不断增殖的蓝褐色团块表面浮现出无数张扭曲人脸，应是被淮胥的贪念吸引而来的游荡残魂。“繁茂、凋敝，朝生暮死，循回永生——大荒落不是灾祸，而是太虚的恩赐！”人脸齐声诵唱，声浪掀得落叶倒卷，“一即是万，万即是我！”

    陈今浣突然抱头跪下，第二百一十四次被岩浆融化的记忆在颅内翻涌，让他的胸口莫名感到燥热，似乎是虚疑在回应某物的呼唤。他慌忙撕扯开衣襟，心口的黑瘤钻出胸膛，睁开一只浑圆的眼睛，燥热随即缓解。

    借着它的视野，他看见了别样的世界，宿醉幻觉般的景色如朝露瞬晞，让人于罅隙窥见云端喷吐的“真实”。

    “师兄…砍它膻中三寸！”透支的代价比预想中更大，饥渴的感觉几乎要将脑叶撕裂，他强忍着疼痛吼道，“那团烂肉里…嵌着龙心石！”

    泠秋毫不迟疑地出招，剑尖应声刺入肉团，浆液爆溅中传出婴啼般的尖啸。十个青袍人如蜡融化，为首者的二十面体木雕滚落泥潭，蓝褐色浆液顺着地缝渗入山岩。陈今浣立即扑跪在地，手指抠出泥土中残留的污秽，整个人趴在地上疯狂舔噬，黑血顺着下颌滴落，化作不成形的铜钱。

    “停下！”五行剑的寒芒劈开他面前的污泥，“再吃下去，你与那些怪物有何区别？”

    少年抬眸轻笑，齿间黏连着碎肉：“区别在于……”他忽然起身冲袭而来，沾满秽物的手掌按在泠秋胸口，“我吃得比它们优雅些。”颈间的缚妖锁瞬间收紧，触须却还是顺着经络钻入对方丹田。泠秋反手扣住他腕脉，发觉真气如泥牛入海——这家伙竟在窃取他的修为疗伤。

    此时，天上突然传来一阵鹰啸，一只红隼冲破铅灰色的重云，啼叫声仿佛某种悲鸣。它盘旋而下落在泠秋肩头，陈今浣识相地松开了他，后者取下隼脚的密信，展开后面色骤变。

    『沂丘城南惊现青铜巨臼，舂万人为醢，疑为太岁祭器。速援。』

    确认潜在威胁清除后，他一面修复西南阵眼，一面思考接下来的对策：“太岁祭器……接下来的敌人恐怕十分棘手。”

    年轻的掌门人反复揉搓信纸边缘，洇开的墨迹在暮色中晕染了铁锈腥气。肩头红隼的利爪抓得人疼，几粒血珠顺着丝线纹路滚落，在密信侧边的“醢”字上绽开一朵暗梅。

    陈今浣凑了过来，笏板推了推占着位置的传信隼，扯着脖子好不容易看清了那张密信：“舂万人为醢……醢，指的是肉酱吧？听上去有点好吃。”他忽然侧耳倾听，远处山风裹来细微的铜磬声，每一声都精准踩在心跳间隙，“酉时二刻，震位生变。师兄若再犹豫，沂丘城的百姓可要变成烂糜了。”

    泠秋反手拂去剑锋残血，五行真气凝成的锁链将西南阵眼牢牢箍住。裂纹蔓延的速度缓了下来，却仍在侵蚀屏障根基。“若此刻分兵，护山大阵撑不过——”

    “若此刻留守，沂丘城的百姓便见不到明天的太阳了。”趁他不注意，陈今浣悄悄捡起了地上那颗龙心石，将它收入囊中作备用，“那些肯回来的牛鼻子们虽然心术不正，本事多少还是有些的，再不济还有李兄撑着。分兵未尝不可。”

    “你最好是真心向着山下百姓。”泠秋唤出两柄飞剑，跟随传信红隼向南飞去。

    冻雨不期而至，二人自高空向下俯瞰，阴霾笼罩的城镇不复往日繁华，流民的嚎哭哀泣如雨。

    子时的梆子声穿透雨幕时，二人已站在沂丘城南的残垣前。青砖垒砌的城墙爬满蓝褐色藤蔓，这些藤蔓比起植物更像是某种动物的肢体。城门外，欧阳紧的银甲在雨中泛着寒光，她正指挥镇妖司众人将百姓迁往临时搭建的避难点。

    “来得真慢。”女将甩去枪尖残秽，蔑视着看向陈今浣脖颈间的缚妖锁，“这妖物没在半路发癫？”

    “托将军的福，锁得够紧。”少年蹲下身，指尖抚过墙根新结的蛛网。雨珠顺着丝线滚落，在触及蓝褐色藤蔓时突然蒸腾成雾——雾中浮现出一圈朦胧人影，正围着巨臼跳着令人不安的舞蹈。

    泠秋挥剑劈开幻雾，顺道绞碎了城墙上的一片藤蔓：“信中所说的太岁祭器，现在何处？”

    剑锋尚未收回，远处忽然传来一声闷雷般的巨响，欧阳紧看向天边腾起的血云，身经百战的她声音竟有些颤抖：“那东西……根本破坏不了，甚至只要有想象它的念头，心中都会生出一股禁忌般的恐惧。”她将视线投向陈今浣，居然主动解除了缚妖锁，“都道邪不胜正，但这次…恐怕得以邪克邪。”

    言罢，她将杂务托付给一位心腹，拿起凌霄枪带领二人往南边赶去。

    十余丈高的青铜巨臼矗立在城南校场中央，臼身的纹路繁复却不似任何一种已知的图腾，一笔一画间似乎在暗示着某种恐怖至极的远古秘辛。数以千计的百姓如蝼蚁般沿着臼壁攀爬，每当有人力竭坠落，便有一道阴影从暗中窜出，将其撕碎后投入臼中。舂杵起落的轰鸣裹着骨肉碾碎的闷响，在校场上空凝成血色云团。

    “这些人，完全拦不住。”

    话音落毕，青铜巨臼表面的纹路突然泛起奇异的光泽，那是一种直达神经的割裂感，仿佛将十二色视觉者的眼睛强行安在了一个色盲身上。

    割裂感破开雨幕，将臼体暴露于众人视野中——那些纵横交错的凹槽里渗出暗金色黏液，沿着臼壁缓缓流淌，逐渐汇聚成无数张模糊的人脸轮廓。人脸的口部翕张，发出类似陶埙般的呜咽声，音调忽高忽低地磨挫着人们的耳膜。

    “将军别看。”陈今浣冷不丁地将手覆盖在欧阳紧的眼睑上，身为军中之人的女将下意识地反击。

    欧阳紧甩开那只手，映入眼帘的景象却让她瞳孔骤然收缩——方才还在攀爬的百姓竟都变成了自己的模样。无数个“欧阳紧”正用银甲包裹的手指抠挖臼壁，指甲剥落的脆响在雨中格外清晰。

    她当即怔在了原地，陈今浣无奈叹息，将视线转向了旁边的泠秋——这次他倒是学乖了，提前戴了块绘有仙箓的深色面纱，并没有受到幻觉影响。

    “还是覆面系？师兄半遮面的模样真是别有韵味，干脆再抱个琵琶吧？”这家伙又开始说莫名其妙的话，泠秋已经习惯了。

    “希望这纱对未受箓之人也有作用。”他从袖中取出备用的面纱，将它系在了欧阳紧额前。女将的情况有所好转，并未立刻醒来。那些百姓还在用扭曲的四肢攀上臼壁，指甲在青铜表面刮擦出刺耳鸣响，仿佛在应和着某种古老的节拍。

    泠秋尝试驾驭飞剑将一名男子从臼壁上拉下来，对方却犹如被磁石吸住了一样，扯着纹丝不动。为了避免像早人火那次一样的悲剧，他只好作罢。