“你的所作所为，我完全可以命人绞死你。”

    维克特慢慢道：“如果你说出实情，我可以饶你一命。”

    兰伯特脸色苍白，强忍着颤抖：“您没有证据。”

    维克特“哈”地一声笑出来，像是讥讽兰伯特不合时宜的天真一样。

    兰伯特捏紧了拳头，是了，权势到达维克特这样的鼎盛，绞死一个人是不需要理由的，甚至只需要怀疑，就可以轻易地要了他的命。

    他好不容易才将命运掌控在自己手中……他还不能死，他一定要活下去！

    他闭了闭眼，清秀的脸上满是脆弱：“我实话实说，您一定会留我一命吗？”

    维克特轻轻颔首：“全能的创世神在上，我立誓，如果兰伯特所言非虚，我绝不会伤及他的性命。”

    兰伯特不动声色地出了一口气，他稳了稳心神，让自己抖得没有那么明显。

    “从一开始，我只是去黑市用一些东西换取钱财。”

    维克特不可思议地瞪大了眼睛，黑市？一个十三岁的孩子去黑市换钱？

    林思插话：“你一穷二白，用什么东西换的钱？”

    兰伯特低下头，难堪道：“……是用维克特大人一些无关紧要的消息……”

    “哗啦——”

    桌上的茶杯被狠狠砸烂，维克特的胸膛剧烈起伏了几下，连道几声“好啊”，问：“你身为苦修士，要钱财做什么？”

    一些维克特无关紧要的消息，比如说他的一点不为人知但又无伤大雅的喜好，就能给兰伯特换上一大笔钱财。

    他苦笑一声：“教廷看似清贫，可哪处不需要用钱来打点……或许未来的某一天，我也能向您献上一份来自西部的精美礼物……这一切，没有钱是行不通的。”

    “后来……我遇到了一个人，他自称华利弗。”

    林思看了一样维克特，见他神色凝重：“中阶恶魔华利弗，盗窃和瘟疫的传播者。你是怎么和他扯上关系的？”

    兰伯特越说越顺畅，越说越镇静：“他一开始只是与别人一样向我打听您的消息，后来他发现我身上有淤青……”

    他说着，轻轻瞥了小胖子阿诺一眼：“他断定在教廷有人欺辱我，就诱惑我去惩罚欺辱我之人。”

    阿诺瑟缩了一下，小声道：“我没有。”

    算得上欺辱吗？只是偶尔仗着自己比兰伯特健壮，推搡打骂，仗着自己是先来的，指使兰伯特做这做那……哪里就上升到欺辱的程度了呢？阿诺如是想。

    他刚来到教廷时，也是这样过来的呀……

    “他给了我一个恶魔鬼脸印记，叫我将它印在阿诺身上，在适当的时机揭发阿诺恶魔的身份，叫他彻底身败名裂。”

    阿诺惊出一身冷汗，今天如果没有林思在场，他极有可能被诬陷成功了。他扑上去，将兰伯特压在身下，狠狠抽了两巴掌：“我与你有什么仇怨，你竟然要置我于死地？”

    兰伯特平静地摸了摸嘴角的血迹：“这大抵就是你与我的仇恨了——你从来就没把我当成一个人来看待。”

    维克特重重地拍了拍桌子：“肃静！你们眼里还有没有我这个大主教了！”

    阿诺不甘心地从兰伯特身上下来。兰伯特拍了拍身上的尘土，继续道：“华利弗还对我说，如果有圣水的消息，告诉他，他就会给予我数不尽的财富。”

    “所以今晚从维多利亚农场回来后，我趁着众人在晚间祷告的时候，悄悄溜了出去，将消息透露给华利弗。”

    维克特嘴角微微翘起，似是讥讽：“数不尽的财富？有多少？”

    兰伯特低声道：“请您跟我来。”

    夜色如墨，一行三人来到山林之间，枝叶在风中沙沙作响。兰伯特轻声说：“我把他们藏在了后山。”

    “就在前面了。”他手中火把摇曳着昏黄的光，映照出他惨白的脸色。

    林思鞋底碾过枯枝，发出清脆的断裂声：“你确定这里安全？”她环顾四周，黑暗中的树影张牙舞爪地随时可能扑过来——身为巨龙，她绝不会将财富藏在这里。

    兰伯特没有回答，他也想拥有一间上着锁的储藏室，可是很多时候他没有选择。

    他拨开最后一丛藤蔓，露出一个黑黢黢的洞口，潮湿的冷风从洞口内涌出，夹杂着一丝金属与尘土的气息。

    兰伯特在心底说道：“欢迎来到我的宝库。”

    火光照进洞穴的刹那，金光骤然迸发——

    成堆的金币、宝石、古董器皿，小山一般堆积在洞穴深处，反射着璀璨的光芒。镶嵌着红宝石的匕首，雕琢精美的金杯，古老的卷轴与象牙雕象，每一件都价值连城，仿佛沉睡千年巨龙的宝藏。

    林思睁大了眼睛，呼吸几乎停滞。她惊讶的不是财富之多，而是她的巨龙贪财雷达面对如此之多的宝物竟然一点反应都没有。

    她既不想将其据为己有，也不想躺在上面睡上三天三夜——总之，内心毫无波动。

    维克特问道：“这些都是你的吗？”

    兰伯特轻轻点头。

    维克特眼中闪过一丝怜悯，下一秒，维克特念出一段晦涩的咒文。洞穴内的空气骤然扭曲，华丽的财报在法术的冲击下褪去了伪装——

    金币化作粗粝的砾石，宝石变成干枯的苔藓，而那些精美的器皿，不过是风化腐朽的兽骨和烂木头。

    兰伯特站在那里，单薄的身体轻飘飘地仿佛要风化，他半天才在这天地之间找到了自己的灵魂和声音：“……这些都是假的……”

    他一字一句，犹如泣血：“这些都是假的？”

    他跪在地上，用力地抓起一把苔藓，仿佛抓住了他命运悲惨的未来，木楞楞：“……都是假的，我被骗了。”

    大抵是兰伯特年纪太小的缘故，林思竟有些看不下去这一幕。而维克特心却是冷的，他冷漠道：“幻术骗得了贪婪的人，却迷惑不过清正的人的眼睛。”

    兰伯特嚎啕大哭。

    维克特任由兰伯特匍匐在他脚下，冷冷道：“念在你年纪尚小的份上，我不杀你。但你要去最苦的修道院劳作，直到你罪恶的灵魂彻底消亡。”

    不！

    他发出一声悲鸣，紧紧抓着大主教的衣角，亲吻着他的鞋面：“请您给我改正的机会……我再也不会与魔鬼做交易了……请您再给我一次机会！”

    “你该去向被你害死的约翰神父，去向被你设计冤枉的乔治神父赎罪。如果你再大上几岁，等待你的只有绞刑架，庆幸吧，我还任由你这种渣滓活在世间。”

    “维克特大主教。”

    一向沉默的林思忽然开口：“您是想让兰伯特从此向善赎罪，还是只为了惩罚他的贪婪、愚蠢与恶毒？”

    维克特不解地望向她：“创世神不会放弃任何一个信徒，即使他恶贯满盈。我自然是希望他改正，并向无辜的人赎罪。”

    林思为了自己莫名其妙的圣母心叹了口气，兰伯特实在是太小，只有十三岁，在现代还不到相对负刑事责任的年龄。这样小的年纪，要在修道院磋磨一生，她实在有些不忍心。

    可她又想到死去的约翰神父和被冤屈污名的乔治神父，便开始痛恨自己的心软和圣母起来。

    左右摇摆之间，她最终选择给兰伯特一个机会。

    “他还小，品行未必没有被纠正的机会。如果一直让他劳作到死也看不到希望，又何谈改正呢？”

    维克特一怔，林思又道：“日复一日的磋磨，只会让他更加新生怨恨罢了。”

    “你是说让我放过他？”

    林思摇摇头：“我只是想知道他的人生能否有另外一种可能。”

    维克特凝思良久，颔首道：“可以，你要在最偏远最清苦的修道院劳作，直到烈火焚尽你的罪恶，你才能重回人间。”

    兰伯特流着泪亲吻大主教的鞋面，颤抖不止：“多谢您……”

    他又跪在林思脚边，泣不成声：“林思小姐，对不起……对不起……”

    他今日才意识到，从那间破败的教堂开始，林思才是那个一直给予他善意的人。

    他轻蔑地将那张写着农场地址的纸条撕碎，将林思的善意踩在了脚下。

    他是围着腐肉打转的秃鹫，只以门第为荣，却从未珍惜过林思的好意。

    ——

    将兰伯特押送到禁闭室后，维克特神色凝重：“如果林思阁下信得过我，将圣水护送到精灵之森的任务就交给我们教廷吧，我保证圣水不会落入到恶魔手中。”

    林思如果想自己把圣水送到精灵之森，只能派遣地精前去。那些小家伙们在恶魔面前就是一道美味的小点心。

    或者林思亲自押送，但他们刚刚和精灵女王闹了个大不愉快，还是别去触霉头的好。

    于是她点点头：“麻烦大主教了，我会派一名地精跟着的。”换而言之，你也别想偷梁换柱耍花招。

    另外，华利弗购买圣水这件事本身就透着诡异。

    众所周知，圣水克制恶魔，恶魔沾了圣水就像把活人扔进岩浆里一样可怕。他买圣水做什么？

    林思缓缓抚摸着手臂，她非要把华利弗的目的找出来不可。