“嗨，你们要去人鱼谷吗？我可以渡船载你们，一人只要五十贝！”
离开森林区后，李想和波浮踏上了去往人鱼谷的路。她们不得不一直掩护自己，以免被莫利的人盯上。她们并没有选择乘坐莫利旗下的区域航船，而是选择从小道前往。经过几日的舟车劳顿，加之要不断提防被不断扩张的监管系统识别出来，她们过了好几天苦日子。
要是有一艘船就好了，李想看着地图，距离目的地还有八公里，而这里有一条从人鱼谷顺流而下的河，坡度不高，只要有一艘船，再有足够的马力......
“嗨！要坐船吗？”
一条小船从河边的灌木里慢悠悠驶来，“五十贝哦，去人鱼谷一趟这个价位很划算的。”
船夫狡黠眨了眨眼。
“两人七十。”李想伸手比了个七。
“成交！”船夫笑了，张罗着让两人快上来。
“砍少了！”李想把东西收进包里，不顾波浮的震惊，在经过波浮身边时低声吐槽到，她先一步跨进小船里，找了个位置坐下，随后欣慰地松了口气——她们实在是走了太久了，可算能够歇会了。
“莫利管辖的区域，你也敢招客，不怕被他们通缉吗？”
“一看你就是外来人，不常来吧？这人鱼谷啊，是无人区，这附近的河流嘛，靠得近的，自然也不属于哪里管。”渔夫晃起船桨，边看路边接着说到：“还好有你们这些外来人，是听了人鱼谷的传说来的吧，每天都有几批人往人鱼谷赶呢！说什么人鱼谷又美丽又富饶，结果去了，就看了个深水湖，别的什么也没有，全是荒丘野岭的，大多都骂骂咧咧地走了。”
小船稳稳当当地向前驶，船夫打趣地补充着：
“人鱼嘛......反正我在这十多年里，从来没见到过，都说人鱼美如画，我看啊 ，不过是传闻呢！美人鱼怎么可能住在这么荒凉又危险的地方......说不定啊，人鱼谷的东西奇丑无比，人鱼谷的深处全是丑八怪吧......要不然怎么会这么荒凉，和见不得人似的......”
船夫絮絮叨叨地说着关于人鱼谷的传闻。
李想坐在船上，她明显感受到小船装了电动马达，晃悠悠地向前走，速度不快，但显然不需要人力去启动。
“你这船，不像是人力船啊......”她看着船夫在前边卖力地摇着船桨，意味深长地接了句话。
“害！这不是在莫利旁边混饭吃嘛。”船夫谄笑起来，“他们不让有别的电子船在这片水域揽客，但现在谁还在开古法人力船嘛。”船夫说得隐晦起来，“再说了，我每天就跑几趟，这条道他们的船都不会经过，总不能每天赚个几百贝，就抢了莫利的生意嘛，你说是不是。”
“这边没船路过呀，那回来的时候，我们也得坐这船咯。”波浮边说着，边冲李想眨了眨眼，李想心领神会，她接着说道：
“是啊，我们会坐好几趟呢，再打个折呗，老板。”
“哎哎哎，什么意思啊，我这可是做的赔本生意。”
一番拉扯之后，船费又再降了将，船夫费力地演着划船，边开口说到：
“别人来这人鱼谷，都想着来大赚一笔，你们倒好，坐个船都精打细算的。”
“这不来做小本生意嘛，在老家越来越不好做咯，只能出来闯闯。”李想说着，边试图要拿出包里的商品向船夫展示。
“你们这些外来人呀......”船夫摇了摇头，“人鱼谷的光辉都只在传说里，去了你们就知道了。”
“不是说人鱼谷水质清透、风景秀丽吗？”波浮问道。
“那是好多年前的老黄历咯，现在啊，那里是瘴疠之地，寸草不生，恐怕连人鱼族，也只是谣传咯......”
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“那船夫不是说寸草不生吗？这些荆棘是怎么回事！”
李想一边隔断拦路的荆棘，一边避免被它们弄伤身体——这些突兀的荆棘锐利至极，似乎稍微不留意，就会割破来人的肌肤，将这些不被欢迎的闯入者永远留在这里。
“确实很荒芜，这里几乎没有益草的痕迹。”波浮边躲着荆棘，边观察着路况，她发现，在去往人鱼谷的这段路上，像是被人为地隔开了一段，这里的植物虽说和别的不被整理的荒野一样，野蛮生长，但却有个潜在的逻辑，便是植物都是防御性强的植物。
“像荆棘类的植物，防御性大于攻击性，又因为在木希大陆没什么药用价值，一般人看了，都会选择避开这里，另寻他路。”波浮边走着，边说到，她指了指前方的荷柳，“你看，那棵柳树不是自然生长的，是人为嫁接培养出来的，它的味道有昏迷的作用，吸入过多可能会迷失方向，严重时会陷入昏迷，但对人体无害，我们得戴上防护罩。”
李想点了点头，从手环里取出防护罩，戴在脸上。
“这么说，按照这层规律，这片沼泽也是防御性的，只需要想办法涉过就行了。”
穿过层层叠叠、看得人眼花缭乱的柳树层，她们来到了一片被雾气笼罩着的沼泽地，沼泽不停地泛着水泡，像是一锅女巫的汤药。
“话是这么说没错，选什么合适的材料比较好呢？”
波浮看着不断吐着浊气的沼泽地陷入沉思。
等等，北边有人在说话？李想扣紧护目镜，透过镜片，她看见北边，一个可以攻击的红点逐渐清晰。
“躲起来。”
李想压低声音，她一把拉起波浮，用浓雾笼罩着的柳林掩护起来......
“如果我今天非要带他走呢？”
在当下的上流社会混过的人都知道，费姆家族有一把大名鼎鼎的宝剑——之所以大名鼎鼎，不过是因为每逢宴会，费姆便会滔滔不绝地讲着那些关于宝剑的被捏造出的历史。
“那个疯女人，为了让自己像个真正的旧贵族，硬生生捏造了一段家族史，不知从哪里找来了把剑，硬说那是费姆家族创始人留传下来的宝物。
那把剑的剑把处，镶了颗红宝石，据说是杀了无数人后，被血染得猩红......”
而现在，那把曾被零七提过一嘴的宝剑，正在这片沼泽地的尽头，在雾气里，闪着殷红色的光。红宝石上附着了些血，而这把锋利的剑，正一点点从被击倒在地上的脆弱不堪的躯体上划过去，血溅到剑身上，也溅到握剑人的裙摆上。
硕大蓬松的黑色裙摆已经被血沾湿了，看得出猎物反抗激烈，握剑人毫不在意挥了挥剑，她的侧脸已经被血溅花，她眼里闪着疯狂的光：
“如果我一定要带这条人鱼走呢？”
乔吉斯·费姆开口说到。
“不行。”
她的对面，是个一身黑衣的女人，脸上戴着一层黑纱，让人看不清她的面容。
乔吉斯大笑起来，她捧腹大笑，嘴角几乎要裂到耳旁，她的笑声在寂静的人鱼谷里格外清晰，就像是恐怖电影里疯人院中才会传来的狂笑，她笑得直不起腰，用手中沾血的剑支撑着身体。
“喂，你不会真和传闻中说的那样，和人鱼族有什么勾结吧。”
乔吉斯晃着手中的剑，慢慢地走了两步，缓缓将脸靠近身前的人，她张大嘴巴，就像长出了獠牙。
一时半会，两人都没有说话。
半晌，衣着黑衣的女人缓缓开口：
“上个月，你在王城舞会上说的话，还记得吗？”
乔吉斯一愣，问道：
“你怎么知道的？”
“我有的是方法知道。”
那女人拍了拍乔吉斯的肩：
“乔吉斯，放弃这条人鱼吧......你知道的，他多疑......”
女人的手指在乔吉斯的肩膀上打着转：
“而最近又正好......”
女人把嘴贴近乔吉斯的耳旁：
“在怀疑你。”
时间停顿了那么一刻，乔吉斯想到了什么，她反常地收起了疯癫的样儿，冷哼一声，提着宝剑，从女人身边擦肩而过。
“别再出现在这里。”
女人看了眼在地上不断挣扎的人鱼，抬腿从一旁干净点的地走过，很快，就消失在浓雾之中......
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“她们走了。”
半晌，李想开口说道，她刻意压低声音，以免被谁注意到。
两人面面相觑，一时间，浓雾里只留下了人鱼在原地痛苦挣扎的声音。
似乎被伤得很严重，人鱼艰难地支起身子，一点点从地上挪动自己的身躯。
人鱼的挣扎越来越小，不一会，那里便安静了下了。
“人鱼掉到沼泽里了！”
李想扣紧护目镜，她观察了下沼泽地的尽头，人鱼的呼吸似乎越来越弱了。
“用隔离板。”波浮从手环里扫描出几块极轻的隔离板，搭了架微型桥，供两人临时通过。
“得走快些，这些板子支撑不了多久。”
波浮收起手环，李想踏上由隔离板搭建起来临时小桥，快步走到对岸。
人鱼已经半身陷入沼泽地了，看起来情况不妙。李想从手环里扫描出麻绳，一端瞄准人鱼的腰腹套上去，一端握在手里。在森林区的训练让她体能大增，她轻易地拉动了沼泽中的人鱼，将人鱼小心翼翼地放在岸边。
“救我......”
人鱼的嘴边溢出鲜血，虚弱地倒在李想怀里。
好美丽的眼睛，李想后知后觉地在心里叹到，刚刚拉起人鱼的刹那，她看见了一双美丽的眼睛——如同湛蓝色的海水，纯粹；人鱼的眼泪是海面上溅起水花，人鱼那双蓝色的眸子是灵动的，只是此刻有些脆弱罢了。
“他受伤了。”李想把人鱼轻轻地放在地上。
波浮从包里搜刮出止血药剂，在鱼尾上做了些简单包扎，“不知道管不管用。”波浮把药剂放回包里，她轻轻地感叹到：
“人鱼的美丽果然名不虚传。”
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“送些能量补剂给你们，这里一切安好。07留。”
李想取下信鸽带来的讯息，零七坚持要用这种原始的方法来进行必要的通讯；理由是为了避免不必要的麻烦，所幸这些信鸽经历过特殊的训练，往返时间不算长。
李想扯下一截纸，在上面写到：
“请帮我查询关于人鱼和人鱼谷的资料。lx。”
“去吧。”
李想放飞手中的鸽子。
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“尾巴似乎恢复了些。”波浮检查完她们的临时停留地，坐到李想身边——她刚检查了人鱼的情况。
“零七寄来了补剂。”李想递了一瓶给波浮，“我让他帮我们查下关于人鱼的资料。”
“好难喝。”波浮喝了口补剂，她皱起眉头，瞥了眼四周，接着说到：“他真的好美，我没想过有机会能见到真正的人鱼.......”波浮低头，把本子放在膝盖上，就着篝火发出的火光，在本子上写写画画。她简单地勾勒出人鱼的形状，呐呐自语着：
“此人鱼的头发是蓝色渐变，长度及臀，越往头部越浅，头顶是银白色；五官分明且优越，十分美丽，有种雌雄莫辨的美；鳞片是湛蓝色，鱼尾粗壮；血液为红色，与人血相似；语言疑似与人类相通，攻击力与特性未知……”
“你醒了？哪里不舒服吗——”
波浮抬头，她看见李想走到人鱼身边，人鱼似乎醒了，她的注意力被吸引过去，下一刻，李想被人鱼扑倒在地——
人鱼的速度极快，虽说他还有伤在身，但却能够凭借体型优势和灵活的鱼尾迅速移动。他把李想扑倒在地，李想出于反抗的本能，两人扭打在一起。
他们几乎是纠缠在一起，一时间难以分开。李想能预判人鱼的下一个动作，而人鱼的灵活迅速则让她不得不一直出于防备的姿态。
“咳......我们没有恶意！”
她喊着，但来不及了——
沼泽地的边缘有个不被留意的深坑，他们双双坠入坑里，在一整天旋地转中，李想听到□□坠地的声音，巨大的疼痛让她短暂地失去意识，等她清醒过来时，她发现自己坠入了一个深不可测的洞穴之中，向上看——层层叠叠的岩石挡住了去路，几乎不见天空的影子；周围有一个巨大的水潭，水的颜色蓝得发黑，看起来深不可测，无法准确估计水潭的深度；洞穴内，仅靠着被后天镶在岩壁上的宝石所散发出的光亮照明。
李想吃痛地爬起来，她看见人鱼安静地躺在自己身旁，她凑上去查看人鱼的情况——
人鱼已经没有呼吸了。