“石城来消息了。”
“说。”
“台令让你设法拿到虞国边境的布防图。”
“啪。”
黑子从茵陈手中掉落，将下方一颗白子砸得偏离了原本的位置。
“再说一遍。”
“台令让你设法拿到虞国边境的布防图。”
“你在想什么？”
“你从谁手里接到的这则消息？”
两人的声音重合在一起。
“鹊语传信。”蝉衣道，“鸟儿是直接从石城飞来的。”
“你不信？”蝉衣清楚这则消息对于茵陈的冲击，是以理解她的反应，解释道，“在这上头作假对我有什么好处？”
“我没怀疑你。”
“那你……”
“传信的信鸟还在吗？”
“我确认完消息之后就放回去了。”蝉衣道。
“何处还有多余的信鸟？”
蝉衣想了想，道：“苏叶那里应该有。”
“你要做什么？”
……
翌日。
西市，玉兰香坊。
正晌午时，殿内客流颇多。青黛游走与客人中间详细介绍每一种香的配料与香味，苏叶则站在柜台后算账收钱。
在门口看见蝉衣以及走在她前面上半身被帷帽遮着的茵陈时，二人眸光先后变了变。
“这位娘子想看看什么香呢？”青黛首先迎上来，端着得体又热情的笑容问道。
“我家娘子上次来你们这里买香料但缺了几味，如今货齐了吗？”蝉衣问道。
“原来是那位娘子，怪小人眼拙，没能认出来。”青黛道，“齐了齐了，已经替娘子包好了，在后头放着。”
“阿姐你看着铺子，我带娘子过去。”
青黛引着茵陈与蝉衣穿过柜台后的小门，来到了与铺面相连的后院。
“娘子突然到访，有何吩咐？”
“将与石城联络的信鸟取来。”
青黛虽然疑惑，但并未多言，听完茵陈的话立即去办。
不多时，她从提来一只鸟笼，用灰布罩着，里头传出鸟雀的叫声。
茵陈伸手接过，掀开布罩，露出笼中两只青雀。
她提着鸟笼来到窗前，嘴唇掀动，发出了鸟类才有的声音。
后方的青黛与蝉衣露出相同的惊讶表情。
茵陈将相同的声音重复了十几遍，而后打开鸟笼，将两只青雀顺着窗户放飞出去。
“你也会雀语传信？”蝉衣走上前问道。
事实摆在眼前，无需茵陈再说答案。
她转身，将空了笼子递出去。
青黛连忙接过。
“娘子果真厉害。”她忍不住赞道。
她比茵陈小几岁，尚在学本领的时候茵陈便已经开始出任务了。来阙都之前，丽景台便有关于她的不少传说，但只闻其名不见其容。
来到阙都之后她与茵陈见面的次数也屈指可数，此时此刻，敬佩之情再次达到顶峰。原来这便是掌令口中百年难得一见的天才。
她非玄部之人，并没能听懂方才茵陈送出去的是什么信息。激动之下便脱口问道：“娘子方才对那两只雀儿说的是什么？”
话落，茵陈未说话，蝉衣扭头看了她一眼。
青黛当即反应过来：“青黛无状，娘子莫恼。”
鹅黄的裙裾自她的视野中闪过，随即是房门被打开的声音。青黛再抬头时，茵陈与蝉衣已经先后跨过门槛，向外去了。
她如释重负般呼出一口气。
……
七日后，茵陈再到玉兰香坊。
见到了从石城飞回的青雀。
雀语叽喳，青黛还是听不懂。
然而她站在一旁，却亲眼看见甚少做出多余表情的茵陈瞬间变了脸色，原本淡漠的目光变得冷若冰霜，笼中那两只青雀仿佛已经成了死物。
……
回到梅园，蝉衣推开正寝的门，被坐在里面的人吓了一跳。
“拜见殿下。”她忙躬身行礼。余光瞥向左后方，帷帽被撩开，茵陈面上的惊讶之色恰如其分，自然无比。
“去哪儿了？”朱晏站了起来。
“上回没能买到想要的香料，店主说新货几日就能到，所以过去看了看。”茵陈跨过门槛迈入房中，摘掉了帷帽。
她梳着高髻，拿下帷帽时头发难免要散：“阿姐稍等，我进去重新梳个头。”
“我帮你。”
朱晏跟了上去。
蝉衣还站在原地，被走过来的王滢抓住手臂拉了出去，又反身关上了房门。
茵陈坐在妆镜前，朱晏站在她身后。弯腰拿起妆台上的象牙梳，撩起一缕乌黑顺滑的长发，由上至下慢慢梳理。
她的动作毫无遗漏地呈现在铜镜中。
与其说在梳理，不如说在把玩。
她全神贯注的模样，像极了那天坐在马车中盯着她的手看的样子。
“阿姐……”
“嗯？”
“我自己……”茵陈伸手去拿梳子，却被朱晏灵活地躲了过去。
“……我可以自己梳的。”她的手举在半空。
“不想让我碰你的头发？”
“没有。”茵陈解释道，“我只是……我可以自己来。”
“你自己能做的事情，我也可以帮你做。”
茵陈的手缓缓收了回去。
不再与她争。
这头梳的太慢了，朱晏像是在赏玩什么珍品宝物一般，仿佛要一丝一丝地理过去。
茵陈起初还能保持平静，但极致的静谧中，她几乎能听见梳子蹭过发丝的声音。随即加入的便是玉兰香坊里那两只雀鸟的声音，纷杂的情绪开始在心底作乱，像是潜在水下逐渐躁动起来的猛兽，难以降服。
“在想什么？”
镜中的茵陈双眸是垂着的，并不能看清里头的波澜。
然而朱晏却感受到了。
“你此时的心很乱。”她用陈述的语气道。
警惕瞬间刺激到周身经络，茵陈感觉道自己的手在微微发麻。
她握了握，又不做遮掩地轻轻吐出一口气，略带三分不自在道：“没什么，只是阿姐你第一次给我梳头，有些……不习惯而已。”
“以后经常做，便习惯了。”
“经常？”茵陈抬头，铜镜将她因为惊讶而睁大的双眸呈现在朱晏面前，“阿姐你是长公主，这不合规矩。”
“你我之间，还要论身份吗？”
铜镜同样将朱晏的眼睛送进了茵陈的视野。
她又看见了那熟悉的目光，以往怎么也读不懂其中的含义，现下……大致能明白了。
朱晏的动作忽然加快了，或者说变得正常了。
茵陈的头发本就不需要如何梳理，她梳了这么久，早就变得通顺无比。
她把象牙梳搁下，弯腰时身上的香气将茵陈围绕。
“我还不会梳女髻。”她就着这个姿势，抬头与镜中的茵陈对视，“先给你梳个男子的式样，可以吗？”
茵陈点头。
朱晏的手法有些生疏，第一次绑发带的时候绑歪了。
她摘掉重来，第二次便熟练地将茵陈满头无法绑成了高髻。
茵陈正在疑惑，她为何会梳男子的发髻。
朱晏便解释道：“陛下少时住在上清园，我替他梳过几回。当时特意找阿母学的，太久不动手，到底是生疏了。”
“很好看。”茵陈道。
“是你好看，所以怎么看都好看。”
这样的夸赞茵陈听过无数遍，从前也经常在朱晏这里听到。可是如今，入耳却是变了意味。
“那日在马车上你问我的问题，我回答了。”朱晏忽然发问，“我问你的问题，你还没有给我答案。”
她这一问在茵陈意料之中，却又在意料之外，让她有些应接不暇。
所有的思绪一下子清空，她仿佛又身临其境般回到了那日的车厢里。
……
“你觉得呢？你觉得，我喜欢什么？”
……
“阿姐心中装的是天下与黎庶，关心的是庙堂与家国，所以才未将儿女私情放在心上，是吗？”
闻言，朱晏眼中划过一抹失望。
不过很快，她便勾起嘴唇，露出一抹微笑，道：“你将我看得太过英伟了，我也是人，没有你说的这么清心寡欲。”
看她的反应，茵陈知道，这一关过了，她不会再追问了。
但是得到了想要的结果，她竟从心底觉察出一丝失落。
“你最近有些惫懒了，是怎么回事？”方才的话题揭过，朱晏的眸中也不再有那复杂的神情，“你自己数数，已经让人替你告了几天假了？”
“我……最近确实有些懒，阿姐教训的是。明日，明日我便如常去议事厅帮你一起批阅公文。”
“那今日剩下的这半天呢？”
“啊？”
朱晏勾了勾她的鼻头，笑着邀请道：“我们去跑马吧，去郊外。”
茵陈回以同样真挚且更加灿烂的笑容：“好啊。”