宫里来人了，带来了一道圣旨与一副牌匾。“王氏众人接旨——奉天承运，皇帝诏曰，三品文官王知义嫡女王竹箬娴静温婉，端正持重，朕心悦之，封为娴嫔。王竹箬，接旨吧。”春日的风缓缓地吹着，王江箬跪着的身子直起来，一步步走向刘公公，扶手接下了那道宣她进宫为质的圣旨。“多谢刘公公。”箬姐姐低垂着头，面上看出不喜乐。“这是王家的一点心意，还望刘公公多多照拂。”刘公公收下银子，侧到箬姐姐耳畔低语着什么，“多谢刘公公赐教，小女谨记刘公公之恩。”说罢她又行了拜礼。

    刘公公没有着急回她的话，而是恭敬地朝王伯父拜了一拜，“王大人，皇上体谅王氏这几年的辛苦，想着王氏的牌匾也旧了，也该换新的了，特令老奴送来金丝楠木牌匾一副。”“刘公公，还烦请您告诉陛下，臣知晓了。刘公公慢走。”说着，便抬手作揖，刘公公直直地盯着王知义，衔着笑迈出了大门，乘着朱红的马车回宫了。

    刘公公等人走后，正厅便被挤满了。伯父王知义坐在主位上，一双大手攥成拳头，眉头夹得死死的。“箬儿，你可知道陛下这是何意？”“父亲，女儿知晓，女儿是王氏的人，要斗的，是百年望族陈氏。女儿受族人爱护，如今入宫庇佑族人，这是我身为大房长女的责任。”箬姐姐抬头看着伯父，眼中是决绝的不舍。“儿啊，父亲只有你一个孩子，你母亲去的早，我不求你能斗过陈氏，只求你能顺遂。”王知义注视着女儿，“父亲请受女儿一拜。”王竹箬直挺挺地跪在地上，郑重地拜了三拜，抬眼看时，王知义的眼泪滚下。她起身回了屋，差人将我喊了去。

    “都下去吧。”箬姐姐坐在了紫檀木榻上，驱散了众人。她温玉般的手抚上我的脸，“瑜儿，长姐托你一件事，还烦请你今年冬日去普陀寺上香时，到梵音阁去，折下一旁的柳枝，放在木桌上。”阿姐清明的眼里闪过一抹冬日的阳光，再见的时却是消融的雪。“阿姐，我知晓了，我不会告诉旁人的。宫中争斗颇多，惟望阿姐平安。”我握紧了阿姐的手，“瑜儿，你也要多保重身体，姐姐还记得你从小身子就孱弱，早早地回屋休息吧，阿姐累了，想静静。”“阿姐，我退下了。”我不再劝阿姐，转身离开。

    我明白，这是阿姐自己的路，旁人替不了——祖父沈强永有建国之功，曾为当今圣上谢川定打下祁阳主城，三番五次地护驾有功，特封为忠勇侯。“一人得道鸡犬升天。”承蒙祖上荫庇，沈氏众人也从市井之人一跃成为朝中权贵。不过数年，沈氏便在朝中扎稳了根基——我伯父沈知义是正三品文官，仲父沈知智为御史台大夫，叔父沈知国继承祖父衣钵，乃是镇守西北的副将，沈氏能有今天，靠的是皇上，皇上如今要除陈家，沈家这把刃自然得派上用处。娴，娴熟之意。嫔，乃是妃位之下。新帝要的，是我们王家去制衡陈家，扳倒陈家，好让他自己的人手上来。可怜阿姐，无故成了他们斗争中一枚相互制衡的棋。