又是几个日夜，等到赵灵均能够熟练掌握锁魂阵，二人便继续赶路了。
这回马车没开多久，耳畔便传来鸡鸣狗吠之声，赵灵均撩开帘子看向窗外：
是一处坐落在山脚下的村落。
村庄隐藏在山谷之中，四周是大片的农田和树林，村里的房子大多是土坯房，钟声悠扬，村尾应该还建有一座寺庙……
不过说来也怪，寻常村落男耕女织，可这个村落中，在田地里劳作的是妇女，在村口井边洗衣闲聊是妇女，就连在河边挑水砍柴的还是妇女。
赵灵均忽觉有异，掀开悬挂在车门前的丝绸帐幔，询问车夫：
“这位兄台，请问这个村庄叫什么名字？”
“这个村子啊，叫云麓村，以世代供奉仙鹿闻名。不过我看倒是玄乎得很，二位还是不要接近这个村庄的好。”
“这是为何？”
赵灵均追问道。
“姑娘有所不知，这村中的男丁上山打猎后常常不知所踪，幸得有神灵庇佑，最终还是寻回来了，可不是精神失常，便是早早死去，啧啧啧……”
听完车夫的一番介绍，成渊和赵灵均二人不约而同地开口道：
“停车。”
付了银钱后，成渊和赵灵均便下了马车，匆匆往村落的方向赶去，留下车夫一人在原地不知所以。
进入云麓村，赵灵均想先找到歇脚的地。
碰巧看见一个在家门口洗菜，约莫而立之年的妇人，便快步上前问道：
“这位娘子，请问村里可有客栈？家兄久病缠身，我们想来此祭拜仙鹿以求福寿绵长。”
妇人抬眼打量着二人，锦衣绣裳，不像是强盗，倒像是富贵人家出身的公子小姐。
不过身后一言不发的男子脸上毫无血色，皮肤白得瘆人，真像是久病缠身的模样。
妇人卸下心中的防备，不禁产生一丝怜悯，一脸为难地说道：
“我们村不过是个山野里的小村子，哪来的什么客栈？”
闻言，赵灵均耷拉着脑袋，深深地叹了口气，浑身散发着颓废的气息。
正准备离开另寻别处。
妇人看着赵灵均娇小的背影，话到嘴边却又了咽下去，顿了良久才道：
“不过念在你对兄长的一片苦心，二位若是不嫌弃，我家丈夫已经长久未归了，你们就在这挤一挤如何？”
听见这番话，赵灵均立马转过头，拉起妇人的手，感激道：
“真是太好了，多谢娘子！娘子唤我灵儿就好，这位是成渊。”
成渊朝着妇人微微点头。
“诶好，姑娘不必客气，我是谭三娘，你们叫我三娘就行。”
找到落脚的地方后，二人便进屋收拾起了行李。
赵灵均想起此行的正事，放下手中的杂事，碎步小跑到三娘身边，亲昵地搭上谭三娘的胳膊，歪头问道：
“三娘，你知道这附近哪里可以寻到鹿女呀？”
谭三娘只当赵灵均在攀谈闲话，打趣道：
“姑娘想找鹿女啊？”
赵灵均睁大双眼，抿起嘴唇，满怀期待地点点头。
谭三娘佯装思考了一会儿，继续说道：
“鹿女偏爱俊俏的男子，依我看，你把你家兄长绑在树林里做诱饵，兴许啊，就能找到了。”
赵灵均撇了撇嘴，小声嘟囔道：
“他要是真肯我也不用打听了……”
成渊悄无声息地行至二人身后，将方才的对话听得一清二楚。
他眉宇轻挑，舌头舔了舔后槽牙，眼中闪过一抹玩味的戏谑：
“小妹如此想，可真是伤坏了为兄的心啊，为兄不求荣华富贵，只求能多活几年，同小妹长相厮——守——”
成渊一边凑近，一边不顾旁人似的将赵灵均的左手牵起捧在手心，柔情似水地注视着她。
赵灵均冷不丁打了一个寒颤，随即强烈的反感如潮水般涌上心头，将左手迅速从成渊手中抽离。
差点呕出来……
命运的齿轮一点没转，人生的链子倒是快掉完了。
“真是作孽啊。”
谭三娘啧啧摇头。
“打听消息要紧。”
赵灵均暗自忖度，随后狠狠瞪了成渊一眼，转头装作没事人一样继续问道：
“三娘，不瞒您说，我们两个是奉天元宗长老之命来此地查案的，您方才说您的丈夫许久未归了，我看这村子里也是男丁稀少，那他们都去哪了呀？”
三娘得知二人来意后，立即将手中的菜放下，鬼鬼祟祟地将成渊和赵灵均拉入房中。
关上门窗后，谭三娘扑通一声跪下，紧紧拽着赵灵均的手臂不放，说话还带着哭腔：
“灵儿姑娘，山里…”
谭三娘神色慌乱，眼睛盯着地面乱瞟，话也说得支支吾吾。
“三娘，山里怎么了？你别怕，我师兄是门派中数一数二的高手，三娘只管据实相告便是。”
谭三娘看着赵灵均，下定了决心般，继续说道：
“这山里有鬼，我家丈夫是被鬼抓走的！”
谭三娘说得腿脚发软，赵灵均费了好大的力才将她扶起。
成渊与赵灵均相视一眼。
接着，赵灵均拍着三娘的后背，轻声安慰道：
“三娘莫慌，我们二人就是专程来捉鬼的，三娘只需把知道的线索一五一十地告诉我们，我赵灵均保证，一定帮你把丈夫带回来！”
两年前，云麓村山清水秀，宁静清幽，村庄依山傍水，山下的小溪潺潺流淌，宛如世外桃源。
谭三娘病重，三娘的丈夫李淮便将她带至云麓村，在此烧香祈福，安心养病。
不久，二人就听闻云麓村供奉的是一只仙鹿，其毛色斑点如画，圆成实性，是天底下至纯至善之物。
听隔壁的村民说——
五年前，村尾的寺庙中曾来过一位自称是阵灵派的女道士，她告诫村民们：
神鹿降世，所有人不要妄图伤害神鹿，也不要妄想寻找神鹿，只要诚心供奉，神鹿就会保佑云麓村的村民们一生平安顺遂。
村民们相信了女道士的话，不再上山，以免打扰到神鹿修行。
仙方有云：玄鹿为脯，食之，寿命可至二千岁。
因此，这些年来，总有人不远万里而来上山寻猎神鹿，只为得到神鹿的长生之力。
结果——
白日里上山的人时常在山里迷了路，常常受困挨饿了好几天才走出来，一无所获；
而夜里上山的人轻则精神失常，重则一病不起，全都无功而返。
其中还有人说，自己真的亲眼见到了神鹿，但神鹿大人也只是在惊涛拍岸的崖边唱着歌谣，不曾理会自己。
说这话的人自然被村民们当成了说胡话的疯子，纷纷告诉他是他在山里待久了，山中迷雾重重，才使他出现了幻觉。
因为云麓村四周青山环绕，沃野千里，哪来的什么悬崖和海浪？更别说有歌声了。
谭三娘和李淮拎得清孰轻孰重，听村里人说过这些事后从未上过山。
直到有一天，李淮出门后，整整一天一夜没有归家。
谭三娘这才急了，赶忙找到庙里的僧人，可僧人却告诉她——
那日，李淮不知听了谁的话，说山里面有千年灵芝，于是不顾众人劝阻，执意上山，说要为久病未愈的谭三娘治病。
僧人见他如此痴情执拗，根本拦不住，便放他上山了。
谭三娘说话时嘴唇微微颤抖，声音哑得几乎要碎掉。
每每开口，都像是被喉咙里的酸涩绳索勒住，说出的话像断裂的琴弦一般。
赵灵均看着心疼，蹲在谭三娘面前，握住她的双手，眼神坚定：
“三娘放心，我们一定帮你把丈夫带回来！”
三娘脸上满是泪痕，嘴唇颤抖着张合，哽咽得说不出一句话来，只是抓紧赵灵均的双手，低头抽泣。
于是用过晚饭后，赵灵均和成渊就连夜上山了。
夜幕降临，沿着蜿蜒曲折的小径深入，月光变得越来越黯淡，微风拂过，只有树叶沙沙作响。
这种感觉，不是凄凉，也不是恐惧，而是一种让生灵臣服，让万物寂静的哀悼。
“小心，这里有妖气。”
赵灵均身体一僵，紧张得连大气都不敢喘。
心里念叨着：
三娘，我真的要对不住你了，如果找不到李淮，我只能帮你物色下一个好郎君了。
二人一路前行，山道两旁的树木像是引路人一般伫立着。
道路没有分叉绕弯，只是不断地上坡，穿过森林，上了高山，盘来绕去……
最终到了一片有草地的地方。
成渊的脚步骤然间停止，拦住赵灵均继续往前。
明明四周的花草树木都被谷风吹得左右摇晃，而眼前的这片草地却像是被隔绝了一般，纹丝不动，像是被什么结界给罩住了……
成渊手腕一转，正要施法试探虚实。
可法术还没触碰到草地，二人就不知被谁推了一把似的，吸入了结界内……
“沧溟岛……”
成渊看着眼前的景象喃喃自语道，手中还留有施法未成而残留的灵力。
岛四周的海水皆为苍色，波涛汹涌，排荡如山，岛内却是奇峰罗列，景备四时。
满地的芷兰芳草，玉树琼枝遍布，海岛外围更是碧峰丹崖绵亘不绝。
赵灵均的好奇心驱使她一路往前，第六感告诉她前方就有能够解释云麓村怪闻的答案。
说不定还真能遇见西海鹿女……
“如此好的世外桃源怎么这般藏着掖着？”
赵灵均正疑惑着，抬头一看，不远处好像有一缕炊烟飘荡，于是发现宝物似的指着前方，惊喜地回头喊道：
“成渊你快看，前面有人！”
“竟然有人。”
成渊眉头紧蹙，小声说道。
这岛外分明布下了很强大的结界，虽然具体不知道是何种法术，但从山上的荒无人烟与岛内生机勃勃的景象来看——
应该是一种能使人产生幻觉的结界。
一路上，成渊停停走走，四处观察，却也难辨岛内景象的真假。
想必这位布阵之人定不是等闲之辈，说不定与当初告诫村的阵灵派女道士有关，只是……
岛上并没有鬼魂的气息，也就是说除了他，居然还有人也能进入结界？
经过一番慎重思考后，成渊才开口说道：
“走吧，去看看。”
二人继续往前探寻，不久，便发现一座矮屋伏在山脚下，远远望去——
青山环绕，绿树成荫，被竹篱笆围绕的房屋由木柴和茅草搭建而成，古旧而朴素，仿佛与世隔绝。
院内晾晒着谷物和衣物，还有一个白色的身影穿梭其间……