“此处乃国子学，闲人免入。”
朱昶与松明被拦在了门外。
“大胆！你可知……”
朱昶制止松明，问道：“那敢问阁下，如何才能进去呢？”
“除学生、执教博士与朝中官员外，其余人等若要进入需出示公文。”守卫问道，“你是哪里来的，可有朱批公文？”
“我姓杨，过来找我姐姐的。”朱昶道。
守卫一听姓杨，表情出现微妙的变化：“你找谁？”
……
“谁找我？”杨蓁蓁穿一身骑装来到大门口问道。
守卫指向朱昶与松明。
杨蓁蓁疑惑转身：“陛……”
“六姐姐见到我如此惊讶吗？”
杨蓁蓁努力平复震惊之色：“你怎么过来了？”
“我闲来无事，想看一看大名鼎鼎的国子学究竟何等模样。”朱昶道，“六姐姐能否带我进去？”
杨蓁蓁看向守卫。
“来此处录下名字。”
杨蓁蓁看着守卫的背影，面色瞬间难看了两分。
若在从前，杨家人要进国子学何须她亲自出来接。她阿耶离开朝中才几日，这等狗奴就变了一副面孔。
朱昶却不觉得有什么，亲自跟过去录了名字与住址，然后叫上杨蓁蓁一同进去。
“陛下怎么忽然过来了？”
“六表姐这是因舅父与母亲记恨朕？”朱昶环视四周风光，“对朕明显不如从前热情了。”
“臣女不敢。”杨蓁蓁说着不敢，面上却明晃晃挂着哀怨。
若换作以往，朱昶定要软下语气来哄她的。
可是听她说完，朱昶却道：“没有便好。舅父还乡，母亲出宫修行，这已经是朕能给他们最大的宽恕了。”
他的语气云淡风轻，却叫杨蓁蓁的面色逐渐白起来。
“至少舅父的爵位还在，你姐姐还是朕的贵妃，你几位兄长的官职也没有掉。”朱昶终于扭头看她一眼，“你难道还不满足吗？”
“臣女不敢。”
杨蓁蓁要跪，被朱昶抓住手腕托了起来。
“朕不想暴露身份。”
闻言她连忙站直，心脏剧烈跳动，仿佛要撞破胸腔冲出来：“是……是。”
“朕跟你打听一个人。”朱昶松开她，退后一步，道，“谢家五娘身边有一个叫谢茵的人，你认识吗？”
杨蓁蓁因为惊讶本能地要抬头，心里的恐惧却又让她把头低了下去。
“陛下，打听谢茵做什么？”
“这么说你认识了？”朱昶追问道，“她在哪儿？”
……
第三年，骑射课程的难度也比初入学时增加了许多，从前骑术与箭术是分开练习的，而现在则结合在了一起。
一班正在操场上进行骑射训练，学生背着箭囊，手持弓箭，在规定的路线上跑动的同时要向操场立在操场中心的稻草人射箭。
朱昶跟着杨蓁蓁一起来到时，身穿骑装的学生沿着操场边缘跑成了方形，中间的四个稻草人身上已经插满了箭支，仍有源源不断的羽箭从四周涌向它们。
“杨蓁蓁。”孟廉发现了场边的杨蓁蓁，喊道，“归队。”
“陛下，先生唤我。”
“去吧。”
“那陛下……”
“不必管朕。”
杨蓁蓁这才转身跑向自己的马匹。
“松明你看，那个是不是她？”
“哪个呀？”松明顺着朱昶的手指望过去，但场上几十人皆穿一样的骑装，骑一样的马匹，拿一样的弓箭，且还在不停地跑动，他根本找不到他说的是哪个。
朱昶的手随着茵陈的跑动缓缓移动着：“那个，梳着高髻，肤色最白的那个。”
“奴婢看见了！的确那日那位娘子。”松明道，“陛下好眼力。”
“你看她挽弓的姿势，看上去那么柔弱的一个人，竟然能把那么长的一条弓拉满。”朱昶已经留意到，茵陈每一箭都射到了稻草人身上，且几乎都射中了用朱笔圈在心脏处的红心，“而且箭箭都能命中，厉害极了，与她给人的感觉截然不同。”
“奴婢记得上次见到如此精彩的骑射，还是几年前贵妃娘娘在国子学的结业考核中夺取第一名的时候。”
因是首届有女学生参考的结业考试，朱晏命国子监祭酒将骑射的考场安排到了千牛卫的操场上，还邀请百官出席观看。
那一届，左相之女杨紫华各个科目皆是第一，在阙都也算是引起了一场不小的轰动。
“她跟贵妃不一样。”朱昶道。
听朱昶拿茵陈与贵妃比，松明对朱昶的心思立即明白了七八分。但不知朱昶说的不一样在何处。想要追问，又想起言多必失，犹豫过后，还是决定不开口为好。
整整一个时辰的课程，朱昶几乎从头看到尾。
下课后孟廉点出成绩不合格的几人负责将马匹、弓箭等物还回去，心不在焉的杨蓁蓁便在这几人当中。
解散之后，谢胜璋四下里张望。
“表姐找什么呢？”茵陈问道。
“方才我们上课的时候好像有两个人一直站在那里看，现下人却不见了。”
茵陈也留意到了谢胜璋说的那二人，虽然只远远地扫了一眼，却觉得身形有些眼熟。不过方才所有心思都在骑射上，并未仔细去想。
此时听谢胜璋提起，便也四下里望了望。追踪也曾是她的必修课之一，是以她与谢胜璋动作相似，效果却截然不同——不多时，便在与人流相反的方向，一棵粗壮的梧桐树后发现了一截深色的衣角。
“表姐。”她拍了拍谢胜璋，然后指向那棵梧桐树。
“人在哪里？”谢胜璋只看见一棵足以将人严严实实地挡住的树干。
茵陈微微点头。
谢胜璋便大步流星地走了过去。
茵陈跟上。
此时操场上的人已经走得差不多了，谢胜璋离树还有十几步时便停下，高声道：“谁在后面？”
先出来的是松明：“奴婢见过谢五娘子。”
“怎么是你？”
“还有朕。”
朱昶从另一棵树后现了身。
“别声张。”朱昶赶在谢胜璋开口前制止道，“朕来微服私访，不想叫别人知道。”
“谢茵。”他的视线从谢胜璋身上移开，落到了后方的茵陈身上，“是这个名字吧？”
“贱名不足挂齿，竟能入陛下之耳。”
朱昶朝她走近：“原来你也是国子学的学生，成绩如何？”
“勉强中流。”
“可是朕方才看你的骑射，乃是上乘水准。”朱昶道，“莫不是谦虚了？”
“陛下谬赞了。”
“陛下。”谢胜璋来到茵陈身边，牵住她的手，对朱昶道，“我们下午还有课，现下要去饭堂吃饭了，陛下要与我们一起吗？”
“朕来时见外面不远就有酒肆，朕来做东，请你们出去吃怎么样？”
“天恩本不敢推辞，但是午歇没多少时间，一来一回恐耽误上课，我与阿茵还是去饭堂吃吧。”
“原来如此，是朕考虑不够周全。”朱昶道，“天子一言九鼎，朕既说了要请你们便不好食言。这样吧，朕改日叫皇后在宫中设宴，邀请各府女眷赴宴，届时你们也一并过来，如何？”
谢胜璋与茵陈对视一眼，虽心中不愿，却只得应道：“是，多谢陛下。”
……
“真是太奇怪了，从前一年也不一定能见着几回，最近却在短短几日内连续碰到了两次。”回头看确定朱昶跟她们离得远了，谢胜璋才敢开口道出心声，“我总觉得这不是什么好事。”
“国子学的学生至少有一小半能认出他，他来国子学微服私访什么？”
“阿茵？你有没有察觉陛下对你过于关注了？”
“好像是这样。”茵陈道。
“看来生得太好也不是什么好事，太容易遭人惦记了。”谢胜璋盯着茵陈的脸，皱着眉头，认真地说道。
继而又伸手揽住她，拍拍她的肩膀：“幸亏你来了阙都。”
“不怕，还有阿姐在呢。”
……
放学后二人携手出来，便见墨云墨雨满脸喜色与期待地朝着门口张望，看到茵陈之后，墨雨将缰绳塞给墨云，快步跑来了茵陈身边。
“何事如此高兴？”茵陈将背上的书箱卸下来交给她，问道。
“胜风赤找回来了！”
“真的吗？”谢胜璋闻言比茵陈更激动，“在哪里找回来的？”
“城西马市。”墨雨道，“胜风赤性子烈不服训，所以一直被黑心马贩关到现在。今日清晨刚出现在市场上，就被咱们的人发现了。”
茵陈与谢胜璋迫不及待的赶回上清园，看见胜风赤的那一刻，一抹杀意无声地从她眸中划过。
原本肌理流畅毛发润泽的马儿此时变得瘦骨嶙峋，身上遍布鞭痕，左边眼睛不知被何物所伤，眼珠浑浊充血，即便已经经过处理，却仍在不停渗着脓水。
马儿见到主人后一头扎进她怀中。
茵陈抱着它，避开伤口为它梳理鬃毛，任由它轻轻磨蹭自己的脸。
“这是哪个黑心贼把胜风赤弄成了这样？”谢胜璋怒不可遏，“人呢？抓回来没有？”
人就被关押在马厩旁，听见谢胜璋的话，黑甲卫将他押到两人面前。
马贩早就被吓破了胆，趴在地上不停地求饶。
“胜风赤是如何到你手中的？”茵陈不似谢胜璋那般暴怒，开口时声音如常，甚至可以称得上柔和。
马贩一听，立即认定她是这些人中唯一心软的，忙哭求道：“贵人饶命，小人当真不是有意的。若小人知道这是贵人的马，就算给我一千个胆子我也不敢这么做呀。”
“你还没回答我的问题。”
“这马……是小人从西山脚下一个农户家中收来的。”
“它的眼睛是何人所伤？”
马贩脸上闪过一阵惊慌，道：“小……小人也不知，小人收它的时候它已经这样了。”
茵陈一眼看出他在撒谎，却不揭穿，只道：“把他绑起来，胜风赤身上有几条鞭痕，我就要他身上有几条。”
“不要，不要啊，贵人饶命……”
黑甲卫将人拖了下去。
“胜风赤这左眼，怕是废了。”谢胜璋心疼地说道。
茵陈抬头看了眼那只受伤的左眼，没有搭话。
……
从马厩出来，茵陈和谢胜璋回到梅园重新洗漱一番，才来拱宸殿，将今日在国子学碰见朱昶的事情详细地告诉朱晏。
“孤知道了。”朱晏道，“此事交给孤，你们安心上学即可。”