五月初五，艾草悬屋，又到了人间避五毒、祭神祖的日子。重五节，九州古老的传统节庆，这一日，为欢庆，为祭祖，为驱邪，为同乐。

    天色刚明，百姓涌向城外采菖蒲，祈求安康，城内的大户则忙于准备庄重的祭礼，求取神灵庇佑。

    闺房中，婢女们环绕着我，熟练地为我整理合规的服饰。我微微点头示意，便起身向厅堂走去。

    祖母抬头望向我，缓声道：“大姑娘来了。”

    我缓缓步入侧位，环顾四周，沉默不言。

    厅堂之中，气氛压抑。几日前本该送来的信件始终不见踪影。时间不仅消磨了期待，也带走了祖母眼中少许的那点笑意。

    祖母叹了口气，语调低沉：“你也知晓，你的父母兄长皆在战场。这么久了也没个消息，今后这家里的祭祖，怕是只剩下你我祖孙二人。”

    我静坐在官帽椅上，端着茶盏，眉间微微一蹙。世家倘若失去了官场的支持，衰败便成了不可逆转的趋势。然我心中分明有数：若连此局都败了，那不仅是我，整个家族都将灰飞烟灭。

    长兄自幼醉心武道，如今已是一方名将。而皇帝的多疑，却让长兄风头正盛之时愈发危险。幼时，我便清楚，需隐去己身光芒，避其锋芒而暗中布局。

    可若扶持旁支，局势恐更加错综复杂。旁系人选不乏逐利之辈，心术不正者比比皆是。家族数代积累的丰功伟绩，绝不能毁于择错人选的决策之上。

    我目光坚定地望向祖母，道：“祖母，家族如今危局未解，正需非常之策。我愿以身涉险，为家族尽力。但请祖母为我在旁支中选一位与我形体相仿的姑娘入族谱，暂作代替。若祖母答允，我必让您与家族再见平安昌盛之日。”

    祖母沉吟片刻，眼中隐现复杂情绪，既是宽慰，又有不忍。

    “找旁支倒不难，但此计为何必行？”

    我轻声道：“祖母，家中本就树大招风，恐此次战场风波，背后早有人暗中布局。既然对方欲毁我族，何不反其道行之？世上最可怕的，便是已死之人却忽然‘复生’。”

    话虽如此，我心底却不免泛起担忧。夏鸣星,我该如何是好？我该如何向你开口？若将此事告知，你便会同我一起卷入这深渊暗流；可若隐瞒，你若得知，又岂会不心生怨恨？

    踌躇间，远处传来他清越的声音。

    映入眼帘的是一身素雅衣饰的夏鸣星，简单却透着股别致的干净，衬衫微微鼓起，不知藏着什么东西。那一瞬，他淡然的身影与清晨的阳光一同照进我的眼中，晃了我的心神。

    “姐姐，姐姐！”

    夏鸣星快步跑到我面前，眉眼带笑，声音里藏着一份雀跃，“今日槐香阁出了新款茱萸簪子，我一早就差人去买了，看看喜不喜欢。”

    话音未落，他拉起我的手，将簪子放进我掌心。翠绿的枝叶映衬鲜红的茱萸，细腻雕工让这簪子更显别致。

    “好漂亮！感觉比以前的茱萸更红艳些。”我低头端详，不由笑出声，又嗅到他身上一股糖炒栗子的香味，“嗯？这味儿……夏鸣星，你衣服里是不是藏了什么？”

    夏鸣星笑着从衣衬中拿出炒栗子，手指轻捏外壳，露出鲜亮的栗仁，本就铺满整个大厅的香味，在此时显得更加诱人。

    夏鸣星：“哎，果然什么都瞒不过姐姐，姐姐的鼻子可真灵啊，铛铛铛，城口北街新鲜出炉的炒栗子，他家这个味道就算是夏天闻到也还是会忍不住的馋嘴。快快，姐姐先吃。”

    他面部带笑，又从衣衬里掏出一包栗子。“姐姐真厉害，什么都瞒不过你！这可是城北街新鲜出炉的炒栗子！他家的味道，就算是大夏天也会忍不住嘴馋。”

    说着，他灵巧地剥开一粒栗子，露出鲜亮的栗仁，笑意盈盈地靠近我。

    “来，姐姐，张嘴——啊~”

    他的语气像哄孩子一样轻柔，栗仁送到唇边时，他的目光温暖又专注。我下意识张开嘴，轻轻咬下那颗饱满的栗子，香甜味立刻在口中弥散。只是……唇边似乎还残留着他手指的余温。

    “好吃吗？”他看着我，有些担忧，“今日热气逼人，我怕炒栗子还没凉，选错了吃食。”

    “嗯，好香啊！还是他家味道最好！”我抬眼看着他，努力掩饰自己的异样，“还是汤圆最懂我。连祭祖前也惦记着我，生怕我饿肚子。”

    夏鸣星脸上的阴云瞬间散去，阳光般的笑容又回来了。

    “那当然啦！我就知道你爱吃。快吃吧，就怕你祭祖时间太长，饿着肚子。不过姐姐今早是不是起晚了？祭祖那会儿要忙很久呢，姐姐可不能饿着肚子。”

    夏鸣星的话就像扔进水中的石头，水花不大却沉的很深。我有点不知道怎么开口，但他是汤圆，是自幼便亲密无间的汤圆。我只好表面佯装无碍。

    “汤圆你也吃，别只顾着喂我。也不知道是谁，上次祭祖完，肚子饿得像雷声一样。”

    “姐姐！”夏鸣星气呼呼地说：“姐姐我已经长大了，不是那个傻乎乎的汤圆了，肚子可不会再咕咕叫了！再说了，我的肚子根本没打雷！你这样说我，我可是要生气了，生气的汤圆可不会再给你带好吃的炒栗子！”

    夏鸣星侧过身，脸颊鼓得已经不是汤圆，而是两个小包子，眼神似乎在说：“不哄我，我就要有小脾气了。”

    我忍不住笑了出来，伸手揉了揉他的头，“好汤圆，乖汤圆，姐姐错了。以后绝对不笑话你了。我们汤圆最好了，连祭祖前都还惦记着姐姐，担心姐姐挨饿。”

    他假装气鼓鼓地转过身，眼神却透露出一丝撒娇的意味。

    “哼，我才不原谅呢！姐姐总是这么敷衍……要好好想想怎么补偿我，不然，白乎乎的汤圆可是要变成黑芝麻了！”

    我失笑，点了点他的鼻尖。“让我想想，还没变成黑芝麻的汤圆，要怎么补偿？”

    我站起身来，轻轻握住他的手，微微摇晃着，带着一点撒娇的意味。

    “不知道我们家还没变成黑芝麻的汤圆，愿不愿意陪我去春外踏青呢？一起摘花、祈福，还有吃好吃的东西。”

    夏鸣星的眼睛瞬间亮了起来，原本闲散在身侧的手也紧紧握住我的手心。

    “嗯~不过，姐姐可不仅仅要陪我踏青、摘花、祈福和吃东西！”夏鸣星一本正经地嘟囔着，“最重要的是姐姐要一整天都归我，不许再想着练武和诗书！这段时间，姐姐脸上的小太阳都快要消失了！”

    “才不会呢！只要有汤圆在，我脸上的小太阳就永远不会消失。”我笑着摇头，“放心吧，我可是你的姐姐。”

    夏鸣星依旧没有放开我的手。他掌心传来的炙热像透过炎夏的阳光，直直地烫到我的心尖，让我的身体不禁隐隐发热。

    夏鸣星：“姐姐肯定没问题！不管什么挫折，都会被我家姐姐一一击破。”

    他的话语如同一剂镇定剂，安抚了我纷乱的思绪，也让我暗自下定决心：是时候告诉他了。

    “夏鸣星，我决定跟你坦白一件事。这件事很严肃，也很危险。我本来不想告诉你，但你是夏鸣星，是独一无二的汤圆。我想，我们之间应该坦诚相待。”

    夏鸣星听着，依旧用他一贯温柔的目光注视着我。

    “姐姐心中有很多事，我早就知道了。”他的语气轻缓却透着笃定，“不管多困难，我都会陪着姐姐。所以，请放心依赖属于你的汤圆吧。”

    他的声音低沉却坚定：“比起姐姐的秘密，我更害怕姐姐将我拒之门外。虽然我也有些事情没有告诉姐姐，可不知为何，只要是姐姐的秘密，我就无法接受。再说了，人家已经不是那个需要保护的小汤圆了。”

    我怔了一下，本就炙热的手心此刻像火炉一样燃烧。心意相通的刹那，我们谁都没有松开手。紧握的，不只是掌心，还有彼此的信念。

    “好啊，汤圆长大了，有秘密瞒着我了。不过没关系，我不介意先迈出这一步。”

    我沉下心，将计划细细说与他听：“军中战报迟迟无回，甚至连传讯的飞鸽也失了踪迹。极有可能，我的家人已经殉国。我不认为问题出在他们的能力上。这些年，我们家如日中天，而皇帝也不制止，反而有种纵容的意味。不难看出皇帝假借我们的名义，引诱那些权势滔天之人现身，先做个引蛇出洞的局，再是杀鸡儆猴。我与祖母商议，将由我假扮兄长，以便更快获取线索。”

    “今早我已与祖母商议，令人在旁支寻找一位面貌相仿的闺秀，今后我便假穿我兄长的衣钵，以便引蛇出洞。没有比没死的人更可怕的事情了，只有这样我才能获取最直观的线索，若是靠我令人收集信息，是远远不如走这一遭来的快。”

    夏鸣星始终静静听着，他的眼神深邃，情绪让我看不透。但当我停下，他忽然松开了手，将我紧紧拥入怀中。他的怀抱像包裹着栗仁的栗壳，栗壳紧紧缠绕着栗仁，我们也紧紧相拥。

    “我猜到了。”他低低的声音从我耳边传来，声音像一滴水打在石上，回响在耳边，“我知道军中的消息一直没传出来，姐姐在我面前没有秘密。你早上练武的时候偶尔会走神，温习诗书的时候会发呆。我可是最了解姐姐的汤圆，我只是不想问你，怕让你更难受。”

    “汤圆，从今往后，我们一起练武、读书、赋论，无论做什么，我都想与你同行。”

    他微微颤抖的身体让我更加笃定，尽管前路险恶，但有他在，我无所畏惧。而他也从未用过如此重的力气来拥抱我，这个拥抱明明勒得我快窒息，可却是如此令我感到如此安心。

    “姐姐，你还记得小时候，我们捉迷藏时我藏进水缸的事吗？”

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    霍家宽敞的庭院里，传来孩童嬉戏的笑声。夏鸣星跟在我身后，拉着我的手。我们一路走，一路寻找藏身的地方。书房是个捉迷藏的好地点，可是书柜后面的位置太窄，只能容纳一个人。

    “汤圆，你躲进书柜后吧，我再去找别的地方，就在附近。”

    夏鸣星摇头，一把把我推进了狭窄的角落，坚定地说：“我才不要做被保护的那个！我是大孩子了，要保护姐姐。”

    他轻轻拍了拍我的手：“放心吧，结束后我来找你。如果大家都没找到我，姐姐一定会的。”

    说完夏鸣星便撇开我抓住他的手跑了出去，听着他远去的脚步，我心中莫名涌起一阵不安。

    远处传来清脆的倒数声，“准备好了吗？30、29、28……3、2、1，我要开始抓人咯！”

    小女孩的脚步声轻快而灵活，像猫一样在庭院中游荡。每当她发现一个小孩，就会高兴地喊：“找到你啦！”随之而来的，要么是孩子们的不服气反驳，要么是被吓到的哭声。

    听着她逐渐靠近的脚步声，我屏住呼吸，把自己缩得更紧，生怕一个不小心被发现。突然，脚步声在门口停住了，我的心猛地一跳。

    小女孩甜甜的声音响起：“找到你啦~虽然你的位置很刁钻，但这是我家，我有时候也会藏在这里哟。”

    我慢慢走了出来，满脸困惑地看着她。明明这个位置视野盲区极大，根本不可能被发现。她却笑嘻嘻地对我做了个鬼脸。

    “其实，我并没有找到你，”小女孩耸了耸肩，笑得得意洋洋，“不过，谁说当鬼的人不能撒谎呢？”

    我的脸刷地红了，心里既懊恼又不甘心，抬头看了看四周，只希望夏鸣星躲得更隐蔽些。只要他不被抓住，我们就赢了一个。

    小女孩拉住我的手，轻快地说：“走吧，我们去找夏鸣星吧！我总觉得跟着你就能找到他。”

    我心里一紧，表面却装作若无其事的点点头。我紧紧跟在她身后，既不敢回头，也不敢四处张望，生怕一个眼神出卖了夏鸣星的藏身之处。可无论我们怎么找，连其他小伙伴们也加入后，还是没有夏鸣星的踪影。

    “夏鸣星！你在哪里？”

    “夏鸣星！我们都失败了！你可以出来了！”

    “夏鸣星，你赢了，这次我只输给了你！”

    大家的喊声此起彼伏，越喊越急，连庭院里的大人们都被惊动了，纷纷停下手中的活计。空气中弥漫着隐隐的不安，就连最活泼的小孩也不再打闹，怯怯地望向四周。哪怕喊破嗓子，哪怕声音已然沙哑，却始终听不到他的回应。仿佛空气中只有我们的呼唤在回荡，而他，像一片被风卷走的落叶，消失得无影无踪。

    杂草里、院墙外、屋顶上，都没有他的踪影，我开始大声呼喊着夏鸣星的名字，企图能够找到他。可我还是没听见有关他的任何声音。仿佛夏鸣星从我的人生中消失了一般，我惊慌又害怕，恐惧又畏缩。我的心开始越发焦急。夏鸣星，你到底藏在哪里了？

    忽然，我想起了他的那句话——“姐姐一定会找到我。”心头一震，脑中闪过我们的秘密：夏鸣星身上总是带着一盒橙花香粉。我闭上眼，用气味代替目光寻找……

    书房外的水缸边，隐隐传来一丝熟悉的香味。拨开盖子，看到里面的夏鸣星蜷成一团，嘴角挂着一丝满足的笑意，竟然睡着了！

    我又气又笑，手不由自主地伸过去，重重地在汤圆的脸颊上捏了一把。

    “夏鸣星！起床！你知不知道我都快急疯了！”我的语气明明满是恼怒，却掩不住浓浓的关切。

    微微的疼痛让他清醒过来，他迷迷糊糊地睁开眼，揉着脸颊，委屈地说：“姐姐好凶！你以前明明最疼汤圆的。下这么狠的手就算了，还叫我‘夏鸣星’。我可是要闹了！”

    “今天的汤圆就不是汤圆，今天的你就是夏鸣星！”我气呼呼地转身，迈着大步走开。

    可没走几步，身后的小尾巴就紧紧跟上来了。他一把抓住我的衣袖，脚步小心翼翼，眼神却是十足的讨好，像一只生怕被抛弃的小狗。

    “姐姐……别生气嘛，我错了。”那双湿漉漉的眼睛，让我怎么也狠不下心。

    叹了口气，我转过身，伸手在他脑袋上揉了揉，尽管声音还不太温和，却泄了底：“记住，以后不准这样，下次躲哪里都要告诉，不准瞒着我，听到没有？”

    他听到这话，像是松了一口气，脸上露出一个大大的笑容，眼里是藏不住的喜悦。

    “好呀！那姐姐也要答应我，以后无论是什么事情，都不准瞒着我！夏鸣星也好，汤圆也好，我都要做姐姐的秘密持有者！”

    他笑得像个被糖罐装满的孩子，甜意从眼角眉梢溢出，身姿更是直接摇晃了起来，轻快得让人不由自主想跟着笑起来。

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    “当然记得，也不知道是谁让我们找来找去的。”

    我轻轻在他腰间掐了一把，略带玩笑地报复了一下。

    夏鸣星只是笑了笑，像是完全不在意似的，将脑袋懒洋洋地靠在我的肩膀上，呼吸轻缓，贴着我的耳畔轻轻吹了口气，然后缓缓开口。

    夏鸣星：“我还以为姐姐忘记了，既然姐姐记得，那姐姐不乖。姐姐今天有了秘密，尽管姐姐后来告诉了我，可姐姐还是有了那一刻的秘密，姐姐要怎么样才能让我原谅呢？”

    “我还以为姐姐忘记了呢。既然姐姐记得，那姐姐可不乖哦，小时候我们约好的，不能有秘密。今天姐姐心里藏了个秘密，虽然告诉了我，但那一瞬间的隐瞒还是存在的。姐姐有想过要怎么哄我才会原谅你吗？”

    他的语气带着一丝戏谑，却在我耳边掀起一阵酥麻。明明是耳边的轻触，我却感觉全身的温度都在攀升，让人无所适从。我不确定这究竟是夏鸣星的无心之举，还是他刻意为之。那一刻，他似乎跨越了成年人之间应有的界限，将分寸的那条线悄然模糊。

    “对不起，汤圆。我以后都会好好的遵守小时候的约定，不再隐瞒什么。可刚才我好像听到，记得刚才有个人好像说漏嘴了——夏鸣星，好像也有秘密，对吧”

    埋在肩上的头微微抖了抖，接着传来一阵低低的笑声。他并不着急反驳，而是更缓慢地靠近，吐息轻轻落在我的颈侧，痒得让我条件反射地缩了缩脖子，整个人不由得紧绷起来。

    “姐姐好坏啊，故意挖坑等我跳。”

    我穷追不舍，逼问他给我个结果。

    他沉默片刻，忽然抬起头，眼中透出一丝捉摸不透的情绪。

    “是啊，我有几个藏在心底的秘密，既怕姐姐知道，又怕姐姐不知道。不过，只要姐姐一直在我身边，总会知道的。”他说着，抬手轻轻抚摸着我的脸，随即笑了：“姐姐觉得我是什么样的汤圆呢？”

    闻着他衣衫间淡淡的橙花香，我不禁微微失神。那味道，熟悉而绵长，像是定格在记忆深处的某个瞬间，清新而安定。是啊，无论汤圆有了什么样的秘密，他依然是我的汤圆。永远不变的橙花，好似永恒不变的汤圆。

    “汤圆，我允许你时隔多年掐回我的脸蛋，但是不准你太大力。”

    夏鸣星闻言抬起头，笑容灿烂而狡黠。他的眼神让我一时难以捉摸，那目光中流淌着复杂的情感，像是一场混杂着爱意与迷惘的漩涡，令人看不透。

    他抬起手，指尖轻柔地滑过我的脸颊，像是在试探，又像是在描摹，然后小心翼翼地夹了一下我的脸颊，最后在我脸上画下一个符号。那个符号，似乎是一种无声的告白，是他深藏心底的秘密。

    他松开了我，依然笑盈盈地看着我，那笑容带着一种坚定的温暖。

    “姐姐，我下午有些事情要办。明早见哦，以后每一天，我们都要一起练武，一起读书。哪怕是你危险，我们也要一起度过。”

    看着他明朗的笑容，我的心像被阳光照亮了一角，也跟着微微扬起唇角。

    “嗯，我们约好了。”