锦州的春总是来得又急又猛。

    连绵三日的细雨将整座城池浸泡得发胀，青石板路缝隙里渗出深褐色的水痕，像老人皮肤上蜿蜒的静脉。城东运河的水位涨了半尺，运丝绸的平底船吃水颇深，船夫们撑着长篙在雨雾中穿行，蓑衣上滚落的水珠连成银线。

    赵明玥立在赵氏商行三楼的雕花窗前，指尖无意识摩挲着鎏金窗棂上凝结的水珠。她今日着了件月白交领襦裙，腰间束着两指宽的黛青缎带，愈发显得腰肢不盈一握。发间只一支白玉簪，衬得鸦羽般的乌发泛着冷光。

    "小姐，南陵来的商队又在压价。"老管事捧着账册低声道，"说是雨季丝绸易霉，非要折三成价。"

    窗外的雨忽然大了，豆大的雨点砸在瓦片上噼啪作响。赵明玥眯起眼——她生得极好，杏眼琼鼻，偏生左眉尾处有粒朱砂小痣，不笑时便透出几分凌厉。

    "告诉他们，赵家的货就是烂在仓库里，也不贱卖半分。"她转身时裙裾旋开半弧，露出鞋尖上颤巍巍的珍珠，"去备轿，我亲自去品香阁验新到的云锦。"

    四个轿夫踩着积水穿过长街时，赵明玥掀开轿帘一角。街道两侧的绸缎庄都支起了油布篷，五色绸缎在雨中黯淡如蒙尘的蝶翼。几个南陵口音的商人正在"荣昌记"门前验货，玄色大氅下露出织金蟒纹的衣角——那是南陵五品以上官员才能用的纹样。

    轿帘倏地落下。赵明玥从袖中取出《南陵人物志》的抄本，指尖停在"摄政王"那页。羊皮纸上墨迹斑驳：身长八尺有余，音若冰玉相击，左手小指有月牙旧伤，疑为永昌七年北境流矢所致......

    "小姐，到了。"

    品香阁的飞檐下悬着十二连珠琉璃灯，在雨幕中晕开斑斓光晕。赵明玥刚踏入内室，便听见一道清冷嗓音：

    "这匹浮光锦的经纬密度，比上月少了七针。"

    阁内霎时一静。她循声望去，但见朱砂色织金缎前立着个颀长身影。那人着了身靛青直裰，腰间悬着的羊脂玉佩在昏暗光线下泛着温润的光。最扎眼的是他执缎料的左手——小指上一道淡白疤痕，恰如新月卧雪。

    "姑娘也来验货？"男子转身的刹那，赵明玥呼吸微滞。他生得极白，像终年不见天日的冷玉，剑眉下那双凤眼黑得纯粹，眼尾却微微上挑，平添三分风流意味。此刻薄唇噙着笑，笑意却未达眼底。

    赵明玥突然想起《人物志》里那句"笑时如春风拂柳，不笑时似寒潭凝冰"。

    "这浮光锦是贡品，轮不到外人指摘。"她故意用鞋尖碾过对方投在地上的影子，"阁下是？"

    "姓萧，做丝绸买卖的。"男子拱手时，小指疤痕在袖口若隐若现，"姑娘好利的眼，方才一眼就看出金线掺铜。"

    雨声忽然急促起来。赵明玥注意到他衣摆沾着几点泥渍，看痕迹是从城南快马而来——那边是驻军营地。她忽然伸手去够高处的茶盏，袖中《人物志》"不小心"滑落在地。

    男子弯腰去拾，后颈露出一小块淡色瘢痕。赵明玥瞳孔微缩——永昌七年北燕皇宫大火，逃出的三皇子颈后就有这样的烧伤。

    "姑娘对南陵风物感兴趣？"他将书册递还，指腹在"摄政王"三字上微妙地顿了顿。

    窗外炸开一道惊雷，震得琉璃灯叮当作响。赵明玥忽觉腕上一凉，原是对方指尖划过她腕间玉镯。这个角度，她清晰看见他睫毛在眼下投出的阴影——传闻摄政王幼时中过毒，睫毛该是霜白色才对。

    "萧公子可知南陵摄政王为何总戴着面具？"她突然发问。

    男子执壶的手稳如磐石："许是貌丑不敢示人？"

    "我听说是因为眼尾有朱砂痣，太像女相。"赵明玥故意凑近，呼吸几乎拂过他眼尾光洁的皮肤，"也有人说，他根本就不是......"

    "轰隆——"

    一道闪电劈开天际，照亮男子骤然紧缩的瞳孔。赵明玥没来得及说完，暴雨已倾盆而下，雨帘将整座品香阁隔绝成孤岛。

    茶楼"听雨轩"的二层雅间里，水汽裹着龙井香在空气中缠绵。赵明玥盯着棋盘对面从容落子的手，那道月牙疤此刻正抵在白玉棋子上，泛着珍珠般的光泽。

    "姑娘心不在焉。"萧景珩落下一枚黑子，"可是嫌茶凉了？"

    赵明玥瞥见他袖口暗纹——那是南陵皇商特有的连云纹。她故意碰翻茶盏，茶水泼在对方衣袍上："抱歉。"

    "无妨。"萧景珩取出手帕，布料一角绣着精致的兰草。赵明玥心头一跳，北燕皇族素爱以兰草为记。

    棋至中盘，楼梯突然传来急促脚步声。一个佩刀侍卫俯在萧景珩耳边低语，赵明玥敏锐地捕捉到"刘大人""兵符"几个字眼。只见萧景珩唇角微沉，指间白子"咔"地裂开细纹。

    "家中有急事，改日再续。"他起身时衣袂带翻棋罐，数十枚白玉子叮叮当当滚落在地。

    赵明玥俯身去拾，却在棋盘下摸到块冰凉的金属物件。待脚步声远去，她才摊开掌心——是枚玄铁令牌，正面阴刻着睚眦纹，背面"如朕亲临"四个篆字森然欲出。

    雨势渐小时，赵明玥的轿子绕到城南驻军营。隔着雨帘，她望见那个靛青身影正在校场点兵，玄铁令牌在腰间泛着冷光。士兵们跪了一地，而他立在将台上，背影如出鞘利剑。

    "去查。"她低声吩咐心腹，"我要知道萧景珩和南陵兵部的关系。"

    回府后，赵明玥在灯下反复端详那本《南陵人物志》。不同笔迹的批注密密麻麻：有说摄政王青面獠牙的，有传他貌若好女的，甚至还有"实为女子"的荒诞记载。唯有那道小指伤痕的描述出奇一致。

    她忽然想起白日里那人颈后的烧伤。永昌七年北燕宫变，父王确实说过逃了个小崽子......

    "小姐！"丫鬟慌张跑来，"城主府送来请柬，说是明晚宴请南陵贵客！"

    烫金帖子在灯下泛着诡异的光。赵明玥盯着落款处"萧景珩"三个字，指尖无意识抚过自己眉尾的朱砂痣。

    与此同时，城南别院里，萧景珩正将一张薄如蝉翼的人皮面具覆在脸上。铜镜里逐渐浮现出一张陌生的脸——眼尾多了粒朱砂痣，与赵明玥眉间那粒遥相呼应。

    "王爷真要赴宴？"周凛忧心忡忡，"赵家小姐已经起疑了。"

    萧景珩用黛粉加深眼尾阴影："她若连这都看不破..."话音未落，忽有暗探来报："赵家派人去了北境！"

    灯花"啪"地爆开。萧景珩望着镜中陌生的自己，忽然想起白日里那姑娘仰头质问的模样，鲜活得像团火。他慢慢擦掉眼尾朱砂，露出原本那颗淡褐色小痣。

    "备一份厚礼。"他轻声道，"明日宴会上，我要亲自送给赵小姐。"

    窗外，锦州的夜雨仍在下，护城河的水悄悄漫过了警示用的石刻鲤鱼。两岸杨柳低垂，像是无数窥探的手。