“别担心，我没有恶意。”江潮生摊开手耸耸肩，“甚至我比你们更想推翻动物统治。”
“所以，如果我们目标一致的话，不如合作吧。”
男子扯起一边嘴角，随后又缓缓闭上了眼睛，任凭江潮生说什么都没有反应。
“看来还是不相信我说的。”江潮生手指不住轻敲玻璃，他思索了片刻，决定还是主动试探他们的计划。
“既然能让人潜伏在宠物店，要么是这里有你们需要的东西，要么是来搭救被当成宠物的同伙。不过你都在橱窗了，多半是前者多一点。”
“一只网红猫开的宠物店会有什么东西？如果和人宠大赛有关，你们明明可以直接前往比赛地点，没有必要冒着被其他动物买走的风险留在这……除非你们是想通过这里得到什么。”
江潮生注意到男子喉结滚动了一下，越发肯定了自己的猜测。
“已知宠物大赛前三天，店铺洗漱服务已被约满，而作为有名的网红，再加上昂贵的服务费用，猫咪吸引来的顾客多半非富即贵。我猜你们的目标就是这些动物吧。”
男子睫毛快速颤动了一下，双手也不自觉握紧。
“是要挖掘动物秘辛吗？还是有同伴落入这些人手里了？”江潮生把声音拖长，“总不能是打算趁机被这些动物选中参赛吧。”
话音刚落，男子就睁开眼睛盯着江潮生，依旧警惕的目光中夹杂了一点怀疑。
“你有什么目的。”
“我想知道你们到底要干什么。”江潮生不落下风地看了回去。
“你不是已经猜到了吗。”男子站起身来，他活动着手脚，“我们要借着机会前往比赛的市区，最好能取代原本的宠物，借他们的身份活动。”
江潮生不解：“可是为什么？明明宣传单并没有明确规定必须由动物带着参赛。”
“比赛是没有限制，但是市区与县城之间是有护卫把关的，只有身份无误的动物才能进入。”男子叹了口气，“人类是被禁止单独进入市区的，一旦被发现，杀无赦。”
“我们已经试着派人暗中潜入，但鼹鼠发现了人类气息，飞鸟看到了人类踪迹，无处不在的眼睛总能发现我们。到最后，失败者被吊在市区入门口，每一个经过的动物都来咬一口，直至死亡。”
男子眼眶渐渐红了，心中的愤怒让他主动接下了这个任务，扮演宠物前往市区。
“这次比赛三大家族都会来参加，这是我们杀掉他们的最好机会。”
所以哪怕知道是一个引人现身的陷阱，幸存者也想奋力一搏。
【叮咚！世界剧情探索度50%】
江潮生挑了下眉毛，还有剧情探索这个东西？
【百年来动物占据了各个地方，高山、草地、沼泽，他们无处不在。可海洋是他们未曾接触的领域，暴虐的大海杀死了无数同胞，无法沟通交流的生物更是难缠，他们将海洋视为禁地。而幸存的人类得到海洋的庇护，能够短暂喘息。】
【好景不长，以三大家族为代表的管理层决定彻底清除隐患，不久之后他们将发动新的战争，下令要不惜一切手段，彻底清除所有幸存者。幸存者无法坐以待毙，与其死在未来必败的战争里，不如在当下放手一搏。】
江潮生抬起头看着比他高半个头的男子，“你们有能力杀死他们吗？”
“很难。”男子苦笑，“这些动物也掌握了人类热武器，想要没有损失杀死他们是不现实的，不过一换一的模式是可以的。”
“所以当天我只要死死缠住对方，等炸弹引爆就好了。”
江潮生瞪大了眼睛，“如果这个方法失败了怎么办？假如你们杀错了，不是白白牺牲一条命了？”
“我们别无选择。”男子擦了擦眼角，“这样的世界活着又有什么希望呢，要是我的死能换来人类更好的处境，我甘之如饴。”
江潮生沉默不语，这些天下来他也看到了不少惨况，街边餐厅以新鲜人类幼崽为噱头吸引顾客，家中主人动辄打骂人宠，当着宠物的面吃掉他的同类，人类过得水深火热。
这个荒诞的世界，似乎只有死亡方能解脱。
“……当然，我们第二个想法是引起动物间的矛盾与怀疑，从内部瓦解动物联盟。”男子立刻正色道，“这个计划我们一直在进行中，而且根据同伴的反馈来看，动物间的矛盾本就不小，稍加利用就能实现计划。”
“如果不是时间太紧了，我们也不会冒险采用第一个计划的。”男子叹了口气。
江潮生产生了一丝好奇，“你们打探到多少消——”
“呵呵，那您慢走。”
猫小姐的声音打断了江潮生的话，他只能加快语速跟男子说了最后一句。
“选拔大赛我会协助你们的，我叫江潮生。”说完他就快速回到原先的宠物房。
男子看着他的背影沉默不语。
江潮生刚进房间没多久，老虎的声音就传来。
“我劝你不要不知好歹，嫁给我不比开宠物店强。天天和这些臭烘烘的人类混在一起，你也不嫌丢脸！”
猫咪也火冒三丈，不顾自己优雅形象，尖声大叫：“像你这种脾气的还想娶我，做梦！仗着自己的家世不断犯错，这次被监管者惩罚也一点长进都没有，头脑简单四肢发达的蠢货！”
“带着你的人给我滚！”
老虎哪里被这么骂过，他龇起牙，气的眼睛都红了。
眼看局势要失控，一头穿着制服的猪从门外走进来。
“女士先生，你们有什么问题吗？”猪举起胸口的牌子，又随意打量了两眼，“发生什么矛盾了吗？”
江潮生注意到，牌子上写的是监管员波比。
猫咪脸色一白，随后解释道：“没有没有！只是我们两个刚刚发生了点误会，现在没事了，用不着您来调解。”
老虎翻了个白眼，随意敷衍着：“对对对，我们刚刚闹着玩呢，不用你多管闲事。”
猪这才点点头，迈步离开了。走到门口时他又回头看向老虎，“黄老弟，你可千万要注意自己的言行举止啊。”
老虎不耐烦地嗯了一声。
江潮生看着重新变得安静的宠物店忍不住感叹，这哪里是监管者，这分明是金牌调解员啊。
“……总之你走吧，我是不会答应的。”猫咪重新变得优雅。
老虎只能愤愤地提起笼子回去了。
夜晚，玩家分享情报。
“屠宰场这里没有幸存者。”打扫了一天的李连清不住揉捏手臂肌肉。
“下午的系统提示说剧情进度50%，之前也没听它说要探索啊。”王粲嘟囔着，“剩下的50%会是什么？”
“害，这不就像是游戏里的隐藏任务吗。”郑亿撇了撇嘴，“这东西肯定跟最终的副本奖励挂钩。”
“好了这个问题等会再说。”唐识语打断了话题，“先来说说宠物店的线索吧。”
江潮生快速叙述了自己今天的经历，重点强调了幸存者要在比赛上破釜沉舟，以及动物间存在的微妙关系。
“根据我下午的发现，动物间能维持表面的和谐更多的是依靠监管者。”江潮生想起先前老鼠的话，“就像老虎是杀了山羊才被罚到屠宰场，如果他不怕惩罚，当时他就不会停下而是再次杀死老鼠。”
“而且普通动物会更惧怕监管者。”
玩家们若有所思。
“……你是说在那个男的告诉你幸存者计划后，系统提示才出现的。”徐一鸣抓住了关键，“这50%和人类有关，那剩下的进度会不会和动物王国的秘密有关。”
【动物王国充斥着各种秘密，不同种族间的矛盾在阴暗的角落里逐渐蔓延成荆棘，逐步侵蚀和谐的外皮。】
“有很大可能。”唐识语单手撑着下巴，“不然系统不会特意重复那么多遍。”
“从兔小姐的爱慕到食物链法则的违背，这都太反常理了，监管者应该就是为了防止自相残杀而设立的。”
不过监管者是猪的话，江潮生联想到原著里的设定，猪是书里最聪明的。再想到三大家族的姓氏，会不会就是指猪，马，乌鸦这三种动物。
“我们可以配合幸存者，一起反对动物王国。当人类重新夺得统治之时，就是我们完成任务之时。”
【叮咚！玩家江潮生选择主线剧情——东山再起】
【山雨欲来风满楼，一场关于人与动物的战争再次吹响号角，而这一次，命运女神会站在谁的身后？】
其余玩家眼神一亮，系统都认可了应该不会有错。
“可是如果失败了呢？系统也没说一定要用这个方法取得认可啊。”王粲犹豫了一下。
“那你是能比老虎能打还是能比狐狸聪明？”唐识语摇了摇头，“人都成食物链最底端了，你会去真心认可一只鸡吗？”
“失败了就死路一条，但不尝试就得在这给这头老虎打一辈子工，还是死路一条。”
“醒一醒吧，我们别无选择。”
【玩家唐识语选择主线剧情——东山再起】
【玩家徐一鸣选择主线剧情……】
【玩家……】