听了满耳朵污糟事情，回去一路上林思的脸色都不太好看。
回到维多利亚农场，阿苏列躲在窗帘的阴影里啃着糯米血肠，见他们回来，连忙迎了上去。
“怎么样？有没有什么线索？”
林思将手包往茶几上一撂，冷着脸把事情事无巨细地讲述一遍。
阿苏列咋舌：“你们人类可真可怕，敢和地狱做生意，我们血族都不敢轻易招惹那群疯子。”
林思问他：“你觉得恶魔们大张旗鼓地弄这一出是为了什么？”
沉思半晌，阿苏列缓缓道：“我曾经和他们打过交道，每只恶魔都是有业绩的。不同等级的恶魔每年都要为地狱带去多少堕落的灵魂……”
阿苏列隔空点了点林思和维因：“神父问是谁诱惑的你们，或许就是一种业绩的记录。”
林思皱眉：“那也用不着冒险去伪造忏悔券啊。他们没在我这里买到圣水，却依旧能拿得出圣水，那这圣水又是从哪来的？”
维因回想了一下神父与兰姆男爵的对话，沉思道：“有没有可能，魔鬼是想要时刻掌控信徒们的动向，所以才把他们召集在一起的？”
林思撑着下巴：“有可能。”
她一边思考一边慢慢道：“神父说莫迪的妻子会在三年后难产而死，无非是想减轻莫迪的愧疚感，让他不断抛却良知。等到几十年后莫迪去世，他们就能得到一个罪恶的灵魂了。”
——
妖精荒野，精灵之森。
王庭在暮光中苏醒，千万盏银灯同时亮起，将水晶穹顶映成星河倒影。
修士谢丽丹屏息凝神手捧圣水，踏上流光阶梯。地精多利则缩着脖子，左看右看，一副没见过世面的样子，但姿态倒是比谢丽丹放松许多。
精灵女王悬浮在翡翠光晕中，一头银发一半已经变成黑色，连接着她身后被污染的生命之树。
谢丽丹怔怔地望着生命之树，喃喃出声：“天哪……”
原本应该闪耀着翡翠光芒的生命之树，此刻像是一支插在天地间的腐木。
树干表面布满蛛网状的黑色血管，那些曾是金色树液流动的通道，现在泵动着灰绿色的粘稠物质。
十二根主要枝干的其中三枝完全石化，惨白色的表面爬满会蠕动的黑色“苔藓”。
谢丽丹像着了魔一样地靠近，被精灵守卫立刻制止：“退下。”
她仿佛被敲了一棒子一样，清醒过来，这才看到腐烂的生命之树前笼罩着一层强大的能量力场隔绝了污染。
而力场的核心，正是精灵女王本人。
“看树心……”多利忽然去扯谢丽丹的袖子，顺着地精颤抖的手指望去，在树干裂开的伤口深处，那原本应纯净如水晶的树心，现在变成了浑浊的灰绿色，内部悬浮着无数针尖大小的黑点，像是某种瘟疫的具象化。
谢丽丹心中一颤，这就是被污染的生命之树吗？会不会终有一天，污染会蔓延至人界……如果到了那一天，究竟需要多少圣水才能将这恐怖的污染消除？
她心中大逆不道地质疑着，污染，为何不在源头趁早治理呢？
难道就为了生命泉水或是为了占据精灵族的部分土地？
“至高无上的埃尔维拉女王，”谢丽丹的声音低沉而清晰，“我愿代表教廷献上圣水，愿它的纯净能为您带来永恒的祝福。”
还没等她的话说完，多利便十分失礼地叫道：“什么教廷？这分明是维多利亚农场主林思为精灵女王献上的圣水！”
谢丽丹尴尬极了：“……是，功劳主要归功于林思男爵阁下。”
多利佝偻着的腰板挺直了，自豪道：“是农场主同意大主教在巨龙快递的快递盒上印上信仰之种，才有这每三个月半斤的圣水。”
女王的目光在圣水与地精之间流转，她的指尖轻轻抬起，一缕银光从她的手中流淌而出，缠绕上水晶瓶，让圣水变得更加澄澈。
她心情略有复杂，声音如同清泉流淌：“你们的礼物，承载着两界的祝福。”
回想起那日的不愉快与争执，她叹息一声：“如果林思小姐有空，随时欢迎她来精灵之森……至于维因，请你转告他，精灵之森永远是他的家。”
——
林思和维因第二次去圣马利教堂忏悔时，发现院子里多了一辆马车。
马车上没有任何纹章和家族徽章，证明马车的拥有者是一位平民。但根据马车的华丽程度来看，这位平民十分富有。
林思挽着维因的手臂，驻足观望。从马车上下来的是一位风烛残年的老者，他颤巍巍地被那个守门的男人扶下来。
他头发花白，双目蒙上一层灰色阴翳，似乎是个盲人，头部的左边有一道很深的疤痕，是某种利器砍上去的一样。
维因看着那道疤痕，不由得蹙眉，他精通各种武器，这道疤痕应该是斧子所伤，从伤口的形状和角度来看，砍伤老人的应该就是他自己。
守门的男人痴迷地望着这位老者，仿佛等了他许久一样，将他扶上了高背椅。
“以血以火之名。”
“以沉默与秘密之契。”椅子上的人们齐声道。
老者侧过耳朵，过了好一会才颤声重复道：“以沉默与秘密之契。”
神父目光久久地落在老者身上，过了一会才道：“今夜谁先来忏悔？”
莫迪举起手，林思这才注意到他一身黑色的丧服，神情憔悴，整个人瘦得快要脱了相：“我的妻子在昨日病故了。而我的会长任命书下发了。”
神父今天似乎兴致不高，淡淡点头：“恭喜……哦不，请节哀，莫迪会长。”
林思在下面轻笑一声：“这叫什么？升官发财死老婆。”
神父精神一震：“升官发财死老婆？好贴切的形容。”
林思：“……”
莫迪低声道：“我会抚养好我们的孩子的……我为她办理了最奢华的葬礼，可我的心还是像浸在岩浆里一样不得安宁。”
神父表情神圣：“那是因为你没有在事业上做出一番成就，如果你成为最伟大的会长，就不会觉得对不起可怜的伊蒂斯了。”
莫迪还想再说什么，被神父骤然打断：“好了，莫迪先生，你浪费的时间太多了，我们该把时间匀给其他迷途的羔羊，不是吗？”
林思若有所思地看着那位老者——神父确实是想让莫迪的道德继续滑坡，但今天所有人都不是神父的重点目标，唯一的目标就是这位老者。
兰姆男爵开口：“我的长子死了，我的妻子悲痛欲绝。”
他颤抖着手：“可我也是看着他长大的，我这双手也抱过他，却也将他献给了魔鬼。”
神父不耐烦地挥了挥手：“这不过是你妻子不忠的报应罢了，怎么能算到你的头上？下一个。”
很快轮到了维因。维因平静道：“神父，你说的很对，嫉妒是人之常情，我忏悔了一宿。”
神父心不在焉：“然后呢？”
维因道：“我发现我无需忏悔，他们死得活该。”
神父漫不经心的神色变了——他发现了一个恶毒的好苗子，这样罪恶的灵魂，他如果得到一个，胜过那些还在忏悔的平庸者十个。
林思也道：“为什么要忏悔呢，对方本来就是我的仇人，让她痛不欲生是我应该做的，至于与魔鬼做交易又如何，无非就是我死后的灵魂归魔鬼所有……下地狱又怎样，或许地狱要比圣界要有趣许多呢。”
神父激动地走下讲经台，与维因和林思握手：“二位，等忏悔仪式结束后留下来，我们好好聊一聊好吗？”
这是哪位恶魔诱惑的灵魂，他非要把这两个灵魂抢过来不可！
阿苏列猜对了，地狱的恶魔还真有业绩，得到越来越多堕落恶毒的灵魂就是他们最好的奖状。
维因和林思猜的也不错，忏悔仪式会让神父更好地掌控恶魔信徒的情况，也可以不断诱惑他们变得更为罪恶，慢慢抛却最后的良知。
神父照例激动了一会，如何他缓缓走向须发皆白的老者：“生面孔啊，请问该怎样称呼您呢？”
老者颤巍巍地起身，礼貌地和神父握手：“我的名字你或许略有耳闻，我叫弗兰克.詹姆斯，是一位画家。”
在场所有人都发出了一声惊呼，就连林思也惊讶地捂住了嘴。
弗兰克.詹姆斯，这个名字恐怕整个卡因国的人都听说过，可以说他是卡因国最有名画家之一，他的画作就仿佛是女王头顶王冠那颗最珍贵的钻石，在艺术界璀璨不朽。
所有贵族都以收集到弗兰克先生的画作为荣，哪怕是得到一幅随手画就的小像，也足以当作传家宝来珍藏；哪怕只是一幅画废了的写生，也能在拍卖行上拍出天价。
让他的画作变得无价的另一个原因是，弗兰克早在四年前就瞎了。他那双创世神赋予神妙的手再也不能创作，一切留存于世的作品都成了绝唱。
这样一位高贵的艺术家，又有什么事情是需要忏悔的呢？
难道他也与魔鬼做了交易吗？