唐怀听了，倒是一怔。不似想象中欢喜。

    “姐姐为何答应得如此突然？难道与我选的这把废剑有关？”

    聂无霜垂下眼：“答应了便是答应了，哪有那么多为何。”

    唐怀眼中重又洒满星芒点点，眸光似水，似能融化人心。

    “也对。难得姐姐一句答允，只愿这把剑，能为我斩尽世间不平，助我得偿所愿。”

    两人一前一后在谷中慢行，风过松涛，青山远绕，到了客舍近前，聂无霜道：

    “明日卯时，来洗剑池同我一起练剑，既要铸剑，我还需更了解你。”

    唐怀应下，一夜无话。

    ——

    翌日清晨，薄雾未散，唐怀踏着晨露，来到洗剑池畔，聂无霜一身天青布袍，墨发高高束起，独立于碧水飞瀑间，挺拔如松，望之凛然。

    “站在瀑布下，逆流挥剑三千次。”聂无霜字字千钧，声音清冷如泉。

    唐怀自幼经受严苛训练，闻言也不多话，只是默默抽出“寒月”，剑身映着晨光，泛起冷冽寒芒。

    他纵身一跃，稳稳落在瀑布中央的青石上，数十丈高的飞瀑，如银龙倒悬，轰鸣声震耳欲聋。

    剑锋破水，激起千层浪花。

    唐怀每一次挥剑，都带着破空之声，剑光在飞瀑中划出道道银弧，晨曦中，水雾弥漫，他劲瘦的身影在湍急水流中若隐若现。

    聂无霜高声道：“斜刺时，肩肘松了三分。”

    她指尖轻弹，水珠如铁丸击在剑脊。唐怀虎口发麻，剑势却不敢稍滞。

    “力道过刚则易折，过柔则难破甲。”聂无霜负手望向轰鸣的银瀑，继续说道：

    “铸剑时千锤百炼的不仅是刃口，更是剑脊承力的筋骨。”

    聂无霜自怀中取出半截青竹，竹枝点在唐怀腕间：

    “飞瀑淬剑，腕底千钧要藏三分巧劲。若只知逆瀑而上，纵是玄铁，也要被激流磨尽锋棱。”

    唐怀第七百次斜刺时，“寒月”突然发出清越龙吟，剑锋撕开瀑流一线银隙。

    聂无霜眼底掠过星火，面上仍肃然如铁砧：

    “记住，剑道不在破敌万千，而在承得住千钧威压。”

    红日初升，青瀑氤氲间，一虹飞渡，如天剑凌空。

    两人一剑，在飞瀑中击打腾挪，剑光如练，水花迸溅，不知不觉，已过了一个时辰。

    聂无霜足尖轻点，跃上干爽的潭边巨石。她随手打开食盒，朝仍在瀑中练剑的唐怀喊道：

    “歇息吧，该用早饭了。”

    唐怀吃了两块粟糗，又俯身掬一捧潭水饮下。他舒展身躯，仰卧在温热的巨石上，闭目养神，耳畔是飞瀑轰鸣，鼻端是草木清芬。

    ——

    约莫过了一盏茶时分，忽听瀑布之上，人声嘈杂呼喝，紧接着，四只硕大的木鹊凌空飞下，气势惊人。

    唐怀起身凝神细看，只见那木鹊削竹为骨，制成木鸟，再缚以丝麻，每只木鹊上各载一人，飞跃瀑布，乘风而下，犹如天降神兵。

    唐怀转头对聂无霜道：“这些人为了进谷，当真是无所不用其极。”

    聂无霜冷冷地看着木鹊飘摇而下，不置一词。

    最先落地的那人衣袂飘飞，站定后遥遥拱手，声音清朗：“问剑山庄少庄主辛韫，特来拜会聂姑娘，唐突之处，还望海涵。”

    唐怀压低声音，轻笑道：“辛韫啊，江东世家公子排行榜榜首，人人都赞他是美男子，我是不服的。他之所以排在我前头，无非是占了年岁的便宜，生得比我早罢了。”

    聂无霜眸光清寒，语声讥诮：“辛少庄主好大的排场，这般兴师动众，知道的是来谷中做客，不知道的，还以为要攻城拔寨呢。”

    辛韫金冠玉带，风流倜傥，确是一表人才。听出聂无霜言语中的的不悦，连忙上前，拱手深深一揖道：“世人皆言，入拭剑谷难，难于登天，辛某此举，实属无奈，才出此下策，扰了谷中清净，还望聂姑娘念在辛某诚一片诚心的份上，饶恕我等冒犯之举。”

    说罢，转身指挥三个相继落地的随从，解下木鹊上绑缚的大红礼箱，抬到聂无霜面前。礼箱打开，尽是珠宝、茶叶、鲜鱼、喜饼等提亲礼物，不一而足。

    辛韫手托一只木匣，郑重道：“聂姑娘，令尊聂夙聂前辈，生前曾与家父定下你我婚约，这是令尊留下的信物，还请聂姑娘过目。”

    他微微一顿，抬眼望着聂无霜道：“辛某今日特来登门提亲，还望聂姑娘信守父母之命，与我完婚。”

    唐怀震惊，暗自腹诽道：哪有一上来就逼婚的。这辛韫倒是打得一手好算盘，旁人拼了半条命才勉强进谷，还得九死一生独闯三关试炼，他倒好，插个假翅膀飞进来，张口就要当便宜谷主，你想得倒美！

    聂无霜接过木匣打开，见匣子里盛的是一把匕首，她取出匕首，迎着光细细端详，见刀刃内部有若隐若现的九层纹路，正是聂家家传的“九叠锻”技法留下的特殊纹路。

    她将匕首放入木匣，交还给辛韫道：“匕首是我聂家的不假。”

    辛韫面上一喜，眉眼间难掩得色。

    聂无霜接着道：“不过，从拭剑谷流出的匕首，没有一千，也有八百。且父亲在世时，从未提过婚约之事。如今父亲已作古，嫁与不嫁，我说了算。依我看，辛公子还是怎么来便怎么回吧。”她抬眼瞥了瞥那几只木鹊，微微一哂道：

    “至于能否一步登天，便要看这假鸟的造化了。”

    唐怀一个没忍住，“噗”地笑出声。

    辛韫求婚被拒，正暗自羞恼，忽见唐怀一笑，顿时找到了出气筒，他冷哼一声，讥诮道：

    “这位是……？聂姑娘当众悔婚，莫不是因为他吧？”

    他故意收住话头，声音陡然拔高。

    “光天化日，孤男寡女在水潭边湿了身子，谁知在做什么见不得人的勾当？世人都道聂无霜冰清玉洁，却不知竟在谷中养了小白脸，当真让辛某大开眼界！”

    唐怀脸上一派纯真，笑脸迎人，人畜无害：

    “我是什么人不重要，重要的是，别让什么鸟人都进来撒野。”

    辛韫面色骤变，目中杀机立现，他猛一挥手，身后三名随从掀开礼箱夹层，“锵”地一声取出兵刃，显然早已做好先礼后兵的准备。

    唐怀跨出一步，挡在聂无霜身前，闲适又温柔地道：“姐姐不必脏了手，我来。”

    这是聂无霜第一次看到唐怀以刺客身份出剑。

    也是聂无霜作为铸剑师，第一次体会到“人剑合一”有多可怕。

    唐怀此刻，已完全同幽蓝的“寒月”融为一体，唯见一抹朱红的身影，偶现幽蓝寒光，或是几屡剑光，穿透朱红花影。

    人无形，剑无招。

    没有一丝花哨冗余的动作，每一招都摄人心魄，每一剑都直取性命。

    弹指之间，辛韫的三个随从已尽数毙命，甚至连那四只木鹊，也在唐怀的剑光下，化为漫天飞舞的竹片布屑。

    辛韫脸色煞白，冷汗顺着额角滑落，握剑的手不住颤抖。

    他猛地探手入怀，掏出一个锦囊，朝聂无霜掷去。

    唐怀身形如鹤，凌空掠起。

    “寒月”划破长空，锦囊应声而裂。漫天殷红粉末如血雾弥漫，泛出诡异光泽。

    唐怀剑锋一转，割下半幅衣襟，在粉末飘散前，覆住聂无霜口鼻。

    他屏住呼息，足尖一点，转瞬已至辛韫面前。

    “问剑山庄是吗？”

    “寒月”化作一道流光，辛韫的剑寸寸断裂，碎片钉入周遭树干，惊起一片鸟雀。

    "求婚是吗？”

    唐怀一剑劈下，木匣碎成渣渣，匕首还未落地，已被剑尖挑飞，坠入深潭，激起丈许水花。

    "见不得人是吗？”

    “寒月”如水银泻地，辛韫一身华贵衣袍，瞬间化作片片碎帛。除了一块褴褛布条遮羞，全身上下，不着寸缕。

    辛韫浑身如筛糠般颤抖，他痛哭流涕，伏地求饶道：“聂姑娘饶命！辛某再也不敢了！”

    他额头紧贴地面，涕泗横流，却在聂无霜走近的瞬间，突然暴起，一枚乌黑铁珠从他口中激射而出，裹挟着腥风，直取聂无霜面门。

    “铛——”剑光一闪，“寒月”先是震开毒珠，随后剑锋一转，将辛韫一剑封喉。

    唐怀沉默着将辛韫与三名随从的尸身并排摆好，又将散落的木鹊碎片与毒珠尽数收拢。

    他从怀中取出火折子，点燃枯枝。

    烈焰腾起的一刻，他才有些疼惜地明白，拭剑谷为何将入口设置得如此隐秘，而聂无霜又何以借三关试炼，反复考验求剑者的心性。

    ——怀璧其罪。

    一个身怀绝技的孤女，不得不以重重关卡自保。

    ——人心难测。

    一个追求极致的铸剑师，又怎能确保，每一件倾注心血的利器，不会落入歹人之手？

    火势渐熄，唐怀以剑掘土，将灰烬与毒珠深埋。泥土翻飞间，他忽然察觉到异样，猛一转身——

    阳光刺目，水声空寂。聂无霜却不在他的身后。

    ——

    唐怀是在厨房的灶间找到聂无霜的。

    一盆炒熟的粟米研成细粉，和水后倾翻在地，灶膛的灰烬余温尚存，很显然，聂无霜正打算蒸粟糗。

    聂无霜半倚半坐在灶台边，身子轻颤，似在竭力压抑着什么，面色不自然地潮红，呼吸急促而纷乱，几缕青丝被汗水浸湿，黏在干涸的唇边，半开半阖的眼帘下，眸光迷离，透出一丝难以掩饰的渴念。

    “该死！”唐怀猛地想起辛韫那个盛满殷红粉末的锦囊，登时了然——聂无霜这是中了媚药。

    他深吸一口气，蹲下身，目光尽量保持清明，声音却不由自主地放柔：“姐姐，你中了辛韫的药粉，我先背你回去。”

    “去……剑冢后的寒玉泉。”

    聂无霜声音微弱颤抖，带着一丝非比寻常的煎熬。

    唐怀心中一紧，当即将她轻轻背起。

    聂无霜身子滚烫，隔着衣衫，唐怀也能感受到她分外清晰的热度。

    他不敢耽搁，快步朝剑冢方向奔去。

    一路上，春草萋萋，兰香扑鼻。唐怀的鼻息间，却盈满了聂无霜潮热的呼吸，湿重的呼吸间，带着一丝若有若无的幽香。

    聂无霜伏在唐怀劲瘦挺拔的背上，布料窸窸窣窣的摩擦声，在耳鼓中放大，令她的燥热愈发难耐。

    一滴汗珠顺着她的发丝滑落，悄然坠入唐怀的脖颈，又沿着他的脊背蜿蜒而下，留下一缕微热的湿痕。

    唐怀略一分神，聂无霜的身子便顺着他的脊背滑下几分。他双臂一紧，虚虚扣住她的腿弯，向上一托。

    这一颠簸，聂无霜的唇不经意间擦过唐怀汗湿的颈侧，滚烫而柔软的触感，令他心头一颤。

    好在，寒玉泉已近在眼前。

    松竹掩映下，池底的千年寒玉将泉水沁得冰凉透骨，水面浓雾凝在泉畔松枝上，结了一层薄薄的霜花。

    唐怀快步走到泉池边，将聂无霜合衣抱起，轻轻放入泉水中。

    聂无霜被寒泉一激，下意识抓紧唐怀的衣带，而唐怀恰在此时松手，他甫一起身，衣带陡然被拽开，他原本跨坐在池畔的身子一倾，襟怀大敞地坠入寒泉。

    “扑通——”

    水花四溅，唐怀扑在聂无霜滚烫的身子上。他面红耳赤，本想撑住身子，触手却是一团温热的绵软。

    “你……别……别碰我，离我……远些……。”

    聂无霜声音颤抖，萦绕着兰香的灼热呼吸，近在咫尺。

    “姐姐，我没有……”

    唐怀慌乱中捞起聂无霜的腰身，免得她滑入水中。这一扶，却让聂无霜浑身颤抖难耐。她抹了一把脸上的水滴，晦暗不明的眼睛盯住唐怀在水下衣襟大敞、若隐若现的身子。

    唐怀掩饰地撒开手，猛地站起身，发顶撞上泉池旁一株晚开的樱梅，重重叠叠的粉红花朵簌簌而下，带着透鼻的清香落满寒泉。

    “哗啦——”

    一声清晰的水声冲入耳鼓，聂无霜霍然钻出水面，滚烫湿润的身子紧紧贴住唐怀，皎洁有力的双臂绕过他的脖颈，将他拉向自己。

    聂无霜随手拾起泉中一朵粉红樱梅，按在唐怀唇上。

    随后，隔着花瓣，印下灼热一吻。