我微闭着眼睛，看起来像是乏力至极。
她上下扫视着我，见我如此虚弱又迅速地转换了态度。
“好吧，谁叫我心善，来吧我扶你去摘。”
她矫揉造作地走了过来，带着些显而易见的兴奋和紧张。
十步、九步、八步、七步…
我能感受到她身体的紧绷，果然，离那沙棘草约莫还剩五步的距离时，妙人突然发力想将我推向前方，然而我早有防备。在她推力的作用下，我身形一侧，巧妙地躲过了她的攻击。同时又反手一拉，借助其推力反将妙人推向了沙棘草的方向。
因着我平日练武，力气早就比寻常女子大了不少，是以不过电光火石之间那妙人半截身子已经陷入流沙之中了。
那片沙棘草竟然是长在流沙河上的，难怪她一心怂恿我去摘。
“救我！快，这是流沙，我马上要掉下去了！茗玉姐姐，我求你了！救救我，我以后再也不跟你抢殿下了！”
我只站在一旁静静地看着，丝毫不为所动，若不是她起了杀心，又何至于此。
妙人不断垂死挣扎，殊不知这样反而丧命得更快。
“贱人！张茗玉，你这个贱人！我做鬼也不会放过你！殿下也不会饶了你的！贱人！”
见我没打算救人，她很快就暴露了本性，对着我破口大骂。
多熟悉啊。
她脸上恐惧的表情，不断挥舞的双手，以及一声又一声的咒骂，多么绝望，多么可怜啊，可是有谁会帮帮她呢…
唯一的救赎只有自救罢了，心软是最愚蠢的行为。
很快，四周就又恢复了平静。
处理完妙人后我并没有直接回营地，而是朝着沙漠更深处走去。我要去沙城，找到父皇说的沙城城主乌孙图。
我手中的怨鬼符上刻有满茈沙漠全局地图，只是方才妙人一直在侧才无暇查看。
顺着地图路线，很快我就绕过了重重险境来到了传说中的沙城。
映入眼帘的城池全然不似想象中的干枯、寂寥，而是水草丰美，绿意盎然。它非但没有被周围的荒凉所吞噬，反而像是大自然的一个奇迹，绽放出令人惊叹的生命力。
好一座绿洲之城。
城墙由巨大的石块砌成，历经风沙侵蚀，却依旧坚固不摧，透露出一种古朴而磅礴的气息。城门上方，一块雕刻着繁复图腾的横匾上，用古老的文字书写着“沙城”二字，苍劲有力，仿佛述说着无尽的前尘往事。
走近城门，那两旁守卫身着铠甲，手持长矛，面容严肃，眼神锐利。
二人上前一步，用警惕的目光打量着我。
“外人不得入内。”其中一名守卫沉声道。
我倒也不惊讶，而是有准备地说道。
“夜鸪怨鬼，八方来朝。你且将此话传达给你们城主，他自会知我是谁。”
见我神色不似作伪，其中一人点了点头，转身快步向城内奔去，显然是去通报。
不多时，一阵急促的脚步声由远及近，威严而又不失急促，城门处的人群自动退向两边，让出一条路来。
只见一位身材魁梧、面容威严的中年男子正大步流星地我走来，想来此人就是沙城城主——乌孙图。
待走近了，他便迫不及待地开口问道，声音有些粗犷。
“这位姑娘，你是咋晓得知这句暗语的。”
“此事说来话长，可否另寻一处我细细向城主道来？”
“哎哟！对，是我太着急了，姑娘请随我来。”
他看起来憨厚十足，五官黝黑，额上和眼角都长了几条明显的皱纹，看起来应是不惑之年，不过让人很是感到亲切。
很快，乌孙图就带我到了他的城主府上。
“属下参见首领！”
他满脸兴奋，双眼炯炯有神，一进府便半跪在地上向我行礼。
“城主折煞茗玉了，不过你如何能肯定我便是你口中所说的首领？”
“夜鸪怨鬼，八方来朝是每一任怨鬼军首领代代相传的密语。您只身一人却能找到沙城入口，想必手中必定持有怨鬼符。而拥有怨鬼符的人就是我沙城怨鬼军的首领无疑。历朝以来，只有业国皇室才可能继承怨鬼符，敢问您在朝的封号是？”
我面覆轻纱，父皇子女不少，他一时认不出我来倒也正常。还未来得及开口，他又再次说道。
“属下本以为先皇会将怨鬼符传给谢祉，不过前些日子他居然连沙城门路都未找到，可知这怨鬼符定然是在旁人手中。如今时局动荡，我一直在等新任首领，没想到今日终于等到您了！”
“我就是谢思玉，封号承平。”边说着，我边褪去了脸上的薄纱，整张脸清晰地显露于他面前。
他有些惊愣。
“承平公主！可是世人皆言承平公主谋杀亲夫已经在牢中畏罪自杀了。”
我脸上的疤痕做不得假，承平无盐，天下皆知。
“父皇是被谢祉和谢黛宁兄妹害死的，不仅如此，连我母妃和皇后的死都与他们二人脱不了干系……此乃怨鬼兵符，还请乌孙城主过目。”
“原来是这样，岂有此理！这谢祉和谢黛宁如此大逆不道，居然毒杀生父生母，怪不得先皇最后一封信是让我守好沙城，不要相信任何无符之人。是属下愚笨，没能帮到首领，害您被奸佞陷害至此。首领，属下一定会全力帮您夺回皇位！”
“成王败寇，向来如此。只是我一届女子如何登临皇座，更何况谢祉是父皇早先亲立的太子，名正言顺。”
我假意推脱，实则这乌孙图正说中了我内心的隐秘心思。
处处依附男人的日子我早就受够了！再说业国的第三任君主玄凤大帝和第四任君主灵曦大帝皆是女子身，凭何我不能做这皇帝？
怨鬼的阴影正悄然从深渊爬出，谢祉、谢黛宁，你们兄妹且等着…
“首领有所不知，先皇最后既然选择将怨鬼符交给了你而非谢祉，就说明您才是真命之人。立国数百年以来，女帝虽少有但也并非没有先例，更何况只有持符之人才配做业国之主，代代如此。首领切莫妄自菲薄。那谢祉和谢黛宁如此狼心狗肺，怎配做我业国君主！只要您一声令下，沙城十万怨鬼军任首领差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
“城主能有此心已让思玉感怀不已。不过如今两国交战，外患暂且未平，若是真到了危急关头还望城主助业国一臂之力。”
“好，首领只管下令，沙城怨鬼军绝对服从。”
……
接下来的几日我都待在城里。
城池里的居民都是土生土长的沙城人，那十万怨鬼军也是从小就从业国各地选入沙城当作精锐培养，战力比普通士兵高出不少。
因着有先祖布下的迷阵，加上满茈沙漠地形复杂，是以这里大部分人一辈子都生活在城里，不过沙城民风淳朴，物质富足，倒是很少有人想离开这里。
这乌孙图出身于乌孙家族。这一家族从建国以来世世代代扎根于此，担负着守护沙城的重任。
父皇说的没错，这几日观察下来他的确是个忠心可用之人。
我如今身在千里之外，若想回到東业城报仇雪恨，少不得要靠怨鬼军开路。只是此人似乎刚正不阿，我又素来是不择手段，怕是后期难以调和。
望前路漫长，自当小心铺就……
诸事繁杂，又耽搁了好几日。我若是再不回去想来难以向空桑席尘交代，因此只好别了乌孙图后一路向羧国军营赶去。
可我自然不能如此回去。妙人死了，我却毫发无损的话实在让人生疑，空桑席尘极智近妖，要想骗过他我就必须狠下心来。
正想着，一条细蛇从岩缝边悄然滑过。这蛇我识得，唤作赤阴，含有剧毒。
谢祉九岁时去猎场就无意被这蛇咬过，还差点见了阎王。因着当时这事闹得大，是以连我都还记得那巫医说的法子，只要提前服下云炎草就可免去致命危险，被咬伤之人只会顶多晕厥几个时辰。
那巫医说云炎草与赤阴蛇相生相克，凡是赤阴蛇出没的附近必定长有云炎草。
如今仔细一寻，那岩石下方的蓝紫色植物不正是云炎草？那巫医说的果然没错。
将其服下后我便将手伸了过去放在赤阴蛇的洞口，没过多久那蛇便迅速探出头来，一阵痛意袭来，转瞬之间伤口已经变得乌黑。
赤阴蛇毒性极强，不过几刻钟我就已经有隐隐昏厥之感，体内寒意四起，必须得尽快回去。
可我还是低估了这蛇毒的威力，意识逐渐模糊，眼睛也沉重得难以睁开，好冷……
耳边不时有声音传来，忽远又忽近，难以琢磨。
“玉儿，玉儿，快醒醒。”
好像有什么人在叫我，好熟悉的声音。
我缓缓睁开眼，看见眼前之人后，浑然不敢信，泪却早已如卸匣的洪水般一发不可收拾。
是母妃，是我的母妃。
落花漫天飞舞，她穿着册封那日的华裳，脸上带着极柔的微笑，斑驳阳光洒在她的身上，暖极了。
我只呆呆地看着母妃，明明有许多想说的话，可真到了这一刻却仿佛失声什么也说不出来，只余大颗大颗的眼泪止不住的无声流淌，我甚至不敢发出丝毫声响，连眼都不敢眨。
“玉儿，怎么了，好端端怎么哭了？怎么生了场病就不开口说话了，可是你父皇训了你？告诉母妃，母妃替你做主好不好。”她用手浅浅地刮了刮我的鼻子，熟悉的淡香将我萦绕。
母妃温柔的声音，真切的肌肤，以及四周的一切都如此真实。
原来真的是一场梦！
母妃没有死，父皇也没有死，一切悲剧都没有发生，我只是做了个噩梦，对，一定只是做了个梦，现在这个可怕的梦终于醒了。
看着面前母妃的脸，我鼻子一酸，终于没忍住哭出来声来。
“母妃…”
我大声哭着，像是要把这些年的委屈与痛苦通通发泄出来。
“殿下，若是再这样下去，张姑娘怕是难以熬过今晚。”
“可还有其他法子？”
“这…按理来说中了赤阴蛇寒毒之人一刻钟之内必定毒发而亡，可不知为何张姑娘体内另有一股纯阳之力相抗衡，是以坚持到了现在这蛇毒当是早就解了。如今却迟迟未曾醒来想必是受寒毒影响入了魇，怕是…怕是她自己不愿醒来。”
我不知外面是何兵荒马乱，一心沉浸在梦境之中。
梦里没有陷害，没有背叛，也没有死亡。
我还是公主承平，我的驸马是镇国公世子赵惟，我的母妃是业国皇后，我还是那个高高在上，一尘不染，华贵无双的谢思玉！