熏夏的雨总是莫名其妙，淋得仓促，伴着潮湿的灰尘气味，把翠叶洗得发亮，摇摇晃晃的在灰暗中一点嵌绿。

    义庄的棺材已经多得装不下，腐烂的味道夹杂着汗臭，闷蒸的汉子，穿着马褂，在挤兑的狭促空间靠着，嘴里叼着棕榈叶打发着闲暇时光。

    下雨了，雕棺材的师父们嫌雨水泡得深，都不愿挪脚去搬木材，等着东家能多施舍点粥饭，先把肚子填饱。

    堂前人多嘴杂，嘈杂声中，却有个老头争论得面红耳赤，被人群堵在中央推搡，梗着干瘪脖子，一只脚跛得只能踩住木墩才勉强和人平视。

    两个瘦削的汉子狠啐一口，指着那老头的鼻子骂道：“明儿老东西下葬了，连纸钱都烧不到，今儿不去把棺材盖子刻完了，哪儿都不许去!”

    另一个把调好的木漆朝他眼前一递，“东家送的好漆，你个耙子自个儿吞了换钱，拿兄弟当猴耍，今日叫你吃不了兜着走。”

    其余人愈加气愤，眉目不善，要给老头好看。

    老头今有六旬，早就如枯黄草木，榆树的躯干一弯再弯，半天嚷嚷：

    “各位好汉，轻饶，我实在是没得法子啊。”

    “放恁的狗屁！”

    说罢，屁股先挨了一踢，老头惨叫一声磕在了地上，半天起不来身子。那角落里观察多时的小孩，再也藏不住身，狂奔着过来。

    “爹，爹。”

    小孩把老头搀扶起来，语气带着焦急，一双小手纳满泥垢，不惹眼的伤口冒着血丝。

    “哎呦，这不是他家小子，他娘真是可怜人，竟让这老东西玷污……”

    老头脸上蒙羞，脑袋轰的倒血，啪一声甩在小孩稚嫩脸上，“漆刮完了么！谁让你过来的！”

    小孩死死拽住老头的衣角，用瘦弱的身子挡在他爹面前。

    这样的话他听了数次，可没了爹，他能有什么去处，只求爹不赶他走就好，于是抿着嘴巴不吭声。

    堂前一下涌上更多人，唏嘘声不止，沸沸汤汤。

    汉子们倒是眼熟这孩子，老头家以前是做白事的，半年前却放弃一手纸扎，转行雕起棺材来。

    这小孩的手艺可不比老头差多少，纸人扎得栩栩如生，细心得很，不像他这个爹，总糊弄糊弄就过去了。

    转行雕棺材后，小孩便也跟着爹身后转，割漆、刨花、镂刻，样样颇懂些，却总是挨打，身上没一处好地方。

    汉子们不惯着这老头的脾气，把小孩领子一提，勾着凳子朝二人面前一坐，长话短说：“既是你做的窃，东家取货了，你交代。”

    粗犷的胡子也随着上下而动，小孩眨巴着眼，知道是他爹惯犯又偷了东西。

    老头结结巴巴，没了方才斥责小孩的气势，弱弱开腔：“爷，再宽限几天，一定给您凑钱把东西还了。”

    汉子撇嘴，眼瞅了小孩一眼，道：“你这回触了霉头，这东家身份不简单，到时候你一把骨头，挫骨扬灰都不解恨。”

    “这……”

    厅堂的人看老头的眼神仿佛在看一个将死之人，零星的几道目光，则是落在小孩身上。

    粉雕玉琢，乌发粉唇，和老头邋遢的相貌丝毫不搭边，这般精致可人的小孩怎会落到这般田地，说到底，错都怪老头卑劣。

    少顷，老头哆嗦着唇瓣，似乎下了很大决心，忽然将目光投向小孩，浑浊的眼珠迸发出计算的精光，“爷放心，一定不给咱添堵，您就再相信我一次。”

    话落，一道惊雷在天边炸响，乌蒙蒙的天空像是破开一道豁口，雨水倾盆而泻。

    老头似鬼的脸，在黑白中忽明，两只眼睛窟窿般死死盯着小孩，“小飞，咱回家。”

    *

    “小飞，这位是黄师父，过来问好。”

    七月大暑，老头破天荒换了身行头，打扮人模狗样，破天荒买了一大包蜜饯，揣在怀中，许韵飞死死躲在身后，不愿出来。

    那位黄师父眼尖，穿着土色长袍，面色红润，慈眉善目，被拒也不恼，佝着腰取一枚杏子，招呼许韵飞，“来，过来，师父给你好吃的。”

    许韵飞仍旧不动，神色紧张，浸出汗的手把袖口攥成一团。

    老头咧着的嘴一抽，把许韵飞从身后拽出来：“没见着师父跟你说话么！赶紧给师父磕头去。”

    “呦，别伤着孩子。”

    黄师父十分怜爱，赶忙用手抵在许韵飞额前，看见许韵飞面貌，眼露惊艳，“多水灵的孩子，几岁了？”

    见状，老头就知道稳了，忙插嘴：“十二了，孩子随他娘，细皮嫩肉的。”

    “还是有瑕疵，这般纤软的手，非弄得糙纸一般。”黄师父把许韵飞的手拉起来端详，目光又沉下去。

    不知为何，这二人谈话像是在买卖一件物品，许韵飞被翻来覆去，看了又看，直到二人进屋喝了茶，爹将那包蜜饯递给他手中，一切尘埃落地。

    他喜爱吃甜，却没吃几次，如今这一大包蜜饯都归于自己，泛着诱惑的香甜，勾得他口中生涎。他再次试探：“爹还会来看我么？”

    老头笑得灿烂，“年年都来，给咱小飞年年包蜜饯吃！”

    黄师父爱抚着他毛茸茸的脑袋，“跟着师父，年年有糖吃。”又给老头递去一个眼神。

    “天不早了，爹还要回去刻木材，你跟着师父好好学手艺，将来给爹长脸光。”老头的袖子鼓鼓囊囊的，边走边晃荡。

    许韵飞懵懂点点头，心中又生出一丝落寞，直至老头的身影在几道胡同拐角彻底不见，

    黄师父领着许韵飞拜了祖师爷，香火缭绕的烟雾使得那座雕像的模样愈发神秘。

    不知是哪朝哪代传下来的旧物，又或许是黄师父的师父留下来的，是个二人高的木傀儡，眼珠格外清晰，像是在打量他。

    许韵飞匆匆磕完头，跟着迈进院中沉闷的大房子，黄师父的拇指还留恋的在他的手背上揉搓。

    “许韵飞，你娘的给起的名儿？”

    许韵飞腮帮子刚塞得满满，囫囵咽下蜜饯。

    “是。”

    黄师父的语气充满赞赏，“在我这处的孩子都给起新名儿，你就这名儿不改了罢，这名儿好。”

    从没人跟他这样讲过，只是爹不常喊，怕娘来索命。

    黄师父的院子是个回字，东为存放傀儡的厢房，西为晒置傀儡戏服的空场，封窗开着，五光十色的彩丝绣得精良，潋滟光景如度虹端，许韵飞从中穿梭。

    走廊尽头是一则大开的绯门，一个模糊的人坐在兰轩上，低头专心刻木，飞扬的木屑在空中飞舞，又落下，成堆，打着卷儿，在那人的裤腿上挂着。

    是个十几岁的少年，眉眼漆黑，脚踝瘦削，踩着草鞋，眉眼疏离。

    黄师父见少年，眉头微蹙，用手背敲在柱子上，引起少年的注目，“过来，见见你的师弟。”

    许韵飞看见师兄不耐烦的眼神，含射着要将自己吃了般怨毒，身子缩了缩，有些紧张：“师兄。”

    黄师父眉开眼笑，“唉，对了。”把两个孩子的距离拉近了些，那少年十分厌恶黄师父的接触，猛地甩开手，背着胳膊，“我自己会说话。”

    见事态尴尬，许韵飞把头撇开，看向少年背后漆黑的屋子，莫名透露着诡怪，好似旋涡把人朝里吸进去。

    “韵飞，你先到北屋沐浴洗身，衣裳备好放在摇椅上，你洗完穿上罢。”黄师父指着最暗的那间屋子，门前有棵高树，蓊郁异常，几乎盖住房檐。

    许韵诶走近，树下是一个花圃，花朵如血如炽，瓣尖火舌张扬，围着孤单的树，仔细看树背后还有个迷你的神龛。

    那少年冷讽传来：“这么快就觅到新人了，花了几两银子儿？”

    “你！云茶，不要以为我真不敢对付你……你师弟才十二岁，兄弟间谦和才对。”

    原来叫云茶，像个伴着点心吃的清茶，许韵飞想，“这名字是师父起的，还是原先的名儿？”

    他不敢看师兄的眼神，迈着步子当做没听见，推开北屋的门，一股檀香没入鼻腔。

    屋子里不是正常陈设，几十木偶的头颅摆放在架子上，有的脸刻有五官，却是潦草定个形，有的则是轻敷烟粉，表情或悲或喜，轻嗔或恼，惟妙惟俏。再朝右转，都是些丝线彩漆、傀儡躯干。

    摆置的架子一直伸到侧门，高凳上灰陶的花盆栽得是方才树下的红花，开得更艳丽了，花蕊是黢黑的弯丝，叶子粗壮朝下垂着，倒像猪的小肠。

    许韵飞飞快扫过，侧门帘子掀开，是人歇息的卧房，倒是干净俨然，木盆冒着热腾的水汽，他脱下破旧的褂子，光溜溜一条泥鳅钻进去，只觉得浑身气血都涌上来了，舒服得眯眼。

    他在家没有这样的待遇，爹不让他洗澡，臭得长虱子才烧一大锅热水，让他擦擦身子。

    爹让他拜师学艺，可方才师兄的话，他心中已然有了大致的想法，却不愿细想了，把半个脸淹入水中发呆。

    泡得皮肤变皱，熏成蜜桃了，哗啦一声站起身，把新衣裳拿过来朝身上穿，门却吱嘎一声打开了，粗重的脚步声越来越近，突然听见师兄的声音响起：“师父，我这线又断了，是哪儿出了错？”

    脚步停在门帘外。“自个儿研究去，我晚点教你。”

    黄师父喘着气，要把帘子掀起，许韵飞愣在地上不知所措。

    师兄的脚步更近了，把黄师父朝外拖着走：“不行，一日有一日的活，师父您不是亲自说过。”

    “王八羔子，你个坏事玩意儿，走走走，我倒要看看是哪儿出毛病了。”

    两人出了屋子，门掩上，许韵飞起了一身鸡皮疙瘩，赶忙把衣裳穿好，出去探望，想着又把旧褂子拿出去。

    他感到了方才应是万分危急时刻，况且这地儿除了黄师父居住，总不该是他师兄的。

    真是怪异，从踏进来为止，每一处都让人不舒服，还不如家里破败的茅屋，阳光充足，照得人暖洋洋的。

    晚间，师兄做了米糊，放两株青菜，盛满两大碗，只不过师兄蹲在石坎上吃，不理他。

    师父是单独炊饭的，油香味儿十足，呛辣子的滋滋声令人口齿生津。

    不过也很满足了，许韵飞蹲在师兄后面吸溜，吃的忘怀，没注意师兄什么时候挑头对着他。

    师兄虽年少，眉眼却生得凌厉，眉飞入鬓，盯他的时候他浑身僵硬，生怕惹了师兄哪里不满意。

    “你日后同我住，入门多问我，莫动辄去问师父，知道了么？”

    许韵飞小鸡啄米的点头，碗底见空，云茶瞥见，“真能吃。”

    许韵飞蔫儿着，不吭声，埋头数地下的石子儿。

    “别发愣，你不知道到人家屋子要早些出来？说好听了，你我是徒，往坏讲，不过是人家的奴，卖给人家，这一生等不到他死，就得陪到老，懂不？”

    这话已然非常直白，许韵飞听出了弦外之音，可心底却执拗：“我不是卖给师父的，只是来学手艺。”

    云茶看他心不在焉，也懒得多费口舌，只留下一句：“你今后跟我身后，别擅自乱动，磕坏了这儿的宝贝，你就等着一辈子给自己赎身罢。”

    许韵飞想到那些傀儡和戏服，应当用料珍贵，师兄这般告诫，原不是将他当做外人，心中不免高兴，便笑着答应：“师弟记着了。”

    乃是万般无奈，云茶微不可察叹息，把这位年仅十二岁的师弟带进了屋中休息。

    许韵飞也得以见着，这漆黑屋子竟是这般简陋，一张桌子，供奉着一座木人，摆着歪七扭八的香火，余下破碟碗摆着几颗干枣。

    两张矮小狭窄的木床，分别朝东西方向，除此之外，还有两个半人高的染缸，泡着发酸的味道，教人无法忽视。

    “你夜间若是听闻响动，莫睁眼，只管装睡就可。”云茶想到什么似的，忽然说道，双眸沉沉的盯着徐韵飞的脸。

    难不成这里当真是处邪地，许韵飞背上冷汗淋淋，师兄那眼神完全不是开玩笑，这世间真有鬼不成？