翌日晨间，叶明练了阵术法就停下不练了，他心中老想着昨夜的事。

    噔噔噔，叶明一口气跑上二楼，然后去敲隔壁房门。

    门开了，一张芙蓉俏脸露出来，睨着眸子问：“大清早的有何事？”

    “我心里总琢磨那个大嫂丢孩子的事。”叶明望着眼前的人儿挠了挠头回道，心里莫名有些不好意思。奇怪，最近他总在施易欢面前这样。

    施易欢道：“我也是，不然我们再去看一下吧。”

    “正合我意。”两人想到一处，随即动身租上马匹往东郊赶去。

    骑至四人游玩之处，两人下马顺着昨日捉野兔的路找去妇人家。

    可不知认错了方向还是如何，两人穿过林子，到了山谷草地上怎么也找不着那条小路了。

    复又折返至林子入口处，两人仔细回想追兔路线，然而待再次走出林子，遇到的山谷中仍然寻不见一条小路。

    “我感觉这片草地就是我们昨夜来过的啊，怎么看不到路了呢？”太阳已至半空，加上来回走动，叶明头上已出了层薄汗。

    施易欢望着周围思索片刻，接着飞身升到空中，仔细观察下方。

    不一会儿，施易欢回到草地上，叶明赶紧跑过来问道：“发现什么了吗？”

    “这里地势并不复杂，北侧是相连一片的树林，南侧有几座小山，不过只这一处是山谷。我刚刚飞去山那边看了，荒无人烟，不似有人居住。”

    两人满腹疑问，但又一次尝试后仍然找不到去妇人家的路，只好作罢，策马回了家。

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    冉红羽正在院中练刀，见两人皱着眉头并排进门，似乎都有心事的样子。她收好朱雀迎上去，开口问道：“怎么了？”

    两人对望一眼，顿了下，就把事情从头到尾说了出来。

    末了，叶明补充道：“不过有可能是我们弄错了，一切只是场误会也不一定。”

    冉红羽听后沉吟不语，接着摇摇头道：“我觉得事出反常，你们等下，我去把青远喊来。”

    李青远过来后几人又简要述说了一遍事情经过，冉红羽问其看法，李青远回道：“我也觉得有些蹊跷。”

    冉红羽点点头，随即对施易欢和叶明道：“我和青远陪你们再去一趟吧，我俩到那儿测一下妖气。”

    施易欢应道好，冉红羽便唤出朱雀载四人去了东郊。

    四人直接飞到山谷处，落地后冉红羽和李青远便开始用法器探测。

    不多时，朱雀和八卦盘都生起变化，测出了不算多强的妖气。

    “果然不寻常。”

    李青远点头：“你们说的那条小路昨夜有今日无，我想此处极可能被施了障眼法。”

    冉红羽和施易欢两人知晓，叶明却不太了解：“障眼法？也是术法吗？”

    李青远微微一笑，回道：“是一个小术法，可以遮蔽视线，使人看不清虚实。”

    说完，李青远抬手一挥，眼前的山谷渐渐变了模样，深处草丛有的消失，有的又冒了出来。

    叶明见状跑向前查探，接着兴奋地回头冲三人喊道：“有了，小路出现了！”

    四人于是顺着小路前进。

    越往前走，八卦盘测出的妖气越强，李青远提醒几人小心行事，妖物随时可能出现。

    叶明本来正积极带着大家往前，一听这话，不动声色地放慢脚步，慢慢挪到了最后头。

    三人怎会不知他的心思，只是未开口点破。施易欢嗤笑一声，大跨一步走在了最前。

    四人不时借路旁树丛掩蔽，弯弯绕绕地接近了一处茅屋。

    施易欢仔细辨认，发现那就是昨夜来过的屋子，于是低声说道：“这便是那大嫂的住处。”

    冉红羽点点头，让李青远用八卦盘测下里面有无妖气。

    几次下来，冉红羽不得不承认八卦盘测得比朱雀更准确一些。想到这儿，她伸手摸了摸朱雀，心道小家伙可要变得更厉害一些才行。

    朱雀要是知道主人此刻略有嫌弃的心思，定会气得倒吐灵气——它本是主杀戮之物，探测妖气不过是顺带而已。

    八卦盘无甚反应，李青远摇了摇头：“妖物不在这里，不过离着也不远。”

    冉红羽思索片刻，对三人说道：“我和易欢去四周查看下，青远带着叶明捏个隐身诀潜入那大嫂家，别惊扰了他们，等我们回来。”

    李青远和叶明齐声道好，并叮嘱两人小心。

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    两位姑娘也隐了身形，乘朱雀无声飞至半空，谨慎地查探起来。

    飞出去不远，两人便看到东边也有几处茅屋，再往前，出现了更多人家。

    有的人家还升起了炊烟，不时能听到人语声。

    冉红羽时刻注意着朱雀的反应，若是离妖气近了，便立马换个方向。

    虽是小心翼翼地，两人也将下方看了个大概。

    此处像是自成一个村落，零散布着人家，周围有几片小菜地。与杭州别处城郊的村落比起来，未见什么奇怪之处。不过许多人家似乎都爱花草，门前留了专门的地方来种，看起来倒是个闲适无忧的地方。

    施易欢眼尖的看到下面一株大树下有几个老人聚坐在一起，似是在闲聊。

    她指给冉红羽看，冉红羽想了一下，提议道：“不然我们乔装一番下去打听打听？”

    “好，那我们扮成农妇吧。”

    两人于是仿着刚才瞥见的农妇施法变了装。农妇们衣着质朴，但不失清雅，比其他村落里常常一身劳作装束的妇人们穿得更好些。

    两人先是落到一处茅屋后面，接着慢慢走了出来，臂上都挽着一个小菜篮。

    冉红羽自小跟在长辈后面招待客人，与人打交道方面较为熟稔。她很是自然地走近，模仿这里的乡音说道：“阿爷阿婆，晌午吃什么呀？”

    坐在石墩上的老人们虽记不起眼前是哪家的小媳妇，仍笑着回复：“煮米粥” “炖了一锅腊肉干豆” “家里人烙葱花饼吃”。

    见未穿帮，施易欢也走上前，配合冉红羽一唱一和开始打听起来。

    聊了一会儿，两人得知这里共有五六十户人家，自成一个村子，名叫涂林村。村里人除了采买物品，与外界接触不多。

    “眼看要春耕了，阿爷你们家人手可够啊？”冉红羽一手遮着头顶的日光不经意间问道。

    本是寻常话农桑，谁知眼前三位老人一听反而面露疑惑，接着一位阿婆笑了起来：“哈哈哈，这小媳妇准是刚来的，对咱们这儿还不熟悉呢！”

    冉红羽不解，待要再问便听阿婆说道：“咱们这儿没有人家耕种呢，能换得粮食谁还去田里劳累？”

    “再说官府也没分给我们良田。”旁边的阿爷补充道。

    冉红羽继续问：“能换得粮食？用什么换呢？”

    话音刚落，冉红羽便感到朱雀正越来越快地振动起来——不好，妖物接近了。

    当下冉红羽也顾不得等老人回答，匆忙道一句要家去做饭，就拉着施易欢快步跑走了。

    待消失在老人视线内，两人立刻隐去身形乘上朱雀。

    冉红羽眉头轻皱：“朱雀反应不小，来的妖要么道行深一些，要么为数不少。我们初到这里不宜打草惊蛇，先赶回去找青远和叶明。”

    施易欢点点头，不时回头观望身后。所幸她们没再遇上妖物，朱雀一路平静地载着她们到了那大嫂家。

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    飞至大嫂家的茅屋，屋门半开着，两人惊讶发现李青远和叶明都扮作村民，现下正坐在屋子里同主人喝茶。

    两人对视一眼笑了，冉红羽道：“我们四人有些默契呢。”

    施易欢见叶明还在脸上弄了一圈胡子，发式也改了，不认真看想必认不出来是他。她唇边泛起一丝笑意——倒有点聪明。

    施易欢和叶明昨夜遇到的男子一边给对面添茶，一边喊自己儿子去给客人拿些瓜子来。

    在角落长凳上坐着两个男童，稍大些的看起来有七八岁，小些的约莫四五岁，听完都跑进了里屋。

    冉红羽催动术法，屋里的李青远和叶明同时收到，各自寻机来听。

    李青远先听完，接着状似不经意地朝门外看了一眼，见两位姑娘正站在屋外的一株大树旁。

    接着他眼神示意叶明同主人多说说话，他找机会回信。

    叶明会意，同男子更热络地聊起杭州上元节盛会来。

    不一会儿，冉红羽收到了提示，催动术法打开来听，是李青远以意念为声发出的：

    “你们打听到的，有些我们从这位大哥口中得知了，不过并未说到换粮食的事。刚才我听说村民需定期呈福银给官府，你们可知晓？”

    两人听完摇摇头。

    李青远瞥见她们反应，再次传信：“涂林村的人并不缴纳赋税，比外面百姓负担小很多，但仍需每季献给官府福银。这家好像并不充裕，适才大哥正为此发愁。”

    冉红羽听后回信：“从未听过福银，你们寻机会问清楚吧。”

    叶明仍在和男子讨论上元节盛会的事情：“要我说，咱们大宋东京的节日盛况定是更加无与伦比，我若有机会，绝对得去领略一番！”

    男子虽然连杭州城内的夜市都没去过几次，但听叶明这么说也被他的热情所感染，咧着嘴笑道：“那是，有机会一定去看看！”

    李青远在桌下用手指轻点叶明，叶明便不再找由头聊天，捏起茶杯浅啜起来，接着捧了把瓜子来吃。

    李青远适时岔开话题，笑着问道：“对了王大哥，你刚才说的福银必须要呈给官府吗？这一季若是不呈会如何？”

    姓王名圆石的男子听后睁圆了眼睛，心道这两人就算新来的，对这里情况知晓的也太少了。

    李青远见对方目露不解，暗道不好，对方怕是起疑了。

    叶明见男子不作答也有些担心，不过他盯着对方睁大的眼睛，突然明白他为啥叫王圆石了。