宣文十年。
仲秋之时，本万物肃杀，叶落萧疏。但这秋寒霜天遮不住重重宫苑的喧乐声。
轮值宿卫早已习惯此等喧闹，只是尽职尽责地履行圣上的口谕。
任何人不得入内。
有一人自东华阁而来，脚步轻快，穿过游廊，径直向着内苑而去。
来人身着紫衣，簪冠束发，腰配金玉，气势非凡。
宿卫们自然认得这位圣上身边的红人——当朝宰辅兼东华阁大学士，权户部尚书……要想数尽她身上的官爵怕是得费上一刻钟的时间。
“伊大人，陛下正在休憩，不许任何人打扰。”宿卫语气轻柔甚至带着一丝谄媚。
伊风茗听着苑内的乐声，自然知道圣上此刻正在与一众文人唱和雅奏。
按理来说，不该打扰圣上的雅兴。
“本相有要事求见。”也不等宿卫通禀，伊风茗径直入了苑内。
宿卫们也不敢阻拦，只得放她进去。
踏入外苑，乐声悠扬，间或辅有琴声，丝丝入耳，清响绝伦。
前面是一道廊门，梅花状，将内外苑隔绝开来。
伊风茗顿下脚步，她低头理了理因快步行走而凌乱的玉穗，再调整玉冠，如此整饬一番，才缓步迈过梅花门。
入了门，扑鼻而来的桂香顺着呼吸进入心肺，一呼一吸间都是深秋之景。
伊风茗抬眼看去，那重重桂树遮掩下，正有一群人在烹茶弹琴，吟诗唱和，好不快活。
为众人簇拥着的一人，一袭红袍暗绣着金丝燕纹，此纹乃本朝皇室御用。头发并未束冠，只是用一条白色丝带松散系着，风流清逸，飘然若仙。
十指拂动琴弦，如清风掠过松涛，一阵阵婉转乐声涟漪般扩散。
伊风茗有片刻失神，也不知是沉醉于声还是人。
琴声本就已至尾声，很快便一曲终了。
“伊卿来了。”那人的眼睛如春潮带雨，潋滟多情。
伊风茗避开视线，低下头行礼，“陛下圣安。”
皇帝起身，肩头的桂花纷纷散落，她也不在意，只是向伊风茗走近，笑道，“伊卿不必多礼，来寻朕何事？”
伊风茗停顿了一瞬还是开口，“陛下，臣今日贸然打扰，乃是为了庆州军饷一事。”
皇帝脸上的笑淡了下来，她没说话。
“庆州节度使传来奏章，请求补齐军饷，数额不小，臣不敢僭越，还请陛下裁断。”伊风茗硬着头皮继续说道。
庆州位于大姜北境，乃是抵御戎羌的最前线，军饷自然是重要之事。
“陛下？”伊风茗略微抬头，窥见皇帝的脸色已经有些沉了。
还没等伊风茗继续，外苑入口传来了喧闹之声。
“臣要面见陛下！！陛下！！”
声音极具穿透，直达“天”听。
皇帝眉头紧皱，“又是什么事？”
左右不过是些劝她勤政，谏她纳言的废话。
“伊卿，你去打发她离开。”年轻的皇帝被扰了兴致，心情烦闷。
“陛下，军饷一事……”
“再、议。”皇帝牙缝中蹦出两个字。
伊风茗知道皇帝已经不耐烦了，她心中暗叹一口气，再次行礼，“是，陛下。”
她转身向内苑门口而去。
内苑门口的两名宿卫此刻心中已是叫苦不迭。
“方大人，陛下圣谕，任何人不得入内苑。”
“哼！不得入内？如今北方战事已是蠢蠢欲动，若是因此误国，你们两个小卒如何担得起责？！”
方海晏胸中满是恼怒，陛下平日里政事不勤也就罢了，如今这当口竟然还流连于内苑，诸事不闻！
宿卫们被问责，瞬间额角冷汗涟涟，左右为难。
“方大人……”
两人支支吾吾，却依然不敢放人进去。
“你等还欲再阻拦？！”
方海晏怒喝一声，欲硬闯。
“方大人，既知是小卒，何苦为难她们？”伊风茗笑眯眯地从内苑内走出。
“伊风茗！”方海晏一见她更是生气，“你还有脸出现在这？！”
“方大人此言差矣，我既是东华阁大学士，禁中出入自由，如何不能出现在这？”
“混账东西，要不是你擅自挪用军饷，贺将军怎么会远在庆州仍将一纸弹劾诉状递上政事堂？若是北地失守，我等公卿皆如覆巢之卵！你还有脸在这里嬉笑？”方海晏声色遒劲有力，威压甚重。
伊风茗脸色冷下来，“方大人，我敬你是两朝元老，才对你恭敬有加。但伊某岂容得你肆意诬蔑？”
“我呸，伊风茗你这个奸臣贼子，献媚圣上，窃弄国柄，荼毒生民，桩桩件件我都要具陈陛下，今日便要剖开你这狼子野心，让陛下看清你的真面目！”方海晏一身傲骨，挺拔如松。
伊风茗冷笑一声，“恐怕要让方大人失望了，陛下今日休憩，不见任何人。”
“好哇！”方海晏痛骂道，“伊风茗！你刻意引诱陛下好淫乐逸，不理朝政，妄图阻塞天听，其心可诛！”
“我今日便要冒死觐见！！谁敢拦我？！”
左右宿卫皆看向伊风茗，等待她的命令。
“方海晏，这可不是政事堂。岂容你胡闹！？”伊风茗自然不会放她进去，“来人！请方大人出宫。”
“你敢！”方海晏怒火中烧，三步并作两步，左右宿卫都未反应过来，人已经冲到伊风茗面前。
伊风茗下意识地后退，却撞上了一个柔软的怀抱，御制的沉水木香盈满鼻间，熟悉的香气让她瞬间明白女人的身份。
“陛下……？”方海晏似乎一下子哑了火。
“方大人好大的威风。”皇帝此刻已是衣冠整齐，眉眼压着沉沉的风雨。
“老臣不敢，只是心忧江山社稷，一时激愤，还请陛下海涵。”
从方海晏这个角度，伊风茗看着像是缩在皇帝怀里。这让她更为恼怒。
京中坊间曾有流言，当朝某位大人乃被陛下引为帐中知己，故而能以疏才委重任。
方海晏盯着伊风茗，眉头紧皱，眼角的皱纹更深。
但眼下还有更重要的事，她将目光转到那位帝王的身上。
“陛下，贺将军从庆州传来请求补发军饷的奏章……”
还没等方海晏说完，便被皇帝不耐烦地打断，“朕说过，别在朕面前提起那人。”
方海晏颇有些忿忿不平，“贺将军为国征战数年，讨贼平戎，镇守北境，功劳不可谓不大……”
完蛋。
伊风茗简直不知道说什么好，方海晏明明已经三四十了，还跟个十几岁愣头青一样，没看见陛下的脸越来越黑么？
“咳咳……”伊风茗想要岔开话题。
“方海晏！朕看你是老糊涂了，连朕的话都听不清。”皇帝勃然大怒，“既然这么敬仰那位贺将军，那你便滚去庆州监军吧！”
这是贬谪的意思。
怎料方海晏脸上竟颇有喜色，“谢陛下，得此重任，臣定当不辱使命！”
“……”伊风茗觉得自己多虑了。
“那军饷……”方海晏还要再提军饷一事。
“方大人，军饷一事，容我跟你去政事堂商量，陛下已经乏了，我们便不要打扰陛下休息。”
伊风茗不顾她的抗议，强行将方海晏架走，留下一脸阴晴不定的皇帝。
皇帝此刻也没心思回内苑玩乐，她转身去了玉华殿，那里是皇帝的御用书房。
“伊风茗，朝臣之间拉拉扯扯成何体统？”方海晏甩开拉着自己袖子的手，将衣角捋平整。
“方大人，你年纪也不小了，何苦自寻烦恼，惹恼了陛下，谁都没有好果子吃。”伊风茗委婉地劝告。
“哼——”方海晏发出一声不屑的冷哼，“方某脾性如此，比不上伊相‘察言观色’的本领。”
伊风茗闻言也没有生气，依然笑眯眯地说，“那方大人可要好好学学呀，本相自当倾囊相授。”
“你！”方海晏一拂袖便快步向政事堂而去，片刻都不想与这个奸臣多待。
伊风茗看着她离去的背影，笑容渐渐淡了下来。
并非察言观色，只是陛下她……唉……
伊风茗暗自摇头，收起神思，也去了政事堂。
皇帝在书房题了幅字，心情平复不少。
她欣赏着自己的杰作，眼神却渐渐放空，思绪开始漫游。
先帝好游猎、骑射，本人也是身材魁梧，体格粗壮，臂力惊人，能拉开三石弓。在位期间，南征百越，北伐戎羌，虽鲜有胜负，但在朝臣的阿谀中，她沉浸于大姜繁盛美梦。
对于她唯一的继承人更是上心。出生便册封为皇太女，自小抚养在身侧，太女殿下稍长，更是亲自督其习武射箭。
但古人有句话说得好，“揠苗助长，非无益且害之。”
太女殿下因过早习武，身体反而变得虚弱，在大病几场之后，从太医战战兢兢的口中，先帝得知太女殿下的身子需要静养。
这意味着太女殿下可能无法继承先帝的勇武。
此后，先帝对于太女殿下态度逐渐冷淡。
脱离了先帝时时刻刻的关注，太女殿下逐渐沉迷于词画。
元狩十八年，太女殿下即将成人，按照大姜惯例，皇室成年皆会封王出宫，独立门户。
先帝许久未曾问起太女殿下的近况，一时心血来潮，亲自去往东宫，却没曾想恰好撞见太女殿下正与几个低阶文官弹琴唱和，吟诗作对。
“身为国储，却如此孱弱，痴迷舞文弄墨，难堪大任！”
先帝震怒，当即将太女殿下手中的字画撕得粉碎，那几个文官以“谗佞奸邪”之罪论斩。
而太女殿下则被禁足东宫，没收一切笔墨。
本该行冠礼，册王爵的生辰之日，也只得颓然独立于冷清东宫。
此事在朝堂上引起轩然大波，众朝臣议论纷纷，都在猜测先帝是否会废太女。
先帝对于流言听之任之，废太女的流言愈演愈烈，甚至有人提出从宗室另择一女，先帝也只是默然。
直到贺如松站了出来。
此前征讨戎羌的唯一一场胜仗是贺如松的功劳，为此先帝特封她为平戎将军。
得先帝青睐，年轻的将军一时风光无限。
贺如松以稳固国本为由，力排众议，恳请先帝为太女殿下封王。同时她上了一封“平戎十书”，据她预测，不久戎羌将会大举入侵，此时更不应动摇国本。
先帝最后采纳了她的意见，同时授予贺如松太女太傅一职，令其好好辅佐太女殿下。
太女殿下在东宫禁足期间似乎幡然醒悟，以至于解禁之后，开始寻太医调理身子，试图重新习武射箭。在贺如松的帮助下，太女殿下挽弓射箭有模有样，先帝颇为满意。
元狩二十一年，戎羌果如贺如松所料，连犯北境四镇，但大姜早有准备，戎羌本应无功而返。
只是先帝不顾众人阻挠，决意御驾亲征，在庆州以北两百里的墨羊坡遭遇戎羌主力。不得已与之交战，在混战中先帝被戎羌首领阿勿巴吉一箭射穿左臂，箭上涂有剧毒，不治身亡。
贺如松等将领将先帝灵柩送入中京，太女殿下在灵前即位，改元宣文。
皇帝一即位，发出的第一道政令便是，以“护主不力”贬谪入京的几位重要武将，但她同时又为贺如松加官进爵。一时让朝臣摸不着头脑。
但很快臣子们便清楚，新即位的皇帝重文抑武。
取缔武举，开设词赋、明经、明算、明字等科目，特设宣文画院，选拔民间丹青妙手，词赋好手。
多少人因写得一手好字，画得一手好画而一步登天。
伊风茗便是其中之一。
而朝中仅剩贺如松这一位高级武将。
宣文七年，在关于军饷费用的问题上，贺如松与皇帝发生争执。
据当时留守的黄门侍卫所言，皇帝真正生气的原因是因为贺如松情急之下唤了一声皇帝的名字。
姜鸣戈。
这是皇帝最讨厌的三个字。
这个名字让皇帝想起那个生辰的夜晚，凄清东宫之中，她既悲愤又恐惧，夜晚的凉意如同毒蛇攀附在脊背之上，把她吓了个激灵。
不，她不能再生病了。
她的身体在小时候的消耗中早已千疮百孔，如今既怕冷又怕热，稍有风寒，便会大病一场。
这东宫之中，始终萦绕着一股药味。
难怪母皇鲜少来她这里。
要知道母皇最讨厌病歪歪的人。
那些文人本是为了给她提前庆生才聚于此，她们平日里都有书信往来，谈玄说道，好不快活。
是她对不起她们，害得她们命丧于此。
而她自己的命运说不定也从此一落千丈了。
她躲进温暖的殿内，翻出了压在角落的一把弓。
那是母皇送给她的八岁生辰礼物，那个时候，母皇对她温情脉脉，满心满眼都是她。
可如今母皇看她的眼里尽是失望与厌弃，就像那副被撕碎的字，她也成了碎片，也成了母皇眼里不值一文的东西。
手指捏在弓弦上，肌肤被勒出了一道深痕。
好疼。
但她没有松手，继续用她瘦弱的手臂，试图拉开弓弦。
显然她失败了，指尖鲜血将弦丝染红，仅仅拉出一个微小的弧度。
无力，对于弓弦如此，对于她自己的命运也是如此。
但另一种害怕驱使着她，让她无法就此沉沦。
此后，她努力地去克服身体的不适，每一次拉弓的手指像是勒在刀刃上，每一次练习如同溺水般窒息，可她还是忍下来了。
忍到她即位。
她终于自由了，不再胆战心惊地害怕下一刻便被一句话软禁。
那些骑马，射箭统统都将从她的生活中消失。
她的视线之内再不会有那些与武相关之事，唯有一人——贺如松。
对贺如松，皇帝的情感十分复杂。
她并非忘恩负义之人，且抑制武将不可太过，留贺如松也是为了堵朝臣之口。
只是贺如松的存在，仿佛时时刻刻在提醒着她，回忆那段不堪的往事。
她总是无法面对她。
宣文七年，贺如松被任命为镇国大将军，兼领凉、并、朔、庆北境四州节度使，永固北境，不得擅离。