汴京十二月，已是寒冬时节。
连着下了几日大雪也不见有晴，天成日乌怏怏的，冻得人不愿出门，纷纷哀怨天色怪异。
雪风呼啸，掀起屋柩边角处几缕破碎瓦片，没来由地重重砸下去，却只闷沉沉落在雪地里，并不作响。
林家府上一处后院里，乌压灰蒙一片。
几个小厮女使打着灯笼前后进院，勉强给这处别无生气的院子添了一缕微光。
朽木雕花的铜镜前，一位面容清丽的女子望着门檐出神。
她一袭素色长裙，单薄的背影被这浅白轻薄的衣物衬得愈加消瘦，眉目流转间，似有万语千言。
“小蝶，外面可是三更天？”女子刚开口，就听见外边传来一阵窸窸窣窣试探的脚步声。
女子唇角曲了曲，将装病的脂粉抹在脸上，起身把屋里的炉火熏得浓些。
女子身后的小丫鬟险些被湿灶炭熏得咳出病来，正要使气，被林栀递了一早备好的湿帕收买。
被唤小碟的丫鬟眨眨眼，在瞧见自家小姐唇角扬起的那抹似有似无的笑意后，恍地明白过来。
主仆二人多年来的默契使然，小碟也跟着欢喜起来。
她想到小姐今早教她喊的那句话，几乎就要吐口而出时，门外传来声响。
两人相视而笑，而后很快隐下眼底的笑意。
因为她们知道，这般装模作样的日子，到头了。
—
“小姐，大娘子同主君传你去正厅问话，小娘想着让我们送些衣物过来，您看现下可方便让我们进去伺候您沐浴更洗？”
听声音是翠屏姑姑，林栀唇角微勾，心里的成算也定了几分。
翠屏是梅林的陪嫁，与她一道入府，算是她身边最亲近之人。
梅林一向苛待厌弃她，如今能将心腹唤来伺候她，想必，定是那件事瞒不住了...
她强压着心底喜悦，面上仍不动声色。
“那就有劳姑姑了。”
温柔清绵的声音从房里传来，还携着几声风寒并咳。
翠屏心下慌了神。
这死丫头要是染了病气往主君与大娘子跟前跑，小娘少不了是要挨训的。
小娘如今掌家不过半月，好容易熬出些名堂，可不能叫这病秧子毁了去…
想到这里，翠屏双眸一转，轻声温言：“小姐可是病了？”
“若是沾了风寒不便出门，我回头请小娘去禀主君大娘子便是。”
“小姐好好在院里将养着...”
房门被拉开，里面传出的浓烟熏得人眉眼生疼。
偏这处风寒像听了谁号令似的，挟着冷气往人衣缝里钻，翠屏忍不住发出冷颤，视线却直直落到林栀身上。
她费力往风口处看，只见林栀一身素色白裙随风扬起。
长发如瀑，只用几处云钗微微倌起，她本就出落得高挑标致，这般隔了些距离看，竟不像个凡人。
更像哪处仙山落下的神女，清冷宛如高空悬挂的月。
林栀眸光泛冷，在触及到翠屏投来探究的眼色时，顷刻换了个人。
“翠屏姑姑，小娘可有送来新样式？”
“小娘与姑姑眼光最好，可否替我与小蝶选两件称心的？”
余音未落，小蝶已将金瓜子备好放进翠屏手心，翠屏摒了笑意，不动声色将贿赂收进衣袖。
她连忙朝身后几人使了使眼色，几个机灵的很快便领着主仆二人往沐浴更衣的方向走。
望着林栀远去的背影，翠屏讪笑。
生得再好有什么用，没了亲娘的孩子，终究是浑在高门深院讨生活的弃子罢了。
不过...好在她还算有点利用价值，不然她也不会次次规劝小娘留着这丫头的命了。
想到这里，翠屏暗暗在袖里掂量小金瓜子的重量，眉眼贪婪。
离得远了，林栀才从内里取了几吊碎银。
“麻烦各位了。”
“东西你们留下，一点点小心意，各位拿去吃盏温酒热茶吧。”
几个小厮女使是常来惯的，纷纷谢过她的好意便厮混着一起吃茶喝酒去了。
一路上，几个女使频频转身回望，倒是几个拿了钱的小厮嬉皮笑脸的。
“你们几个在看什么？”
几个女使摇摇头，总觉得大小姐今日瞧着有些古怪，可又说不上来是哪里古怪。
“有什么好瞧的，说不定过几日她就嫁出去了！”
守在前院当差的门童小厮一开口，众人的注意全被他吸引了去。
“其实...我也是听说...不过你们不觉着大小姐看着像活不成似的，我刚才瞧她瘦的愈发狠了...”
“唉...要不说大小姐可怜呢，自从先娘子走后，主君近乎全然不管她。”
“是吧，梅小娘儿女双全，大娘子也是仗着娘家和大公子在老太太跟前长脸，大小姐在这个家...可真是无依无靠呢！”
“何止呢，我瞧着大小姐那屋子...比我们下人住的院子都不如。”
......
几人循着小路窃窃私语，走得远些才不见声，小蝶气鼓鼓地望着林栀，“大小姐，你为何不争上争？”
林栀笑得淡薄，“小蝶，我何时同你说过不争？”
她将梅小娘送来的东西全一一清点仔细，末了让小蝶收进西边那处破败脏乱的小屋里。
远远望去，那屋子全然灰暗一片。
连着几日大雪也未将周遭堆积灰霾理净，林栀站在雪地微微叹口气，也不知她走后，这处偏落的小院是否还会有人记得。
往正厅主屋的方向走，林栀才惊觉林府原来这般大。
她眼底一闪而过的贪婪，仿若噙着雾气明亮，小蝶没想她谋划这么多年，竟是为了这一刻。
正厅，灯火葳蕤，鎏金耄兽的香炉中，暖烟流淌。
她还未进门，就听得大娘子身边的采环亮着嗓喊：“大小姐，仔细些，当心撞碰主君同大娘子寻的红罗炭。”
林栀听得心惊，红罗炭，那是什么样的富贵人家才用得的贵重物什。
她走得小心轻慢，闻着屋内丹青橘暖的氲香，只怕他们这次突然召见，不单是为了那件事。
臆想止，步履已至主君大娘子跟前，她跪拜行礼，冷不丁从旁传来轻笑声。
“什么大小姐，怎的穿得如此寒酸，得亏是个利落可心的人儿，我从外瞧着，还以为是哪家的落魄丫鬟呢。”
说话的是大娘子的表妹桂小娘，她原先是大娘子身边伺候的人，如今抬了房做小娘，对大娘子也是赤诚忠心的。
林栀只当自己是哑巴，在这个家她一向如此，能被人当枪使也说明她还算有些利用价值。
坐上的林庸眉眼噙着冷，他如今刚被升了官职，却不曾想还没担上实职就被传来待家整业的消息。
后来一经打听，才晓得原是自家内宅姑娘与人厮混之事被揭发，最难堪的，是那姑娘有婚约在身的。
林庸神色晦暗不明，望着底下形单影只的大女儿，只觉得这些年对梅小娘的确宠溺过度。
眼下最重要是解决婚约大事，毕竟官家也是看在他治理江南一带水患有功才没怪罪，可赵公府又哪里是他能得罪的起。
思来想去，总觉得是一个头来两个大。
大娘子眉眼冷冷从桂小娘脸上扫过，视线落到身着单薄的林栀身上，“栀儿，可是没有月钱置冬衣穿？”
林栀微微俯身作辑，“回大娘子的话，有的，只是想着冬衣贵重，女儿不怕冷，总是里衣多穿些便好吧。”
大娘子点点头算是应下，一旁的林庸发话了，“栀儿，我记得你原是同你二妹妹年岁一般大？”
“禀父亲大人，女儿今年十七，同棠儿妹妹一般大。”林庸点点头，心里缺忽地向被猫挠似的。
林栀是他同原妻育的第一个孩子，想起那时初为人父的错愕与欣喜，又为大女儿不是男身感到遗憾。
恍然记得那日将她抱在怀里，还未见她娘最后一面就升了官，心里原是忌讳的，找来道士相看，说这孩子刑命相克，才冷落至今。
可林庸也许忘吧，自己自诩的文人风骨总是看不上此等怪力乱神之事。
转念一想二女儿如今绝食消瘦模样，心下一横，叹道，“栀儿，你可愿替你妹妹嫁于赵琰？”
林庸话一出口，满堂众人皆是惊诧，只有林栀心里如释重负。
她恍若有种得偿所愿的释然。
她上前一步跪拜，先是拜了林庸，再是大娘子，连同桂小娘与后赶来的梅小娘一同拜了。
林庸见着她这般懂事，也是想上前拉一拉她叙叙温情的。
可是林栀身上一股子凛然倒是叫他缩了手，原是对不住她，何来温情可叙？于是又坐了下来，抬手唤来林棠。
“还不快拜谢你大姐姐。”
林棠也是瘦怕得不行，整个人缩缩然然，俨然一副失了心神模样。
林栀故作心疼地上前拉住她的手，言语温柔，“棠姐儿别怕，姐姐定是替你在赵家活出名堂，妹妹可要好好的。”说着，还忙不迭用手拭了拭眼角几滴做戏的泪。
梅小娘愤恨睨了两眼，这病秧子是当众点她呢，可转念一想着她要替棠姐儿嫁去赵公府，她心里瞬间气不打一处。
早知道当年就把她跟她娘一道毒死，可事已至此，梅小娘心里再愤恨也是于事无补。
她上前一步将林栀握着林棠的手不动声色拉开， “栀儿，你同你你数来要好，小娘怎好烦耐你做这般错事...”
“不若你住到我们静怡轩来，帮我多劝劝她，小娘自是少不了你的。”说着，她将腕上的冰透翡翠套进林栀腕间。
林栀心下泛冷，这镯子...是她娘身前的旧物，怎会落到她手中。
两人看似亲昵地站在，却都各怀心思。
梅林赌林栀一定心动。
这病秧子虽说平日见的不多，却能在年年少食少衣的处境里活下来，可见其本事。
尤其是翠屏刚才回来将事情禀明后，她愈发觉得这些年当真是仔细想小巧了她。
她心里盘算着不能真让她替嫁去赵公府，更得想个招儿把这病秧子打发了，出神间，林栀一向乖觉的目光从她身上扫过。
竟带了几分考究的深意。
梅林不知道，她在心里细细盘算把人编排个遍，可谁又未曾从未编排她呢。
林栀心冷发笑，面上却神色如旧。
她笃定梅小娘断不会轻易同意她替林棠出嫁，忙不迭跪下啜泣。
她本就生得柔美，又是常年病着，林庸心里忽地烦闷，朝梅小娘十分生冷地吼。
“若不是她，家里还有半个姐儿拿去替棠姐儿挡着？你不感谢栀儿大度，还将这层关系笼了利益画了钱财，我看你这些年愈发没规矩了，你别在我面前装，若是真心疼她，她会穿得这般轻薄？！”
林庸越说越气，大娘子却眼角沾笑，“梅小娘想必是太忙吧，主君忘了这些时日我们本就是下江南去拜访赵国公，她或许是忙着准备棠姐儿的嫁妆这才忘了吧。”
经大娘子一提点，林庸面若寒霜。
从前为着内宅掌家之事没少费心神，想着带大娘子出去让心爱的女人耍耍威风倒也是好的，没成想他竟是好心办了坏事。
“梅娘，你明日还是将管家对牌交还大娘子吧。”言罢，他十分心寒地走出正厅，留下一众各怀心思的女人。
林栀早已见怪不怪，这样勾心斗角的深宅大院她是一刻也不想待，她隐姓埋名委曲求全这么多年，为的就是这一刻。
她要所有人看着她离开，她要她们记得此刻，因为那招兵书上赫赫有名的官渡之战①，曹相公借着乌巢烧粮草的用计，唤釜底抽薪。
①官渡之战，出自《三十六计》第十九计。