栀子的目光在周围转过一圈，找到了一个合适的切入点。

    她走到几名流民的身边，又恰到好处地保持着一定距离，伸手指向他们正在整理的草药，开口给出了建议：“你们最好把那种叶片带着白纹的摘出去。要是不小心敷在流血的伤口上，可能会导致中毒，甚至危及生命。”

    流民看向她的目光愈发不善，似乎她说出口的并不是一句提醒，而是一句诅咒。

    栀子轻笑一声，语气轻松：“不信就算了。顺带一提，红衣服小姑娘右手边的紫花正好能解毒，万一真有人遇上问题，那或许能救命。”

    她给完提醒，抬步就往另一个方向去，那副自在的模样，简直跟回了家一样。任谁都不会觉得，她是一个莫名其妙出现在这里的外来入侵者。

    又态度随意地指点了两三组人后，终于有人看不下去，主动找上了栀子。

    出现在她面前的，是一位中年男子。男人同样穿着粗制滥造的衣服，衣服上缀满了补丁，但因为有周身气质加持，他倒没显得很落魄。他不着痕迹地拦住了她的去路，开口问道：“这位姑娘，你突然来到此地，是要寻人，还是做什么事？”

    栀子将他上下一打量：“你是这里的头领？”

    男子摇摇头：“并不是。”

    栀子遗憾叹气：“那我没话好说了，我只找头领的。”

    男子：？

    迟疑片刻后，男子点头应下：“好吧，我承认，我便是这里的头领，许多人都可以为我作证。”

    栀子笑笑：“那就好说了。我是来投诚的。或许，我有办法带你们进到城内，换一种活法。怎么样，感兴趣吗？”

    这话并没有让男人激动起来，反而将一直隐藏起来的怀疑表现在了脸上：“你……算了，你跟我来吧。”

    男人稍做引导，带着栀子去了个人更少的地方，以免她又说出些奇怪的话，在营地中引起负面影响。刚才的那几句，已经被很多人注意到了。

    等周围没了其他人后，栀子笑笑，道：“希望我刚才的言行，没有让你将我视作一名疯子。我知道那很难令人相信，但……那确实是我此行目的。”

    男人眉头微蹙，正想说些什么，目光转向远处时，却接受到某种讯号，于是到嘴的话也发生了变化：“姑娘请在此处稍等片刻。我去处理一些小事情，很快就来。”

    栀子挑了挑眉：“您请便。”

    男人转身便走，而栀子停留在原地，只忙着将身体的重心从一只脚转移到另一只脚，又从这只脚移回到那只脚，没再去探听营地里的任何一件事。

    她很清楚，有人正在远处偷偷地打量她，试图通过观察，搞清楚她究竟有什么目的。她表现得越安分，越容易让对方放下戒心……或许也没有那么容易，毕竟她出现的方式就很令人生疑。

    那位暗中观察者，才是这流民营地的真正头目——梅奚姑娘。

    梅奚想方设法建成了这处营地，原本只想保护同村的孩子，不曾想，来这儿投奔的人却越来越多。在营地人数增加后，她因为女子的身份，受到了他人的不信任，她不得不将刚才那名叫辛泊的男人推出来，替她做些事情。

    栀子的目标正是梅奚，后者或许也是营地里唯一一个知道她身份的人。有这理由在，她们应该能谈一谈。

    果然。

    等了没多久，辛泊来到栀子面前，向着她拱了拱手，行了个不太标准的礼：“没想到竟是太子妃殿下大驾光临。有位姑娘，想同您加上一面、交个朋友，不知您是否方便，随我来一趟？”

    “挺方便的，我就是为此事来的。我刚才不是说过，我要同你们的头领谈一谈。”

    这话让辛泊的眉头挑了挑，可话已出口，又不好收回，他只好带着些许的不安感，默默在前面引路。

    拐过一条小道，又上了两层楼后，栀子终于在小阁楼里见到了梅奚。

    梅姑娘原本应该和她差不多年纪，也就二十五岁上下，可偏偏长着一张肉乎乎的小圆脸，五官很稚气，乍一看像是没满十八岁，这或许就是许多人对她不信任的原因。

    栀子并没有掩饰自己打量的目光：“是你要和我交个朋友？你既然知道我是谁，应该知道我的名字？”

    “我知道。”梅奚点点头，解释道：“您和太子殿下跟随陛下出城祈祷时，我曾遥遥地见过您一面。那时我在别人的讨论中，得知了您的身份和名字。”

    栀子点点头表示明白了。

    那件事就发生在几个月前，因为国内许多地方都出现天灾，皇帝有没办法一一解决，只好求助于上天，便有了一次盛大的祈福仪式。

    可真要说起来，将用在仪式上的福米、福粮送给城外的百姓，说不定反而能救下百来号人。

    栀子将注意力放到眼前：“认识我就好办了，那么，为了方便交流，能告诉我姑娘你的名字吗？”

    梅奚短暂犹豫了一会儿后，选择了据实以告。

    等报完自己的名字，她转而问栀子：“刚才听辛叔提起，殿下这次来，就是为找我。这倒是让我有些好奇了。今日之前，殿下应该从没见过我，怎么会想要同我见面？”

    她真正想问的是，好端端一个太子妃，跑流民聚落来做什么？放着大好的日子不想过了，想体验体验穷苦的生活？也不怕被饿急了的流民生吞活剥？

    栀子轻轻呼出一口气，找了找感觉。

    很好，找到戏感了。

    下个瞬间，她眼中便有大颗大颗的泪水往下砸，哭得伤心，却又极富美感，能恰到好处地激起他人保护欲。

    非常可惜的是，这一招对梅奚来说作用不大。她见过太多人和太多事，第一反应，是揣测藏在栀子情绪背后的真正目的。

    心底的想法是一回事，面上，她还是摆出一副关切的样子，握住栀子的手，轻声问道：“殿下为何落泪，可是遇上了什么难事？”

    栀子点点头，语气极为低落：“正是如此。若不是我的身份牵绊太多，我都想直接出城投奔你们了。我今日来找你，也是想给自己留条退路。我从旁人口中听说，城外有一处流民的寨子，愿意收留无家可归的孤女，才想来这儿碰碰运气。”

    这话仍不能让梅奚打消疑虑。她反而更疑惑，想知道太子妃究竟是从谁口中知道了与自己有关的事。

    她略略思索片刻，放弃了直接追问，而是给予“理解”：“没想到，殿下的日子竟也如此不易。只是……我们这处寨子，已聚集了太多人，恐怕没有多余的能力照顾好殿下您。”

    栀子有些无奈地摇了摇头：“我明白，姑娘很难相信我的话，所以我这趟，也是带着诚意来。”

    她翻出自己的荷包，从里面取出一把铜制钥匙，放到了梅奚的手掌心：“这是我唯一的一处宅院，只属于我，且位于城外，不会有旁人去打扰。那宅子许多年没人去了，怕是积了不少会，但一定有你们用得上的东西。等姑娘派人去看过了，我再同你联系。我只求你一件事——若是我的婢女被赶出京城，无家可归，请你为她提供一个容身之所。”

    其实，连栀子都不清楚那宅院里究竟有多少东西。那是原主的外祖母留给她的，也是她唯一的家产。为了突出虐文属性，这种剧情，总是要将女主角安排成孤女的，原主亦是如此。唯一对她好的外祖母去后，她没了任何的依仗，只能任由他人欺凌。

    原主出嫁后，再没回去过老宅子，那儿的不少东西应该都已发霉、腐烂。但瘦死的骆驼比马大，对流民来说，宅子里的所有东西都有价值，破损的木头家具拿来当柴烧，也能抵过夜晚的寒冷。而且……她要是没记错的话，那儿还有一个养身温泉，或许能派上大用处。

    梅奚在她的计划中，占据了很重要的一个角色，为了能得到她的信任，多费点心力，也是值得的。

    手中的钥匙忽然成了烫手山芋。

    想到寨子里还在忍饥挨饿的孩子们，她犹豫许久，还是没将这把钥匙推回去，轻声道了谢：“多谢殿下伸出援手。”

    “好了，我不能出来太久。等下次别人找我的麻烦，我再来这里避难。”

    栀子此行目的已达成，不再久留，转身便走。快要走到大门口时，方才有过一面之缘的红衣服小姑娘拦住了她。

    小姑娘应该是从别的地方匆匆跑来的，此时有些上气不接下气。她生怕自己把话说清楚前，栀子便会走了，愣是将后者的去路拦得死死的。

    旁的流民见气氛有些不对，不着痕迹地在周围围成小半圈，不准备轻易放她离开，却也没有贸然上前。

    好一会儿后，小姑娘可算喘匀了气，能好好说话了。一开口，就是一句对栀子的感谢。

    “姐姐，幸好你方才指出了那种草有毒，又找了解药，不然，我哥哥方才已经被呛死了。姐姐，谢谢你，实在谢谢你！！”

    栀子一怔，想起在与辛泊、梅奚谈话前，确实随手指点了几个人。她不甚在意地摆摆手：“顺手的事。我知道你们这儿缺药，但也不能乱用。也罢，下次我再来，给你带本图画册，你照着分辨，应该会容易很多。”

    小姑娘到底年纪小，考虑事情没有那么全面，得了帮助，立刻千恩万谢地欢迎栀子下次再来。

    “姐姐，那我们说好了，我叫茉莉，你下次来，一定要找我！”