萧炎刚走进外院广场，远远就看见一道熟悉的倩影站在树下。薰儿一袭淡青色长裙，微风拂过，发丝轻扬。她似乎感应到了什么，转过头来，目光正好与萧炎对上。
两人隔着人群相望，一时间谁都没有说话。萧炎感觉喉咙有些发紧，脚步不自觉地加快。
“萧炎哥哥。”薰儿先开了口，声音轻柔如常，嘴角微微上扬。
“薰儿。”萧炎走到她面前，挠了挠头，“好久不见。”
薰儿眼中闪过一丝笑意：“萧炎哥哥还是老样子。”她上下打量了他一番，“看来这段时间没有偷懒。”
萧炎咧嘴一笑：“那当然，总不能被你落下太远。”
周围路过的学员不时投来好奇的目光，有人小声议论着。薰儿在外院的名气不小，而萧炎这个长期请假的新生突然出现，还与她如此熟稔，自然引人注目。
“这次回来正好快内院选拔赛了。”薰儿轻笑说道。
萧炎点点头：“嗯，正好赶上。”
他顿了顿，“对了，这段时间……你还好吗？”
薰儿轻轻嗯了一声：“挺好的，就是……”她抬眼看了看萧炎，“少了个人陪我逛学院。”
萧炎听出她话里的调侃，不由失笑：“那改天补上？”
“好啊。”薰儿眼中笑意更深，“萧炎哥哥可要说话算话。”
两人并肩走在学院小道上，有一搭没一搭地聊着近况。阳光透过树叶间隙洒在地上，斑驳的光影随着他们的脚步向前延伸。
正当萧炎和薰儿叙旧时，一个刺耳的声音突然从旁边传来：
"哟，这不是那个请了两年长假的新生吗？怎么，现在知道回来了？"
萧炎转头看去，只见几个身着外院制服的青年走了过来，为首的男子身材高大，脸上带着轻蔑的笑容。周围路过的学员见状，纷纷停下脚步，露出看好戏的神色。
薰儿眉头微蹙，但还没等她开口，萧炎便轻轻按了按她的手腕，示意自己来处理。
“有事？”萧炎语气平淡，目光直视对方。
那男子嗤笑一声：“听说你是靠关系才请到这么长的假？怎么，现在回来是准备参加内院选拔赛？就凭你？”
他身后的同伴跟着哄笑起来，其中一人更是故意提高声音：“别到时候第一轮就被刷下来，那可就丢人了！”
萧炎神色不变，只是淡淡地扫了他们一眼：“选拔赛上见真章就是了。”
“呵，还挺狂？”男子眯起眼睛，“不如现在就来比划比划？让我看看你有什么资格站在薰儿学妹旁边！”
他话音未落，周身斗气涌动，三星大斗师的气息展露无遗。周围学员纷纷后退，生怕被波及。
薰儿眸光微冷，刚想上前，萧炎却已经先一步踏出，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你确定？”
“怎么，怕了？”男子讥讽道。
萧炎摇了摇头，眼神陡然凌厉：“三招之内，你若还能站着，算我输。”
男子见萧炎应战，顿时兴奋起来：“好！有种！走，现在就去擂台！”
周围看热闹的学员也纷纷起哄，一群人浩浩荡荡地朝外院擂台区走去。薰儿默默跟在萧炎身后，眼中闪过一丝冷意——若那人敢下重手，她不介意让对方吃点苦头。
擂台区很快聚集了不少人，男子一跃而上，居高临下地看着萧炎：“来吧，让我看看你这个‘天才’有什么本事！”
萧炎不急不缓地走上擂台，站定后淡淡道：“请。”
“狂妄！”男子大怒，脚下猛然一踏，身形如猛虎般扑来，拳风呼啸，直袭萧炎面门！
然而，他的拳头在距离萧炎半尺之处戛然而止——萧炎的手掌不知何时已经扣住了他的手腕，犹如铁钳般纹丝不动。
“第一招。”萧炎话音落下，右腿如鞭子般抽出，重重踹在对方腹部！
“砰！”
男子闷哼一声，整个人倒飞出去，狼狈地摔在数米外的地上，脸色瞬间惨白。他的同伴目瞪口呆，全场鸦雀无声。
萧炎拍了拍衣袖，转头对薰儿无奈一笑：“看来今天没法安静逛学院了。”
薰儿抿嘴轻笑：“萧炎哥哥还是这么爱惹麻烦呢。”
两人相视一笑，仿佛刚才的插曲不过是场无聊的闹剧。
而那名挑衅的男子，则被同伴搀扶着，灰溜溜地离开了。
——
萧辰刚走到若琳导师的办公室门口，就听见里面传来“啪”的一声脆响，像是茶杯被重重砸在桌上的声音。他脚步一顿，隐约听见里面传来咬牙切齿的自言自语：“这个混账小子……”
他轻轻敲了敲门。
“进来！”若琳导师的声音里明显压着火气。
萧辰推门而入，只见若琳导师正背对着门口整理文件，肩膀绷得紧紧的。
办公桌上确实放着一个茶杯，茶水溅得到处都是。
“导师。”萧辰轻声唤道。
若琳导师的背影明显僵了一下，然后缓缓转过身来。她今天穿着一袭淡色导师长袍，发髻挽得一丝不苟，但额角的青筋却隐约可见。
“萧辰。”她一字一顿地叫出他的名字，嘴角勾起一抹危险的弧度，“你还知道回来？”
萧辰轻咳一声：“导师，我……”
“第一次内院选拔，你中毒时机太过巧合，虽然有副院长给你说话。”若琳导师打断他，开始掰着手指数落，“第二次选拔，你人直接失踪了一段时间，弃权。”
她的声音越来越响，“你知道外院多少导师在背后笑话我吗？说我若琳带出来的学生连上台的勇气都没有！还有萧炎那个混账小子！一年的假期我跟上头磨了好久才请下来的！结果现在都两年了才过来！！”
萧辰安静地站着，等她说完才开口：“导师，我有不得已的原因。”
“原因？”若琳导师冷笑一声，“好啊，说来听听，什么天大的原因能让你两次放弃内院选拔？”
萧辰想了想，还是掏出来一枚五品炼药师徽章递给若琳导师。
若琳导师看到萧辰递来的徽章，先是一愣，随即一把夺过仔细端详。徽章在阳光下泛着温润的光泽，五道丹纹清晰可见。
“五品炼药师？”她的声音陡然拔高，“你什么时候……”
萧辰微微一笑：“机缘巧合下得到些际遇。”
若琳导师的手指微微发颤，脸上的怒容渐渐被震惊取代。她深吸一口气，将徽章重重拍在桌上：“臭小子！有这种成就不早说！”
茶杯被震得跳了起来，茶水又溅出几滴。
“导师不是一直教导我们要低调行事吗？”萧辰眼中带着狡黠的笑意。
“你！”若琳导师气结，随即又忍不住笑出声来，“好，很好！这下看那些老家伙还有什么话说！”
她绕着萧辰转了一圈，突然伸手揪住他的耳朵：“但这不是你一声不吭就消失的理由！”
“疼疼疼……”萧辰配合地弯下腰，“导师我错了……”
若琳导师这才松手，哼了一声：“跟我去见琥乾副院长，他念叨你很久了。”
两人刚走出办公室，就听见远处传来一阵喧哗声。只见一群学员匆匆跑过，嘴里还喊着：“快去看！萧炎一招就把罗秦打趴下了！”
萧辰和若琳导师对视一眼。
“看来你弟弟也回来了？”若琳挑眉。
萧辰无奈扶额：“导师，我请假原因上写明了的，还托学姐给你传话来着。”
“你们兄弟俩真是一个德行。”若琳导师摇头叹息，但眼中却带着藏不住的笑意，“走吧，先去看看热闹。”
当二人赶到擂台区时，比试已经结束。萧炎正和薰儿站在一旁，周围围满了惊叹的学员。罗秦被同伴搀扶着，脸色惨白地离开。
“萧炎哥哥现在是什么境界了？”薰儿轻声问道，眼中带着好奇。
萧炎正要回答，突然感应到什么，转头看见萧辰和若琳导师走来，顿时露出惊喜的神色：“哥！若琳导师！”
若琳导师双手叉腰：“好啊，你们兄弟俩约好了今天一起回来气我是吧？”
萧炎挠头傻笑，萧辰则拍了拍他的肩膀：“干得不错。”
“这位就是萧炎的哥哥？好帅啊……”
“听说他早就达到进入内院的实力了……”
周围响起窃窃私语。
若琳导师看了看天色：“既然都到齐了，一起去见副院长吧。萧炎，你的账我们待会儿再算！”
萧炎缩了缩脖子，小声对萧辰说：“哥，若琳导师的火气好像比两年前更大了……”
不是水属性功法修炼者基本都很温柔平和吗？