黄昏时刻，云霞吞吐，一位少年斜靠于断竹之上，身姿修长，墨衣在竹影中飘逸，面庞清秀如琢玉，剑眉斜飞入鬓，双眸轻阖，薄唇微抿。

    “死小鬼，你松不松手？又没要你的命！”

    “这是我的钱！你才松手……救命啊！”

    “死小子，我告诉你，你就算喊破喉咙都没人来救你！”

    那强盗猛地一抽就将那小孩手中的钱袋抢了过来，颠了几下道：“死小鬼，费了我这么久的时间就这么点钱。”

    他将那钱袋牢牢地系于腰间，向那孩提嗤了一声，又得意的笑了两声，正欲向前逃窜。

    正行间，突然前方咔咔作响。

    新竹赫然从土中拔地而起，竹叶青葱欲滴，竹身如青玉般浩然，微风掠过，簌簌作响。那竹树挡住了原本的去路，强盗惊愕失色。

    未及他回神，身旁一阵凉风习习，再抬头，一袭墨衣巅立于竹树上，乌发高高束起，其貌昳丽，其身卓绝。

    “又是你们这些狗屁侠士，少管老子闲事！”

    那强盗手腕轻旋，锵然一声，向着竹阵方向猛地挥出一剑。刹那间，剑端一道汹涌澎湃的气刃从剑尖处迸发而出。数十棵竹子被气刃折断，那强盗趁此飞身而过。

    "剑士？"顾莫辞笑道。

    在剑元剑客体系中，剑士处于剑客体系中最底层的一级。剑元剑客可分为三类，即剑士、剑者与剑仙。剑士，作为入门之境，尚无法召唤剑元，所能施展的最强力量不过是挥出有形的气刃。

    所谓剑元，便是封于剑中的自然诸象，上至日月星辰、雷霆雨雾等景，中承竹、桑、桦、梅等植，下纳水火木土四元素，更囊括如寒冰、河海等常见自然之物。而元素之力最为常见，因此世人将这样的力量称为剑元。

    剑者能够召唤出每柄剑的剑元并感受自然之力。剑者是在天赋与实力上对剑士绝对的超越，两者之间犹如凡俗与英才。

    剑者又细分为四个境界，即蜉蝣境、万顷境、白露境、悲风境。每一个境界的跨越，都是实力的跃升。

    悲风境之上，便是那超脱凡尘的羽化境剑仙。但此“仙”并非传说中长生不老之“仙”，他们没有传说仙人那般无尽的寿元，因其拥有强大大力量足以与仙媲美，并能感万物之所感，在精神上与自然融为一体。故而世人敬称他们为剑仙，而在所有剑元剑客中，能踏入羽化境的少之又少。

    顾莫辞再度出招，铿然将佩在腰间的剑拔出，直逼那人逃跑的去路。

    那柄剑通体漆黑如墨，又修长如竹，光泽幽黑，剑身没有丝毫纹路瑕疵，剑柄刻有丛丛竹树，其叶横斜有致，却有一处蜿蜒裂缝贯穿。

    强盗身形一闪躲过了顾莫辞刺来的这一剑，又向着反方向逃窜。

    “冰岚！”一声清脆悦耳的声音亦随之传来。

    刹那间，周遭空气被迅速凝结成厚重坚冰，如同一面剔透冰墙，横亘于那人的前路，阻住其逃窜之势。

    顾莫辞能感知到这面冰墙元气之磅礴，看来此人比他还稍强一些。

    行走于江湖林野之间的人不在少数，但大多为蜉蝣境。大多数剑者都会效力于门派世家，一般不会在乡野林间游荡，顾莫辞确也好奇此人。

    强盗面色骤变，脚步慌乱地欲往后退，然而，顾莫辞一个箭步掠至其身后。

    他见势不妙，“呸”了一声，权衡之下，只能抛下手中钱袋逃之夭夭。

    那孩提自竹林中匆匆奔出，气息尚未平稳，他俯身捡起地上的钱袋，他约莫十二三岁，面黄肌瘦，可一双大眼睛炯炯有神，怔怔地盯了顾莫辞一会，吞吞吐道“谢…谢谢大哥哥……”

    顾莫辞道：“小弟弟，你的父母呢？怎么不跟紧你的父母？”

    孩提顿了顿，垂头道：“我的父母几个月相继归天了，母亲走前让我四处找找……当个小仆，我今日做工做得累了，有些饿了。只想来这竹林中走一走……”他说到此处就停了下来。

    顾莫辞见状只能从自己的钱袋中掏了几枚铜板，塞在那小孩的手上道：“我身上没有太多的钱，只能给你这些了，去买点东西吃吧。”

    孩提嘴角抽了抽，一时语塞，他的手颤抖着，不知应不应接下这几个铜板。兴许是饿得太久，他犹豫一阵，慢慢攥紧了它们。

    孩提嗫嚅道：“…谢谢…”

    又转头看向另一处，道：“也谢谢这位大哥哥了。”随后他紧紧揣着那几枚铜钱飞快地跑远了。

    顾莫辞抬眸，朝着那方向望去。来者风度翩翩，面若冠玉，一袭白衣朗朗，其腰间悬着一柄通体纯白的佩剑。身后，一座精致的马车缓缓随行，车身雕饰精美，拉车的骏马神骏非常，看上去倒像位富家子弟。

    “在下萧漫，敢问这位公子大名？”白衣公子率先开口，声音温润如玉。

    顾莫辞微微一愣，片刻后回道：“在下顾莫辞。”

    萧漫嘴角轻扬，微笑着说道：“我观顾公子修为不凡，心中不禁好奇，不知公子从何处来，又欲往何处而去？”

    顾莫辞思索总不能说他来自于岭南顾家吧，片刻后回道：“我并无什么来处，如今去往鸿飞学堂。”

    萧漫的眼中闪过几分惊奇，可也只有那么一刹，他温言道：“如此说来，你我倒是同路人。这一路同行，也好相互照应，不如结伴同行，如何？”

    顾莫辞微微摇头，推辞道：“此刻已至申时，我尚未吃夜饭，还是算了吧。”

    萧漫却不以为意道：“实不相瞒，这周遭恰好有一处酒家，菜肴亦颇具风味。不妨你与我一同前往用膳再同路也不迟啊。”

    顾莫辞本以为此人就是一个富贵人家、天之骄子，刚才只是路见不平，拔刀相助。还从未想过他竟这般热情，应允道：“既如此，那便麻烦萧公子带路了。”

    萧漫款步徐行，悠然问道：“顾公子，不知你手中佩剑佳名为何？方才公子竟能以剑唤竹，想来这剑元应是竹吧？”

    顾莫辞微微颔首，应道：“此剑名为修竹，剑元确为竹。”他本觉得说这些就够了，却又觉不妥，对方既主动开口询问，他若这般冷淡，未免有些失礼。

    他道：“我观萧公子之剑亦是非凡，不知其名讳为何？”

    “它唤凌渊，剑元乃是寒冰。”萧漫稍作停顿，继而又道，“顾公子方才施展的剑元，似已臻至万顷境，真可谓是天资卓绝啊。”

    顾莫辞道“萧公子过誉了。我观萧公子修为深不可测，恐也达万顷境。”

    萧漫点头道：“不错。”

    顾莫辞与萧漫一路走下来，他愈发觉得萧漫确实是个不一样的富贵人，至少与他之前遇到的不一样。往昔于林野中所遇达官显贵多是大腹便便，而富家公子大多盛气凌人，举手投足间尽是倨傲不恭的傲慢姿态，莫提路见不平，怕是不经意撇一眼寻常路人都嫌失了身份。可萧漫却丝毫没有养尊处优的姿态，他温润的言行中又透着几分锋芒，似是山间朗月，又似林间清风。

    确如萧漫所言，附近有一家名为“清竹”的酒家。此时正值酉时，酒家前的灯笼红扑扑地亮着，伙计们与客人的呦喝声此起彼落。

    店内人头攒动，几近满座，两人穿过酒家中层层叠叠的人，终于在角落寻得一处空位。

    两人正欲向前，一弯着腰的伙计似乎没有看到前行的二人，端着茶杯碗筷撞了上来，“刺啦”一声，青瓷砸在地上四分五裂，瓷杯中的茶水不偏不倚全部洒在了萧漫的手上，萧漫的手痉挛般微颤。可那伙计貌似失了神，脑袋虽一直抬着，但神情麻木，眼神空洞呆滞，一动不动。

    萧漫的手此时已红肿了小片，所幸茶水不过半沸，不然萧漫的手早就灼起珠泡。

    顾莫辞赶忙对那伙计道：“这酒家中可有冰带……冷水也可以？”

    伙计仍是未动，嘴唇微张：“无。”

    萧漫道：“罢了，吹会凉风热气就消了。”

    伙计听了这话后，不慌不忙地捡起了地上碎瓷，又弯着腰走了。

    顾莫辞将萧漫扶到了座位旁坐下。

    萧漫点头道：“多谢顾公子。”

    顾莫辞道：“其实你可以叫我顾莫辞，以后可就是同窗好友了，不必叫什么公子。”萧漫一路上叫了他好几个顾公子，但他不需要别人这样叫他。

    萧漫有些诧异，但还是“嗯”了声，将手臂搭在窗边，窗外清风徐徐，萧漫手上的伤比方才好了些。

    顾莫辞虽与他相识不久，但只要能帮的他都不会吝啬。

    顾莫辞从衣襟中掏出了一清瓷小罐，罐身玲珑小巧、青白交错。

    顾莫辞道：“此乃清凉膏，有消肿止痛之效，你不如试试？”

    萧漫道了声谢后将瓶罐打开，一股草木本真的清润气息飘然逸出，丝毫没有普通药铺清凉膏那般浓烈刺鼻。

    萧漫抹了小片，涂在方才烫伤处，伤口骤然有了一种清凉之感，与先前的热意抵消，抹完之后，红肿也退了许多。

    萧漫道：“这清凉膏似与普通药铺所卖不同，芳香馥郁，功效也更佳，不知在何处买得？”

    顾莫辞道：“这清凉膏是我自己制得，并非在某处买得。”

    萧漫似是很诧异诧异：“你竟会制药？”

    顾莫辞道：“其实……制得这清凉膏只需一些简单的药材，石膏，金银花之类，可在市面上买到，而我又在其中添了了几味消热解毒、气味更佳的药材，才使这清凉膏与寻常卖家不同。”