叶棠开拢回失神的目光，回头看向身后，见面前姑娘端庄步上前，她礼貌朝人开口，“赵姑娘，我正要去找你。”

    赵芊月支走婢女，同叶棠开行至一旁，杏花树正是盛放的时候，偶尔掉落几盏花瓣，停在两人的肩头。

    “你要说的，我知晓了。”

    无非就是那年的往事。

    她已然不在意了。

    当年岁数小，她在家中收到父母亡故的消息，都还不懂得落泪，便被接到了庵堂，等到了赵韬接她离开，她方记事。

    说是恨——

    她也不清楚她有没有恨。

    反正连难受也是很难生的。

    也许她有过一时的不平，可惜自己那么多年的等待，化为灰烬，没有嫁的世人眼中的如意郎君。

    不满于处处不如她的嫡妹，竟信手一弹，便能出绝唱的乐音。

    她不甘，但只有不甘。

    听着周南同她说起自己的身世，她略有怀疑，但是很快偏听偏信，她信的是自己没有过错，那没有满意结果便有它因。

    她要那个因果，化解她的不甘。

    赵芊月跟在周南身旁的那段日子，她时常看不起自己，她明白依旧不在正道。

    故而，每每那些人要她害别人，她总是用着微末的理智，告知自己不能做。

    她自幼养在闺阁中，虽在武将之家，可是受的是京城里少有的贵女教导，赵家将她养的精细，不同于赵陵与赵嘉月，赵家对她寄予了厚望。

    有时候，她也想自己不是谨小慎微的养女，她不是外人眼中处处端庄的贵女典范，她不想做一本没有污点的书籍。

    可是——

    她放不下身段，不敢同赵嘉月那般放肆的翻墙出去，将自己弄得浑身脏兮兮的回来，她有妹妹，就要做懂事的长姐。

    当然她更多的是怕，她做错事，赵府便没有人尊敬她这个名义上的嫡长女。

    爹娘若是对她失望，她便没有那般温宁的日子，她不想回尼姑庵做个独人。

    赵嘉月幼时做错事，镇国公总是怒的满脸铁青，他拿着竹藤满院子的追着赵嘉月跑，嘴上骂骂咧咧的：“我要打死你这个混账……”

    赵芊月看到时，好羡慕。

    也许那就是家人，敢骂敢打，因为没有隔着任何东西，可是赵韬对她不同，他们总是过于平静，他对她太温善了。

    温善到，像是在告知她是客人。

    他们不是家人。

    赵芊月便明白她只能做好懂事的长女，不然她会连仅有的温善都没有。

    她不能有错，弹琴不能出错，礼仪不能出错，婚事也没不能出错。

    一名合格的贵女，要洁身自好，要将端庄二字展现在举手投足间。

    这些年，她过得诚惶诚恐。

    直到那日城隍庙，她所有的骄傲都破坏了，在之后她想忘却，可是那事宛若一场梦魇，时常缠绕着她。

    而后，便是赵家对她更加尊敬客气，让她觉得自己可怜，偏偏她厌恶被可怜。

    “若不是你敲登闻鼓，许是那些人也不会信殿下真的那般忘恩负义。”

    叶棠开看向赵芊月，这段日子里赵芊月送过几次信给梁恒，每次都替他们逢凶化吉，也让他们有了喘息的机会。

    赵芊月没有说话，她有想过对她恩义的赵韬，真是她的杀父仇人，这般她就有理由将自己的不甘，推到别人身上。

    可是——

    那一丝微末的理智告诉她。

    这事做不得。

    养恩不比生恩小。

    她看得出赵韬这些年待她视如己出，他总是逢人便夸他长女貌美端庄，不是他那纨绔的小女儿能比的。

    “嘉月，你要同你长姐多学学。”这是她幼时听得最多，也是最惶恐的话。

    她是赵韬眼里的满意。

    也怕有朝一日，他对她不满意了。

    尽管患得患失，可是真要她去害人，她做不出半点，于是她将那桩事禀告给梁恒，想让梁恒给她出主意。

    这般有了登闻鼓告状的事。

    他们故意寻了名头让赵家满门入狱，让昭国百姓觉得梁恒忘恩负义，不堪储君重任，好让那些逆臣贼子生出祸乱歹心。

    不过——

    赵芊月没有说出她的另一个原因，其实她也在为自己盘算，她将事捅出去，也给自己日后留有余地。

    免得周南未成，她还能投奔梁恒。

    可是算计，终归是让人不耻的。

    赵嘉月垂头间唇角勾起苍凉的笑意，她差点就做错事了，目光落在叶棠开手里握着的布偶，她目光略有惊愕。

    叶棠开注意到她的视线，也没有遮掩，“这是幼时兄长给我缝的。”

    她展示着上头蹩脚的针线，摇头失笑，“那一年，我同你一般没有了家。”

    满门惨死在眼前的事，她总是会在睡梦里涌现，“不同的是，你爹娘忠肝义胆，并非外人所说的叛国奴。”

    赵芊月的亲父是赵韬的副将，那一年家人被掳，但是他没有为贼人做事，而是将所有实情禀报给赵韬，更在逃难时，为赵韬挡下了刺客的一刀。

    事后，赵韬四处寻找赵芊月的踪迹，终在尼姑庵里将赵芊月接回府，这桩事赵韬从无提起，也是眼下京中说起雁南关一事，他们才从当年人的口中得知内情。

    而叶棠开不同，她的父亲是高鹤的门生，在押粮一事上克扣了赈灾银两，并有意拖延送粮时间，害得满城将士冻死。

    等到了叶父抵达雁南关，赵韬看着眼前涌来的敌军，他愤起提刀杀了叶父。

    叶家满门获罪，朝堂下旨要屠戮叶家上下，当年赵婉仪与叶母是手帕交，朝着昭帝求情，昭帝放过了叶家幼弱的孩童。

    赵婉仪本想将叶母接到身边，没想到叶母还没有得知消息，当夜便留下一封罪己书，自缢家中，死前抱着叶棠开，让她知晓了叶父过错，望她来世投个好人家。

    那夜抱在母亲的怀中，叶棠开看见了母亲临死前的恨意，她说平生恨毒了没有恩义之徒，这是让祖辈蒙羞的事。

    叶母无颜活在世上。

    因为叶母的忠贞，昭帝下令放过了叶家幼弱，可惜朝堂的羽卫提早杀入了叶家，叶府已经尸横遍野。

    “你有兄长？”赵芊月没有与叶棠开打过交道，也是初次听叶棠开说起自己的事，“我才知晓为何你要做一名女将。”

    叶家祖祖辈辈都是忠勇义士。

    独出了叶父一个混蛋。

    叶家不想先人的名声毁在父亲手中。

    “我有兄长，不过……他许是早就死在那日了吧。”叶棠开垂眸看着手里的布偶，眼里满是凉笑。

    她惋惜，又叹气。

    不过也只能是无奈了。

    一年前，她初次带着战功再回京城，路过揽月阁的时候，听到了里头的琴音，幼时她便记得母亲抚得一手出色的琴。

    她随着人流步入里头，看见一名貌美端庄的姑娘坐在台上，她一袭白衣，全身清雅高洁，不同于话本上说的青楼风尘。

    那一日，她觉得自己见到了母亲，那人的音容笑貌，太像她的母亲。

    母亲总和她说自己年轻时就是京城里惊才绝艳的贵女，及笄时好多人上门来提亲，她看中了叶家祖辈出了好几位太傅，便嫁给了当时也算青年才俊的叶父。

    面前的姑娘，举手投足间尽显端庄，般配的上母亲口中的“惊才绝艳”一词。

    后来——

    她再次回到京城，还想聆听揽月阁的琴音，却得知原来当时见的那位姑娘，并非女儿身，她忽而愣住了。

    那人太像母亲了。

    “太子妃可在府上？”叶棠开从思绪里回神，既然同赵芊月说开了事，她的任务也结束了，她要回去复命。

    “我也不知晓她偷摸着在做什么事？总是很忙的样子……比太子闲不到哪里去？”赵芊月打趣着回道。

    她好几次去太子府，也都是扑了空，等到了日落西山，也不见人回府。

    太子府里的丫鬟说，太子妃嫁过来后，便经常是这般，“太子也不说她。”

    “倒也是正常。”在明月城见过赵嘉月，叶棠开打心眼里喜欢这般明媚的姑娘，他也看得出梁恒骨子里喜欢赵嘉月。

    “赵姑娘，周南——”叶棠开想到了这几日的军报，温声提点着赵芊月，“让他跑走了，太子说，他许是会回京寻你，让你这几日出门务必小心。”

    “好。”赵芊月垂着头，语调闷闷的，又见叶棠开问道：“我等会儿回去拨一支人马去国公府，让他们护着你。”

    赵芊月摇头，“不用了。”她莞尔一笑，步出了杏花树下，随着婢女离开了长安街，抬眸望着穹顶，眼里有着苍凉。

    ·

    城外，十里亭。

    有人马车路过，看见一个身影往林中行去，“那不是太子妃吗？”

    一群人要进程的人，停下将目光落过去，望着那人身上的鹅黄长衫，“那不是男人吗？”

    “前几日我见过太子妃，她便是这身衣裳，听闻是偷了殿下的出门，说是这般行事方便。”

    听着那人开口，一群人点了点头，“都说太子妃生得貌美，不知晓当不当真？往日里都说她草包——眼下怕是人人又要太子殿下了。”

    正当着他们说话，有一道阴暗的目光，紧紧的盯着隐入林中的身影。