不行的！”
拆炸弹成功的克里斯悬着的心终于放下了——幸亏他一局局扒过泷川翔打甲子园的比赛，那场与稻实的战斗无论是观看还是学习都是经典。
克里斯再次要了个直球，吉川光圣放稳心态奋力一投。
“嘭！”140km/h
“Ball！”
克里斯没管身后裁判的宣告，手套翻转垫步上前，球在空中瞬间从左手的手套倒到传球的右手，同时手上还完成了四缝线握球，克里斯暴肩把球甩向二垒手。
二垒跑者连忙扑向二垒垒包，“OUT！”二垒手先一步把球按在他身上。
“噢噢噢噢——！太厉害了！！”“想偷跑回本垒的跑者，被投了快速牵制球！”“只用两球就化解了无人出局满垒的危机！”“这传球速度，当投手也很优秀啊！”
球队的氛围随着克里斯的展示的两个美技改变，东清国回到板凳池穿上打击护具，“哟西！接下来就轮到我们进攻了！给他们好好看看什么是真正的钻石级打线吧！”
“噢噢————！”
九局上 比分 青道 10：8 黑士馆
泷川翔看着赛场上的情况。
不愧是克里斯的老对头，哪怕和青道的打线厮杀到现在，上个半局也只让青道拿下两分。
而这局是对手的最后一次进攻机会，要是再不下分比赛将直接结束，不需要打下半场了，因此这局的对手连换两个代打，各个选球的专注力大幅提升，与吉川前辈缠斗起来。
上个半局青道的进攻给吉川光圣一些喘息的时间，但他的体力仍然消耗的很严重，现在青道的防守战术就和上一局一样，放打者上垒后捕手和内外野联动触杀、封杀。
泷川翔看着场上的吉川前辈再一次失投，而克里斯再一次帅气暴肩直传二垒触杀跑者，看着看着疑惑的歪了下头。
泷川翔：有点怪，再看一眼。
克里斯喘息着举起右手竖起一根手指，“One out！”他还记着拿背号时监督和他说的话，喊话时稍微放开嗓子喊。
“One out！”场上守备的队员都振奋的一起竖起手指高喊。
“Ball！”
“Strike！”
“Ball！”
“Ball！”
“Ball！”
“Four ball！”四坏保送！
吉川光圣抬手止住克里斯要暂停的动作，不甘的扬起头深呼吸缓解一下自身的状态。
老实说，他现在手臂已经快没感觉了，完全是凭肌肉记忆在投，他能感觉到，再投下去他就要坚持不住了——不止是比赛局势稳不住，他的手臂也要坚持不住了。
此时，他想到的不是发背号时的激动、不是监督对他信任的话语，而是队伍的前王牌——森下前辈在手肘受伤时的落寞…
“Four ball！”四坏保送！
克里斯再一次喊了个投捕间的暂停，小跑到投手丘上，手套盖着嘴唇着急关切道，“前辈，怎么了？哪里不舒服吗？”刚才投球姿势都变形了，坚持不住了吗？
吉川光圣抿了抿唇，“克里斯，监督说过的吧，这场比赛完全交给我。”
克里斯看了一眼板凳池，两个替补投手也没有去牛棚热身的动静啊，吉川前辈突然这是受什么刺激了，克里斯斟酌道，“对啊，完全交给前辈。”投手都怕自己被要求下场，这样说应该没问题。
吉川光圣深呼吸压住焦躁的内心。他有预感，要是自己表示坚持不住，那换投的那一刻就是换背号的时候了——青道的背号争夺就是如此严苛，稍有失误就会丢掉背号，他已经亲眼见过几次前辈的例子了。
更别说，他是要对着想培养出王牌的监督说自己太累了，已经投不下去了——和直接对着监督说不想当王牌有什么区别。
吉川捏了捏拳头希望指尖恢复触感，想说的话梗在喉咙里，最后暂停时间结束也没说出来。
比赛继续。
克里斯再一次靠强有力的肩膀抓到双杀守护了这局，比分定格在10：8，青道胜利。
“喔喔喔！”“赢了！”板凳池的队员激动的冲到场上和守备队员们拥抱——二回战就对上强校，挣扎了一整局，最后不用打延长局还提前结束了比赛，真是太好了！
泷川翔懒洋洋的从板凳上起身，小跑到场上列队，在防空警报声中与敌队鞠躬、握手。
…
大巴开回青道，赢下一场硬仗，大伙的心情畅快起来。
“啊啊，希望今天的午饭是咖喱，胜利咖喱最美味了。”“什么胜利咖喱，是胜利猪排才对吧。”“…”“明天还有文化祭…真期待啊！”
突然，身后一句问话让众人的空气凝固。
“克里斯，肩膀还好吗？”
“…”克里斯迈步的动作僵住。
东清国愣了愣，立刻向刚刚说出问话的泷川翔问道，“什么肩膀，你那句话什么意思？！”因为一时激动，脸上的表情凶恶起来。
泷川翔作为和东清国一个宿舍的人，平日练习也常一起，自然知道他是什么样的人，对他像是质问的问话也不生气，只是如平常一般的语气，“字面的意思。克里斯，传球动作有停顿，肩膀受伤了吗？”
克里斯回过头面不改色道，“只是活动多了有点僵硬，不碍事。”
泷川翔歪了歪头看着克里斯，“嘘つき（说谎）。”随后头又歪向另一边看向吉川光圣，“还有吉川前辈。前辈是犯什么错了吗？为什么一直不换投？”
泷川翔不知道这场比赛私底下已经被决定为吉川光圣的练习战，他只是见到吉川前辈投的如此挣扎，为此感到疑惑——明明身后还有两个投手可以帮忙，为什么要逮着前辈使劲造？就这么不信任泷川翔和石川岛吗？
比赛时肾上腺素把疼痛压下去了不清楚自身情况，早点换人还能补救，等疲劳过度受伤了就来不及了。
太田社长连忙摆手解释道，“冷静一点泷川，这事是监督和吉川、克里斯赛前商量过了，让吉川试一次完投深刻感受王牌的责任感。你看，吉川不是干得很好吗？”
片冈无视泷川翔的问题，直接道，“克里斯、吉川，你们和高岛老师去一趟医院看看。”
“是。”“是。”
“其他人原地解散。”
“是！”