步入内殿，一屏花鸟掩过殿外连绵细雨。

    瑞雪见萧棠的视线落在那精致繁复的花鸟屏上，解释道：“昨晚吴公公送了不少东西过来，说入了春得添置些新物什，奴婢便布置了一番。”

    旁的不论，太子殿下对她倒从未吝啬过。

    她若想要奇珍异宝、绫罗绸缎，只要不逾制，魏珣都会由着她去。

    萧棠审慎，除了求他帮忙解决那几桩麻烦事，还从未主动开口讨要过什么。但魏珣身边的吴年长袖善舞，又对她友善，总念着她，隔三差五就会往潇湘殿送些新奇玩意。

    时兴的衣裙钗环，宫中太医院专供给娘娘们的敷粉膏药，甚至是西域进贡的香料，换着花样地递到她手上。

    宫中是个趋炎附势踩低捧高的地方。萧棠只是名义上为皇帝义女，得了公主封号，实际惯不受宠，宫人对潇湘殿自然颇为怠慢，吃穿用度敷衍得不得了。

    有东宫加以照拂，情形才一改从前。

    “奴婢谨记殿下的吩咐，不可招摇，低调行事，所以只把内殿装设得赏心悦目了些，外殿还是一律从简。”

    萧棠应了声，走到屏风后。

    汤桶里已铺上新鲜的花瓣，正泛着白雾。她每次从太子私邸回来，都要重新沐浴更衣。

    瑞雪为她褪下层层锦缎，瞧见那雪白皮肉上深深浅浅的痕迹，忍不住嘶了口凉气：“太子未免太放浪形骸了一点！”

    她自幼跟在淳和公主身边，清楚萧棠肌肤有多细嫩，稍微磕碰便会留下印子。

    更别提如今这遍体的斑驳暧昧，不知道下了多重的手，恐怕要养上数日才见好。

    “嘘，”少女纤细的手指及时堵上她的嘴巴：“隔墙有耳。”

    瑞雪这才反应过来自己方才的大不敬，讪讪地闭口不言。

    其实瑞雪所说，何尝不是萧棠心头所想。

    从萧棠懂事以来，身边人就对太子殿下赞不绝口，说他如何温仁宽厚，如何谦谦君子。众口铄金，怎能不信。

    她被骗得死死的，还真以为自己那位太子义兄是什么光风霁月的谪仙人物，又是敬畏又是向往。

    直到意外中了药，稀里糊涂上了他的榻，才知道魏珣私底下有多荒唐无度！

    万幸魏珣并不重欲，拿她似乎也只是消遣，见她不频繁，一月约莫就一两回。

    若是碰上像沙灾这样的大事，魏珣忙于政务，更是两个月都不会想起她。

    沐浴过后，萧棠斜倚回榻上。瑞雪一边为她在伤处涂抹珍珠膏，一边问：“那殿下还要继续装病躲着太子吗？”

    萧棠：“不必了。”

    先前是她天真，以为只要不再去见魏珣，两人之间就会自然而然地疏远。

    可她若是再遇到了不得不去和亲这般的大麻烦，除了重新硬着头皮去求魏珣，还能求谁？

    兜兜转转，到最后还是不得不拜伏在太子榻前。

    说到底，她及笄未嫁，又没有亲族相护，在这天潢贵胄遍地的燕京城便如一叶扁舟，身不由己。

    若想要离开燕京城，离开这些是非纷争，便只得趁着谈婚论嫁的年岁，谋一个如意郎君。

    到那时候，太子殿下自然也不会与他要嫁人的义妹再有什么瓜葛。

    一切都皆大欢喜，只是——

    瑞雪叹了口气：“殿下如今身份尴尬，也不知道能托哪位贵人帮忙相看夫婿。”

    作为本朝唯一一个异姓获封的公主，萧棠的身份着实微妙。

    当年皇帝起兵清君侧，曾在徽州遭遇夹击，是萧棠的父亲，时任浙江都指挥使同知果断投奔皇帝，才教危局有了转机。

    后来萧父战中以身赴死，皇帝大恸，在三军面前立誓厚葬忠臣，并视遗孤萧棠为己出。登基后加封萧棠为公主，恩赐封号“淳和”。

    那一年萧棠三岁，无父无母，无依无靠，唯有圣上的仁慈与恩情作为倚仗。

    可惜天家薄情，十余年过去，当年有从龙之功的功臣们或是满门抄斩、全族流放，亦或早早放权归隐做了闲人，无一幸终。

    连为自己出生入死的宿将忠臣都不在乎，怎么会在乎她一个孤女呢？

    更何况年前几桩造反大案，牵扯出了当年萧父似乎并非一心投靠皇帝。

    斯人已逝，不好再追究，可皇帝心头明显还是留了个疙瘩。

    如此一来，谁还愿意替她说情与操办人生大事？

    没点好处也罢，稍一不慎，甚至容易惹来皇帝不快。

    ……只得先走一步看一步了。

    萧棠绷着唇角思索片刻，吩咐道：“你等会儿替我去取今日份例的炭火，顺便多打听些朝贡的事。”

    瑞雪应喏，合上床幔，麻利地退下。

    折腾了一整夜，萧棠实在有些累了，原本只是想小憩一会儿，不想却直接睡过了晌午。

    “殿下、殿下，”瑞雪的声音将她拉回了现实，“六公主来找您了。”

    六公主魏灵是货真价实的天家血脉，可惜母亲身份低卑，并不受宠，处境与她大差不离，因此与她也算点头之交。

    萧棠走到外殿去迎魏灵，魏灵笑着拉过她的手，开口便是：“淳和姐姐，你知不知道昨日发生了件天大的事？”

    萧棠猜出几分，却佯装疑惑：“怎的了？”

    “那回屹可汗酒后犯浑，挑衅使臣，还对父皇大不敬，惹得父皇大怒，连朝贡会都推迟了呢。”

    这些都是朝堂上的事，能打探到的不多，魏灵只得一笔带过。

    不过，有一点她言之凿凿：“那癞蛤蟆想吃天鹅肉的可汗，以后可都再也没办法高攀姐姐了。”

    这么天大的变故！萧棠听得心头一惊。

    她又想起清晨时随意翻着密函的男人。

    直觉告诉她，背后主谋定是太子殿下

    可魏珣那副云淡风轻的样子，哪儿瞧得出是他刚刚挑起了两国纷争。

    萧棠可不会自作多情这一切是为了她，恐怕魏珣另有目的，只是顺便帮了她一回。

    正想着，魏灵却突然凑近了点，压低声音道：“淳和姐姐，你老实同我说，你是不是去坤宁宫求过了太子？”

    萧棠一怔，抬眸望向她。

    魏灵也直勾勾望着她，勾唇一笑：“可别瞒着妹妹了，大家都说太子今晨特地向父皇提了你父亲那桩旧事，说他忠心耿耿。”

    “有太子说情，就算回屹有了新可汗，父皇肯定也不会再指派姐姐去和亲。”

    萧棠险些以为自己听错了。

    魏珣不应该至多指派几个幕僚替她说话吗，怎么忽然亲自替她说情？

    就在昨日坤宁宫上，他与她还只是颔首问好，客套了一句而已。