对这个任务，亮并没有为难林芷芯，直接提条件：“我知道，但在告诉主人之前，亮有一事相求……”
时间转眼至十一月底，就在某天夜晚，林芷芯去往京都岛原。
藤堂在其身后随从，无论是否奉命，跟踪技能的习惯与熟练，恍若这是他自己平常的作息。
林芷芯怎么可能查觉不到？有时会不耐烦，也曾几度试图摆脱。
结果都是不遂人愿，这块牛皮糖或者狗皮膏药就是甩不掉，而她也已躲藏得筋疲力尽。
能怎么办？爱跟不跟！
这里向来鱼龙混杂，处处夜夜笙歌，纸醉金迷，如此旖旎氛围，不愧是出名的温柔乡。
来来往往的人堆里，暗流涌动，波诡云谲。
时至深夜，花魁君菊的置屋，里面照常灯火明亮，在场的众位有人有鬼，然而他们全都不是恩客。
在此之前，君菊刚一进屋，很快就是大家伙们的焦点；她并非穿戴艺伎服饰，而是身着劲装。
尤其是千姬，此时早已迫不及待凑上去，急切地询问道：“阿菊，情况如何？”
君菊俯身施礼，再向千姬汇报，关于探查到的情报如下：
“公主，已打探到消息，风间他们还未离开京都，而且近来在岛原，还发现所谓赝品的行踪。”
等候在屋里的还有明里，她刚出现在置屋时，是一身夜行衣的打扮，如今已换上男装。
明里连夜追踪过来，图的自然是神药，这是为高杉晋作而准备，如果得到它，或有望改良变若水！
所谓神药，用血族长老的血炼制到最后，距完成只差最后一步，缺少唯一关键之物，是鬼族的血。
所以，这味药已被长州人带到京都，未知具体去向。
也是因此，此前就曾接受过君菊帮助，而今与她们合作，就明里目前境况来说，是最妥善的方法。
此刻，不待千姬如何反应，明里率先说道：
“有言在先，我们只负责探听消息，在此之后可不凑热闹，再让我去见服部希，更是想都别想！”
因为雪村凌，明里对林芷芯颇多怨怼，这些事千姬不是不知道。
对此，千姬没有强留，只是点头答应，冲明里微微屈身道谢：
“我明白，还有……这次多谢你们，请代我向小凌转达谢意。”
明里没多话，只在轻哼一声。
千姬转移话题，嘴角勾起时也在转动眼珠，心里早做出打算：
“多谢帮忙！还有……你说的另一件事，就不劳烦你们，我已有合适的人选，这次时机正好。”
毕竟，上回千姬与千鹤吃团子，距此已有很长时间，许久不见千鹤她们，倒也是怪想念的……
“嗯，那就好。”明里说着，紧接着闪身而过，房里再不见其身影，仿若凭空消失。
千姬与君菊看着，并没有太大的情绪波动，似是早就习以为常。
再是突然想到什么，千姬低声说：“不过，现在还不是时候……”
这时候，门口隔扇三声叩响，听着是一长两短。
叩门声过去，已经出现在门外的人影，即是林芷芯迟疑地问：“小……千，你在里面吗？”
经过简短眼神交流，千姬与君菊皆朝对方颔首，以示确认无误。
至此，君菊继续默不作声，人已悄然走到门边，等待千姬是如何吩咐：“进来吧，希酱。”
没错，来者是林芷芯，携带亮的委托，这事关系到铃鹿家安危，亮知会过千姬，此行不可缺席。
千姬的行踪，是亮与雪村凌先后告知，幸亏雪村凌事先提醒，林芷芯来时，比约定时间晚两三刻。
林芷芯来此，目的是为确认委托内容。根据亮的嘱咐，林芷芯该完成任务为何，需要由千姬决定。
于此，千姬清清嗓子，一本正经地交代：
“希酱，听好！等到情报查实，新选组极可能有大事发生，预计是下个月，届时需要你帮忙！”
说罢，千姬看过君菊，后者心领神会，含笑补充道：
“情报内容还不确定，暂时无法相告，所以目前它还是个秘密，没准到时会给你们带来惊喜。”
至此过去，时间再到十二月，这天又是冲田参与巡查，依旧为寻找雪村纲道，千鹤也在旁跟从。
回来时，冲田告知大伙们：雪村纲道曾在岛原出现过！
确实是个重磅消息，据冲田所述经过，是由于千姬来找千鹤，并且告知他们这件事。
那么关于秘密或者惊喜，林芷芯可就无须继续疑惑，以及此事既已知晓，她也无法置身事外。
这事攸关变若水，自然是引起重视，所有知情者立即集聚一室，就此事思考对策。
众人商议时，山南提议：先让千鹤与雪见扮作艺伎，这样探听消息，是最不容易引人生疑的办法。
这方法，其他人都没想过，而且山南说完后，就马上有人强烈反对，最为激进的自是藤堂。
就在他已经从座位上跳起，在大声叫嚷的同时，正好碰上千鹤端着茶水进来。
听到有关雪村纲道的消息，千鹤很坚决，别说扮成艺伎去岛原，就算龙潭虎穴都敢去闯。
作为千鹤好友，见到她这样无畏险阻，绝对不能放任她一个人去，所以雪见自然也会跟从。
林芷芯也不例外，但她的任务并不是扮作艺伎，而是以另一个身份，与她们一同去打探消息。
说起来，林芷芯要假扮的职业，也是土方副长的老本行。
就在山南笑眯眯地看着土方时，后者就预感不妙，等到说明原因过后，副长大人只能吃哑巴亏。
一番简短打趣，大伙们总算放过土方，开始紧锣密鼓地做准备。
于是，直到计划施行的那天，林芷芯却打退堂鼓。
此时，眼前陌生款式的衣装，还有穿着这衣服的人像画，林芷芯看过以后，就想临阵脱逃！
最终逃跑失败，君菊眼疾手快拦住她，以她的身手下不为例。
这情况，林芷芯确实逃不掉，只见她跟前就是千姬，言笑晏晏的笑容，是明晃晃的威压：
“希酱，对我们的手艺，你可是有意见？这衣服好不容易做出来的，你可不许挑剔哦！”
此刻的林芷芯，可就真的无话可说。不止如此，她也真切地体会到，哑巴吃黄连是什么感受啦！
这有苦说不出的滋味，林芷芯倒宁愿去吃黄连，哪怕是自己吃到撑死，也不愿穿这衣服！
这都什么打扮啊？
该服装衣裙连体，要想不走光的话，就要裙摆紧密围着下身，一圈接一圈环绕得严丝合缝。
对于穿好后的人物画像，林芷芯看过后，也不得不由衷暗叹：
这可都无法分得清，到底是蛋糕裙还是鱼尾裙，简直完美融合！
这衣服，漂亮倒是能称得上仙女衣，暴露的问题倒也是没有，就是走路的时候，真的施展不开啊！
穿上后行动受限，走路都成问题！更别说遇见突发状况，她必须自卫出招时，还不能毁了衣服！
“喂喂，芷洲你真不识货！没看出来这是曲裾吗？要不要我来帮忙穿好它？”
咦！
林芷芯惊讶时，也不可置信。
这……怎么会有其他人的声音，听着还有些熟悉？
“是我啦，师兄与师父也在我边上，这是传音入耳。”
听到这些信息，林芷芯恍然：
哦，原来这是若冰捣的鬼，说不定这是淽屿的主意！
真人不露相，她也会这技能！
可是，怎么会在这时候，送自己这份奇异礼物？时机太不对啦！
看穿林芷芯的心思，若冰再对她说：
“芷洲想错啦，现在还不是穿它的时候，先给你饱饱眼福。还有，我们捎个东西，助你一臂之力！”
至此，若冰的声音消失，片刻后也未再响起。
而下一刻……哐！
无缘无故，脑袋突然遭到熟悉的重锤，耳边还有藤堂的大吼：“你要睡到什么时候？还不快醒过来！”
依旧迷迷糊糊，林芷芯总算忍着痛感与困意，吃力地睁开眼睛。
刚入眼的场景，就是藤堂怒气冲冲的脸，对着她怒目圆瞪。
林芷芯还在发懵，就注意到桌案上的香炉，此刻香已燃尽。
几乎是下意识，在手护住荷包的瞬间，林芷芯即发觉有异，就此彻底清醒过来。
不久，从荷包里找出一张纸条，上面字用洋文写成，万幸林芷芯能看懂，内容大意是：
抱歉啦，芷洲！为了不让其他人发觉，屋里的薰香只对你有用。
看完后，林芷芯立即就明白，问题就出在两物相克！因为荷包做成时，曾用提神香料熏制多时。
就是这荷包的香味，与香炉里的薰香相克，短暂时间里能够致人昏眩，只需少量而不至有损伤。
最关键的是，林芷芯可一直都没忘记，身边的藤堂君怒气未减。
这节骨眼上，她可没胆子拔老虎毛，只能认怂再诚恳致歉：
“抱歉，是我犯迷糊偷懒，千鹤与雪见在哪？她们换好衣服没有？”
藤堂始终还在气头上，听这话即便火气锐减，也没好气地回答：
“你还知道她们啊，大伙都开始行动，就你一个人在偷懒！走啊，现在轮到你啦！”
不由分说，藤堂一把拽起林芷芯，其间还给她背好药篓子，最后也没放开，牢牢抓着人就往外拖。
刚开始，林芷芯还有些抗拒，手往身旁胡乱扒拉着，过会就放弃抵抗，任由藤堂拖着走出置屋。
下一秒，林芷芯就开始后悔，现在的岛原最是繁忙，还真没人有空驻足这里。
“给你这个！”角屋附近继续行进时，凭空出现一支笛子，横在林芷芯跟前，正是她包袱里的竹笛。
偷偷往旁边瞄去，林芷芯这下看清楚，是藤堂拿着笛子的另一端，示意她接过去。
看林芷芯并没有马上拿走，藤堂忍着不耐，又再几近往前递送。
“你给我这个做什么？还有……”奇怪，自林府跟着她来这，竹笛一般都在包袱里藏着！
林芷芯不由暗忖：藤堂他不会翻找自己的包袱，那么这到底是怎么回事？
而且，这时候给她竹笛，总不会是藤堂想要余兴点歌？
对此出格行为，林芷芯不是没有疑问，当即被藤堂的怒吼淹没：
“少废话，你赶紧吹！自己丢东西都不知道，还得我替你捡回来！真是……”
这……这么回事啊！
对哦，她唯一一次在屯所里吹笛，就是在房间门外。就那回吹笛吹到熟睡，还是被千鹤叫醒……
毫无疑问，林芷芯的心里阴影面积，顷刻间可覆盖塔克拉玛干沙漠，可惜这不是植树造林，唉！
想要快些驱赶尴尬，林芷芯二话不说，开始执笛轻吹曲子。
这招果然有用，没多长时间就有些人围过来，随后对这些药感兴趣——这新品是雪见亲手配置。
“啊！”是千鹤！
“山崎流，榻榻米回击！”
这是角屋里传来的，伴随着械斗的动静，利落将笛子放在药篓，林芷芯很快就先冲进去。
“希，等等我啊！”藤堂被甩在后边，随同直追的时候，有件事还没来得及告诉她。
这次出门没带木剑，恐怕林芷芯急得都忘记这事。
而藤堂恐怕想不到，恐怕也没有注意到，千鹤专属的小太刀，这时候就在林芷芯手上。
接到任务时，林芷芯知道厉害，仅木刀恐不抵用，就想事先拜托千鹤，目的自然是借刀暂用。
代价自是承包三年修复费，连字据都已立下，就是还没给千鹤。
可是没等林芷芯开口，这傻姑娘就将小太刀交给她，说是自己服饰笨重，有武器也用不上。
林芷芯想着：好吧，事后给千鹤做个香囊，字据也放进去吧。
林芷芯他们进去不久，在二楼找到千鹤他们。
山崎挡在最前头，为抵御不逞浪人挑衅，双方已开打有段时间。
刚看见林芷芯，千鹤正是措手不及，立刻惊呼：“希……希酱！”
而在这时候，林芷芯还来不及确认千鹤方位，眼前立马就是一记刀光，朝着她面门招呼：
“别说话，会分心……咦，你们找打！”
噌唰声过去，林芷芯手里的小太刀出鞘，就此加入战局。
怪不得她，谁让对方先出手？
林芷芯动手打人是自卫，反正战或不战，都难免衣服要打补丁！
那正好，全都豁出去！
这打法太不要命，短时间内收获颇丰，可架不住对方人数太多，藤堂没多久也得帮忙：
“敢对我的小姓拔刀，你们是有觉悟吧？哼哼，就你们这帮家伙，我只用胁差都没问题！”
不止如此，还报出自己的身份与名字。
就这样，对方听到是新选组，就明白面对的家伙是死敌，遂在出刀时更加狠决无情。
山崎趁机带着千鹤离开，直到目送她离开角屋。
预感大事不妙，山崎折返回来，即逢永仓与原田来此救场。
在此之前，因为艺伎对原田态度热忱，永仓正是颓丧之际，如今看到这场面，顿时兴致大好：
“一马当先先生，我来帮忙！”
参战前，原田特意找到斋藤，询问雪见下落：“斋藤，雪见呢？”
说时不待其回答，原田就指着某个方向，而手里也拿着雪见的外袍，表情凝重地在点头。
“多谢！”斋藤简短道谢，转瞬间人影闪身无踪。
不多时，就在远处看到斋藤的身影，正是往原田指过的方向，继续迅疾如风地追赶而去。
这场闹剧结束时，这些不安分也废材的家伙，大部分被林芷芯他们撂倒，四仰八叉倒地不起。
也有少部分的胆小鬼，见势不妙就落荒而逃，算是再也翻不起风浪的墙头草。
事后在岛原，就此增添不少奇怪谈资，其中包括三条重榜消息！
消息一：岛原第一美女竞选，众观诸位美女的画像，唯独千鹤与雪见美貌惊人，堪比花魁太夫。
由此难分伯仲，遂让她们双双获选，得名“岛原双姝”；
消息二：新选组“鬼之副长”土方岁三，迷上双姝其一，带她连夜私奔被发现，此为佳话名噪一时。
这以后很长时间里，为不想引人注意，土方都尽量不出门行动；
消息三：有小偷假扮散药童子，这些药粉非同寻常，极为相似原初雪的师傅所配，但效用更甚。
前阵子该师傅神秘失踪，可能与这名散药童子攸关，若能抓到此人或有商机！
听到最后一则，林芷芯来不及当场石化，人已跑回屯所憋在房里，一连几天过去，就是不出来。
得，林芷芯这家伙，就此成为捞金的香饽饽……因为这，她出不得屯所，也就不能亲自接回雪见！
说到雪见，因为这次行动，她为追踪雪村纲道身受重伤，此后在伤好前，人就待在岛原休养。
更巧合的是，她暂时歇下的那间房，就在一梅的置屋里。
冲田得知此事，见到斋藤立即冲过去，揪着他的衣领不放，最后更是差点大打出手！
面前的冲田，完全是头暴怒状态下的野兽，而斋藤始终面容阴郁，低垂着头一言不发。
对方死猪不怕开水烫，任凭处置的怂样，冲田看着旋即收起火气，早已不想浪费时间打他。
先前抓着他的时候，冲田就想厉声诘问斋藤，他为何擅离职守，害雪见受伤，现今也已作罢。
按他的说法：我已尽兴，懒得深究，就算揍到一君残废，雪见的伤也不能马上愈合！
再后来，雪见痊愈后，是冲田去接她回到屯所，林芷芯看得出来，好友因为斋藤还有些失落。
林芷芯暗自感慨：看来，以后冲田有的磨啦！要雪见完全接受他，路漫漫其修远兮啊……
雪见受伤这事，千鹤也同样难辞其咎，即使众人都不曾怪她。
斋藤会前来查看，是因为听到千鹤处的动静，谁料雪见趁此发现端倪，知会他人不及就以身犯险。
等到雪见重回屯所时，千鹤第一时间就迎上前，拉着来人就是抽抽搭搭，愧疚得不能自已。
“希酱，我的药呢？”这两姑娘刚说完话，雪见就看向林芷芯，看样子是要兴师问罪。
毕竟这段时间，雪见都在岛原养伤，关于散药童子的传言，她可是有听过的！
此时的林芷芯，根本没胆直视雪见，看着就是在心虚。
当时为赶时间，篓子里还没卖掉的药粉，全让林芷芯一股脑挥洒出去，任众人哄抢。
这样做的话，就可以抓紧时间从人群里脱身，她好赶紧去救人！
三人回房的路途中，听完林芷芯隔段磕巴的讲述，念在她倒是实诚，雪见答应不计较，但是得罚！
惩罚内容：在此之前，雪见答应过林芷芯，特意留给她的豆腐与葱，如今统统收回来！
这段时间，藤堂也没好到哪去，因为岛原风波动静太大，他被伊东狠狠说教一通。
对未来的走向如何抉择，藤堂显得更加迷惘。
总算听完这些训话，藤堂返回屯所的途中，看见岸边有条竹叶小舟，顺着水流在岸边打转。
踯躅难行，始终驻足原地，可不就是现在的藤堂……莫测前路，进退两难。