月华倾泻，如银纱缥缈，层林染素。

    车厢里，奚朝蜷缩着身体，久违的做了梦。梦里她透过虚空看到坐在轮椅的大师兄正伏于案前，修长的手指缓缓翻动书卷，时而眉眼平和，时而眉心紧蹙，随即提笔书写。风拂过花枝，簌簌飞落地花瓣飘进窗台里，落在翻开的书页上。他目光依旧落在书卷上，抬袖一挥，窗户应声合上。

    大师兄应在批阅大家的功课，不知道哪个倒霉蛋，惹得师兄这般气恼，她幸灾乐祸凑近一瞧，只见那卷头赫然写着“奚朝”，瞬间从闲适的梦中吓醒。

    她坐起来倚在厢壁，拍拍心口，安慰自己在蛮荒之地，师兄追不到这么远。重新闭上眼睛，那些与师兄姐弟们打闹的的回忆片段像火光一样，一股劲的往脑子里钻……睡不着了，仿佛被遗弃在此界。奚朝眼神放空，盯着车门，直到天亮，才沉沉睡去。

    京城晏家

    “阿姐，阿姐去哪儿？爹娘是不是把阿姐带走，不要我了！”声音稚嫩，但嗓音洪亮，充斥了整个暖阁，吵得人头脑发昏。晏逢春恨不得捂住他的嘴。

    “小祖宗，快呸呸呸，小姐和二公子出去游山玩水了，过段时间就回来了”晏安哭的更大声了。

    “出去玩，不带我……”乳母轻轻安抚着哭得打嗝的晏安，心里想抽自己嘴巴子。

    树叶由绿变黄，又从枝头簌簌落下，马车碾过，细碎作响。来往的马车渐多，应是快到城池了。

    城门紧闭，门外人群攒聚，衣衫褴褛者或宝马雕车之辈混杂，喧闹不止。守城的官兵手执长枪，以整齐的队列堵在入口处，仿佛面对的是入侵者。

    “疫病肆虐，严禁入城，违者重罚。”

    络腮汉子二人察觉不对，驱车疾驰，赶了一夜路，终于到城池下。看到城门前乌泱泱一群人，大声咒骂起来。

    众人见丝毫没有开城门的迹象，纷纷找地方暂且安身，静静观望。人群如蚁，越聚越多。有闹事者叫骂，有婴孩啼哭，有妇孺低泣，乱作一团，焦虑不安不断扩散。

    络腮大汉怕生事端，将马车驶离城门，远远观望。

    青州城府衙

    “夫人莫要再伤心，我已托同僚在京城相寻，松儿也带人沿路搜找，定能将应佩带回……皇上下令即刻赴任，且郡县一再催促，我们初来南地了，还是小心谨慎为先。”徐氏哭的更大声，见劝不动，刺史上前将妻儿拢进怀里，细细宽慰。

    两日，三日，始终不见城门开启，官兵只增不减，更有威武将领在城楼巡视。

    “不如去别的城市，这样等下去不是办法”

    “不行，去最近的城池也要十余天，没有干粮盘缠，必须进青州城，城门不能一直关着。”络腮胡子二人在外叽咕，奚朝时刻紧盯这两个小孩儿，担心他们沉不住气。

    沉闷的“嘎吱”声在深夜缓缓打开，城外众人振奋不已，却见门内走出很多士兵，个个面带三角巾，运送一辆又一辆盖着白布的车，往郊外而去，不久，远处升起浓烟。城外众人被阵仗吓住，有些连夜驱车离开。络腮大汉去想提前把这伢子卖出去，但没人理他。

    “哐啷”是络腮大汉取陶罐的声音。奚朝神情一震，两个小孩不明所以，但是莫名的相信这个比他们还小的女孩。

    奚朝将攒了全部的药丸碾碎，又用薄石片切了一些“作料”混在一起，她的手臂立时起了红疹，看着十分可怖。再次叮嘱他们一遍，尤其是陈昭，一定要在络腮大汉二人回到马车前，将药粉掺进汤里。

    徐应佩拍门叫喊着要去解手，络腮大汉打开门看另外两个还睡着，放心了，让他站在车辕上解决，他红着脸不动，于是提起他衣领往不远处走去。

    奚朝猛地从车里窜出来，落地就地一滚，爬起来就往城门前人群中跑去，徐应佩手磨蹭着准备撩衣摆，看到奚朝脱身，迅速向郊外的方向跑去，络腮胡子二人情急下只顾眼前的孩子，各自追过去。

    陈昭来到煮的咕噜冒泡的陶罐前，将药粉一股脑倒进去，抽出正在烧的柴火棍，搅拌搅拌，慢悠悠回到车上躺下，一气呵成。

    众人一脸麻木惊恐，她那句救命和拐子，只是让他们更警惕地拉住身边的孩子，她被鞋拔子脸按倒在地，周围没有一个人上前阻止。“家中幺女，来城里探望她姑母，等不及要进城，耍脾气呢。……都说有瘟疫，你还乱跑，打死你个不听话的”伸手想护住她的，此刻也被拉回去。

    再说徐应佩这边，他想跑去找官兵，还没跑出路口就被揪着领子抓住，往他后脑勺一派，徐应佩登时陷入一片黑暗。

    二人骂骂咧咧回到马车旁，将鼻青脸肿二人组扔车厢里，还不忘给他们灌药。陈昭将小伙伴们身子摆正，走到车门前，耳朵贴着逢，仔细听着外边两人大口吞咽汤水的声音。

    “这俩伢子，太闹腾了，等进城卖馆子去！”

    “许久不喝这肉汤了，怪鲜美，等进城，在下请您下馆子……”陈昭一边摇晃两个小伙伴，一边听外边动景。午夜，二人缓缓醒来，奚朝立刻贴近门缝，试着敲打木板，不见外边斥骂声，三人大喜。现在就是怎么出去的问题了，车门外边插着栓，眼看又要陷入僵局，陈昭拿出一根木棍，是他从火堆里拾得，想防身用。

    二人激动异常，眼神发光的看着他。奚朝立马拿出黑色薄石片，削出木条片，插进门缝，好在门栓简陋，顺利掀起，三小孩蹑手蹑脚推开门，跳下马车。

    拐子二人晕倒在火堆旁，火堆炙烤，跳动的火光照亮他们长满红疹，疙疙瘩瘩的脸，令人头皮发麻。天将明，陆续有官兵拉车经过，奚朝跑过去，大声喊：“这里有人感染瘟疫！”，官兵举着枪禁止他们上前，示意士兵去查看。

    拐子被拖走时仍未醒过来，他们收拾好能用的东西，就将马车卖掉，目标太大，等拐子醒来，容易被寻到踪迹。徐应佩将自己收拾干净，跑到城门前“我爹是朝廷大官，快带我去见他”守城的官兵哄笑一团，抬手让他们快滚。

    城外又来了一批流民，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。怕感染疫病，三个小孩就先去了附近破庙落脚。

    冬雪飘落，四野寂寥。晏逢舟一行人自官道疾驰而过，直奔卢州城。他们得到消息，有流民汇入卢州，或许妹妹也在其中。

    城门聚集太多人，流民被赶去城郊。就三四天，破庙一点点被挤满，正值隆冬大雪，积雪深埋，挖出雪埋的野草，河边的茅根乃至树皮都被吃掉，然而还是没等来朝廷的救济，人群渐渐恐慌，稍微有响动，眼里透出不自知的疯狂，四处张望。

    靠着从拐子那里搜出的馒头撑到现在，实在撑不下去。打算等雪停，去附近村子找吃的，这一等差点出事。

    十二月大寒天，夜里大雪，竟然雷霆乍响，惊醒破庙一众人，他们跪下磕头，嘴里祈求着神明救救自己。天大亮，徐应佩不见，摇晃陈昭，也不醒，额头发烫，奚朝向破庙外寻去。

    破庙大门前有很大一堆篝火，此时上面竟架着一口破罐子。身形萎缩的男子蹲在地上不知道干啥，周围那些麻木的面孔都朝着那个男子看去。奚朝朝男子走去，但周围人似乎看不见她一样，眼中散发着怪异的光，麻木的嘴脸透着迷狂，直愣愣盯着萎缩男子。

    萎缩男子大手紧紧固住男孩胳膊，扒掉衣服。男孩双颊烧的通红，迷蒙着眼，挣扎推攘着萎缩男子手臂，撑着一丝力气，嘴里不停呼着：“朝朝”。萎缩男子见徐应佩醒来，怔楞一下，复而掐住男孩的脖子，脸上是藏不住的疯狂。男子似乎想到什么，腾出一只手去摸脚边的柴刀。

    “噗”，温热的血糊住了男孩的眼睛，白汽升腾，惊叫声唤回人们的神智，人群沸腾起来。猥琐男子捂住脖颈，裂口疼痛的他撑不住倒地，热气从他指缝里急速流失，他还想挣扎着抓住那个砍他的小叫花子，但是抬起手都费劲。嘴里发出“嗬嗬嗬”，眼睁睁看着小叫花子将“食物”拖走。

    掺了血的雪水洇湿了庙门前一块空地，篝火似乎燃得更旺。奚朝颤着手，撕块布盖住徐应佩眼睛，费力将他从殷红血地拖出来，心里嘲弄还好干了几个月的农活。男子一直躺在庙门口，直到血流尽，无一人上前。

    众人只觉得奚朝是魔鬼，拥挤人群散开，起身离远远的，破庙里空出好大一块地儿。奚朝将徐应佩衣服穿好，拖着他，拿着柴刀坐回供桌旁地上。徐应佩眼神空洞，如木偶一般任由奚朝摆弄，正擦他身上溅的血呢，他猛地咬住奚朝手腕，死不松口，血迹从他口晕出来。

    “你是不是疯了，刚怎么不见你咬？”奚朝疼地五官狰狞，气急败坏拍晕他。起身在窗台捧雪揉成团，敷在二人额头上，用破落经幡盖住二人，出去庙前，拾起烧正旺的柴火，放进庙里空地上，再拆掉摇晃的供桌，将火烧的旺盛。脱落地斑驳泥佛像只剩下半边脑袋，静静端坐高台。

    暴雪如注，城门处行来一队人马，马背驮着鼓鼓行囊，个个青衫落拓，流民如见神明，涌着向前，眼中带着些许疯狂的光。从马车上出来一人登高望向流民这边，他手持拂尘，头带玄色冠，冠前镶白玉，身着玄色长袍，上面金线绣的太极八卦图和灵禽瑞兽栩栩如生，腰间墨鱼带。

    余皆青衫长袍，他们有序搭起香案，摆好香炉贡品，竖起旗帜，玄袍术士气定神闲开始“作法”，青袍术士游走流民之间，四处分发食物，寻病问疾。