她将烛火点燃，殿内逐渐明朗。

    二人相对而坐。

    周径山不顾杨祯雪的怒目，直直攥住她的腕，她想抽回，却被他死死钳制，动弹不得。

    他将她的衣袂一掀。

    她肌肤胜雪，却在腕骨上方烙着一小块灼痕，在白皙的手臂上更显狰狞。破溃处渗着淡黄的清液，边缘是刺目的红。

    果真如他所想，杨祯雪没有找御医来瞧。

    “此药我在军中常用，不会留疤。”

    在他的认知里，女子皆爱美，没有人谁会愿意在自己的肌肤上留下疤痕。

    周径山取出白瓷瓶，拔出塞盖，一股浓烈的药气窜出。

    “公主，您忍一忍。”

    他的手稳稳托着杨祯雪的小臂，另一手拿着药匙，挑起一团粘稠的碧色药膏。

    周径山眼眸低垂，专注于她的手臂。他用药匙均匀地将药膏推开，覆盖住每一寸可怖的创面。

    “嘶。”

    寒意沁骨，锐痛袭来，杨祯雪没忍住痛呼出声。

    他没有为旁人上过药，力道自是把控不住。在军中有时战事紧急，他仅是匆匆上药，动作仓促，力道不可避免比寻常重上不少。战场上刀剑无眼，擦药的痛于他而言算不得什么。

    但杨祯雪毕竟是金枝玉叶的公主，身子娇弱，再是坚强，也不可能全无痛感。他的动作还是放轻了，药匙只是虚虚地拂过伤处。

    周径山动作利落地取过一旁备好的干净的棉布，一圈一圈地缠绕上杨祯雪涂有药膏的手臂。

    “药膏需每日更换，忌沾水。”

    杨祯雪尚未来得及将手抽回，一截皓腕又被捏住。

    在绝对的力量面前，她所有的挣扎都是徒劳。

    “周径山！”她怒斥。

    可周径山非但没有松开分毫，反而在她腕间青筋处缓慢地摩挲着。

    他微微倾身，靠近了些。

    杨祯雪垂下眼，盯着握在自己腕间的手。

    她不清楚周径山意欲何为。

    “你先松手，孤去拿账本。”

    腕间终于空空，她起身，从书桌暗格处取来梅府发现的账簿。

    杨祯雪指腹略略压过几字，将账本递给他。

    “你瞧瞧，这账记得，也是有趣。”

    周径山初初翻过两页，上头多是买油买盐的录入。而杨祯雪所指之处记的是购置胭脂水粉，足足花了一千两。

    账上的时间写的是贞元十九年，恰是雁回关一战。

    月份也正是他向朝廷上奏增粮增饷之际。

    “你再往后翻一页，修缮西苑的缈云榭，支银五千两。孤看过了，缈云榭不过几间临水小阁，规制小巧，何需五千两缮费之巨。”

    他拧眉，又翻过几页。

    越往后，字迹越潦草，糊涂账也多。

    “雁回关一地的军仓，凡粮秣、草料、军械、饷银，一切出入支应皆依律造册，一笔一划，不会有差。这账目数额，绝对远远大于缺失的饷银，且梅相的俸禄是供不起的。”

    杨祯雪也有疑：“孤看了一下午账薄。自贞元十九年以来，相府支出年胜一年。不知那些钱款是从何而来，又喂了哪路的神仙。”

    “不是神仙。数额逐年增长，就算是再贪吃的神仙也该喂饱了。”周径山压低声音：“唯有养一支精良的军队，才需要耗费如此多的财力。”

    杨祯雪心神一滞。

    “他有逆反之心。”她呼吸顿时乱了分寸，抬眼对上周径山的眼眸。

    他摇头：“只是猜测。”

    “梅相是成了精的老狐狸，要想从他那儿探知线索难如登天。不过……”周径山稍作停顿，复添几言：“我从梅二嘴里得知她舅父在定州做生意，富甲一方，保不齐有为那些钱财出一份力。所以，我想去定州一趟。”

    “你要公然与梅氏作对？”杨祯雪领悟到他话中的意思，不可置信地抛问。

    周径山费尽心思接近梅二娘，与她逢场作戏，就是为了拿到更多的证据。

    火场为自己撑腰之际，他似乎就已经向梅相宣战。

    “若违心去与她周旋，我心里不舒服，也愧对雁回关数万英魂，我的心只有一颗，只能专注于一人一事，没功夫同她虚与委蛇。”

    周径山的双目挚诚，直直盯在杨祯雪脸上。

    “梅妃与定州多有往来，我想，定州应与公主所念之事也有关系。近日各州府多流言蜚语，直指梅妃。在传入京城前，我会为公主再添一把火。”

    杨祯雪也不着急作声，一双星眸凝睇着周径山，欲要将他洞穿。

    显然，这不是他此行的主要目的。

    周径山敛下心思，也不藏着掖着，索性一并将话说明白。

    “臣想向公主求个恩典。”他身子前倾，笑态松懒：“求公主准许臣做公主的驸马。”

    丝毫没有臣子应有的谦卑敬畏。

    “呵。”一声极轻的冷笑响起。

    “驸马。”杨祯雪轻声重复着，唇角勾起一丝兴味：“周径山，你凭什么？”

    自她及笈，甚至更早，还从未有人如此狂妄地觊觎她身旁驸马的身份。

    “公主此言何意。”他状似委屈：“莫非是觉得臣配不上公主？”

    周径山刻意造作之姿，徒惹她暗生愠恼。

    “虎充狸猫的把戏你还没玩够？”她怒极反笑，站起身来：“说要坦诚相待的是你，在孤面前搭戏台子的也是你。你接近梅二娘，是为了查案，为了揪出雁回关粮草背后可能存在的、更深更广的腐败。你是解释了接近她的原因，却将更大的深渊推到了孤的面前。你下的一盘好棋，而孤却身不由己踏入棋局之中。”

    “从她嘴里套出了有用的信息，你就弃之如敝屣。可见，你所谓的亲近信任，不过是精心编织的假象，孤与梅二娘都是你手中可以任意摆布的棋子。自椒房起，你的一切安排没有透露半分。你凭少年心气刺杀崔敬，到头来还要孤料理后事。素日交谈你也永远在唱戏，你从不肯真心相待。孤好像从未与你相识相知。”

    “周径山，你心不诚。”

    话语间，杨祯雪的情绪一刹达到顶点。她鼻尖莫名开始泛酸，眼眶里的泪水也控制不住，悄无声息地往下落。

    周径山在她泪眼朦胧的注视下起身，伸出微凉的手指，动作生疏地轻拭去杨祯雪脸颊滚落的泪珠。

    怒气在她心里翻滚，在周径山擦拭的瞬间乍然涌出。杨祯雪绰起案上的瓷杯，手腕狠狠一扬。

    冰凉的水精准地泼在他的脸上，额前几缕被打湿的墨发紧贴着他的额角。

    水自周径山的额角淌下，砸在衣领处，洇开一片深色的污迹。还有几滴落在他紧抿的唇上，又沿着唇角滑落。

    周径山没有动。

    他就那样静静地站着，任由静水流淌。浓密的睫低垂着，遮住了眼底翻涌的情绪。可那周身散发出的寒意，瞬间席卷了整个寝殿。

    他忽而动了。

    周径山悬停在半空中的手抬起，他不去擦拭水珠，而是带着一股不容抗拒的的力道，猛地攥住了杨祯雪泼水后还未来得及收回的的手腕。

    他攥着杨祯雪的手腕，力道大得几乎要将她的腕骨捏碎。

    杨祯雪感受到腕骨上传来痛意。

    她徒劳地挣扎，被他用力一拽，身子不受控制地向前踉跄一步，二人距离顿时被拉近。

    他高大的身影将她完全笼罩其中。

    咫尺之间，鼻息相闻。

    “公主好大的火气。”他低沉的声音贴着她的耳廓响起，呼吸拂过颈侧，激起一阵寒栗。

    周径山的声音里听不出怒意，仍然接续平静的语调：“我既要查军饷之事，线索又在京城，梅相定会想方设法鼓动陛下调我去戍边。我思来想去，唯有驸马身份，依律可留京任职，领个清贵闲职，不涉外放。这是我自私至极之请，你若应了，便是将自己也卷入这滔天巨浪之中。我并非要误你终身，待此事一过，我会想办法取消婚约，绝不损及你名誉。”

    他于杨祯雪眼中，觅得那抹不信任。

    “臣对公主的忠心，公主可随时明鉴。只要公主一句话，京城亦能成为臣的战场。公主所指，即是臣剑锋所向。在这盘棋局里，臣让公主看到的，才是公主能看到的。因为真正的杀招，永远藏在公主看不见的地方。”他意有所指，只是话音渐低，几不可闻：“有时候隐瞒，才能护住真正该护住的东西。”

    周径山褪去了所有伪装，眉眼似清泉澄澈。他的话语平静，又带有一丝小心翼翼的祈求，每一个字都敲在人心坎上。

    “求公主，摸摸这颗心。”

    他蛮横地将她的手按在心口，她无法抗拒。

    杨祯雪惊愕抬眼，迎上他的目光。他的目色深邃，翻涌着她看不懂的情绪。

    周径山的另一只手覆上她按在心口的手背，用力压紧。

    “你听到了吗，它说，它只为你一人跳动。”

    他执拗地要杨祯雪相信他的真心。

    -

    万籁无声，风过无痕。

    殿外的黑影渐渐被夜色吞没。

    杨祯雪指端轻轻拂过眼角，试图拭去残余的泪痕，触碰到的是黏腻的痕迹。

    她先前盈满水光的眼眸早已被笑意取代。

    莺时静侍一旁，出声劝诫：“公主，您莫不是疯了。那可是生剥人皮都不眨眼的阎罗，京城人人避之不及的恶鬼。您倒好，引狼入室。”

    杨祯雪缓缓抬起红痕未消的手，眼里浮起征服的渴望。

    “多美的刀。”

    刀刃美丑，全看它落在谁手里，为谁饮血。

    越是见血封喉的利刃，越适合握在手中。

    莺时没有再说什么。

    公主的决定，岂是她一个小小宫人所能左右的。

    她立于杨祯雪身后，双手浸过温水，又反复搓热，才小心翼翼地搭上杨祯雪的肩头。莺时掌心覆上，慢慢加重力道，开始徐徐画圈揉按。

    杨祯雪伏首案前，案上叠着几张抄录好的宣纸。

    她抓起宣纸，一张张翻过。目光逐行轻掠，默念纸上诗句。

    “九疑峰畔二江前，恋阙思乡日抵年。”①

    “轻言托朋友，对面九疑峰。”②

    她的眸光凝在“朋友”二字。下一瞬，手指游移，触及字迹。

    “朋友。”

    杨祯雪的唇无声翕动，一遍又一遍复述着。

    她低垂眼睑，细伶伶的鸦睫震颤。

    白瓷炉的暖香熏得她头脑昏沉，胸口憋闷，几乎喘不过气。

    “莺时，这香熏得孤头疼，日后换回旧香。剩余的香不必送回，贤妃若再派人送来也尽数收下。”