【第4章】
朱雀大街人身攒动，小贩吆喝，围观杂耍艺人时不时传出的鼓掌声，使得街头热闹非常。
挂着“贺”字府牌的四驾马车惹民众侧目，却又怕骑在马上的定国公和贺琅缙，不敢多看，纷纷避让。
陈枝意素手挑起车帘一角，见外头骑马的父子二人，一个赛一个冷脸，丝毫没因外头的繁华生出喜色，颤着收回手，眼眶红透。
一直照顾陈枝意的黄嬷嬷，忙拿起帕子：“好夫人，仔细哭伤了眼。”
陈枝意倒在黄嬷嬷怀中，满身丰腴妇人的姿态，鬓发层叠，芙蓉娇面难掩悲伤：“你说我是造了什么孽，遇上这两个冤家！”
“哎呦！”黄嬷嬷安抚陈枝意，“上京谁不艳羡夫人，嫁了咱们公爷，还有五爷这么优秀的孩子。”
知道夫人想听的，黄嬷嬷轻声宽慰：“谁见着谢大小姐不说一句好，想是五爷丁忧才回京，也没给谢姑娘带个像样的礼物，二人这么久不见，好歹也是未婚夫妻，谢姑娘有点脾气也是正常。”
看怀中陈枝意渐渐平复，黄嬷嬷才将后头斟酌半天的话道出：“又或是，谢姑娘听到鬼模样的流言蜚语，不小心信了也不是没可能。”
陈枝意猛地攥紧手中绣帕，牵动膝头衣裙上提：“流言蜚语？”
说起莫须有的话，她还真是想起一个人。
马车很快停至定远公府正门。
今日纳吉是个喜庆的日子，总要开大门表示对裕安伯府的尊敬。
贺慎思照常翻身下马，大步至马车前，掀开车帘要扶陈枝意下车，却见他的妻，晃着丰满腰身，恶狠狠瞪了他一眼。
站稳，贺慎思长臂搂住陈枝意的腰肢：“不必忧心，怎还哭上了。”
陈枝意想要推开他，贺慎思常年习武，巧妙化解她的动作，把她搂的更深。
贺琅缙一人走在父母后面，倏然见贺慎思回头，冷声藏着怒意：“去荣宁堂等我！”
话音方落，踏进正门，身着深青长袍的李管事恭敬候着：“国公爷、夫人，老太太有事寻二位。”
贺慎思虽年近五十，可身段依旧挺拔，站如松，又有武将的魁梧，久经沙场，只单单横眼扫过，李管事不得不把背勾得更深：
“老太太说，今个几位爷、太太都在，有大事要议，公爷不在，主心骨就没了。”
陈枝意嫁进公府多年，深知婆母性子如何：“既是母亲发话，自然要去一趟。”
李管事弓着背，侧身将路让开。
贺慎思与陈枝意并行而走，抄手游廊上摆着檀木细牙架，前朝书画大师所绘的十二春日图挂于玉石栏板，底下乃是汝窑烧制的壶口花瓶，衬着画作的花儿插在里头。
后园，人引水流上假山，灵璧奇珍的太湖石错落有致，一汪清泉偶有水流砸下发出的响动。
老太太喜欢热闹，园子中养着几只绿尾孔雀，这会儿被太阳晒得悻悻躲懒。
颐松堂
丫鬟急匆匆地走进来：“老太太、各位爷和太太，国公爷和夫人已过了垂花门，李管事让我来回禀。”
刚还被几位儿媳哄得咧嘴笑言，乍一听小丫鬟的话，多少有些不中听，刺耳得紧。
立在老太太身边的二太太杨穗安，眼珠子一转，挥手道：“大哥和大嫂事多人忙，不像我们闲人一个，还要靠着老太太的庇护。”
老太太掌心向下，拍在椅榻上：“我看他们，眼中是没我这个做母亲的！”
话音方落，门帘挑开，贺慎思大步走了进来，陈枝意跟在他后面。
二人同老太太问安行礼，偏生半晌，老太太连话都不说上一句。
贺慎思早已习惯老太太的作派，牵起妻子的手，直接走至最前面的圈椅坐下。
老太太被贺慎思的这副模样气的不轻，手扶着心口，痛心疾首道：“看来如今当了国公爷，我这个遭老婆子也是见都不能见你了！”
贺慎思端起茶盏，喝上一口才看向老太太：“母亲言重，这家中还有您不能见的人？”
“你不必拿话堵我，”老太太精亮的眼放在陈枝意的身上，“老大媳妇，今个纳吉，可还顺利？”
陈枝意抬起眼，在国公府做了二十多年的媳妇，对她的婆母，陈枝意可是万分了解。
话是在问询她，不过想来，老太太先前就已经知道，裕安伯府今日发生的事。
唇角微不可察的抽动，陈枝意端着恭敬：“有些小岔子，但不打紧，母亲身体可还好？”
老太太手伸出，指向陈枝意，颤颤巍巍的站起身。
一直安静站在老太太身边的姑娘，上前去扶住她，替老祖宗顺气。
“你们夫妇两人，当我死了不成！”老太太中气十足，话却不大中听，惹得其他几位儿子和儿媳赶忙劝她别动怒。
贺慎思和陈枝意二人早已领教过老太太的这副样子，此时反倒静静坐着，只看着老太太。
老太太气的，跌坐在椅榻上。
她身侧的姑娘，一直都不曾说话，跪坐替老太太抚心口，又忙从侍婢手中端来茶水，伺候老太太喝下去，满脸急色。
老太太说话的派头没有刚才足，却仍是不容置喙：“你们打量我耳聋眼瞎，殊不知我还没老到那份上，裕安伯府的庶女，架子端得倒是足，连我们公府都看不上，既如此，我看这门亲事，如她所愿，作罢的好，整个上京，难道还没可心的姑娘？”
“左不过是捐了银钱才得来侯爵位置的门户，母亲可万要注意身子。”府中二老爷憋了许久，说出这番话。
贺慎思厉眼望过去，二老爷登时低下头，不敢同大哥对视上。
老太太被二老爷的话取悦：“你瞪你弟弟作甚，难不成，他话说的还不对了？”
贺慎思因母亲的想法忍不住摇头：“母亲觉着裕安伯的位置，是单单靠捐钱就能得来的？旁人若没谢珅的眼界和胆识，这样的事只怕做都不敢做，好事砸到他们，也是接不住！”
“况且谢珅是替陛下办事，说句本朝功臣，母亲看看朝堂上有谁敢反驳，”贺慎思一手负在身后，一手点了点堂上的几位弟弟，“你们单是看到谢珅没领什么差事，但陛下能将盐务的生意给谢家，他谢家如今担句皇商的叫法也不为过，是谢家谨慎低调，这些年从不托大，你们倒是个顶个的去挑他们的错。”
陈枝意也跟着起身，柔声顺着夫君的话说下去：“谢家大小姐是个好孩子，今日的事尚且没弄清楚，就不能轻易下了定论，传出去，面子上总归过不去，母亲也别急，缙哥儿的婚事我们二人会处理好的。”
夫妇两人一唱一和，把老太太怼得哑口无言。
贺慎思带着陈枝意离开，老太太拍着椅子：“反了，他们两都反了！”
一直站在老太太身边的姑娘，见其他几房的老爷、太太都围了上来，悄悄后退，快步绕过织花锦鸟图团纹的屏风走了出去。
陈枝意靠在贺慎思怀中，唉声叹气：“只怕今日将母亲气得不轻。”
贺慎思不明意味的笑下：“你倒是想着母亲。”
陈枝意拧他的胳膊，多年习武的人，肌群坚/硬，倒让她手疼。
握住陈枝意的手，贺慎思揉了揉：“多少年都这么过来，母亲的话，还放在心上做什么。”
话说的陈枝意格外舒坦，然而还没舒服太久，后面就有道脆生生的声音出现：
“大舅舅、大舅母……”
陈枝意松开自个的手，朝身后说话的人看去，明艳的芙蓉娇颜出现些许凝滞：“哦，是善仪，可是母亲有什么话？”
林善仪摇头，有话想说，但用圆眼望向贺慎思。
贺慎思手负在身后：“我先回书房。”
林善仪行礼过后，小径上只有陈枝意和服侍的黄嬷嬷。
陈枝意寻个石凳坐下：“善仪有事不妨直说。”
林善仪是老太太侄子的女儿，父亲和母亲都去得早，林善仪在叔父家过活，可寄人篱下的滋味终归不好受，林善仪给老太太写了封信，赶巧他们一行丁忧完回京，老太太就让人把林善仪给捎上。
话说到这份上，林善仪手握成拳，直接跪在陈枝意的面前。
陈枝意没被她的动作吓到，轻笑道：“这是做什么？”
林善仪抬头看向陈枝意，眼眶泛红：“大舅母，我自幼失去双亲，在叔叔婶婶家长大，那其中的滋味，没经历过的人是不懂的；叔婶见我年岁渐渐大了，可巧，县里头的知州死了妻子，知州的年纪，比我父亲都还要大，叔婶贪权，想将我送去给知州做续弦。”
“我被逼无奈，才给老太太写信，”林善仪声音发抖，眼泪成串朝下掉，“我不求以后能嫁个多显贵的人家，只求大舅母能准允我待在国公府，能求个和我夫妻同心的郎君，善仪……不敢有别的任何奢望。”
陈枝意冷静的听林善仪把话说完，手朝旁边一抬，黄嬷嬷立刻扶住陈枝意。
“善仪，我是个不爱听谎话的人，你若是好生伴着老太太，国公府自然不会亏待你，今个天热，快些回去吧。”
没等林善仪的反应，陈枝意和黄嬷嬷的身影就已经消失在小径口。
陈枝意抚着心口的位置：“造孽，缙哥儿这个不守规矩的！”
黄嬷嬷见绿枝翘芽后的身影走远：“夫人是担心，善仪姑娘和咱们五爷，有什么？”
陈枝意蹙眉：“这话不好说，可善仪平白无故，到我面前来哭上这么一场，谢大姑娘的举动也反常，实在容不得我多想。”
长叹一口气，陈枝意手中帕子甩得更快：“去荣宁堂，只有问清楚才成。”
……
“跪下！”
谢珅送走定远公夫妇，按着满肚子的火没处发。
侍立于他旁边的管家捧着乌木戒尺，宽约三指，长约两尺。
谢晚泠面无表情的跪下，没人拿蒲团垫着，她膝盖磕的生疼。
谢珅两手抬起，袖子一撸：“你今日说的话，再说一遍！”
谢晚泠不惧父亲威严：“我不愿嫁贺琅缙，有何错？”
谢珅气得，指向她的手都在发颤：“什么错？陛下赐婚，是你说不嫁就不嫁的？伴青灯古佛，亏你说得出口！倘若传到陛下耳中，因你一人，就会牵连整个谢家！”
连翘和芫荽跪在大小姐身侧，匍匐在地，心里干着急，却也不能有别的动作。
怎么偏偏这个时候，府中采买的账出了错，夫人带着管事去了花厅。
谢晚汿和谢晚姝二人，站在屏风后，两人对视，眼中都出现焦急。
谢珅坐下，大口把茶灌进去，又站起身，撑着桌几问道：“我且再问你一遍，你是嫁、还是不嫁？”
谢晚泠哪里受过委屈，从小到大，她连犯错都极少，更别提被父亲这般斥责。
上挑的长眸蓄上泪水，谢晚泠强忍着，一字一句说：
“我、不、嫁。”