“路大人。”

    路奇水被搀扶着出了宫门，刚想上马就被身后追来的人叫住了，原来是大理寺丞卫暄龄卫大人，他低眉顺眼，恭恭敬敬地作揖，“大人为国为民远赴边疆调查疑案，大人回京数日，路某还未去府探望，实是在下不对。”

    卫暄龄没应他的寒暄，笑着摇头话头一转，反倒望了望他的膝，“路大人回去要好生歇息才是，寒气入体，恐留余疾。”

    路奇水苦笑，“让卫大人见笑了，这点小伤，不足挂齿。”

    “有道是，清水路郎，胞与为怀，路大人是真心实意为百姓办事的，还是要顾及身体方可为苍生效力。”语罢，俯身朝路奇水探去，“若有人惯会往你身上泼脏水，忍无可忍便无须再忍。”

    路奇水一愣，还未来得急问些什么，卫暄龄便与他擦肩而过，步履匆匆地走向自宫内迎他的太监。

    回去的路上，路奇水的小厮见他家大人心事重重的模样，以为是被长公主刁难犯愁，于是思忖着开口宽慰几句，却不料大人摇头，小厮不知压根不是这回事，他记得卫暄龄与季家二公子交好，二公子又与长公主有不解之缘，那他何出此言呢。

    路奇水百思不得其解，他知道定有他不知的秘闻将他拦在真相之外，他索性不自寻烦恼，撩起马车窗帘，街上的氛围沉闷压抑，只是看着百姓们脸上的愁苦，眉间的刻痕便知一二。

    他放下车帘，重重叹气，近些年边关战事多发，税收一年比一年重，这样往复下去，何谈调养生息啊，他自幼家贫，立志苦读就为在朝中有一席之地，说得再痴些就是想辅佐陛下治理出一个时和岁丰，海晏河清的盛世，可惜...他制止自己想下去，心里一转，想起那名房春晓的女子，要知道，长公主此人心思深沉，从不做多余之事，她故意在众人面前提及，许是有意为之，于是他瞧了瞧车厢，“田维，你可听说过合华学宫？”

    “大人，小的知道，这是京都远郊的一处新立学宫，您怎么问起这个。”

    路奇水来了兴趣，便让田维仔细说说。

    ——

    惋怜阁昨夜灯火通明，卫暄龄在对面的花园窝着迟迟没有上前去，只是在寂静之中观赏那含苞待放地花骨朵，不一会儿，门口穿来沉重地踏步声，他眉目一挑看向那人，“来得够早啊，季都尉。”

    季祁策面无表情地走到他身边，将手伸进水缸搅了搅，水冰透骨，抬手甩了下水，笑道：“不至于非要等我一起上去吧。”

    “想什么呢，面子够大的，”说着，他指了指惋怜阁二楼的灯火，“ 陛下还在上面呢。”

    闻言，季祁策吃惊地挑眉，低声嘟囔，“一天狠不得看八百次，有什么用，不还是没个名分。”

    “啧，”卫暄龄不满地出声制止好友口出妄言，“就算四下无人，但毕竟是宫内大院，还是要小心为好。”

    话音刚落，身边就传来一声嗤笑，卫暄龄蹙眉看他，季祁策眉目冷清，语气低沉，“很久以前，每逢来京探亲，母亲便将小心二字挂在嘴边，唯恐我兄弟二人冲撞了哪位贵人，我可怜的母亲，尽管心中千千万万个小心，也敌不过有心之人暗害。”

    卫暄龄神情一凛，旁人或许不知，可从小和他一起长大的卫暄龄甚是了解自己的发小，这种充满埋怨憋屈愤恨的话他几乎从未说过，究竟发生了什么，让他骤然如此不管不顾，纵使好友也只能试探去问，“阿策，发生何事了？风邑澜还好吗？”

    听到那三个字，季祁策卸了劲，重重吐出一口气，“她很好，她昨晚救人的样子，让我想起了母亲。”

    卫暄龄一怔，随即了然，不去再提当年他的伤心事，两人静立在黑夜之中，直至陛下一行离开惋怜阁，二人才默契动身。

    “陛下现下愧疚多于爱重，我们与他一同出现在合华学宫，怎么都得来看望一番，你等下不要冲动，一切有我。”卫暄龄在入宫门前凑到季祁策身旁，低声说道，后者愣了一下，随即无奈轻笑，点了下头，于是二人跟着宫婢上了二楼。

    “二位大人深夜来访，良哲有失远迎，还望恕罪。”尚良哲面色红润地卧在床榻之上，笑眯眯地看着站在一齐的二人。

    “白日事务繁忙，我与季都尉挑了好些时间，尚大人的宫内都有贵人在，只能在此前来，没有叨扰到大人才好。”卫暄龄皮笑肉不笑，又说了好些客套话，规规矩矩简直挑不出一丝错来。

    尚良哲儒雅地脸上浮现一丝笑意，“我怎能让大理寺丞卫大人称一声大人，草民得陛下庇佑才能入宫养伤，卫大人有空来探望，是良哲的荣幸。”

    季祁策无趣地偏头，不知身旁的二人还要相互客套多久，听着怪没意思的，还不如去找风邑澜聊天，也不知道她晚上按时换药没，也就裴嫣能说她几句，旁人说的她只管笑哈哈地糊弄过去，说多了还要摆脸色呢，想起她气鼓鼓地脸庞，面目如霜的男人也露出了几分柔情。

    “卫大人放心，太医说了，只需再修养几日便可痊愈，小人这点伤怎能让大人日日探望，若是耽误了大理寺的事务，小人可承担不起。”

    尚良哲一边应付着卫暄龄的假意关心，一边将余光中季祁策变幻莫测的神情看了个全，心中开始寻思怎么才能打探风邑澜的情况。

    “欸，说来许是小人命带贵人相助，倒在大雪后的深山处，我以为要交代到那里了，谁知神女降临，就我于旦夕，良哲痊愈后定要好好谢过那位姑娘。”尚良哲说完，一脸期待地等着卫暄龄回话，后者了然，只是说是要好好谢过，随后便看向了坐在他身边全程一言未发的男人。

    季祁策听到神女二字时便阴飕飕地盯着尚良哲了，平日冷面的他此时半笑不笑，那眼神好像在看射弓下的死物，让人胆颤心惊。

    尚良哲顺着卫暄龄的视线，淡定地与季祁策对视，一刚一柔，却都传达着一种心照不宣地默契，那是一个人的名字，那是一种双方都抱着势在必得的争夺战，是互不放手，是至死方休。

    “还未谢过季都尉，不愧是勇冠三军的少将，在偌大的雪山敢入无人之境，实在令人钦佩。”实在无法想象这是与一双眼睛同一张脸的嘴说出的话，至真至诚，根本不会让人怀疑半分，他好似真的在道谢。

    季祁策有山神猛虎般地眼眸，他定定看着尚良哲巧言令色地说着违心话，旁人不知，可他却把这人的心思看个彻底。

    面上温润如玉，翩翩公子，但可怕之处就在于，这样备受柔和有礼称赞的外表下，干着不能为外人道的脏事，是名副其实的朝廷罗刹，民间阎王。

    尚良哲的身份尴尬，自幼处境艰难，在吃人的京都内养成了这人诡谲多变的性格，恭而有礼的面孔下是个行事疯狂骇人，彻头彻尾的疯子，他并非真心谢过自己，而是真的想与风邑澜一起死！

    季祁策知道他为什么独独一人在夜晚前往雪山深处，他将自己伪装成“猎物”，究竟在等哪位“猎物”前来！

    至于动机，疯子的想法没人能猜到，许是看到风邑澜随自己走了，面具有了裂痕，他知道风邑澜一定会来救他，所以借此想让“胜”回一局。

    惋怜阁寂静地只有雪落声，以及宫婢们行走的哒哒声，两人的交锋尽数藏在簌簌风中，卫暄龄眼见二人对视变了味道，及时起身，“下雪就不用通风了，对养病不好。”

    尚良哲淡笑中多了分冷意，“还是卫大人思虑周全，多谢，这些懒货实在该死，既然连主子都侍候不好，活着也是浪费惋怜阁的粮食。”

    他此话一出，角落中站出一为佝偻着身子的侍卫，他拱手退下，随后屋外传来一阵杂乱的脚步，不一会儿，紧闭的窗外便想起沉闷的、被压抑的、绝望的哀嚎。

    而始作俑者却闭起眼睛，一脸沉醉地听着惨叫声，好像在欣赏新兴的戏曲。

    卫暄龄猛得起身，下一秒，季祁策快速抬手按住他的手臂，同时咬紧了后槽牙，面对尚良哲明晃晃的打脸，他理智地选择了冷静，不能让暄龄冲动。

    “你，好好，养伤，千万别死，”季祁策笑着说，重重咬住“好好”二字，“我与卫大人，就不叨扰了。”

    尚良哲望着二人离去的背影，眼神如竹叶青，红唇像是蛇信子冷冷吐出，“恕不远送。”

    季祁策死死拉着卫暄龄的手臂，二人走到楼口处才发现宫仆在往地上冲水，血水被稀释后却发出令人胆寒的红，就在那红马上要及他们脚下时，他转过头去，狠狠拉着发颤的发小走出了宫门。

    “你拉我作甚！”二人回到无人处，卫暄龄甩开季祁策，因为生气而战栗地扶住漆红的宫墙，随后像被吓到一样远离，那抹赤红像是转移到了他的眼中。

    原本被说要冷静不要冲动的人，此刻无比心平气和地抬手，让冰冷的臂鞲碰触卫暄龄的脸庞，语气柔和地问，“冷静了吗？”