“什么东西？刘掌柜！刘德全！”
寂静清幽的店内响起喧闹声，旁人起身，林知了忍不住看过去。小二忙不迭过去：“公子有何吩咐？”
“刘德全呢？去把掌柜的叫来！”
店小二赔笑：“出什么事了？”
“这是什么东西？”男子端起桌上的菜，“你告诉我这是什么东西？！”
小鸽子眼中充满了好奇，林知了抱起他，姊弟二人很是奇怪，不就是一条鱼吗。这么大的店还能用死鱼糊弄啊。可是新鲜的鱼怎么烹调都不至于难以下咽吧。
掌柜刘德全匆匆出来，脸上堆满了笑容：“这是小店的新菜，正要请袁公子赐名。公子，这鱼味道如何？”
男子应当很是气愤，满面嘲讽：“如何？我含着醋跳进西湖里抓起鱼啃一口也不过如此！”
林知了被口水呛了一下。
此刻恰好落针可闻，以至于她的轻咳显得尤为突兀。
男子猛然转向林知了：“你不信？”
餐桌与餐桌间隔着可移动屏风，林知了透过镂空屏风看到男子十七八岁的模样，玉冠束发锦衣华服，不是官家子弟也是富贵出身，如今的她可开罪不起，便乖乖回答，“听了刘掌柜请郎君赐名，再听袁公子的形容，小妇人突然想到一个菜名，感觉很适合这道菜。”
刘掌柜遥遥拱手求她别添油加醋：“小娘子——”
“你让她说！”袁公子打断刘掌柜。
林知了忍了又忍才没笑出声：“西湖醋鱼！”
刘掌柜震惊。
袁公子见刘掌柜这样顿时不可置信：“你当真有意叫这个名？”随即一脸叹服，“贴切！”
“这，小人只是想想。”刘掌柜不敢承认，倘若没有更妥帖的名，叫西湖醋鱼又何妨。
袁公子烦躁地抬抬手：“我劝你趁早打消这个念头。这个菜别让我再看见。”
刘掌柜亲自试过，没有那么不堪啊。
袁公子没有等到他的回答，称不上俊美的面孔变得尤为生动：“你还不舍？哪个缺心眼的蠢货吃你这鱼！”
刘掌柜忍不住嘀咕：“人跟人的喜好不一样啊。”
袁公子本能反驳，转念一想加上白乐天笔下的“西湖”兴许真有人不信它有多难吃，“你不想挨打被掀桌，日后叫客人自行决定。”
刘掌柜没想到他会妥协，赶忙问道：“可以卖？就叫西湖醋鱼？”恐怕慢一点袁公子后悔了又告到东家面前。
袁公子抬手指着林知了：“她说的！”言外之意，再有客人气得跳脚莫要提他，他丢不起这个脸。
刘掌柜冲他行礼后来到林知了身边，林知了抱着弟弟坐下问道：“掌柜的有何见教？”
刘掌柜见她面前只有一份蟹酿橙，“娘子这道菜如何？”
林知了：“叫我说真话啊？”
刘掌柜耳边瞬间响起“我手拿螃蟹爬上树咬一口橙子也不过这样”，顿时不敢听她直言不讳，“娘子点菜了？”
“栗子炖鸡、清蒸鲈鱼和羊羹。”林知了据实以告。
那名手持折扇的袁公子徐步而来，“怎么不叫她说下去？”
刘掌柜不敢惹恼他，微微不忿仍然对林知了说：“娘子请讲。”
“蟹是蟹，橙是橙，滋味极好，泾渭分明！”
刘掌柜面露喜色，转而一想，笑容凝固。
林知了的语气极好，小鸽子没听出来，乖巧地点头附和阿姐：“酸酸甜甜的好吃。”
“那你多吃点。”林知了把弟弟放到里侧椅子上，整个小盅都推到他面前。
此时袁公子也反应过来，用扇子敲打刘掌柜：“前日我便说过，新鲜的食材只需简单烹调。时下蟹正肥，清蒸便可。如今可是信了？”
小二哥端着清蒸鲈鱼过来，但不敢靠近。
袁公子侧身，小二哥放下鱼就匆忙躲去后厨，担心神仙打架凡人遭殃。
林知了准备吃鱼，见二人没有离开的迹象，心下奇怪，“刘掌柜等着奴家点评呢？”
袁公子自来熟：“你先尝尝。”
林知了馋了一辈子，也没心思在意谁盯着她。何况这是一条秋季的鲈鱼，肥美弹牙啊。她夹起白嫩的鱼肉，果然同她前世最后一次吃到的鲈鱼一样鲜美。
刘掌柜看到林知了的样子悬着的心落到实处。而袁公子注意到她好像有点遗憾，又发现其梳着夫人髻：“大嫂子但说无妨。”
林知了见刘掌柜不敢反驳，确定袁公子身份不凡，便大胆直言：“我认为蒸熟后淋上热油更好。”
刘掌柜没听懂。
袁公子抚掌：“原来如此！怪不得我一直觉得这道菜差点什么。”看着刘掌柜的样子，“没听懂？我——”想起让他如鲠在喉的“西湖醋鱼”，颇为记仇地说，“我不告诉你！”
林知了想笑，可这家“竹林深处”非家财万贯之人开不起，她得罪不起便低头掩饰，顺便夹起鱼腹肉塞到弟弟口中。
刘掌柜看看袁公子又看了看低头不语的林知了，袁公子打定主意不讲，他又不想向寻常小妇人弯腰，踌躇了半晌，小二哥送来羊羹，看到掌柜的还在很是意外，这事没完了啊。
“小娘子，请问怎么称呼？”刘掌柜捏着鼻子问道。
林知了抬头：“娘家姓林。”
“林娘子见谅。”刘掌柜拱手，“是否可以详细说说？”
起初林知了感觉这顿不便宜，当她看到挑剔的锦衣袁公子愈发确定他出入的酒店很贵。林知了就想饭后找掌柜的聊聊为什么没有酸甜口的菜——先前点菜时想给弟弟点个酸甜口的，前世听说小孩子爱吃酸酸甜甜的。然而整个菜单不但没有糖醋鱼，也没有糖醋里脊。
可是她没想到那位袁公子会过来，刘掌柜还主动搭话。这么好的机会林知了不想错过，哪怕一道菜能卖一百文，那也是钱啊。
林知了便问：“无论我点的这几个菜多少钱都给我免了，刘掌柜，你再给我一贯钱，我送你一道酸甜口的鱼？”
刘掌柜登时火气上头，见过吃霸王餐的，没见过吃白食还敢威胁他的，这小娘子是真蠢还是大有来头？
未曾仔细打量她的袁公子不禁看过来，竖起耳朵看热闹的食客不由得起身看看何方神圣敢在太岁头上动土。
林知了又夹一块鱼塞弟弟口中，笑着说道：“刘掌柜，您莫恼，我没有别的意思。”注意到店里食客非富即贵，人家一块玉佩都比她全部家当多，也没听说这里有抢钱的，便拿出她自己的荷包，倒出几块碎银，“并非要赖账。我是觉得我的意见值这个价。买卖有来有往不是吗？我漫天要价，你可以就地还钱。要是你认为我异想天开，就当我没说，您也没听见。”
话说到这份上，刘掌柜再计较倒显得他小家子气。
那位袁公子好奇起来：“刘德全，既然这位娘子说她漫天要价，你看你是就地还钱，还是假装没听见？”
刘掌柜看着林知了信心满满的样子，纵然心里膈应也不想错过。再说，错过事小，就怕过几日城里酒店出现了酸甜口的菜。刘掌柜每隔几日就会叫伙计去城里酒店吃饭——知己知彼。据他所知，城中只有咸口的鱼，所以他对他的西湖醋鱼才信心满满。
刘掌柜又考虑到袁小公子同东家熟稔，今日这事被他听见，明日在城里吃到酸甜口的鱼，袁小公子定会在东家面前嘲笑他上不了台面，“林娘子，你说一贯就一贯，咱也不差这点钱。但是你要先把菜做出来，让我等尝尝。”
林知了看向刘掌柜，我是傻子吗？届时你说不值这个价，我找谁说理去！
袁公子见状说道：“林娘子，有我在他不敢耍赖！”
林知了闻言没了顾虑：“那容我先吃饱。刘掌柜，你可以先吩咐后厨准备一条鱼——就草鱼吧。”
袁小公子不禁笑出声。
刘掌柜怀疑她有意为之，盖因方才那道“西湖醋鱼”用的正是草鱼。
林知了继续说道：“准备些白沙糖和团粉，像醋、姜和葱这些，想必厨房不缺。”
刘掌柜愣住，难不成她真擅厨艺，不是想吃白食！
袁小公子又用折扇敲一下刘掌柜：“快去！”
刘掌柜告退，伙计送来了栗子炖鸡。
栗子软烂，鸡肉味香，但是有些许腥味。不算难吃，但盘大肉少像半只，三十文钱林知了会赞一声不错，倘若五十文，林知了会觉着不值。
林知了叫住忙碌的小二哥，指着栗子炖鸡低声问：“多少钱？”
小二哥竖起一根手指便离去。林知了倒吸一口气，百文？抢钱呢！
怪不得那位锦衣华气得暴跳如雷，花钱买罪受，傻子也不乐意！
林知了顿时觉着只管刘掌柜要一贯钱亏了！林知了想换菜谱，可是，羊毛定会出在羊身上。她看了看满室宾客，只当跟众人结个善缘吧。
林知了给弟弟夹一块鸡腿肉，夹几个栗子：“香吗？”
小鸽子吃得顾不上言语，只有频频点头。
“多吃点。”林知了又给他夹一块鱼。
小鸽子小声问：“阿姐做的菜可以卖钱啊？”
林知了微微点头，低声说：“阿姐也没想到这里的菜还不如阿姐做的美味。”
小鸽子经常吃到他阿姐做的菜，忍不住担心她，“阿姐，莫要夸口，姐夫说不可以骗人！”
林知了捏捏他故作老成的小肉脸，“阿姐以前做的不美味不是阿姐不会，是祖母不许我放油。”此言属实，“婆婆也不许我用太多油。这里无妨。你且看吧。”
小鸽子问：“不骗人？”
“骗人是小狗。”林知了按下他的小脑袋，“吃你的吧。”
小鸽子“嗷”一声，“阿姐也吃。”
林知了感觉身边暗下来，先抬眼看去，十来岁的小姑娘，手里拎着大大的竹篮，另一只手里有个小餐盘，盘中很像糟鸭掌。
林知了不禁说：“我没点啊。”
“林娘子尝尝？”
林知了脑海里浮现出一段记忆，大酒店都允许外人进店卖小菜小点心，多是五文和十文，对大酒店的宾客而然不贵，通常不会拒绝，所以卖家看到面色和善的客人直接放桌上！
林知了自己的荷包里有铜钱，她接过去便问多少钱。果不其然，跟记忆中一样十文钱。十文钱听起来多，但据原身所知寻常百姓日赚百文，偶尔一次也负担得起。
见弟弟好奇，林知了放到他面前叫他啃着玩。
若在前世，四个菜林知了最多吃三成。这不是饿了半辈子吗。除了蟹酿橙被小鸽子吃了，鸭掌被他啃得乱七八糟，剩下三个菜她光盘。
原身食量小，林知了吃完禁不住打个饱嗝。林知了缓一会便问弟弟：“饱了吗？”
小鸽子点点头。
林知了用手帕给他擦擦手，应当一直盯着她的刘掌柜迅速过来，帮林知了拿包裹，“娘子是要远行？”
林知了抱起弟弟：“接阿弟去我婆家。这些是阿弟的衣物。”
正要离去的客人见林知了当真去了后厨，不禁驻足转向袁小公子问道：“那位林娘子真会做菜啊？”
“去看看不就知道了。”袁小公子说着便跟过去。