帝都王府，酉正。
翠林水榭，竹影婆娑。
四面透空，唯有层叠纱帐悬挂垂坠。青烟丝丝缕缕，从莲花铜炉中流淌。
亭中两道人影隐约可见。
一位曼妙女子枕纱伏地，她被灌了烈酒，额头鼻尖滴淌着汗珠。光滑的脊背呈作画卷，水天相接，正有一轮皎月驾云访海。
一管青玉兼毫饱蘸石蓝，叠画其上。奈何如何渲染，总是缺了一点韵味。
“嘶——”执笔人发出不满的叹息，“废物。”
女子眼睛猛地睁开，冷汗直流。
她慌忙以纱裹胸，爬起跪地，双肩颤抖不停。
凤栩之以缎带随意束发，身上也只穿了一件广袖烟紫罗衣。领口大大敞开，露出健硕的胸膛，而又因肤色白皙，添了几分阴柔之美。
他弯腰捏起美人的脸颊，一如往常地失望。
“上一个足有七分像，你……只唇尚可。”
他松开女子的脸颊，用锦帕擦了擦手，慢条斯理道：“来人，逐出府去。”
“殿下，不可啊，殿下！”女子扑前抱住他的腿，苦苦哀求，“奴婢出府便是死路一条啊王爷……”
“聒噪。”
凤诩之失去耐心。
两个侍卫上前将其堵住嘴巴拖了下去，女子绝望地闭上了眼。
“殿下，时辰到了。您看是摆晚膳还是传些点心？”
冯辕与女子交汇而过，他恭敬的神情没有一丝更改。
凤诩之将青玉笔扔进了一只雕荷蟹大扁笔洗：“本王无甚胃口，说吧。”
“未免打草惊蛇，影卫们只在外蹲守。据密令所传，那伙人已于一个时辰前出发上庸郡了。”
“上庸郡？”凤诩之听说过此地。每年除了茶米，还会上贡一类荆棘樱桃，饱满多汁、甜中带酸，很得皇女们喜爱。
“她喜食樱桃？”
凤诩之转身有一下没一下地涮笔，思绪不明。
冯辕汗颜，他小声继续禀报。
“云姑娘和一个陌生男子今日卯时就先行离开了。男子的身份，还在查。”
凤诩之冷哼，看着颜料在洗笔水中浮荡，如一团团蓝盈盈的火，飘忽不定。
“本王或可动身……”凤诩之拨弄着笔杆，微微失神。
果然还是对云老板念念不忘。
冯辕无奈劝解：“殿下三思。下月孟姜两家结亲，您可是皇上钦点的主婚人。孟氏新宠正盛，万不能拂了陛下的意啊。”
凤诩之差点忘记这档子事。
修仙门派餐云卧石，不问朝政，更不受皇族拘束。本朝开国明令，入修仙门派者禁止参与科举仕途。但这些年，界限开始模糊。
修炼有成，重回朝野平步青云的，大有人在。
而正值风头的孟氏便是以此起家，专门牵线搭桥，为官宦后代们获得进修各大宗门的机会。
如今，圣上两位不及弱冠的皇子，都正外出求学修行呢。
凤诩之拈起一颗葡萄咬了一半，紫红的汁液在口腔里迸发，甜味浓郁发腻。
“当年没落的孟氏一族，一跃成为了修仙世家之首。听说，孟氏家主对无间仙尊之位跃跃欲试啊。”
冯辕答是：“天家亦有此意。”
炉中残烟袅袅，水色昏暗。
凤诩之没有再评，扔了那半颗葡萄。
“佳节临近，恐有动乱。”
他整理衣襟，走出水榭，斜睨了一眼冯辕。
“通知上庸郡守，加大盘查力度。一经发现来路不明者，即刻羁押。”
冯辕不敢多问，立即跪地：“是！”
由于多地频发戾气伤民事件，眼看着入夜，上庸郡城门口却大排长龙。
守兵们个个凶神恶煞，仔细瞧过路引、比对肖像后方才放人进城。还特地请了一位仙盟分派于此的仙师，专门分辨宗门和异族的身牌。
城门口不远处支起的茶摊，烟火缭绕。
三四张方桌各坐了形形色色的异客，人多坐不下，便有男女拼桌。
“这阵仗，进城一事又要泡汤了。”长着眯眯眼的大长脸灌下一口苦茶汤，十分沮丧地低声道。
他对面尖嘴猴腮的矮男人一听，亦唉声叹气。
“一大早我就等着了，白白浪费光阴。”
长脸男一听，拧了拧眉，不敢相信。“三哥，莫非你也……”他悄悄补全后半句，“没有路引……”
矮男点头，丧气得很，谁让他是一个没本事的妖精呢。
“我不愿再行往日那等下作事，打听着上庸叶氏的樱桃园丰收在即，我自是来应聘摘樱桃的。”
长脸男：“正是，樱桃园的摘工们报酬丰厚，我也有此打算。”
“你？”矮男摇摇头，“不是哥哥打击你，那樱桃并非悬挂于普通绿树，而是生在荆棘林中。”
他蹲在凳子上口沫横飞。
“摘果时尖刺密布，没有两把刷子，怕不是要被扎透放血。”
“啊？那我万万不敢，还请哥哥为我另寻条路子啊。”长脸殷勤倒茶，笑出数道褶子。
矮男受用，他呷了口茶，眼珠一转，凑近道：
“为兄教你个冷门的，试试捞尸人啊。”
“这……”长脸面露难色，嘴角单挤出一个迟疑。那等脏活，他怎么做得来？
矮男腹中饥饿，也只能痛饮粗茶。
“索陵郡的阳峰县知道吗？去年七月鬼节之后，那儿全是飘散的河尸，光是捞一具，就得五十下品灵石呢！”
“三哥可别是诓我！”长脸一听数目可观，心痒难耐，但又怕这泼皮假装痛改前非，实则暗里拉人头吃回扣。“弟弟我可没钱给你。”
矮男急得拍腿否认：“为兄我早就弃恶从善了，你信我，今年一定还会有的……”
两个大男人的私密交谈，不少落入了离他们最近的两个客人耳中。
其他两张桌子已空，就剩下他们四人。
“兄台，城门马上关闭，还不动身么？”
帷帽女子含笑捧茶，好心提醒对面的书生。
书生布衣平屡，青巾裹发，背着个包袱，浓眉杏眼。
女子瞧得清楚，书生皮肤细腻，骨架纤巧，分明是个二八女郎。
南夏女子均可随意外出，不惧抛头露面。这位却作了额外打扮，想必是另有缘故。
书生面若冰霜，反而哼了一声：“你这小娘，多管闲事。”
她扔下一块灵石便起身离去，不知去了哪里。
“戌时三刻——”城门头报时响起。
卖茶娘火速收摊，拉车奔入。
“关城门——”小兵们排列整齐返内，城门轰然关闭，流落在外的人四散而去。
“唉，又要露宿野外了……”长脸男哀嚎，裹了裹身上的衣服。
“墙根底会暖和一点吧……”侯三苦恼，他怕是抢不过乞丐们。
这时，两人肩头被人猛地一拍，猝然回头，竟是茶摊上那个女子。
只见女子摘下帷帽，乌浓眸子顾盼神飞：
“侯三，张榔，好久不见啊。”
“云老板？！”侯三呆若木鸡，他没想到陌生乡地亦能碰上这位。
“你呢，不记得我了？”
云饮休扭头看向仿佛被噎着的张榔，自耳间垂坠下来的银叶子锋利似剪，泠泠生辉。
后者咽了口唾沫，颤抖着：“我把屋子腾出来了……”
“我竟不知两位同流一处，既然无事可做，不如跟我去个好地方吧。”
“什么……好地方。”
侯三和张榔不由得向彼此靠近，这女人“花花肠子”比他们还多。
云饮休嫣然一笑：“自然是能得金银的好地方。”
三人离了官道，朝山林中行进。
夜半子时，焦黄的月亮沉默地俯瞰着一辆马车在同一个地方兜了足足十圈，才停驻在一个凹凸不平的地方。
争吵声突然爆发，打破了寂静。
“啧，贺泽川，都怪你，起迟了还要半夜赶路！”
“那能怪我吗？我又不认路，这荒郊野岭的，你小点声嚷嚷。”
“嚷嚷怎么了？嚷嚷怎么了？”王悦儿跳下车，现出原型。
“老娘堂堂老鬼，什么凶煞没见过？够胆的出来给咱们指个方向，没声的就安静栽着！”
贺泽川气笑了。
亏王悦儿对外自称翰墨之女，这泼辣的样子哪有半分端庄娴雅。
“云师不在你就专门欺负本公子？”
贺泽川拿着马鞭，气势汹汹地下车理论。
两人你我让我我不让你，直吵得林稚娘头都大了。
她看向冷眼旁观的傅槊。整个人像一尊冷冰冰的雕像，依偎在车窗，外界纷纷扰扰与他无关。
自从老师“不告而别”，傅大哥就一直这样。
林稚娘叹气，这鸡飞狗跳的一日太过漫长，好像一辈子。
突然，她吸了吸鼻子。
刚出炉的麻饼仿佛在她面前，热气腾腾，厚实酥脆中甜丝丝的。
肚子咕噜一响。
“好香啊，”林稚娘探出头，“贺哥哥，悦儿姐，你们闻到没有……”
贺泽川深吸一口，陶醉道：“我感觉一只炖得软烂的猪头在向我奔来……”
“说你个猪头最近迷上了猪头，这分明是拿荷叶蒸熟的螃蟹的清香……”
山间忽地风声隆隆，茂密的枝条纷纷后撤。便见楼宇连亘，灯辉如昼。
三个人望向前方，眼前一亮，竟成一列，痴痴朝进了。
陆马惊恐嘶鸣，惹得傅槊下车查看，惊觉只剩自己。
他摸起传音螺就要呼唤云饮休，但又放下。
她此时怕是和那头麋鹿正把酒言欢呢，自己何必扰她兴致。
傅槊备好法器，只身沿着她们三人的脚印走近。
此处宅院成群，唯有最气派的一家朱门大敞，笙乐阵阵。
仆妇成群，履声籍籍，见他一外人闯入，竟无一理睬。
傅槊登堂入室，却见数个男郎列环围坐，衣冠楚楚，形貌出众。
正中最高有一男子，年方四十，俊逸端康，只面色青灰，阴云密布。
傅槊作揖，抬首尚未言语，便见那男子陡然暴怒：“给我打！”