露初晞，野茫茫。

    纵猎徒，赴长莽。

    因圣上遇刺，御驾已在瀛州城内休整五日，一行人今日终得以动身前往瀛州城三十里外的璟天围场。

    昭昭正百无聊赖地坐在马车中，撑着头呵欠连天。使劲揉了揉眼睛，昭昭抬头却撞上了身旁蔡嬷嬷探究的目光，只得挠挠头，尴尬地笑笑。

    要论昭昭缘何如此困倦，自然要追溯到昨夜，昭昭被景熠拉出到郊外，目睹了蒜农案受害者们的“诅咒”仪式。

    昭昭说不清是否是错觉，她总觉得昨夜被小粉带着返回太守府的一路上所用的时间格外的长……

    待回到太守府偏房，已将至寅时，昭昭将将休息了一个时辰就被蔡嬷嬷自榻上拉起，收拾行包后坐上了前往围场的马车。

    一个时辰后，车马速度骤然放缓，取代了石子土路上嘈杂的行车声响的是轮毂轧上柔软草地的声音。

    昭昭掀开车帘向外张望着，暮秋虽至，瀛州围场的牧草仍青葱若春夏，林木茂盛整齐，可见被专人打理得极好，偶见或似鹿或像羊的动物们于林间奔窜。

    围场地处高耸的入云半山处，午后的气温恰宜人。

    正值未时，艳阳高挂空中，为凛冽的秋风平添了几分和煦。

    自早膳后一路车程，圣上因胃口不佳未曾用过午膳，因而晚膳要提前一个时辰，蔡嬷嬷连忙带着昭昭下了马车后直奔围场后林中的膳房。

    昭昭一手揉着困得浮肿的双眼，一手接过一名眼生的小太监拿来的一大筐菜蔬和以油纸包好的鲜肉，忽觉手中被塞入了什么东西，触感似宣纸，压在昭昭的手和菜篮提手之间。

    昭昭下意识地握紧菜篮提手，以余光扫向蔡嬷嬷的方向，只见她正忙着带领众人摆出御用的餐具。

    昭昭暗松一口气，待欲看清来人相貌时，小太监却只留给了昭昭一个匆匆而去的背影。

    昭昭背过身，打开纸条迅速低头读过，而后神态自然地将鲜肉码放在灶台，另提起一个木桶走出膳房。

    步往溪边，果不其然看见了玄冥正在溪边饮马，昭昭低头挎着菜篮子目不斜视地蹲在位于他下游的溪水旁洗菜。

    未几，只见一个小巧的青竹筒自上游漂自身前，昭昭眼疾手快地以手中的荠菜将其拦住，不动声色地将竹筒握在了自己的手心。

    身后传来马蹄轻踏草地而过的声响，玄冥不客气的低声吩咐随之而至：“这些定风草不够，此筒中有炼制过的定风草，你将其放于御膳中。”

    定风草？早有耳闻瀛州多山产珍稀药材，其中以定风草为盛，因其“无风自动，有风不动”而得名。

    昭昭看向自己适才洗净的几枚块茎状果子，莫非这定风草就是天麻？

    天麻，味平性甘，含有的天麻素有镇静安神的功效，但食用过量会导致嗜睡或晕眩……这齐王今日又打的什么算盘？

    昭昭蹙眉想着，从头上拿下银簪沾了沾溪水，而后拔开竹筒，将银簪探入后拿出。

    只见银簪上粘着土黄色的粉末，其融于溪水后银簪的颜色丝毫未变。

    昭昭见此，安心了些许，将竹筒放入了袖袋中。

    为了阿婆的性命，昭昭不得不听命行事，好在这既然不是毒药，总归不会害死人。

    回到膳房，昭昭提起小石头拔过毛、去过内脏的两只白嫩小乳鸽，眉头一皱，计上心来。

    昭昭将小石头处理过的老母鸡和猪筒骨冷水焯水后放入砂锅中，丢入一块老姜和两段香葱结，倒入滚水后以文火慢熬。

    等待高汤熬制期间，昭昭翻出瀛州太守献给皇上的干制天山雪莲以温水浸泡，剪去硬梗，去除根部上的尘土。

    紧接着昭昭将雪莲和天麻一同放入蒸屉，一炷香后，雪莲去涩后花瓣变得舒展，在水蒸气的缭绕中绽放，宛若新生。

    天麻亦变得软嫩，被昭昭切为了数个小段，更易于在汤中药效的吸收。

    昭昭不免在心中吐槽——此两种作为药材本就极为稀罕难得，但却将如此的上等品大手一挥送入御膳房用以做菜调味，狗皇帝真的奢侈至极！

    洗净红枣、枸杞后，昭昭用黄酒反复淋洗乳鸽去腥，冷水下锅，辅以姜片和花雕焯水后盛出备用。

    一个时辰后，砂锅中的老母鸡高汤的香气愈发浓郁，自锅盖边缘源源不断地钻出来。

    昭昭将干净的纱布盖在木碗上，舀出适量的高汤，过滤后的高汤一眼看去澄澈见底。

    昭昭将乳鸽放入炉灶上的瓦煲内，铺上老姜片、红枣、天麻片和天山雪莲，倒入滚热的高汤。先以旺火煮沸，而后以文火继续煲煮。

    “昭昭，你那边如何？煨上了就过来帮我打扇。”郑尚膳适才为乳鸽淋了脆皮水，此时正急需风干脆皮水后炸制。

    昭昭闻言连忙走过去，手中打着扇子，心想天麻乳鸽汤配上脆皮乳鸽，天麻素和高油都会导致嗜睡，这皇上用完膳后岂不是会倒头就睡？

    又过了一个时辰，昭昭趁着掀开盖子加入枸杞的间隙，悄悄地将袖中竹筒里的天麻粉撒入了乳鸽汤中。

    复盖上锅盖煨了一盏茶，加入适量盐调味，昭昭又机智地向汤内添了一勺醪糟，既增香提鲜，又掩盖了过量的天麻味。

    昭昭将天麻雪莲乳鸽汤盛入碗周雕有游龙的大青玉盅内，加入天麻的汤底澄黄明澈，雪莲的白衬着乳鸽肉更加细嫩，点点枸杞缀在其间，令人食指大动，热气托举着醇香乳鸽四溢的独特鲜味腾腾升起。

    *

    围场后的主营帐中，景熠斜坐榻边闭目养神，耳边听着祁初的回禀。

    “回皇上的话，喻相带着文武百官今日已自京城赶来此，各营帐皆已安顿好。”

    祁初见自家主子近来略显青白的面色，眉目间难掩担忧。

    想到皇上重伤未愈，昨夜还与元昭昔那厮去了城外，天蒙蒙亮了才回来，单单就寝了一个时辰，今日还一直在筹谋布局，祁初忍不住开口劝道：“皇上，奴才斗胆请您先歇息片刻，如此下去恐有损龙体。”

    景熠抬手揉了揉隐隐作痛的太阳穴，闻言睁开眼道：“无妨，你继续说。景齐急着结束围场行程回西蜀处理东竺的事务，今日必定有所动作。围场东南侧的守卫事宜已叫人交代给喻相了吗？”

    祁初叹道：“已办妥了，东北侧的布局图也已透露给了齐王下面的人。虽然我们已暗中布好了人马，可如若他们二人联手……”

    景熠一脸云淡风轻，言语间胜券在握，轻笑道：“不会，喻子曜是比景齐还要精的聪明人，他心知肚明朕能放权亦能收回，更何况他所图亦不止于此。喻子曜负责东南守卫，若东北出事，他势必要派人驰援，洗清嫌疑尚还来不及，哪会行与虎谋皮之事？而朕，正是要借此摸清喻子曜手下安在暗处的人的实力。”

    祁初闻言眸光闪烁，心下叹服于自家主子的谋划，如若前朝没出那些腌臢之事……皇上实称得上一代明君啊！

    细想皇上登基这两年来景国改弦易张，虽一改前朝重文轻武，但一国军力非一日可速成。

    面对东竺的虎视眈眈，齐王的野心勃勃，皇上为保百姓安宁，不得不顶着昏君和暴君的名号，利用东竺和齐王的贪婪，让他们放松警惕，一心妄想能躺着将景国这块肥肉吞吃入腹。

    他们皆以为景国会经过新主暴政后百姓苦不堪言，兵力每况愈下，直到他们不费吹灰之力便可得到，殊不知皇上这两年来夙兴夜寐，暗中谋划。

    祁初顿了顿，继续禀复：“皇上，小橘子依命查了西蜀齐王府上近年来出入的女子，发现除了元昭昔，还有不少女子和齐王关系微妙。这些女子身份皆成谜，或为齐王相救，或主动投奔，因而对齐王很是衷心不二。想来元昭昔她也是……”

    “朕知道了，下去吧。”

    祁初话未说完，便被景熠冷冷打断。

    景熠讽笑着，甩开了足上的金丝龙纹履，向榻内翻了个身，背对着祁初。

    双履飞撞上了屋墙，发出了“咚”的一记闷响，回声在房间内回荡，衬得景熠斜躺的背影更加寂寥。

    祁初回身而退，忽听门外传来小橘子压低的声音：“皇上，御膳房差人来问，晚膳已备好，皇上现下是否要传膳？”

    祁初回过头看向景熠，只见景熠闻言，腿向内挪了挪，随手从榻上的小方桌上扯过一本奏折翻看着，头也不抬，嗓音沉闷：“不用传了，朕没胃口。”

    而后景熠又似想到了什么般猛然坐起，赤脚踩在地上，嘴角勾起，状似玩弄着已瞄准的猎物，语气冰冷：“传！”

    待御膳房的膳食已布好，祁初依旧仔细地一一拿银针验过，依旧“特别关照”了昭昭所煲的雪莲天麻乳鸽汤，而昭昭的饭菜依旧毫无错处。

    景熠则目标明确，径直接过汤碗，一勺一勺地喝着乳鸽汤，不消半刻，汤碗已然见底。

    乳鸽汤清冽，入口温润，荤香浓郁却不油腻重口。雪莲的清凉口感既掩盖了乳鸽的腥气，又中和了天麻独特的甘甜，恰好能钓起景熠的食欲。

    汤水裹着暖意被咽下，一路到达腹中，抚平了景熠心头些许的寒意。

    看来是急了，他如此等不及了吗？

    看着碗底沉着的些许微末，景熠的目光幽深，瞳孔中闪过一丝狠戾的光。

    *

    入夜风起，围场地势开阔，处于两山间的夹道平地，故而阵阵疾风呼啸而过。

    昭昭下值回到所住的小帐，听着窗格缝隙钻入的风声淅淅，心下惶惶不安。

    只因这一下午都未曾听闻齐王有何动作，乳鸽汤碗是空着回到御膳房的，却未听闻皇上晕倒之事。

    昭昭一方面担心自己的汤并未起效，齐王会因此伤到阿婆；一方面又怕齐王已是蓄势待发，定要做些什么却迟迟未动，那么今夜恐不太平。

    昭昭虽困极了，但千头万绪扰得人心烦意冗，难以入睡。

    昭昭敲了敲昏沉的头，起身又向暖炉中填了些炭，将自御膳房带回的小瓦罐挪到了暖炉旁煨着。

    瓦罐之中正是所剩的乳鸽汤的干汤底，昭昭清洗瓦罐时觉得这些名贵食材扔了属实浪费，于是干脆又加入骨汤又煨了一遍。

    不知怎的，昭昭在煲汤时蓦地想起了小粉，脑中不自觉浮现出了小粉眼下的那双黑眼圈，好似多夜未睡好般，许是因为伤势难以入睡吧。

    “唉，想来他那伤还是为了救我呢。”昭昭喃喃自语道，手中不自觉地绞着腰间玉坠的络子。

    昭昭心想现下这碗乳鸽汤正好天麻量不大，好喝又滋补，可助小粉安眠。

    虽然不知小粉今夜是否会来，但毕竟过去接连的几日中，他们皆书信往来，未曾断过。

    昭昭靠在窗格边，燃起一根蜡烛，撑头等待着。

    按捺下心底的几分隐隐的不安，昭昭的预感告诉她，小粉今夜会来，至少会来窗边放“小纸条儿”。

    不知过了多久，昭昭面前的蜡烛自指头般长度燃至了一段指节之短，烛火轻晃，窗外除了奔窜的风声听不见别的。

    昭昭索性拉开窗幕，让风灌进来，令自己从昏昏欲睡中恢复了几分清明。

    托着下巴向窗外张望着，昭昭忽瞥见房外的一棵树冠茂盛的树上，垂下了衣摆的一角，那衣角正是桃色的。

    昭昭不由得轻笑，这一幕，她似曾相识。

    尤记得同小粉初见时，亦是如此。

    昭昭回身将一直煨着的乳鸽汤盛入瓷盅，放入提前备好的食盒当中，拔腿跑了出去。

    在靠近那棵树下近十步之远时，昭昭改为了缓步，轻手轻脚地靠近。

    昭昭似惊喜般轻声道：“我就知道小粉你会来找我！”说着站到树下，探头向上望去。

    景熠看向树下，女子巧笑倩兮，声音虽小却清脆悦耳似银铃，如一泓清泉流入了听的人心中。

    半个时辰前，景熠以监视昭昭为由，命祁初不用跟着。

    来了之后却一直坐在树上，看着那扇闪着微弱烛光的窗格，是以景熠早捕捉到了昭昭的一举一动。

    见昭昭发现了自己，适才在走和不走的抉择中挣扎了半晌，终究还是等她走来了。

    昭昭见树上的人看着自己沉默不语，疑惑道：“怎么啦？你心情不好吗？”

    而后雀跃道：“我今日做了乳鸽汤，偷偷给你留了一份，此中可放了上等的天山雪莲和天麻，快下来尝尝，包你喝了之后通体温暖，心情舒畅！”

    昭昭说着，拍了拍自己的胸脯，眉眼舒展，瞳光亮晶晶的，神态颇为自豪。

    本是面色冷峻的景熠见此，嘴角仍是不自觉地弯起，飞身跃下。

    昭昭方后知后觉般问道：“话说你来此多久了？怎么不叫我出来呢？”

    昭昭说着，细心地将景熠落地时不小心刮在树皮之上的粉色衣摆轻轻扯下。

    景熠见此，惊觉自己的耳尖微烫。

    薄唇轻抿，嗓音低沉：“我也刚到。”

    紧接着有些不自然地偏过头看向天幕道：“今夜的星辰，极亮。”

    昭昭随即抬头仰望，莞尔一笑：“大星光相射，小星闹若沸。”

    凝着昭昭的笑颜，景熠一时有些怔忡，心下五味杂陈。

    而一旁的昭昭正扶着树干，踮脚努力让视线越过高高的树冠，找寻北斗七星。

    景熠按下昭昭的肩头，嘲笑道：“行了，就你这高度别费劲了，前方有片相对空旷的灌木丛，我大发善心，带你过去。”

    说着拿过昭昭手中提的食盒，转身便向前走去。

    切，真是别扭的人，明明是好心，笑得却那么欠揍！昭昭腹诽着，脚下却连忙跟上。