腊月二十四，掸尘。姜雲指挥婆子把院子打扫干净，又亲自把内室整理一番，多宝阁半点灰尘不见。幔帐也跟换了，外层湖绿色的绸绫，里层浅紫色的薄纱，看着都透亮不少。
姜雲锤了捶腰，暗自点了点头，不枉费她的辛苦。
小丫鬟如意进来唤她，“姜雲姐姐，姑娘说把连圆形的剔红香盒找出来。”
姜雲恍然，姑娘一早交代了，她给忘记了。冲着如意点了点头，赶忙拿了盒子往侧间去。
“姑娘，盒子来了，我给忘记了。”姜雲一脸懊悔，一边拿了盒子准备放在桌子上，不过桌上放得满满当当的，她就放在一旁的高几上，打开给姑娘看，“您看，是这个吧。”
赵静蓉点了点头，她手里还拿着剪子，这是最后一个。
过年时兴带缕花，是用绸步和彩纸剪成花朵的样子，插在头上，可漂亮了，她每年都做，赵宝芝最是喜欢。
“姑娘，您做的缕花真是漂亮。”
姜雲左手拿着一个迎春花缕花，右手拿了粉色的芙蓉缕花，眼中还望着浅黄色的桂花缕花。
赵静蓉放下手中的剪子，把缕花往前推了推，“选一个你喜欢的，一会儿给她们都分一分，我们先去玉珠阁，给妹妹送去。”
姜雲欢喜地点点头，一边帮着她装进盒子，“二姑娘最是喜欢缕花，看见肯定高兴。”
如意拿来了烘得热乎乎的披风，姜雲接过，打了一个好看的结，两人往玉珠阁走去。
玉珠阁就在锦华苑的旁边，越过月亮门就是了，赵静蓉去时，元宝正提了盒子进去，余光看见赵静蓉，赶忙进去禀告二姑娘。
赵宝芝坐在榻上，珠花络子摆了一床，这些都是她回外祖家，那些姨母姐妹送的。
元宝掀开帘子进来，把食盒放在桌上，上前凑到赵宝芝边，“姑娘，大姑娘往这边来了。”
赵宝芝一下坐正身子，“她怎么来了。”
元珍拿起钳子拨弄了一下火盆，发出一声噼啪的声响，笑道，“姑娘，您一去就是半个月，大姑娘肯定是想您了。”
赵宝芝前些日子去阳通外祖家小住了十来天，昨天才回来。
宝芝闻言，冷笑一声，“你知道什么！”她下了地，元宝赶忙过来给她穿了鞋子，元珍讪讪笑，去把食盒里面的小食摆了出来，一小碟的旋炒银杏、千层酥，还有一道金枣蜜饯。
她在内室踱步，喊了一声元宝。
元宝上前几步，“姑娘。”
“她要是来了，你就说我累了，这会歇息了。”
元宝叠声应了，掀开帘子出去了，正巧碰上要来禀告的小芝，她拉住她，对着她说，“姑娘睡下了，你瞎闯什么呢？扰了姑娘休息，担待得起吗？”
赵静蓉上前唤了元宝，“……她也是替我禀告，你不要说她。”
元宝才似看见赵静蓉，连忙蹲身行了礼，一脸为难道，“大姑娘来了，都是奴婢疏忽，不过也是不赶巧，姑娘车马劳顿，这会正歇下了……”
赵静蓉眼尖，早就看见元宝提着食盒进去了，看来是妹妹不想见她。
“既然妹妹歇下了，就不要打扰了，我做了些缕花，麻烦你转交给妹妹。”
元宝从姜雲手里接过盒子，点点头，“大姑娘，您放心，姑娘一醒，奴婢就给姑娘看。”
赵静蓉勉强笑笑，带着姜雲回了院子。
元宝叫小芝送送，她站在廊庑下，等她的背影都看不着，才拿着盒子进去。
“姑娘。”
赵宝芝见她进来，上前问，“她可走了，是来做什么？”
元宝捧着盒子，回答，“大姑娘走了，这是给您带的缕花。”
大姑娘每年都做了缕花给姑娘，从没有变过。
赵宝芝接过，拿起盒子放在桌上，开打开后，里面放了满满当当，芙蓉的艳，桂香的俏，牡丹的华贵……无一不好看，她一手抚过，拿起一朵迎春缕花在头上比了比，元宝捧了宝镜，方便姑娘看。
赵宝芝看着这些缕花，心里说不出的别扭，比划了一番，还是合上了匣子，叫元宝好生收着。
元珍指着那些蜜饯干果，“姑娘，来吃点吧。”
赵宝芝心里正烦着呢，还有人在一旁叽叽喳喳，指着外面恼怒道，“一天天的，烦不烦，出去！”
元珍一脸委屈，被吼了不敢再吭声，眼底的泪要落不落，捂着嘴快步跑了出去。
休将旧事从头说，且喜新年入手来。
天灰蒙蒙的亮，各处都掌了灯，赵静蓉早早的洗漱好，穿了浅粉绣折枝花冬袄，蓝色素面斗篷，带了一支金堑花双喜钗，手心捧着铜錾花瓜棱手炉，一早来盯着奴仆换桃符，钉门神。
桃符是用二尺长，四寸宽的薄木板制成的，上面画着神像狻猊、白泽，左面是神荼，右面是郁垒，直到贴完春牌，即福字才往居安苑去。
请了安，祖母唤了她过去同坐，拉着她的手，细细打量，笑着说，“我们蓉姐儿也是大姑娘了，时间过得可真快。”
赵静蓉几日前刚及笄，过了十五岁生辰，请了赵柏行上司姜大人的夫人做正宾，江颖的大女儿做赞者。
恒哥儿带了糖炒栗子过来，一进门就招呼祖母吃，见长姐也在，胖乎乎的小手抓了一把，要给她尝尝。
他人小，抓了一把，也不过是两三颗。
赵静蓉接过，却不吃，细细沿着开口处剥了壳，要喂给他吃，恒哥儿不好意思的接过，小大人似的背着手，“长姐，我已经是大人了！”
袁氏摸了摸他圆滚滚的脑袋，笑了，“我们恒哥儿今年已经长大了！”
恒哥儿一本正经地点点头，挺着圆润的肚子，他今年就六岁了，自然是大人了。
赵静蓉笑着抿了抿嘴，默默给他剥了一盘子，恒哥儿抓起，疑惑地问，“长姐不吃吗？”
袁氏在一旁顿了顿，才说，“你姐姐她不爱吃。”
恒哥儿点点头，可是又有更多的疑惑，糖炒栗子这样的软糯香甜，他吃了一个，还想再吃一个，怎么都吃不腻，怎么会有人不爱吃呢？
是啊，这样好吃的栗子，怎么会有人不爱吃呢！
袁氏看见栗子，倒是想起了往事。
那还是在赵静蓉小的时候，和恒哥儿一般大，时任通判的蒋大人携了夫人女儿来做客。刚巧仆人送了新鲜的栗子过来，姜氏就吩咐下人做了糖炒栗子，估摸着孩子们都爱吃这个。
蒋大人的女儿蒋雯心刚刚五岁，两人在一起玩耍，本来好好的，不知道怎么着两人就闹起来了，等大人们发现的时候，栗子滚了一地，蒋雯心摔倒在地上，捧着受伤的小手，扯着嗓子哭得好不可怜。
赵静蓉冷漠地站在一旁，手里捏着一把栗子，自顾自地吃了起来。
赵柏行进门火气一下就上来了，问她是不是推了妹妹，她瞪着大眼睛望他，红红的眼圈里是倔强不肯滴落的泪，大声喊，“我没有！”
蒋夫人最是疼爱女儿，好好的姑娘，不过是一刻钟的功夫，前头还笑眯眯的，这会哭得直掉眼泪，恼怒道，
“小姑娘家家的，怎么这么坏！”
不是她还有谁！这里就她们两个人 ，她的心心惨兮兮地摔在地上，那不成还是她自己！
“你说，是不是你推的妹妹？”赵柏行紧皱眉头，一把拉过她，对着她的背使劲来了两下，质问，“啊！你还吃，你怎么能欺负妹妹！”
蒋夫人冷眼看着，小声地哄着女儿，也不多纠缠，抱起她就往外面走，还是女儿要紧，可万不能留疤。
做错了事情还不以为意，这样没有家教的，她是不会在来二回了。蒋大人恶狠狠地瞪了赵静蓉一眼，不顾赵柏行的解释甩袖离开。
赵柏行跟在蒋大人后面，催促管家去叫大夫，一个劲地赔不上，“孩子不懂事，我回头一定教训她……”
赵静蓉踉跄了一下，憋红了脸，单薄的背脊火辣辣的疼。张嘴嗫嚅一下，想要开口辩解，背脊一抽一抽的，挣扎一番轻飘飘地倒在了地上，余光只看见父亲急匆匆追着蒋大人的背影。
“管家，你去把大姑娘叫到书房来，反了天了……”
太阳沉落，晚风和煦，余下点点霞光洒落，照进赵柏行的眼里，好好的一天休沐日，净给她擦屁股，唤了管事去叫赵静蓉，谁教她的，这么小就说谎，不管教长大了还得了。
赵管家在一旁为难，赵柏行转身看见他还在，更加恼火，“你还愣着做什么，还等我请你去！”
抽出放在桌边的戒尺，等下要叫她知道厉害。
赵管家咬了咬牙，“姑娘怕是不能来了，您走后，她吃了栗子噎住了，一下子倒在地上，呼吸急促，脸一下就涨红了。那时候大家都慌了神。”
赵管家虽然没有亲眼看见，但是仆人说的绘声绘色的，当时谁也没有想到，赵静蓉脸色红润，眼中含泪，一下就倒了下来，不到一刻钟，脸色急转成青紫色。
还是袁嬷嬷经事多，估摸着姑娘是噎住了，连忙从后面抱住姑娘，拳心向内按压脐部和肋骨之间的部位。姑娘这才吐了出来，脸色变得苍白。
后面请了大夫，大夫说幸好救的及时，在晚就是大罗神仙也救不回来。
这会姑娘还脸色苍白的躺在床上了，嬷嬷给她检查的时候，背脊已经青紫了一大片，私底下说老爷也是好狠的心，那么小的姑娘，下死手打，姑娘还一声不吭。
赵柏行拿着戒尺的手一顿，表情似乎有些松动，转身坐在椅子上，半响才说，“母亲在那边看着吗？”
赵管家点了点头，老夫人和夫人都在呢。
赵柏行摆了摆手，示意他出去，赵管家没忍住，“您不去看看吗？”
姑娘这时候肯定难过，老爷去看看，说说话，安慰安慰姑娘，也是好的。父女哪有隔夜仇呢。
“她做错了事情还没有罚她，去看她做什么？”赵柏行抬头，冷淡淡的语调，仿佛要死的是陌生人一般，赵管事知道多说无益，转身退下了，烛灯暗淡间，他仿佛看见了老爷的眼中含泪，转念一想，他真是老眼昏花了，老爷不喜大姑娘，府中人尽皆知的事情。
他搓了搓手，站在帘子外面回话，金彩已经挂好了，问是不是可以开始了。
“祖母？”赵静蓉轻轻拉了拉袁氏的衣袖。
袁氏回过神来，她眼前的小静蓉的眼里似乎还含着泪。
那次夜里小静蓉就起了高烧，赵柏行连夜派人去请了大夫，可怜的小静蓉烧得红扑扑的小脸，攥着她的袖子哑着嗓子，直直地看着她，“祖母，我没有推她。”
她低声应着，抚摸她湿透的头发，安抚着小静蓉，回头望，赵柏行颓然着坐在外间，身上还穿着白日里的衣裳，胡渣冒了出来，双眼里泛着血丝，回望她的目光，泛白的嘴唇蠕动了一下，最终只是转身，什么都没有说。
叹息一声，趁着夜色偷偷来看蓉姐儿的是他，不然怎么这么及时发现小静蓉起了高烧，回避的却也是他。
静蓉的小脸还有些昔年的影子，只是那个充满倔强的神情早已经不在了，只剩下温柔如水般的赵静蓉。
她细声细气地说，“祖母，赵管事说，大门和厅堂正中的金彩已经挂好了，是不是开始开始拜祭了。”
除日这天，老祖宗传下来的，用彩带和丝绸剪扎成长条状的装饰，挂在屋里，图个吉利的。
袁氏愣了愣，点了点头。