淘竹低着头走在前面，他一路上心事重重，短短的路，崴了好几次脚才将城主和莲歌带回家。
唉～城主对莲歌关怀备至，他和阿月也谈过恋爱，自然知道城主对莲歌的心思。
可为什么偏偏是她？
自从城主陨落之后，雨灵子就再也不来望溪城降雨了，让这里的人常年处于水深火热之中，忍受干旱，难道不是积雨层的刻意安排的吗？
现在雨灵子却要光明正大跟着他回家了，罪过啊罪过！
阿月才刚生完孩子，万一情绪上来……还有老爹和大家伙儿还能给好脸色吗？
可是城主对她的脸色那么和善温柔，实在嗯少见。
烦死了！他现在脑子里乱成一锅粥了，走路磕磕绊绊越发扭捏起来。
莲歌像一块烫手山芋。
终于到了门口，他定了定心，对莲歌态度转得不友善，“这位小姐，家妻刚生产完，不宜见客，请你在此处暂候。”
万里脚步一顿，眼神瞬间冰冷：“淘竹，你应该知道我从不带人回城。”
淘竹被这股视线盯得背脊发凉，浑身不自在，可他也没办法，只能硬着头皮，开口：“我……”
“万里，你独自进去也一样。我就在门口等你，再说这里也蛮凉快的，我正好歇歇。”
莲歌不愿看到他们刚见面就因为自己起冲突，她体贴地说完，自顾自走到院子前面的树下等着。
淘竹立马松了口气，他刚刚已经吓出了一身汗。
莲歌假意欣赏院子外面的花草，装作满不在乎的样子。
淘竹又一副死猪不怕开水烫的德行，万里见状也无可奈何，“小莲花，别走开，我很快就出来！”
随后，他转过头，低声警告淘竹：“你最好给我一个解释！”
淘竹进了家门，嘴里直喊爹，溜得飞快。
开玩笑，他才不要解释，这件事还是让他爹淘箩来说。
淘箩身为万里的旧部，在万里陨落这些年，接手了望溪城的大部分工作。
他日夜操劳，略显疲态，下巴上的白胡子从前只垂到肩膀，现在已到了肚脐眼处。可虽然年迈，他的一双鹰眼锐利依旧，见到万里他不禁老泪纵横：
“大人呐，没想到我们还有重逢之日！”
他弯着身子，正要行礼，万里扶起他，重力用力拍拍他的肩膀，既是鼓励，也是默契。
“五十年来辛苦你了！我回来就见城里黄沙漫天，望溪城发生了什么？”
“自从五年前您走后，望溪城来了一只凶兽，盘踞在西郊的高山洞里。它喜怒无常，一不开心就跺脚，喷砂，搞得天翻地覆。”
“凶兽？原来城里的黄沙，不是因为干旱。”
淘箩谈起凶兽就直摇头，他叹气道：“倒也不是，也巧了，您走的那段时间，河流日渐干涸，连雨灵子也不来了，没水可怎么生存？总不能搞出人命吧！我只好在外头找了条丰沛的河，用神力引进望溪城，这才解了燃眉之急。”
万里越听越明白，拐杖奶奶那口柴火灶，就是因为没水才烧不熟饭。
他继续试探道：“你找的那条河，在何处？”
“这个我知道，小荡荡村！”淘竹站在旁边一直插不上话，可把他急坏了。
万里站起来，背过手深思，淘箩的一番话，让他知道事情远比想象中要复杂。
凶兽是从哪来的？雨灵子缘何不再降雨？
棘手的事垒在一起，恐怕还要一件件解决。
“淘箩，你再去一趟小荡荡村，你引水的路径出了岔子，那户人家的柴火灶，里面的水都被你吸干了。要尽快复原，若有别的住户还有类似问题，也一并解决，不留祸患。”
万里拿起桌上的纸笔，几笔就画出拐杖奶奶的大致位置，交给淘箩。
淘竹瞪着一双大眼，畏缩地躲在淘箩身后看着纸，还是一副很怕他的样子。
万里无意间一瞥，他都吓得哆嗦。
“至于你……淘竹，我们去会一会凶兽。”
淘竹还盘算着让万里给他孩子起名字，哪敢不从。
一出门，大家却没看到小莲花，万里径直往大树和花丛中走，“小莲花，我们该走喽！”
无人回应！
院子前的大树遮天蔽日，地上的荆棘丛有半人高，野花绕着长了一圈又一圈，此时万物静寂，连树叶的婆娑声都听不到。
“小莲花！”
万里心里一紧，单脚踏进荆棘丛，窸窸窣窣的声音传来出来，听到动静，他松了一口气，“小莲花，你躲……”
一只灰色的野兔慌慌张张跑了出来，霎时溜得无影无踪。
此处再无别的身影。
小莲花呢？
万里彻底慌了！
他环顾四周，眯起眼睛看向更远处，可皆无人影，只有淘竹唯唯诺诺地站在原处，眼神躲闪，一看就知道干了亏心事。
难道和淘竹有关？
他几步走向他，拎起淘竹的衣领，还没开口问，淘竹已经吓得吐了个干净：“她是被抓走了！”
手背已经气得鼓起青筋，万里上下打量着淘竹，充满猜忌。
他周身气场低迷恐怖，语气尖锐深沉：“她初来咋到，和这里无冤无仇，又是我带来的，谁敢抓她？”
在大地之子的威压下，淘竹差点喘不过气，好不容易才憋出一句话：“她……她是雨灵子，这里的人都恨积雨层，雨神带走了你，雨灵子又故意不下雨！大人，这么多年，你叫我们怎么想？”
果然和淘竹有关！
万里听了后退几步，震惊不已，眸子里又充满挫败感和亏欠，淘竹的心情他理解，只得耐着性子解释：
“你们大概是看到了她手上露出的神符，其实她和积雨层三观不合，已被积雨层驱逐了，和那里一点关系都没有！”
“驱逐？”淘竹满眼不可思议。
“因为心软，违规下了不该下的雨，刚刚落在望溪城的雨也是一样的。至于积雨层行事不轨，我自有定夺。你若还当我是大人，就帮我找到她，她对我非常重要！”
淘竹听了以后很心虚，他突然拍了拍脑门：“不好，小莲花，一定是被绑到凶兽那里去了，他们想杀了她！”
……
“姐姐，姐姐，这朵花送给你！”
万里进了院子后，莲歌百无聊赖在原地愣愣候着，她人生地不熟，也不敢走开。
就在此时，一个六七岁的小男孩走了过来，他眨着一双明亮的眼睛，手里的小红花开得正盛。
莲歌腼腆地接过花，正要细细欣赏，男孩的拨浪鼓从口袋掉了出来。
男孩羞涩道：“姐姐，你能陪我玩一会吗？”
莲歌蹲下身子捡起拨浪鼓，只摇了两三下，便倒地不醒。
迷药的量不大，等她醒来时，发现自己被迫趴在一匹小马驹上，浑身捆得结结实实，动弹不留。
周围大概有二十几个人，都是身体强健的男女，她们倾巢出动，举着火把，夹持着弓箭，雄赳赳气昂昂地走在一条石块铺成的山路上。
崇山峻岭，满目苍黄，马蹄奔走急促，溅起黄沙尘埃，直往莲歌的眼睛里钻。
这些人要把自己带到哪里去？
“万里！万里！快来救我！”莲歌难受地叫喊。
人群马上围了过来，领头的是一个高瘦男子，大家叫他阿青。
城主是阿青最敬仰的人，莲歌直呼城主的名讳，阿青面带不悦，警告道：“别嚷嚷，万里也是你配喊的吗？”
莲歌扭动身子，调整趴姿，稍稍喘过来一口气，“怎么我不能喊，只要我想我还能喊他--珑适！”
众人都捂住嘴，吃了一惊。
她和城主，这么亲密吗？
阿青心里是不相信的，“你们雨灵子最是诡计多端。想套近乎是吧？少来，我们不会上当的！”
众人听了阿青的话，就像吃了定心丸：
“就是，雨灵子不下雨，淘箩爷爷都只能四处借水。”
“那凶兽肯定也是雨灵子引来的，整个积雨层都没有好东西，连城主都被他们的老大雨神害了。”
“所以我们拿她喂凶兽，合情合理。”
莲歌陆陆续续听到了这些人的埋怨，心里一阵苦涩，她没想到自己，而是努力替雨神辩驳：
“雨神才不是那种人，他为了苍生，连命都搭上了。”
阿青厌恶地皱起眉头，“你还敢提？那个人携着仆从，盛气凌人地来到望溪城，他板板正正穿着黑色的斗篷，看上去人模人样，嘴里却冰冷无情地下达命令，说不让望溪城再见一滴雨！”
莲歌趴在马背上，脑子充血，难受得要命，即便如此，她还是替雨神说话：“那一定不是雨神的意思，你们看清了吗？黑色斗篷哪里都有，很好冒充，不如你们放了我，我回积雨层替你们讨回公道，让望溪城重新下雨！”
突然一个趔趄，马儿受了惊，翻腾前蹄，莲歌不备，就这么从上头摔了下来。
莲歌摔到了屁股，疼得眼冒金星，在地上蛄蛹着，站不起来。
阿青只好把莲歌扶起来，解开了她身上的麻绳。
山路崎岖，离凶兽的山洞还有一段路，马儿又受了惊，再也不肯挪动。
众人还没从莲歌落马那一幕中缓过来，又一阵地动山摇，山顶突然传来几声闷响，接着黄沙就像龙卷风似的，一阵一阵席卷而来。
阿青带着众人躲到了一块巨石后头，等黄沙一过，她们就要采取行动。
箭头已经磨得锃光瓦亮，刀片寒光毕露，削发如泥，一切就绪！
她们眼神灼灼，心气比山还高，只待用莲歌引出凶兽，一举歼灭凶兽。
莲歌趁着混乱将手上的麻绳往刀片上蹭，麻绳没几下就分崩离析。
黄沙漫天，众人反应过来时，莲歌已经悄悄从小路溜走了。
山路上覆盖着一层厚厚的泥沙，莲歌好几次脚下打滑，差点从山上摔下去。
她赶了好一会路，这座山地形奇特，下山路和上山路混在一起，小路又四通八达，她觉得自己走岔了，又没办法回头，只能一直走。
等她反应过来时，已经莫名其妙站在山洞门口了。
凶兽愚笨不会注意到她，她的脚步一向轻盈。
莲歌自我安慰着，背对着洞口，打算从另一条路离开。
“吼吼！”
黑暗的洞穴传来狮吼虎啸般的诡异叫声，先在洞里盘了好几遍，才传进莲歌的耳朵。
毛骨悚然的寒意挥之不去。
黑暗中，一双猩红如鸽血的竖瞳孔，幽幽立在半空，紧紧盯着莲歌。
这下完了！