又是寒冬之际，承乾宫里里外外忙着照顾贵妃，准备着下月动刀子除去病灶。事关重大，众人皆记挂着贵妃。

    而裴玉澍已医好了手伤，更是盼着贵妃同样能好起来。

    她同往常那样在书房研究钻刻，宋千帆从外头回来，未脱外袍就进来寻她：“听说包峤兹被放出来了，失了原本的职位。”

    “是么？”裴玉澍歪了歪头，将一条木屑削下来，同珊瑚枝拼在一块儿，似乎并不在意宋千帆所说的事情。

    她只是会因包峤兹想到阿螺，毕竟那两人最终一起离开，也不知现在过得如何。

    宋千帆绕过书案，解下被寒风吹得乱翘的大氅，披在衣桁上：“你的姐妹依然同包峤兹一起，已在京郊那附近的村子安家了。”

    裴玉澍闻此，才从案上抬起头来。

    宋千帆接着道：“听闻他们开了一间学堂，专门教那儿村民的孩子做工艺。说起来，也算过得清闲自得。”

    裴玉澍轻轻一笑，放下心：“阿螺从前就说她喜欢做那些事，这样也是得其所求了。”

    “你不恨包峤兹？”宋千帆拿过暖炉，放进她手里。

    “不。”裴玉澍摇摇头，“想必他早已知道了自己的过失，才愿意留在那儿教孩子积德。”

    宋千帆将她的手一点点包住，体温从手心流淌到指尖，他低声道：“是，那样也好。”

    裴玉澍还未得到授意回宫，心里总记挂着贵妃的身体，正要询问，宋千帆道：“近日听闻皇上惦念贵妃，心神不安，甚至病倒了。太后便请了僧人入宫祈福，望贵妃度过难关。”

    裴玉澍亦感到揪心：“贵妃受难，我在外头什么也做不了，真是难受。”

    皇上还未下旨允她回到造办处做事。

    宋千帆安慰道：“身在宫外，却可以把东西送进宫内，以表心意。”

    裴玉澍放下刻刀，稍加沉吟：“近年关了，宫里也该更换置景了，我想为贵妃娘娘做一个盆景祈福。”二人面前摊开一本书，是她先前抄录的前朝技法，里头还画着许多样式特殊的盆景。

    “就采用此法，再仿照古时的样式，做一尊珊瑚蜜蜡长颈錾金瓶景，既表吉庆，又有长寿平安之意，如何？”她侧过脸，睫毛在隆冬的雪光下被染上一层灵动的光。

    宋千帆心里动容：“很不错的想法。”

    裴玉澍窃笑，而宋千帆宠溺地吻了吻她的唇瓣，“待你制成，兴许便能重回宫中。”

    他目光中有几分难以掩饰的不舍，却实打实为她祝福。

    裴玉澍点点头，留恋地再度回握他的手。

    这尊盆景紧赶着在月前制成，红金双色辉映，瓶中伸出繁盛的珊瑚树，枝丫上遍生蜜蜡所雕的金梅。

    东西送往宫中，贵妃请求皇上允许裴玉澍前往承乾宫守候。裴玉澍到承乾宫外，正是贵妃在诊疗的时候，殿外围着大量宫人，皇上亦在焦急候着。

    不待裴玉澍跪下问安，太医已经奔出，狂喜道：“皇上！喜事儿，贵妃娘娘已无大碍，当下只需要静养便是。”

    皇上惆怅的脸色恍然变了，惊喜合掌：“好！甚好！”

    他来回踱步，才将激动的心情平复下来，提着衣角匆匆进殿：“朕要看看贵妃。”

    皇上冷落贵妃许久，此次是主动着要求看望贵妃，金缘和几位侍女都喜不自胜，欣喜地互相使眼色，裴玉澍亦安下了忐忑的心绪。

    不一会儿，又有宫人来传旨，召裴玉澍入内请安。

    裴玉澍理理衣裙，小跑进去，殿里头帐暖焚香，令人舒心。她过去，见贵妃正倚靠在皇上肩头，烛火映照出二人柔和的眸子。

    裴玉澍喜极而泣：“臣女恭贺娘娘平安。”

    贵妃弯起眼角，同皇上相视一笑，朝她招招手：“快过来。”

    裴玉澍小步上前，捧着那株珊瑚盆景拜下：“臣女为娘娘制了一尊吉庆盆景，愿让它代臣女陪伴在娘娘身侧，愿娘娘永远康健顺遂。”

    “真漂亮，阿玉。”贵妃欣然，让她将盆景置于案头，又对皇上道，“皇上，裴姑娘心地善良，做事伶俐，为宫里做了这样多的好东西，又检举了内务府贪腐之事，此时却依然不能回宫复职。臣妾请求皇上，让裴姑娘回来。”

    皇上自然是万事都依着贵妃，仔细地看了一眼那呈上来的盆栽，更是眼中一亮：“这盆景的制氏颇为特殊，看上去似乎是前代之物，朕从前还是王爷时，曾在先皇那儿看到过类似的，只是时日已久，东西皆没了。”

    裴玉澍喜道：“回禀皇上，此盆景乃是臣女依据兰宇阁的前朝著录做出来的，阁内还有许多遗失的书册，皆由臣女抄录下来，呈予造办处了，想必往后还能再做出更多的东西来。”

    皇上很是惊喜，大加赞赏：“好！还好你有心，才能让这些好东西存下来。朕手边有这样一个人才，自然不能荒废了，从今日起，你再回到宫里来做事，朕要为你赏一职。”

    贵妃欢喜万分，提醒道：“皇上，裴姑娘从前已被太后封做如意馆的委署主事，如今再封官，要封做什么呢？”

    皇上笑了，正要说什么，却见裴玉澍跪了下来。

    裴玉澍道：“臣女多谢皇上与娘娘关怀，但臣女请求皇上，允许臣女继续留在宫外。”

    皇上微怔，贵妃亦是疑惑了片刻，柔声问：“阿玉，皇上要赏你，为何不肯？难道你不愿再做工匠了？”

    “那贵妃说，朕该赏裴姑娘什么？”皇上要问贵妃，贵妃则把询问的目光投向裴玉澍。

    裴玉澍坚定地笑了笑：“臣女请求皇上赐予臣女一些银钱，臣女想要回乡。臣女的家乡盛产珊瑚树，若是能在那儿起一间工场，让当地的匠户都进来做事，便能将这些失传的技艺传承下去，未来亦能为宫中贡上更好的物件。”

    皇上听着听着，又欣喜地撩起袍子，起身道：“这个提议好！朕允了。”

    皇上转而唤来大太监，宣道：“那么，朕便新设一制造署，所造之物专供宫中。封裴氏为督办，赐匾额，宋千帆继任大将军一职，镇守海关。”

    此话一出，裴玉澍惊得说不出话来，更是没想到皇上会给予她这样的赏赐：“皇上，娘娘，臣女定当不负众望！”

    皇上又道：“望你能办好制造署之事，管理好当地的匠户，若有出色的人才，则引荐到造办处。”

    “是！”裴玉澍喜不自胜，贵妃病后终于得知这样的好事，亦是为她感怀。

    圣旨盖章定下，承乾宫内皆是一片喜色，称赞与恭喜声不绝于耳。

    裴玉澍途径如意馆，就直接遇上了前来找她的素绵和瑶瑶，三人许久不见，本来是千欢万喜，却又为分别伤感起来。

    素绵泪眼汪汪抱着裴玉澍的胳膊：“阿玉，我舍不得你走。”

    瑶瑶被素绵占了位置，怂恿道：“那你们便一同回去。”

    “不行，我要在宫里继续做下去，我爹娘可盼着我做官呢。”素绵撑着腰对裴玉澍道，“这些日子里，我在准备整工的选拔，很快就是独当一面的南匠了。”

    裴玉澍紧紧抱住她：“素绵，我真为你高兴。”

    素绵眨巴眨巴眼，几乎把眼泪都蹭在了裴玉澍身上。

    瑶瑶则难为情地开口道：“阿玉，若是回去了，可以告诉我爹娘我在这儿很想他们吗？”

    两人皆是同乡，帮忙捎话自然是应该的，裴玉澍答应下来。

    而素绵又忍不住眼泪，呜呜道：“阿玉……”

    裴玉澍拭去她哭花的妆：“别哭啦，我每隔几月便会回宫述职，倒时候再与你相聚。再不济，待你老了，从宫里卸下担子归来，我们一同养老？”

    说上俏皮话，三人皆笑起来。

    素绵往裴玉澍手里放了个镯子：“阿玉，这是你先前拿去卖掉的镯子，我给赎回来了，就等着你回来，现在你又要走了，那么我便把东西还与你，愿你之后的日子平安顺意。”

    这是裴玉澍母亲给她留下来的，雨润盈透的镯子很是水灵。她眼里泛着泪光，又一次抱紧了素绵。

    ·

    春日再临，凤山县已经起了一间新工场，由制造署督办，县里皆传，当今圣上亲自提名了匾额，今日便要挂上去。

    兴奋涌动的人群中，裴玉澍穿着一件精致的银绣褂衫出来，引来来了一片赞喝。

    她忙前忙后，今岁产出的珊瑚皆放到了此处处理，一大部分制成东珠贡入宫中，而更多的则做成盆景和饰品。

    工场中不乏同县的匠女，照着裴玉澍所教的法式承做物件，学得有模有样。

    裴玉澍帮着一个姑娘修治好耳坠，转头正要出去，忽地听见外头有人喊：“裴姑娘，你家宋将军回来了！”裴玉澍撩起垂落的发丝，眼眸一亮，急着奔出门。

    工场建在凤山海边，从山坡往远处望去，正好就能看见港口。

    宋千帆前些日子去了海关外巡航，本来说着最近要归来，却缓了几天。裴玉澍还在担忧呢，忽地听见后头有人唤她名字。

    熟悉的声音，温柔而沉稳。

    她再看过去，宋千帆站在两步开外，外袍在海风里飘扬，衬得他更是英气俊朗。

    裴玉澍扑上去，一下子落进宋千帆温暖的怀抱中，他深埋进她的颈窝，深吸一口熟悉的气息。

    “还好吗？”

    “嗯，我在归来时遇见了洋人商队，购得了有趣的东西。”宋千帆些许俏皮地眨眨眼，拉住她的手指，裴玉澍疑惑之余，感到指尖有一个冰凉的东西相触。

    下一刻宋千帆抬起她的手，指根上环着一枚漂亮的蓝宝石戒，戒托由黑金勾出精致的海生花，围绕她纤长白皙的指节。

    宋千帆虔诚地落下一吻：“宝石有一种含义，愿此生平安喜乐，与君长相厮守。”

    裴玉澍收紧手，将他拉起，又一次相拥而吻。

    此后海晏河清，他们朝夕相顾。