张文初将写好的驱鬼符交给管家，“严管家，我需了解一下各个院子的地形，水属阴，尤其是府里的花园、水井、厨房等处都要一一看到，您事务繁忙，还请派一小厮同我走一遭。”

    “好的道长，只是小厮进内院不便，您稍等片刻，待我请示一下老夫人，看能否让我家老夫人身边的嬷媳给您引路。”

    张文初点头称是，低下头继续画天宫印。不多时，见一慈眉善目的嬷嬷走进院中，向张文初施了一礼后，说道：“道长，我姓刘，您可叫我刘嬷嬷，老夫人让我来为道长引路。”

    “有劳嬷嬷了。”

    二人从第一进院落开始走起，正是他昨日来过的会客室，右边跨院为两间书房，一位老先生正在给孩子们上课，虽然读书声未断，但见刘嬷嬷领着外人前来，大家纷纷往窗外看去，老先生不满地敲了敲桌子。张文初见打扰到课堂，有些不好意思，向先生行礼道恼后便退出了院落。

    不多时，张文初便随嬷嬷走完了外院，经府中花园前往内院走去。昨晚未曾细看，这严府虽面积不大，但后院花园一步一景，引来一湾活水，建造极为用心。张文初站在小桥上，察觉到有些阴气，边走边问道：“刘嬷嬷，这花园怕是造价不菲吧，这泰山石可不易得。”

    “道长果然慧眼，这园子是我家大老爷请建造大家江大师设计的，引的是城中未平河的河水，又托人特意请了泰山石回来，具体的我也不懂，只知道是千金难得的好风水。”

    “山水交汇，阴阳相济，只是这园子一占，府上房屋确实不多了。”

    “就是因为这个，府里男丁兴旺，老太爷对子孙管教甚严，想继续为外院学堂扩个院子出来，可东边是金大人家的祖宅，动不得，这才想着买下钟家的宅子，将内院往西边移一移。”

    说话间，两人走到内院，见院门紧闭，已是贴上了驱鬼符，只能听见院内机杼之声。刘嬷嬷向张文初解释道：“道长，我家内院住着几位夫人和小姐，严府的家规，女子七岁便不见外男。”

    “原来是这样。”两人走到另一处院子，同样传来机杼声，他不免好奇，“刘嬷嬷，为何每个院子都有机杼声传来？”

    “道长初来邝云郡，可能不知道，我们严府耕读传家，老太爷为了家里晚辈不忘祖宗德行，立下家规，要求严氏女子要有妇德妇言妇容妇工，夫人小姐们要亲自做渍菜和点心，每月要纺两匹布交往公中。”

    张文初想到早上的那个小姑娘，怪不得她哭得那么伤心。

    “内院并无水井，这后罩房的厨房倒是有口水井，您来看看。”

    张文初来到厨房，见众人正在杀鸡宰羊准备午饭，张文初蹲在水井旁，捻起一捏沾了血渍的尘土闻了闻，味道有几分熟悉。

    刘嬷嬷见道长在查看，便进到厨房，和另一位嬷嬷说道：“王姐姐，老太太这几日愁得吃不下睡不好的，想吃点渍菜豆腐锅开开胃。”

    “哎呦，刘姐姐，你这可难倒我了，这渍菜坛子全都长了花，外面买的怕又不合老太太胃口，这可如何是好？”

    “这天也没下雨，怎么会长花？”

    “说的就是呢，你说要是一坛两坛有问题也就罢了，这每一坛都坏了，怕不是那厉鬼来这厨房了？”

    “谁家厉鬼没事来厨房霍霍渍菜坛子，不管怎么样，先从外面买了做上，老太太要是吃出味道不对，还有我在旁边呢，还能让老太太真罚了你不成。”

    “好姐姐，昨晚吊了一晚上的鸡汤，等下晌你过来，我给你下碗鸡汤银丝面，保管又鲜亮又暖胃。”

    张文初又随着刘嬷嬷走完了后罩房，刘嬷嬷将张文初送到西北小院，说道：“道长，这就是一开始闹鬼的院子了，原来是个下人房，后来一直放些杂物，这院子我就不陪您进去了，给您的客房搬到了隔壁院子，老身先行回去复命了。”

    “多谢嬷嬷。”张文初摘了小院的驱鬼符，独自走进小院，只见与钟府相接的墙刨了一半，墙角堆着好些砂石材料，地上还有些碎瓦。他推开房门，屋内灰尘倒是不多，应该是掉了一些外瓦，倒是无甚大碍，就是这了，是这府里阴气最重的地方了。他想了想，到隔壁院子将行李被褥搬到小院，打算今晚好好会一会这厉鬼。