跳动着的火舌舔着灯壁，将包房内照得亮亮堂堂。
侍子们俱在外间屏息候着，一声儿不吭，周遭不闻其余响动。
长公主最后淡声下了通牒：“秋雁如何到皇上跟前的我不得而知，待我回去细问老二。将军不必忧心，既是一家人，我定然全力帮将军寻出真相。”
……又是“一家人”。
沈知书敛了眉眼，信手端起茶盏，不动声色地抿了一口。
这位长公主言语间的暧昧与距离感似有若无，以至于沈知书总是无法将自己摆至合适的位置。
——她实在闹不清某人意欲何为，又到底是揶揄还是真心。
若说是揶揄，自己同她并不熟稔，有什么值得揶揄的？可若说是真心……
还是算了罢，此前素昧平生，不过回京后相逢几日，真心从何而来？
沈知书深吸一口气，当真吃不消“一家人”这三个字了，蓦地转头，试图从姐妹身上汲取一些同病相怜的力量，却对上了谢瑾澄澈如水的眼神。
这人正呲着大牙乐，丝毫没感觉有啥不对，低声问：“咋了，长公主同你说话呢，你快回。”
沈知书：……
回个鬼，你这么热情，你怎么不回。
……毫无眼力见的阳光开朗大女孩。
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再过几日便是腊八，谢瑾兴致勃勃上门，张口便是：“明儿腊八，你怎么过？”
沈知书耸耸肩：“在家瘫着。”
“我就知道。”谢瑾笑道，“话说起来，腊八施粥的传统古来有之，去岁是大帝姬主持，明儿轮到了长公主殿下与二殿下。她俩在城西支摊子，消息一早便放出去了，传遍了大街小巷，估摸着只有你这么个深居简出的不知。你可要去瞧瞧？”
沈知书很不情愿。
一来她想同长公主保持距离，二来她实在不想同人打交道——施粥处定是人声鼎沸，官员无数。到时左一声“沈将军”右一声“小沈大人”，自己光打招呼便要耗上半日，更别提一来一回的寒暄。
沈知书于是摆摆手：“罢了罢了，我便不去了。何娘离不得我，说好了明儿一块熬腊八粥喝。”
谢瑾却似笑非笑地瞅着她看，闭口不答。
沈知书还未明白过来这个眼神是什么意思，便见自己这位好友猛地扭过头，继而冲外头高喊了一声：“何夫人！”
沈知书当即瞪大了眼：？不是，谁？？！
她眼睁睁看着何夫人循声滑了进来。
谢瑾施施然转过脑袋，老神在在地拨了一下碎发，道：“就知你会拿这借口拒绝我，是故我来你府上前，往沈宅走了一趟，把何夫人请来了。”
沈知书：……
沈知书此刻的神情活像白日见鬼：“你这也忒较真，防我跟防贼似的。呵，前儿还央我同你演戏，这会儿便过河拆桥。”
谢瑾还未及接话，何夫人先暼了沈知书一眼：“你这孩子没大没小，谢将军大你九岁呢，你且同她好好说话。”
沈知书笑道：“何娘，您是谁娘亲？怎么不向着我，反向着外人？”
“谁有理我向着谁说话。”何夫人温声说，“书儿在家躺着没理，为了在家躺着而扯谎更没理。这也是你沈娘的意思，明儿必得同谢将军去施粥处，那儿人来人往，倒不必刻意躲着长公主。她云，横竖你要在京都待上一阵儿，总归得混混官场，眼下便是个好机会——就算认不得人，同诸位大人们混个眼熟也是好的。不过别太惹眼，别与二位殿下过于亲近便是。”
“我还有句话。”谢瑾一五一十地在旁边帮腔，“平日里联络长公主怪刻意，明儿却恰好可以装作不经意间路过，当面问问追查刺客之事的进展。”
沈知书一个人说不过两张嘴，半死不活地应了下来。
长公主与二帝姬施粥处在城西靠近城郊之处，那儿相较于城东而言更为荒凉一些，百姓生活条件并不富足。
沈知书早晨赖了会儿床，匆匆忙忙梳洗一番，抵达同谢瑾约定之处时，已然日上三竿。
约定之处并不在施粥处，而是在二里之外的一家粥铺。
谢瑾正碰着粥碗喝得稀里哗啦，见沈知书遥遥过来，连忙替她也点上一碗，笑着说：“我阿娘说这儿的梅花粥新鲜又好喝，你尝尝。”
沈知书摘了口巾，身侧立即传来了一声又惊又喜的“是小沈大人”。
她微笑着同那人点点头，重新把口巾带上，冲谢瑾耸耸肩，意思是：看吧，不是我不愿喝，实在是怕麻烦。
谢瑾挑了一下眉：“那你就饿着罢。”
“早膳在家用过了。”沈知书着人将谢瑾替自己点的那份打包好，外边包了一层锡箔纸，笑道，“这点便等到施粥处一同赠人罢，谢谢将军款待。”
而待到施粥处时，她终于可以将口巾摘下来——有二帝姬与长公主在前头压着，她便显得没那么惹眼。
施粥处扎了一里的棚子，前头聚着一堆官员。侍子在现场忙忙碌碌地熬着粥，许多叫得上名儿叫不上名儿的文官武将都在搭把手。
有人在人堆里大老远便瞧见了沈知书，“嘿哟”一声：“沈将军同谢将军也来了。”
沈知书礼貌回应，谢瑾则大步流星走过去，撸起袖子就往灶里填了一把柴火。
旁边的侍子忙道：“谢将军歇着罢，这活我们干便是。”
“什么你们我们的。”谢瑾活动了两下肩膀，“身为父母官理应替百姓做事。我在军营里经常亲自劈柴生火呢，不信你问沈将军。”
沈知书正要接话，却陡然感觉自己身上多出了一道存在感极强的视线。
她眯起眼，压下声儿，眯眼往旁看去——
风雪又起，纷纷扬扬落在棚外。
长公主隔着人群，背靠风雪，正清清浅浅往她们这边看来。