算上从宇宙下降到奥布的时间，拉克丝在大众的目光下消失了一周有余两周不到，然而就是这么短短数天时间，地球上的局势已一变再变，logos成员随着吉布利路的失败也销声匿迹，地球联合……或者说大西洋联邦，却在扎夫特介入后变得前所未有的强硬，恍惚间竟有几分C.E.71年以前的姿态。
“死灰复燃罢了。”卡嘉莉不屑道：“毕竟扎夫特五年以来又一次与自然人开战，哪怕是自然人请他们来的呢，还突然死了盟主，蓝色波斯菊不反扑一下说不过去。”
何况大西洋联邦的总统都是logos推出来的傀儡，后者与地球联合大部分军官一样，要是不想光速下台，就只能顺着有利于他们的浪潮继续前进，直到淹没整个世界，或是被拍在岸边摔得头破血流。
“这么说也对，我只是觉得……”拉克丝思考道：“要是有其他什么人藏在里面浑水摸鱼……”
基拉目光一沉：“你是说，刺杀你的那些‘真正的扎夫特’？”
拉克丝没说是或否，而提起另一件事：“按照约定，吉布利路给了我一份名单。虽然还不能确认真假，但……”
她垂下眸子：“那些都是评议会的议员。”
卡嘉莉下意识地绷紧了背，基拉仿佛预感到拉克丝接下来要说什么，嘴唇紧抿。
拉克丝抬头：“说起来，雷现在在哪？”
基拉：“奥布军港，大天使号上。”
“好，有一份消息还需要他帮我传递回plant。”拉克丝又看向卡嘉莉：“我能借用下你的地盘开发布会吗？”
“啊？”卡嘉莉狐疑：“失踪这么久你不去卡潘塔利亚开发布会在我这儿开什么？”
拉克丝没直接说原因：“恐怕也是担心卡潘塔利亚不够安全，所以下降地球时雷没要求直接去卡潘塔利亚，而是来了奥布。”
话音未落，卡嘉莉呼地站起身，抱着发胀的脑袋在房间内转了一圈，目光落在兀自低头沉默的基拉身上，眼睛瞪大：“你就不劝一下？这个人才醒来多久啊，啊？！就又要开始拿自己的命去赌了！”
拉克丝无奈地笑。
基拉终于抬头，脸色却并非卡嘉莉想得那般阴沉，而是同样无奈。他看向拉克丝：“说起来，上次的‘赌注’……你把赌注换成强袭自由，还说是礼物……我可没答应哦。”
拉克丝情不自禁地笑出声：“那你想要什么？”
基拉坐在床沿，手指勾着拉克丝的手指：“嗯……换成永久有效的特等VIP席——无论接下来你想干什么，我都想在离你最近的地方，保护你。”
“哈哈哈哈……那就拉钩，我答应了。”
拉克丝笑得开心，卡嘉莉仰头翻了个巨大的白眼，心想基拉都赶着上去当共犯了，自己还反对个什么呢。
“说吧，这次你想坑谁？”
***
大约一小时后，卡嘉莉把房间留给那两个喂起狗粮来就不顾狗死活的家伙，带着一肚子事离开阿斯哈家，乘上自己的公务车。
“走，去国会大楼。”她想了下接下来要干的事，随口问道：“蜜纳现在在哪？”
今天替她开车的是朱莉：“在国防部机库，应该是在休整机体。”
卡嘉莉：“让她来国会一趟。”
她想的是，既然接下来蜜纳要顶替西蒙兹的位置、以萨哈克的名义回到首长代表会，那很多事必须在拉克丝的发布会举行前解决，包括职务安排权力交接等等。
尤其是怎么向国民解释萨哈克的继任首长前面五年都去干嘛了，虽说现在议会成立，首长们不像从前那样一手遮天，但蜜纳毕竟还曾在奥布军中有实职……
卡嘉莉一边想着，一手摸到右边口袋，里面那枚U盘她还没来得及看呢。要在这个时代找出一台完全不带任何通讯模块、连扬声器和麦克风都没有，只有屏幕与键盘作为交互渠道的电脑，还真不容易。
尽管这个意外回到奥布的AI在救援拉克丝的作战中起到至关重要的作用，它毕竟曾做过对拉克丝等人不利的事，还直接或间接地利用了吉布利路、蜜纳，乃至救援拉克丝这件事本身来完善自己，其危险性不得而知，她必须设防。
但是，但是……
卡嘉莉摩挲着U盘表面，将它拿了出来。
它的外壳跟自己当年在设计图中备注的一模一样：底色要张扬又耀眼的朱红色，但是字体要厚重的粗黑体，白色，且做成油墨印刷的质感。
她将它举至眼前，U盘光洁的表面映出一只浅棕色的眼睛。
他人也是镜子，能映照出自己看不到的部分，无论好坏。
“算了，”卡嘉莉忽然道：“去国防部，我去见她。”
五年过去，蜜纳能一脸平淡地把U盘抛给自己，她也该给对方多一点信任，卡嘉莉心想。
于是，10分钟后。蜜纳看着眼前一脸欠扁的奥布首长代表，面无表情：“您不在政府那边解决吉布利路的遗留问题，跑来这里干什么。实在太闲也可以先想想怎么公开您的自我防御系统，而不是到处摸鱼。”
卡嘉莉：“……”
五年过去这个女人还是一样讨厌！
卡嘉莉咽下喷薄欲出的吐槽，开口道：“找你当然是有正事啊。”
蜜纳一脸怀疑。
卡嘉莉无语，干脆直接说了：“拉克丝要在奥布的地盘开发布会，你怎么看。”
蜜纳那双茶色眸子鹰隼般的凌厉起来：“她的目标是谁？抓plant的蠹虫就回她自己的地盘抓！”
“我也是这么想的，但她的目标可不止是plant的叛徒。”卡嘉莉摊手：“何况我已经答应了。”
“呵。”蜜纳忍不住讽刺：“那您何必来问我的意见。”
还是这种针锋相对的感觉更令卡嘉莉适应，她耸了耸肩：“拉克丝会在发布会上正式感谢你的帮助，然后我再向首长会议提出恢复萨哈克家的席位，以及你的军职。”
此时蜜纳看卡嘉莉的眼神跟不久前卡嘉莉看拉克丝一样：都安排好了我还说什么？
卡嘉莉丝毫没发觉，耿直地说：“毕竟你也是经验丰富的军人，我来问问你对发布会的布防有什么意见，还有选址在哪更好。”
蜜纳深吸了口气，认命道：“目标敌人来自多少个势力？”
卡嘉莉非常诚实：“至少一个，多的话可能三四个势力一起上也说不定。”
蜜纳难以置信：“这是把蓝色波斯菊和plant议长、扎夫特，甚至奥布可能有的叛徒都算了进去？她想干什么，在奥布开战么？”
“其实不止。”卡嘉莉想了想，先把重点挑出来讲：“如果真的发生袭击，我说如果。最需要注意的是一台MS、扎夫特的新一代精英机——脉冲。”
见蜜纳眉头紧皱，卡嘉莉压低了声音：“欧亚那边的情报说，基本只差最后一步。就这三天，如果莫斯科攻不下来，那就暂时没事。要是地球联合败了，从欧亚撤军……”
地球联合当然不可能就这么放弃欧亚，但要是密涅瓦自己内部出事呢？对某些人来说，欧亚只是用来转移注意力的火拼，真正的战场从来不在欧亚，甚至不在地球上。而通向真正战场的钥匙，正是拉克丝本人。
蜜纳很快想明白了这一点，长长地呼出口气：“那就把地址选在辉夜岛吧，就在质量加速器附近。”
卡嘉莉忍不住道：“就不能心疼下国家财政吗？又要炸一次质量加速器？那可都是钱啊！”
蜜纳咬牙：“我的意思是，地球联合为了质量加速器至少会有所留手，而不需要质量加速器的势力自然无所顾忌！这样一来也能更好的分清对面到底是什么人！”
“哦~原来是这样啊~”卡嘉莉夸张地作恍然大悟状。
“你……”蜜纳在心里劝自己，早点适应吧，不然后半辈子难道都要在外边流浪吗：“……还有MS战交给大和准将不就好了吗？为什么说要注意一台新机体？”
卡嘉莉立刻收了玩笑，神色严肃起来：“我也不好说……机体的强度并非MS战的决定性因素，我担心的是驾驶员……”
就怕作假成真，天知道打上头之后两个S基因的拥有者会造成多大伤害。
***
卡嘉莉离开后，基拉又叫来医生检查了下拉克丝的状态。医生倒是按部就班地嘱咐了句多休息少思虑，听者却心虚的笑了笑。
医生走后，拉克丝握着基拉的手，脑袋靠在他颈窝里，小声道：“怎么办，有点后悔了……”
基拉看着垂散在自己胸前的粉色长发：“后悔什么？”
拉克丝在他耳边小声说：“一想到基拉又要为了保护我而战斗，就……”
基拉握着她比自己小了一圈的手，就在前天，这双手的十指还呈现出令他心惊的青紫色，还好现在已经恢复白皙。
“不可以食言。”基拉也小声地说：“你有你的战场，我也有我的。我不能只是看着，却不做任何事。”
拉克丝反驳：“我当然不会不让你……”
基拉看了她一眼，精准指出：“阿尔戈上，你受伤了。”而且是有意的，等他反应过来已经迟了。
拉克丝哑口无言，基拉继续道：“还有吉布利路那会儿。”危险到来时，她把他推开了，毫不犹豫地。
“我不是要阻止你去做你想做的事，只是……”基拉张了张口，下意识地握紧了拉克丝的手：“至少，给我一个保护你的机会……而不是……”
他垂下头：“而不是……一直由你来保护我。”
她或许把MS的战场交给了他，却在心灵的战场上将他保护得严严实实，寸土不让。
无论是plant内部的问题，还是logos惨无人道的实验……她知道他并不适应这些，所以不动声色地一个人扛着，一直在独自面对。
卡纳德说得对，为什么她知道却没告诉自己呢？如果他像雷说的那样，能够真正的独当一面、有所取舍，或许拉克丝也不需要把一切都埋在心底。
——请更多的依靠我吧！让我帮你承担！
这些话如果不建立在实力的基础上，那都是空谈。如果希望自己能帮拉克丝承担更多，那么首先，他得从自己给自己画的圈子里，走出去。去成为一个真正的白衣金边，或奥布准将。
就像阿斯兰，他能站在卡嘉莉身侧是因为他主动追了上去，而非卡嘉莉绑着他往前走。
拉克丝靠在基拉肩上，抿嘴笑了。
“基拉为什么认为，一直是我在保护基拉，而不是基拉在支撑着我呢？”
“诶？”基拉一愣，他扭过头，正看见拉克丝的侧颜：“难道……不是吗？”
“怎么会。”拉克丝仿佛在回忆着什么：“大多数时候，保持理智很简单，放下理智、放松自己却很难。”
她抬手，食指在基拉心口点了点：“我是基拉的锚点，基拉也是我的锚点。”
“战斗的时候，基拉多想想我，就不会忘记战斗的意义。而我呢……”拉克丝笑容清浅：“只要想到基拉，就会知道自己并非独自一人。”
这句话撬开了一点尘封的记忆……那是在孟德尔。
基拉握住拉克丝的手，与她四目相对，认真道：“你从来都不是一个人。”
拉克丝笑得满足：“嗯，因为有你在。”