“实在是对不住，我真的是太过震惊，竟忘了给你和殿下准备饭菜，是我的疏忽。”
朱晏不在，崔与之在茵陈面前总算是自在了些。
“我叫阿辛去把厨娘叫起来，就说我要吃宵夜，你看怎么样？”
“不必了。”茵陈扭头，对跟在崔与之身后的阿辛道，“阿辛，你来替我烧火。”
“你要亲自动手？”崔与之眼神里全是不信任，根本不觉得茵陈是能下厨房的人。
转过拐角厨房就到了，房中燃着蜡烛，灶下的火还未完全熄灭。
崔与之见茵陈挽起衣袖，熟练地挑选食材，仍旧不敢相信：“你真会做？”
茵陈懒得理睬他，取来陶盆开始和面。
“你这是要做什么？”
“汤饼。”
茵陈熟练地将面揉好，本要醒一醒口感才好，但是想起朱晏还在房里等，便省略了这一步骤，叫阿辛开始烧火。
崔与之要亲自来。
“你会烧？”
茵陈一个眼神将他定在了原地。
这个空隙茵陈开始切面压片，崔与之满腔疑问，终于忍不住倾泻出来：“你为何会跟殿下在一起？你们是从何处过来的？殿下的腿被什么所伤？是不是猎场上出了变故？”
“有些事你还是不知道的好。”
崔与之一噎：“那……那为何会跟殿下出现在一处，这个总能说吧？”
而且朱晏看上去对她无比信任，她们二人到底是什么关系？
“我是谢家人，与殿下认识很奇怪吗？”
“但看你们相处，何止认识这么简单？”
“你是在审问我吗？”
“你看你，好好说话呢，说两句又不高兴了。”崔与之显然已经习惯了茵陈对他如此态度，格外包容道，“既然你不想说，那我不问了还不行吗。”
不多时，锅中热汤大滚，茵陈简单地调过味道，将捏好的面片下锅。
再滚上三滚，盛入碗中，撒上葱花，再滴上香油，两碗热气腾腾香气四溢的汤饼便做好了。
阿辛要过来端，茵陈道：“我自己来，你们别跟着了，夜深了，回房歇着吧。”
走到门口时，她驻足，转头对崔与之道：“今日多谢你相助。”
崔与之的嘴角立即扬了上去：“你我之间不必说这些客套话。”
茵陈闻言微笑，又道：“殿下不叫你将事情传出去，是为你好。待我们离开，你便能立即脱身，谁也不知道你曾见过我们。”
“我懂的，你放心吧，保证一个字都不会走漏出去。”
茵陈微微颔首，这才转身走了出去。
“郎君，郎君。”
崔与之回神。
“偏房还没收拾，郎君要住哪一间？”阿辛问道，“我去收拾干净。”
崔与之想也不想道：“离正房最近的那间。”
茵陈端着汤饼进房，刚进去便听朱晏道：“做了什么？好香。”
“汤饼。”茵陈将托盘搁在临窗软榻上的小几上，来到床前见朱晏脸色发白，隐有细汗，担忧道，“腿是不是很疼？”
“无妨。”朱晏道，“歇一歇就好了。”
茵陈有过多次这样的经历，自然知道不像朱晏说的这么轻松。
但是此时要去哪里找能止痛的药？
“扶我过去吧。”
茵陈轻按朱晏的肩膀：“殿下别动，我给你端过来。”
碗还烫手，她直接将小几搬到了床上。
早就饥肠辘辘的两人不再多话，围着小几开动，两碗汤饼很快见底。
吃完后茵陈将碗筷并小几一起收回软榻上，想着明日再拿出去。但是转念一想，她今夜还要歇在软榻上，且这残羹留在卧房中总觉得别扭，于是摒弃惫懒的思想，全部送去了厨房。
回房后见灯熄到只留一盏，方便夜里起身照顾朱晏。
“今日累了一日，快些歇息吧。”朱晏道，“孤也要睡了。”
“殿下撒谎眼睛都不眨。”茵陈从橱柜里翻找出一床薄被，走到软榻上歪下，身体的确很是疲惫，但却无半分睡意。
“孤如何说谎了？”
“你此时腿定然疼得厉害，怎么可能会有睡意？”
被戳穿了，朱晏却无声地笑了笑。
“背着孤走了那么远的路，你不累吗？”
“累是累的，但不怎么困。”茵陈道，“殿下有没有什么想说的，我陪你说话吧。”
房中安静了一会儿，然后响起朱晏的声音：“你今日，真的让孤刮目相看。”
“是吗？”茵陈的声音带着些微得意，颇有些邀功的意味，“哪里让殿下刮目相看了？”
朱晏虽看不见，却能想象出她此时的小表情。
心随意动，她道：“你若真的不困，不如过来陪孤。床榻足够大，多躺你一个绰绰有余。”
话落，软榻那边传来动静。
茵陈抱着薄被来到床边，越过朱晏翻到了里侧，空间果真足够大。
两人有过几次共枕的经历，茵陈轻车熟路的躺下，伸手去摸朱晏的额头。
还好，没有发热。
要收手时，却被朱晏握住了。
茵陈正不解，但朱晏握了一会儿便松开了，她便没在意。
“回想起白日种种，害怕吗？”朱晏问她。
“若是我一个人的话，或许会害怕，比如去找殿下的路上，就挺害怕的。”茵陈道，“但是后来有殿下在我身边，就不怕了。”
“孤记得初见你时，你胆子很小。”
“那个时候有些人生，还有一半是装的。”茵陈侧过身，看着朱晏道，“我顶着和亲公主的假身份，又不知殿下为人如何，所以装成胆小怯懦的样子，以为这样殿下觉得我不聪明也不勇敢，就会对我放心一些。”
“当时没想到后来会发生那么多事，从来没有人像殿下对我这么好，以后，应该也不会有了。”
“那你愿意永远留在孤身边吗？”
“当然愿意。”茵陈没有丝毫犹豫。
“孤说的是永远。”朱晏道，“你可知永远是什么意思？”
“自然知道，就是一辈子。”茵陈道，“我当然愿意一辈子跟着殿下，只要殿下不赶我走。”
“那你将来要嫁人成家呢？”
茵陈一愣，道：“我没想过这些。但是让我在嫁人和留在殿下身边选一个的话，我选留在殿下身边。”
“你是在玩笑，还是当真如此想？”
“自然是真的。”
朱晏转头看她：“好，那孤记住了，你将来可不能反悔。”
“当然不会。”
还是个天真的小丫头。
“殿下，你早就知道有人会在秋猎派杀手杀你，所以提前布好了局等着他们是吗？”
“嗯。”
“那你知道那些人是什么人吗？”
“你想知道？”
茵陈点头。
“他们是刑部尚书王传美派人在黑市招募的江湖杀手。”朱晏道，“而王传美向来唯左相杨川之命是从。”
“按照孤和表兄商定好的计划，阿滢会将那批刺客引入却冬提前布下的包围圈，而孤则会在秋猎中遇刺失踪，这件案子会被闹大，表兄和舅父则能趁机出手揪出幕后之人。”
只是没想到途中生变，误打误撞，她如今倒是真的“失踪”了。
“但是后来追杀我们的那批人……”
“他们不是杨川的人。”朱晏道，“至少跟他从黑市上找来的那些不是同一批人。”
“除了杨川，还有人要谋害殿下吗？”茵陈道，“是谁？”
“想要孤的命的绝不止杨川一个，正因为范围太大，所以孤暂时猜不到第二个人是谁。”朱晏道，“就看表兄那里能不能找到有用的线索了。”
“你说什么？”齐嘉大怒，一把拽住对方的领子将人拉到面前，“再给我说一遍！”
“回……回禀大将军，拉去乱葬岗掩埋的那几具尸体被人劫走了。”
“被谁劫的？”
“对方都蒙着面，没看见脸。”
“一群废物！”
齐嘉将人甩出去，五官因巨大的恼怒而变形。
“谢，琼！”
……
暴雨在傍晚时分缓缓停住，子时之后却又开始倾盆。
十几匹骏马载着戴斗笠披蓑衣的人狂奔在暴雨中，一路行到阙都城西的一座义庄中。
小小的义庄此时被黑影团团围住，院门大开，停放棺木的房屋里灯火通明。
谢琼将马鞭丢给黑甲卫，大步跨入院中。
“有何发现？”
“我们晚了一步，他们提前将这些人的脸都划烂了。”王滢已经仔细看过几具尸身，对谢琼道，“一共八人，四人死于箭伤，三人死于刀伤，还有一人死状最为凄惨，被人勒瞎了双眼，挑断了手脚筋，还切掉了右手的小拇指。但他这些都不是致命伤，他的死因是中毒。”
“哪一个？”
此时屋内原本停放的棺木被堆到了一起，腾出的一片空地上并排摆放着从金吾卫手里抢来的八具尸体。
谢琼首先扫向他们的脸，王滢说的毫不夸张，每个人的脸都被削掉了至少一半的皮肉，早已面目全非，根本无法辨认。
“这一个。”王滢指着最左侧的一人道，“只有他死得最惨。我原以为他的眼是被人破坏面容时一并毁坏的，但是仔细看过之后才发现并非刀伤，更像是用麻绳硬生生将眼球勒坏的。”
谢琼蹲下身，将他的右手拿起来，果然缺少小拇指。伤处切口平整，乃是一刀斩断。种种痕迹都显示，他生前遭受了非人的虐待。
围杀之中，自然不会有人浪费时间故意凌虐一个人，即便是仇人。所以对方在他身上这种种作为，最有可能是在比他开口。
既是逼供，那这毒就有可能并非被人逼服，而是他自己主动服下的。
谢琼沉思片刻，随即缓缓站起，下令道：“检查他们的指缝以及上下后槽牙，看看有没有□□。”