那是怎样的一张脸呢？

    眼前人的鬓发凌乱，发间飘有几簇杂草。两眼浑浊，眼角处有道长长的疤痕，脸上满是尘泥污秽，看上去很是瘆人。她那一身布袍早已看不出本色，衣摆处垂着长短不一的布条。

    杨祯雪感受到一双深陷的眼正死盯着他们。

    老者脊背弯曲，手执竹杖轻点着地砖，摸索着向他们前行。

    灯火昏聩，她看不清眼前人的脸庞。

    “赵嬷嬷？”眼见人走近，杨祯雪望着愈发熟悉的眉目，倏尔惊呼一声。

    不带一丝犹豫，她疾步上前，轻搀着赵嬷嬷的小臂。

    她这才发现，赵嬷嬷粗糙削瘦的手上布满道道沟壑，伤痕尤为显眼。

    察觉到身旁有人接近，赵嬷嬷身子一顿。她遽然抬起另一只手，手中拎着一只老鼠朝空中飞舞。

    杨祯雪心下一惊，本能地撒开手往后一踉跄。

    赵嬷嬷阴森森地开口：“你失望了吗？”

    雷电划过天际，衬得她整个人哀戚。

    “是你把我变成这样的呀！”

    “是你！把我变成这样的呀！”

    赵嬷嬷的一番举措让杨祯雪怔愣，她尝试着同赵嬷嬷交涉。

    “赵嬷嬷，我是永安啊。”

    赵嬷嬷只是一味地重复着：“是你把我变成这样的呀！”

    杨祯雪不过上前半步，便被周径山拽了回去。

    “她是个疯子！”

    杨祯雪当然看出赵嬷嬷疯了。可赵嬷嬷是她的乳母，是照看她成长的人。

    她原先以为椒房殿的旧人都死绝了，不曾想赵嬷嬷还躲在这儿忍垢偷生。

    无论赵嬷嬷是疯是痴，她都要将人接走，供养一生。

    杨祯雪甩开周径山，当她握上赵嬷嬷的手时，不知道是不是错觉，她的掌心被人轻轻捏了一下。

    她盯着赵嬷嬷，眼前人仍是疯癫模样。

    赵嬷嬷将老鼠甩向前方，又推搡着杨祯雪，似要将人赶走。

    “先离开这。”她忽的笑了，又返回取走了诗集。

    雨还在下，只是渐渐小了。

    出了殿宇，长灯周边萦绕着点点萤火，照亮着脚下的路。

    偌大的宫道空荡荡的，两人都没有开口，各怀心事。

    杨祯雪走在前头，周径山也没有要离宫的意思。

    穿过长廊，掠过长阶，一路上都是沉寂。

    寝殿内，杨祯雪将字画翻找出来。

    她自幼就喜欢古玩字画，崔敬写得那样好看，宴散后她便向皇后讨要走那副字画。

    “这是宴上的那副字。”

    她手中握着未展开的卷轴，假意就要递去。

    他探掌要去将那卷轴接过，却见杨祯雪的手往后一缩。

    他手再探，一个不稳当间卷轴脱落在地，发出一道沉闷声。

    卷轴滚落得极快，竟不长眼地飘向周径山脚边。纵然她眼疾手快，也还是与人同时触碰到卷轴。

    冰凉的触感透过掌心，周径山未曾想有此一番，片刻失措后，卷轴被她扯走。

    “孤总得知晓你在查什么。”杨祯雪手抚卷轴，语调悠悠：“你说了，孤便给你。”

    她秋波盈盈，声也轻轻：“孤可拿出实打实的真心了呀，将军。”

    周径山并不想提及往事，他定定地看了她一瞬，心下纠结几番，还是决定开口。

    往日的痛楚涌上周径山的心头。

    周家满门忠烈，若非黄土白骨，必将荣禄长存。

    周径山是周府的二少爷，武学资质不过中上，如何比得上兄长的天资聪颖。

    因此他常常被父母打压数落，这激起了他的好胜心，不过不是争第一，只是不愿差人一等。

    任凭他如何努力，父亲也好似从来对他不抱有希望。可他也想凭己之力，守疆佑域。他不甘心只做兄长的陪衬。

    后来，父亲叔伯战死沙场，母亲也思念成疾随之而去。

    自此，他与兄长相依为命。

    可有一天，二人来到马场比拼骑射。

    周径山是马场常客，进入马场自有人相迎，带去马厩选马。里头匹匹都是好马，却无一合他心意。

    在马场小厮的极力劝说下，他点了匹玄身雪蹄。

    他从小厮手中接过缰绳，轻轻牵动马随行。见兄长也已经挑好了马匹，遂抓紧缰绳借用巧劲跨上马鞍，卷鞭在掌，绝尘而去。马蹄声杳杳，发带拢起的发丝飘扬。

    碧穹下，扬尘万丈。

    周径山张弓向天，一箭过后，便听身后的兄长抚掌大笑：“好！”

    随后，他不甘示弱，也朝天射上一箭。

    “阿弟，你的少年意气，未必能时刻做你手里劲厉的弓。”

    他虽天赋异禀，可惜生来体弱，大病小病不断。

    他勒绳下马，提出与周径山交换马匹。

    周径山自是应允。

    周径山骑上兄长的白马，纵马再前，遗声在后。

    “那又如何？我便用这意气换兄长活得自在，世俗纷扰无需挂怀。宦海沉浮、马革裹尸，自有我担。”

    说罢，是一阵恣情欢笑。

    倏忽，笑声戛然而止。周径山减缓速度回头一看，原先属于他的马匹不知因何受了惊。

    他当即扬鞭掉头，原本步态徐徐的宝马奋蹄前奔。

    可偏偏，在周径山将要救下兄长时。兄长直直在他面前倒了下去，头部撞上尖石一角。

    在兄长殷切如丝的眼神之下，大片大片的鲜血染红了他的视野。

    他心乱如麻。

    周径山不由拉紧缰绳，原先疾驰的马儿立时打出一个响蹄，继而是嘶鸣声。

    他望着眼前没了气息的人出了神，他发了疯似的翻遍整个马场，也不见那名小厮的身影。

    马惊，尖石，人亡，逃走。

    兄长阴差阳错代替了他走向死亡，一切都是那么的巧合。

    寒峭里，琼花四坠。白茫茫的大地上，放眼是刺目的红。

    血与雪相互交织，将要融为一色。兄长的身体覆盖在浓厚的白雪之下，逐渐变得冰凉。

    兄长死了，是替周径山死的。

    是日大雪，他不见霁。

    兄长走了，所有人都说是周府大公子的死亡是周径山一手造成的，更有甚者传出兄长的病情也是他下毒谋害的，嫉妒兄长、残害兄长的罪名被世人强扣在他身上。

    他们都说，周径山是扫把星。

    周径山没有理会外界的风言风语，他不求洗刷冤屈，只兀自把自己关在府中，将世上所有的兵书翻遍、阵法参透，骑马练剑，一日不敢荒废。他没有兄长傲人的天赋，只能不断重复练习。

    因为他知道，唯有成为强者，才能保全性命。唯有跳入权力的漩涡，才能查明真相报仇雪恨。

    周径山闭目几息，才喑哑着开口简单说明坠马一事。

    听完他的话，杨祯雪沉默地站在他跟前，握着卷轴的手低垂着。

    这件事她略有耳闻，当年此事草草结案。可周府一直讨要说法，最终也仅是惩处马场当值之人，没有再深入调查。

    周径山自嘲般摇摇头，从她手中抽出卷轴展开细细地瞧。

    果然是他。

    卷轴上的字迹与周径山从小厮那寻得的信件出自一人。

    崔敬的字独树一帜，即使是刻意掩饰，但字风与落笔习惯也改变不了多少。

    这几年里，尽管多条线索指向崔敬，可周径山还是迟迟不敢下定论。

    崔敬是他兄长的老师，又有什么理由加害于他呢。

    他不明白，如今也不想明白了。

    得到了确凿的证据，他终于可以手刃仇敌。

    周径山释然地笑了，眼中却是狠厉不减。

    “将军也会笑得如此畅快？”

    他笑起来是天人五衰、乱花迷蒙。

    少有见周径山这般模样，杨祯雪仰面贴近他，鸦睫轻颤着，不过顷刻便又正了身子，恢复素日公主的端容。

    这般注视，于礼，也是不合的。

    “提前恭喜将军，遗仇旧恨，终得以报。”

    “别忘了你答应的事。”

    客套完，她便下了逐客令。

    -

    这场雨幕已被截断，此际烛光摇曳，唯有几簇灰蒙的天光从挂起来的窗口透进。

    杨祯雪素衣白裳，不做琐饰，此刻她卸下一如儿时纯良恭谦的伪装，奉上一捧真心。

    她想，受人参拜香火不断的佛，是否也有情。

    倘若神佛有情，又为何不敢睁眼看看罪恶的世间。

    她双手合十高举过头顶，最终抵在额头上，弯下了高傲的脊梁深深一拜。

    她不信佛，可皇后信。

    “我此生有悔，步步是算计。”

    纵使是再清澈的眉眼，在沾染血与仇后也会变得污浊不堪。

    这些年来，杨祯雪少有关心兄弟姐妹的事，她争名搏权，恶事做尽。

    她腕间的一串白玉菩提此刻正被她虔诚地握在手里，衬得她像是被世人奉在高案持拿杨枝净瓶、悲悯众生的观音。

    杨祯雪张开的眼眸清冷，与佛身的悲悯截然相反。

    在佛像前，杨祯雪将赵嬷嬷塞给她的字条取出摊开，费了好大的劲，才勉强辨认出字条上歪歪扭扭的“小心”二字，字条留白处还残留着玉兰花瓣。

    玉兰花，赵嬷嬷在提醒她什么？

    她两指并拢，指尖夹着那张字条，慢慢地将其送去静燃的烛火那儿，待纸条真正扑到暖黄的烛光里燃烧殆尽时才撒手。

    字条夹有的玉兰，芸签上的红梅。

    红梅，花朵。

    杨祯雪脑海里骤然闪过一张脸——贵妃梅倚玉。

    梅倚玉背靠宰相，若论母家势力，皇后是比不上她的。她与皇后同为府邸旧人，在东宫时，她就是太子妃。

    虽没有皇后那么得宠，可她在地位上始终高人一级。

    她原以为皇帝登基便会立她为后。不曾想，皇帝只是封她做了个贵妃。

    帝后二人有青梅竹马的情分在，皇后家世也仅略逊于她，入主中宫不足为奇。

    梅倚玉那么高傲的一个人，怎会容忍被从前的侧妃压一头。她心中一直有股气，要是不争，它得憋死她，一辈子不甘。

    皇后性子一直都比较淡然，她并不想参与后宫纷争，更不想将三宫六院的争吵捅到皇帝耳根子前。因此她从来都是在忍让，这也助长了梅倚玉嚣张的气焰。

    直到杨祯雪的降临，皇后见梅倚玉连小孩都不放过，才彻底与梅倚玉撕破脸。

    二人的不对付整个后宫人尽皆知。

    在杨祯雪的印象里，梅倚玉总爱和皇后、爱和她作对，是个不折不扣的坏女人。

    皇后死前也确实与梅倚玉有过激烈争吵，不过争吵的内容无人知晓，杨祯雪只知道自那以后，皇后便卧病在床。

    怀疑的种子在她心里种下。

    只是如今尚未有证据，不能凭空武断。

    她忽然想起，梅倚玉的生辰将至，各州府也陆续准备进献生辰纲。

    皇后逝世，后位悬殊，帝王没有再立新后的意思，朝臣催促也无济于事。梅倚玉虽无皇后之名，却有皇后之权，她占着执掌六宫的权利奢靡为惯，又有帝王恩宠为倚，数年不曾断过一次祥瑞。

    杨祯雪闭上双目，两指蜷缩轻叩桌案，继而是很重的一息呼气。

    蓦地，有名黑衣男子跃进殿内。

    男子伏身拜下，秉持着一贯的恭虔。

    她张开明眸，羽睫遮掩下的眸，透过烛台旁的铜镜落于一身弯曲的脊骨。

    杨祯雪的两眉舒展，极其平常地将话道出：

    “贵妃骄奢，以寿宴之名伐民刮财。”